El San Valentín

Los fondos para el museo fueron aportados por Mann S. Valentine II, quien hizo fortuna con Valentine's Meat Juice, un tónico para la salud elaborado con jugo de carne inventado ya en 1870. ^{[ 4 ]} Mann y sus hijos hicieron fortuna con la Valentine Meat Juice Company. ^{[ 5 ]}

A finales del siglo XIX, los Valentine comenzaron a coleccionar en los campos de la arqueología, la antropología, las bellas artes y las artes decorativas . ^{[ 6 ]} Sus hijos llevaron a cabo excavaciones de montículos de tierra de nativos americanos en antiguos poblados cherokee en el oeste de Carolina del Norte en su búsqueda de artefactos. Causaron daños considerables a los montículos.

Mann sentó las bases del museo en 1892. Al morir en 1893, dejó el legado original para el Museo Valentine, legando su colección de arte y objetos, la Casa John Wickham de 1812 ^{[ 7 ]} y una dotación de 50 000 dólares a la ciudad de Richmond para la creación del museo. ^{[ 8 ]} Su colección de arte y objetos fue la base de las exposiciones cuando el Museo Valentine abrió sus puertas en 1898. En ese momento, el Museo Valentine se convirtió en el primer museo privado de la ciudad de Richmond. ^{[ 3 ]}

Edward Virginius Valentine, hermano de Mann S. Valentine II, también tenía interés en la historia y fue un escultor reconocido. Edward Valentine fue el primer presidente del museo desde 1898 hasta su fallecimiento en 1930. Según el sitio web del museo, Edward Valentine legó al museo una gran colección de esculturas, documentos, muebles y objetos personales en su testamento. ^{[ 9 ]}

El Valentine adquirió una colección de fotografías de Richmond de George S. Cook y Huestis Pratt Cook , cuando fueron encontradas en el ático de la casa de la viuda de este último. ^{[ 10 ]}

En 1924, el museo solicitó a Laura Bragg, directora del Museo de Charleston , que asesorara en una reorganización, la cual se puso en marcha cuatro años después. ^{[ 11 ]} Fue la primera gran renovación y ampliación del museo. Como parte del proyecto, el museo adquirió tres casas adosadas contiguas a la Casa Wickham para albergar objetos. El museo renovó la Casa Wickham para que reflejara el período de alrededor de 1812, cuando el primer propietario, John Wickham, y su familia vivían allí. ^{[ 12 ]}

El 20 de mayo de 1969, la Comisión de Monumentos Históricos de Virginia propuso que los edificios del Museo Valentine se incluyeran en el Registro Nacional de Lugares Históricos , según los criterios de la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966. ^{[ 13 ]} El Museo Valentine fue incluido en la lista el 11 de junio de 1969. ^{[ 14 ]}

En la década de 1970, se llevó a cabo una importante renovación y ampliación para añadir una nueva ala que permitiera albergar más objetos y aumentar el espacio de exposición para el público. Las casas adosadas que servían como espacio principal del museo también fueron renovadas y ampliadas. ^{[ 15 ]}

En 1985, el Valentine contrató a Frank Jewell ^{[ 16 ]} y tomó medidas para revitalizar la institución. La junta le pidió que se centrara en cómo el museo podría abordar temas como el racismo, la experiencia de los negros del sur y la compleja historia de la ciudad; como resultado, obtuvo atención nacional. ^{[ 17 ]} En 1988, el Museo trabajó con Mary Tyler McGraw, anteriormente del proyecto Comunidades Afroamericanas del Museo Nacional de Historia Americana . ^{[ 18 ]} Ella desarrolló una exposición titulada "En la esclavitud y la libertad: la vida de los negros en Richmond antes de la Guerra de Secesión". Este proyecto involucró a académicos con conocimientos de historia social y afroamericana. ^{[ 19 ]}

En agosto de 2014, el museo cambió su nombre a Valentine y adoptó el subtítulo "Historias de Richmond". En octubre de ese mismo año, el Valentine finalizó las renovaciones de sus galerías de exposiciones públicas. Las renovaciones incluyeron espacios de galería más accesibles, un nuevo centro educativo, vestíbulo y sala de usos múltiples. ^{[ 20 ]}

En julio de 2015, Valentine asumió la administración del First Freedom Center , un sitio histórico. ^{[ 21 ]}

El 28 de diciembre de 2025, falleció Bill Martin , director de larga trayectoria del Valentine , quien había desempeñado funciones de liderazgo en el museo desde 1994. ^{[ 22 ]}