George Roupell

El brigadier George Rowland Patrick Roupell , (7 de abril de 1892 - 4 de marzo de 1974) fue un oficial superior del ejército británico y recibió la Cruz Victoria , la máxima condecoración por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

George Roupell nació en una familia militar; su padre, Francis Frederick Fyler Roupell, había servido en el Ejército Británico en el 70.º Regimiento y comandado el 1.er Batallón del Regimiento de East Surrey de 1895 a 1899, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y fue ascendido a coronel en 1901. ^{[ 4 ]} El padre de George se había casado con Edith Maria Bryden en Kingston en 1887. ^{[ 5 ]}

Roupell se educó en Repton School , ^{[ 6 ]} Rossall School ^{[ 7 ]} y en el Royal Military College, Sandhurst . Ingresó como oficial en el East Surrey Regiment, el regimiento de su padre, el 2 de marzo de 1912 ^{[ 8 ]} y fue nombrado teniente el 29 de abril de 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 7 ] [ 11 ]}

Al estallar la guerra en el verano de 1914, el 1.er Batallón de los East Surreys fue desplegado como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el norte de Bélgica. Roupell comandó un pelotón en la primera acción importante de la BEF, la Batalla de Mons , en agosto de 1914. Roupell llevó un diario durante toda la guerra, que desde entonces ha sido una fuente, a veces humorística, de reflexiones y observaciones sobre los acontecimientos que presenció y en los que participó. En las trincheras de Mons, relató cómo tuvo que golpear a sus hombres en la espalda con su espada para llamar su atención y recordarles que dispararan bajo, como les habían enseñado. ^{[ 12 ]}

Poco después, tras la retirada de Mons en septiembre de 1914, Roupell lideró su pelotón en la primera batalla del Aisne . ^{[ 11 ]} Una vez más, fue blanco de un intenso fuego, esta vez mientras cruzaba el Aisne en una balsa. El avance de los Surrey fue rechazado con numerosas bajas. ^{[ 13 ]}

A principios del año siguiente, durante los continuos combates en torno a Ypres , Roupell tenía 23 años cuando tuvo lugar la siguiente hazaña por la que fue condecorado con la Cruz Victoria (VC). ^{[ 14 ]} Su mención dice:

Por su extraordinaria valentía y devoción al deber el 20 de abril de 1915, cuando comandaba una compañía de su batallón en una trinchera de primera línea en la Colina 60 , que fue sometida a un intenso bombardeo durante todo el día. Aunque herido en varios lugares, permaneció en su puesto y dirigió a su compañía en el rechazo de un fuerte ataque alemán. Durante una tregua en el bombardeo, se curó rápidamente las heridas e insistió en regresar a su trinchera, que nuevamente estaba siendo sometida a un intenso bombardeo. Hacia el anochecer, con su compañía peligrosamente debilitada, regresó al cuartel general de su batallón, informó de la situación a su oficial al mando y trajo refuerzos, avanzando y retrocediendo por terreno barrido por el fuego enemigo. Con estos refuerzos mantuvo su posición durante toda la noche y hasta que su batallón fue relevado a la mañana siguiente. Este joven oficial fue uno de los pocos supervivientes de su compañía y dio un magnífico ejemplo de coraje, devoción y tenacidad, que sin duda inspiró a sus hombres a resistir hasta el final. ^{[ 15 ]}

Roupell recibió su Cruz Victoria de manos del rey Jorge V el 12 de julio de 1915. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Además de la Cruz Victoria, fue condecorado con la Orden rusa de San Jorge (4.ª clase) y la Cruz de Guerra francesa , ^{[ 18 ] [ 3 ]} y fue mencionado en los despachos . ^{[ 19 ]} Fue nombrado capitán interino con carácter retroactivo desde el 29 de diciembre de 1914 hasta el 20 de abril de 1915, ambos inclusive, ^{[ 20 ] [ 7 ]} y nuevamente más tarde ese mismo año. ^{[ 21 ]}

Roupell estaba a bordo del TSS The Queen  cuando fue capturado y hundido en el Canal de la Mancha en octubre de 1916. ^{[ 22 ]} Fue nombrado mayor de brigada interino el 29 de diciembre de 1917. ^{[ 23 ]} El 9 de mayo de 1918, fue adscrito al Estado Mayor con el rango de mayor temporal. ^{[ 24 ]}

