George S. Cook

George Smith Cook (23 de febrero de 1819 - 27 de noviembre de 1902) fue un fotógrafo estadounidense pionero en el desarrollo de la fotografía. Principalmente retratista de estudio, fue el primero en fotografiar escenas de combate bélico: en 1863 capturó imágenes de buques acorazados de la Unión disparando contra Fort Moultrie en Carolina del Sur durante la Guerra Civil.

Durante una década, se trasladó por todo el Sur y otras ciudades, residiendo un tiempo en cada una. Impartía clases de fotografía a estudiantes, vendía su estudio a alguno de ellos y seguía adelante. A partir de 1849, tras establecerse en Charleston, Carolina del Sur , se especializó en la técnica del daguerrotipo. Su primera esposa falleció en 1864, y poco después de la guerra volvió a casarse.

Cook es conocido por haber reunido una gran colección de fotografías de figuras de la Confederación y del Sur, así como de la ciudad de Richmond, Virginia , donde vivió desde 1880. Sus hijos, George LaGrange Cook y Huestis Pratt Cook, también se convirtieron en fotógrafos destacados, y el menor contribuyó particularmente a la colección familiar.

George S. y Huestis P. Cook fueron homenajeados en 1952 con una importante exposición en el Museo de Bellas Artes de Virginia , titulada Southern Exposure. En 1954, durante la dirección de Virginia McKenney Claiborne, ^{[ 1 ]} The Valentine adquirió gran parte de la colección Cook, un total de 10 000 imágenes, en su mayoría negativos en placas de vidrio. De julio a noviembre de 2019, The Valentine presentó una exposición de 40 fotografías de esta colección. Unas 1400 imágenes están disponibles en línea.

Cook nació el 23 de febrero de 1819 en Stamford, Connecticut , y quedó huérfano a temprana edad. Comenzó su vida laboral en el comercio, pero no tuvo éxito. Posteriormente se mudó a Nueva Orleans y estudiaba bellas artes cuando se introdujo la fotografía daguerrotipo en Estados Unidos en 1839. Quedó fascinado por esta nueva técnica y se interesó por la fotografía.

Tras dirigir una galería en Nueva Orleans, viajó durante diez años por todo el Sur y otras ciudades importantes. Se instaló brevemente en una ciudad tras otra. Montaba un estudio en un pueblo, formaba a fotógrafos, vendía el estudio a un estudiante prometedor y seguía adelante. ^{[ 2 ]}

Cook se estableció con su esposa Elizabeth en Charleston, Carolina del Sur , en 1849. Su primer hijo, George LaGrange Cook (1849-1919), nació ese mismo año. Cuando estalló la guerra, Cook padre documentó el impacto de la Guerra Civil Estadounidense en la ciudad. Tomó la primera fotografía de combate en 1863, durante una visita a Fort Sumter , donde capturó una imagen de buques acorazados de la Unión disparando contra Fort Moultrie .

Elizabeth Cook murió en 1864. Poco después, Cook se volvió a casar con su sobrina Lavinia Pratt y tuvo más hijos con ella, incluyendo un segundo hijo. ^{[ 2 ]}

Cook tuvo que mudarse una vez más en 1880 a Richmond, Virginia , la capital del estado. Allí compró el estudio Anderson, junto con muchas imágenes, y dirigió su propio estudio durante las siguientes dos décadas. Continuó especializándose en retratos de estudio y trabajando principalmente con negativos de placas de vidrio. ^{[ 2 ]}

Sus dos hijos, George LaGrange Cook y Huestis P. Cook (1868-1951), se convirtieron en fotógrafos profesionales. George ya se había establecido antes de que Cook decidiera mudarse a Richmond. Se hizo cargo del estudio de su padre en Charleston y lo dirigió durante otra década. Tras el terremoto de Charleston de 1886 , George L. Cook tomó una serie de imágenes de sus efectos en la ciudad. ^{[ 3 ]} Alrededor de 1890, el joven George se mudó a Richmond. ^{[ 2 ]}

Además de sus propias fotografías, Cook reunió una gran colección de fotografías de otros fotógrafos sobre figuras políticas, Richmond y otras zonas del Sur, paisajes y edificios. Falleció el 27 de noviembre de 1902. ^{[ 2 ]}

Cook compró el contenido del estudio Anderson en Richmond y conservó sus imágenes como parte de su propia colección. ^{[ 2 ]} También adquirió otras colecciones. Cuando Huestis alcanzó la edad adulta, también trabajó como fotógrafo. Junto con su padre, creó y recopiló unas 10 000 imágenes en negativos de placas de vidrio, con retratos de personajes y lugares del Sur, especialmente de Richmond y sus alrededores. Huestis se hizo cargo del estudio Cook y tuvo una carrera de 60 años. ^{[ 4 ]}

The father and son were honored posthumously in 1952 (a year after Huestis's death) by an exhibit of their work, entitled Southern Exposure, at the Virginia Museum of Fine Arts.^[2] In 1954 the book Shadows in Silver: A Record of Virginia, 1850-1900, in Contemporary Photographs Taken by George and Huestis Cook with Additions from the Cook Collection, by A. Lawrence Kocher and Howard Dearstyne, was published about their work. That same year The Valentine museum purchased much of the Cook collection from Mary Latimer Cook, the widow of Huestis. It was a total of 10,000 images, including prints and thousands of glass-plate negatives.^[5]

The authors of Shadows in Silver (1954) (see below), had started working with Huestis Cook to prepare a book about him and his father. He gave them valuable personal information about his family and their photographic enterprise. After Huestis Cook's death, the researchers aided the transport of the Cook collection to his widow's new home. On September 15, 1954 The Valentine acquired this collection.^[4]

The Valentine has digitized 1400 images from the Cook collection and made them available online. It continues to work on cataloguing, digitizing, and organizing the huge collection. From July to November 2019, The Valentine mounted Images from the Cook Studio, its first exhibit of 40 prints taken by Cook and his son Huestis.^[5]

• John Henry Devereux
• Mathew Brady

• Sombras en plata; Un registro de Virginia, 1850–1900, en fotografías contemporáneas tomadas por George y Huestis Cook, con adiciones de la Colección Cook por A. Lawrence Kocher y Howard Dearstyne, Nueva York: Scribner (1954)