Jorge Sebastián Silzer

Silzer había ejercido como juez durante ocho años cuando fue nominado como candidato demócrata a gobernador en 1922. Su nominación fue parte de un acuerdo orquestado por Frank Hague , cacique del condado de Hudson ; a cambio de la nominación de Silzer para gobernador, los demócratas de Middlesex respaldaron al gobernador saliente, Edward I. Edwards de Jersey City , para el Senado de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

La campaña para las elecciones generales estuvo dominada por el tema de la Prohibición . El oponente de Silzer era un republicano conservador y defensor de la prohibición del alcohol, también juez, William N. Runyon , quien apoyaba la aplicación total de la Ley Volstead , mientras que Silzer argumentaba que esta iba "mucho más allá" de los términos de la Decimoctava Enmienda . ^{[ 1 ]} La victoria de Silzer fue interpretada universalmente como una victoria para la liberalización del alcohol y también confirmó el dominio de Hague en el Partido Demócrata de Nueva Jersey . Silzer ganó el estado por un margen mucho menor que el que obtuvo en el condado de Hudson. ^{[ 1 ]}

En general, Silzer impulsó una agenda política progresista durante su mandato, pero la legislatura aprobó pocas de sus propuestas.

Su discurso inaugural criticó el "privilegio especial" y prometió "devolver el gobierno al pueblo". ^{[ 1 ]} Propuso una regulación estricta de los servicios públicos, legislación laboral protectora y la reactivación de las restricciones de la era Wilson a la industria del carbón. ^{[ 1 ]} En mensajes posteriores a la legislatura, Silzer pidió una reforma penitenciaria y tributaria; la expansión del bienestar público; controles estrictos sobre la contaminación, las armas de fuego y los narcóticos; apoyo a una ley federal contra los linchamientos y regulación estatal de valores . ^{[ 1 ]}

A diferencia de otros gobernadores demócratas de la época, Silzer evitó una estrecha colaboración con Frank Hague . ^{[ 1 ]} También tenía garantizada una legislatura republicana bajo el sistema de asignación por condado vigente en ese momento, dado que la mayoría de los votos demócratas provenían de unos pocos condados urbanos. ^{[ 1 ]} Aunque muchas de las propuestas de Silzer se han adoptado en el siglo transcurrido desde entonces, en la mayoría de los casos su programa legislativo no logró reunir apoyo. ^{[ 1 ]} Tuvo éxito en lograr restricciones al empleo de mujeres y niños trabajadores y algunas ampliaciones en los términos de las leyes estatales de compensación laboral. ^{[ 1 ]}

En ocasiones, recurrió al poder ejecutivo puro. En 1923, Silzer ordenó al fiscal general del estado que presentara una demanda contra la Public Service Corporation en medio de una disputa laboral. La amenaza de Silzer llevó al gigante de los servicios públicos a resolver la disputa y reanudar el servicio. ^{[ 1 ]}

Un área en la que Silzer sí logró avances fue la reforma del transporte, ya que todos los partidos coincidían en que era esencial para estimular el desarrollo demográfico e industrial en los años posteriores al auge del automóvil y los suburbios. ^{[ 1 ]} Silzer apoyó la construcción a gran escala, aunque se opuso a las emisiones de bonos que la legislatura y el electorado favorecieron para financiar estos proyectos. ^{[ 1 ]} Varias de las propuestas que respaldó finalmente se completaron, incluyendo la Autoridad Portuaria del Río Delaware , el Puente George Washington y los tres puentes que conectan el estado con Staten Island . También supervisó la finalización del Túnel Holland e impulsó su incorporación a la nueva Autoridad Portuaria de Nueva York . ^{[ 1 ]}

Silzer inició su mandato destituyendo a toda la comisión estatal de carreteras, un acto controvertido que justificó argumentando que la comisión era corrupta e incompetente, al haber permitido que la construcción de carreteras quedara dominada por unas pocas corporaciones. ^{[ 1 ]} Designó una junta de reemplazo de cuatro miembros compuesta por Walter Kidde , Hugh L. Scott , Abraham Jelin y Percy Hamilton Stewart , pero sus nombramientos fueron bloqueados por el Senado. En cambio, Silzer acudió directamente a los votantes y obtuvo el apoyo para sus candidatos. ^{[ 1 ]}

Silzer también defendió las leyes estatales de zonificación, afirmando: «Debemos tener en cuenta la planificación científica que haga que dicho desarrollo sea lo más atractivo posible. En estos tiempos ilustrados, no podemos dejarnos llevar y permitir que la fealdad domine». ^{[ 1 ]}