Tras el fin de las hostilidades en Europa, Roupell, aún mayor interino, ^{[ 25 ]} fue ascendido a teniente coronel interino al mando de un batallón desde diciembre de 1918 ^{[ 26 ]} hasta marzo de 1919. ^{[ 27 ]} Su nombramiento en el Estado Mayor fue confirmado el 1 de julio de 1919. ^{[ 28 ]} Durante este tiempo estuvo adscrito a la fuerza aliada bajo el mando de Edmund Ironside y fue enviado a apoyar a los rusos zaristas como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . En una visita a una unidad zarista, se amotinaron y Roupell y otros fueron hechos prisioneros cerca de Arkhangelsk , enviados a Moscú y finalmente repatriados en 1920. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

A principios de 1921, Roupell se casó con Doris P. Sant en Paddington . ^{[ 29 ]} Su hija Phoebe y su hijo Peter nacieron en 1922 y 1925, respectivamente. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

La carrera militar de Roupell en el período de entreguerras continuó con nombramientos como capitán de estado mayor (1921), ^{[ 33 ]} mayor de brigada (1926), ^{[ 34 ]} y ascenso a mayor titular (1928). ^{[ 35 ]} Durante el período de entreguerras, Roupell sirvió en Gibraltar, el Depósito Regimental, India y Sudán y asistió a la Escuela de Estado Mayor de Camberley . ^{[ 3 ]} Como mayor (GSO2), Roupell pasó dos años desde 1929 en el Real Colegio Militar de Canadá , ^{[ 36 ] [ 37 ]} y en 1934 un año con las tropas británicas en China. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Tras su regreso, fue ascendido a teniente coronel (1935). ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, Roupell fue ascendido a coronel y, ^{[ 42 ]} nombrado brigadier interino , ^{[ 43 ]} puesto al mando de la 36.ª Brigada de Infantería a partir del 7 de octubre de 1939. La brigada de Roupell fue desplegada como parte de la 12.ª División de Infantería (Oriental) en abril de 1940 y pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), participando en la Batalla de Francia . El avance alemán cerca del río Somme hacia Abbeville finalmente aisló a la BEF, a las fuerzas del norte de Francia y a las fuerzas belgas del resto de Francia. El cuartel general de la brigada de Roupell cerca de Doullens fue atacado por tropas enemigas y, al ser informado de la amenaza, Roupell exclamó:

No importa lo que piensen los alemanes. Voy a terminarme mi taza de té. ^{[ 44 ]}

Cuando el cuartel general de la brigada fue tomado el 20 de mayo de 1940, Roupell ordenó a los supervivientes que se dividieran en pequeños grupos e intentaran contactar de nuevo con las tropas aliadas. Roupell, junto con un capitán y un intérprete francés, evitó ser capturado, escondiéndose de día y caminando de noche durante más de un mes. Llegaron a una granja cerca de Rouen, donde los dos oficiales permanecieron casi dos años trabajando como jornaleros. Con la ayuda de la Resistencia francesa, fueron trasladados a través de la Francia no ocupada hasta la España no beligerante , embarcando finalmente en Gibraltar y regresando al Reino Unido. ^{[ 45 ]}

Tras su regreso, fue nombrado comandante de la 114.ª Brigada de Infantería , perteneciente a la 38.ª División de Infantería (Galesa) , el 18 de marzo de 1943, cargo que ocupó hasta el 2 de noviembre de ese mismo año. ^{[ 46 ]} Sin embargo, la brigada no estaba destinada a entrar en combate, y pronto fue nombrado comandante de la guarnición de Chatham , donde permaneció hasta su jubilación. ^{[ 3 ] [ 45 ]}

En 1946, Roupell se retiró formalmente del ejército con una pensión de jubilación y se le otorgó el rango honorífico de brigadier, ^{[ 47 ]} y, a la edad de 58 años, fue eximido de la lista de reserva de oficiales en 1950. ^{[ 48 ]} Fue nombrado teniente adjunto de Surrey en 1953. ^{[ 45 ]}

En 1954, Roupell fue nombrado Coronel de los East Surreys, sucediendo al Teniente General Arthur Dowler , ^{[ 49 ]} y sería el último Coronel del Regimiento East Surrey , renunciando al cargo en 1959 cuando se produjo la fusión con el Regimiento Real de la Reina (West Surrey) para formar el Regimiento Real de la Reina Surrey . ^{[ 50 ]} Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1956. ^{[ 51 ] [ 45 ]}

George Roupell murió en Shalford, Surrey , el 4 de marzo de 1974, a la edad de 81 años. Su cuerpo fue incinerado en el crematorio de Guildford ^{[ 52 ]} donde sus cenizas fueron esparcidas. ^{[ 45 ]}

• Ubicación de la tumba y de la medalla de la Cruz Victoria (Surrey)
• Historial de servicio del Brigadier Roupell en OrdersofBattle.com
• Ypres: La segunda batalla de Ypres, abril de 1915. Relato de los acontecimientos en la Colina 60.
• Generales de la Segunda Guerra Mundial