George Spitz

Spitz se convirtió en uno de los saltadores de altura más destacados de Estados Unidos mientras aún estudiaba en Flushing High School , obteniendo el cuarto lugar en los campeonatos nacionales de 1929 con un salto de 1,89  m (6  pies 2 + 3/8 pulgadas ). ^{[ 2 ]} En marzo de 1930 saltó 1,94  m (6  pies 4 + 1/2 pulgadas ), rompiendo el récord de escuelas secundarias de Estados Unidos que ostentaba Walter Marty . ^{[ 3 ]} En los campeonatos nacionales repitió su cuarto puesto del año anterior. ^{[ 2 ]} Se graduó de la escuela secundaria esa primavera e ingresó en la Universidad de Nueva York . ^{[ 4 ]}

Spitz estableció su primer récord mundial bajo techo el 7 de febrero de 1931 en los Juegos Millrose , saltando 2,00  m (6  pies 7 pulgadas) y derrotando a los poseedores del récord anterior, Harold Osborn y Bert Nelson . ^{[ 4 ]} También tuvo el mejor salto al aire libre del mundo ese año, ^{[ 5 ] [ 6 ]} superando los 2,01  m (6  pies 7 + 5/16 pulgadas ) en Travers Island e intentando la altura del récord mundial al aire libre de 2,04 m (6 pies 8 + 3/8 pulgadas ) tres veces. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en los campeonatos nacionales, solo superó los 1,90 m (6 pies 3 pulgadas) y fue nuevamente superado al cuarto lugar. ^{[ 2 ]}    

Spitz fue el mejor saltador de altura del mundo en 1932. ^{[ 8 ]} El 6 de febrero mejoró su propio récord mundial bajo techo a 2,02  m (6  pies 7 + 5 ⁄ 8 pulgadas), nuevamente en los Juegos Millrose. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Una semana después, en los Juegos Bajo Techo de la Asociación Atlética de Boston, rompió el récord nuevamente, saltando 2,04 m (6 pies 8 + 1 ⁄ 2 pulgadas), ^{[ 11 ]} una marca que también superó el récord mundial al aire libre de Osborn. ^{[ 12 ]} Spitz también ganó su primer campeonato nacional bajo techo ese año, superando un récord de la reunión de 2,00 m (6 pies 7 pulgadas) en esa ocasión. ^{[ 13 ] [ 14 ]}    

Spitz se lesionó el tobillo esa primavera, y aunque se mantuvo en buena forma, la lesión le causó problemas intermitentes. ^{[ 15 ]} Se vio obligado a retirarse de la reunión anual de su propio club, el New York Athletic Club , a principios de junio. ^{[ 16 ]} Pero logró regresar a tiempo para las Pruebas Olímpicas , y después de saltar 2,03  m (6  pies 8 pulgadas) en los entrenamientos previos a las Pruebas ^{[ 17 ]} y 1,99  m (6  pies 6 + 5/8 pulgadas ) en la competición misma, empatando en el primer lugar con Bob Van Osdel y Corny Johnson , ^{[ 8 ]} fue considerado nuevamente el principal favorito olímpico. ^{[ 18 ]}

En los Juegos Olímpicos, sin embargo, el tobillo lesionado le volvió a molestar ^{[ 15 ] [ 18 ]} y solo logró quedar noveno, sin superar los 1,90  m (6  pies 3 pulgadas). ^{[ 18 ]}

Spitz defendió su título nacional bajo techo en 1933, saltando 2,03  m (6  pies 8 + 1/4 de pulgada ) para un récord de la reunión. ^{[ 14 ] [ 19 ]} Sin embargo, en los campeonatos al aire libre, fue vencido por Johnson y compartió el segundo lugar con Marty, ^{[ 2 ]} quien había batido el récord mundial al aire libre a principios de ese año. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

En 1934, la supremacía de Spitz en pista cubierta se vio seriamente amenazada por Marty, quien nunca antes había saltado en pista cubierta. ^{[ 21 ]} En los Juegos Millrose del 5 de febrero, Spitz y Marty empataron, ambos saltando 2,00  m (6  pies 7 pulgadas). ^{[ 22 ]} Sin embargo, en los juegos de pista cubierta del New York Athletic Club el 17 de febrero, Marty superó a Spitz y su récord de pista cubierta, saltando 2,05  m (6  pies 8 + 3/4 pulgadas ) en su tercer intento. ^{[ 23 ]} En los campeonatos nacionales de pista cubierta , ^Spitz y Marty volvieron a empatar en el primer lugar, ambos saltando 2,01 m (6 pies 7 + 1/2 pulgadas ) esta vez para compartir el título. [ ^{14 ]}  

Aunque no pudo mejorar su mejor marca en pista cubierta, Spitz realizó sus mejores saltos al aire libre ese año. [ ^{6 ] Ganó} en los Penn Relays con un salto de 2,01  m (6  pies 7 + 1/4 pulg .) y saltó una pulgada más alto con un salto de exhibición adicional. ^{[ 24 ]} Luego superó los 2,03 m (6 pies 8 pulg.) en su competencia local en Travers Island, ^{[ 25 ]} su mejor marca oficial al aire libre. ^{[ 6 ]} Spitz y Marty, ambos ahora estudiantes universitarios de último año , se enfrentaron nuevamente en los campeonatos de la NCAA y nuevamente empataron, ^{[ 26 ]} aunque Marty fue victorioso en el desempate. ^{[ 27 ]} En los campeonatos nacionales Spitz superó los 2,02 m (6 pies 7 + 5/8 pulg . ), pero tuvo que conformarse con el tercer lugar ya que tanto Johnson como Marty lograron saltar una pulgada más alto. ^{[ 2 ]}    

Spitz continuó su carrera de salto tras graduarse, pero con un éxito cada vez menor. En el campeonato nacional de 1935, aún quedó segundo detrás de Johnson, con una marca de 1,98  m (6  pies 6 pulgadas). ^{[ 2 ]} En las pruebas olímpicas de 1936, solo logró 1,93  m (6  pies 4 pulgadas), compartiendo el cuarto puesto con otros seis saltadores. ^{[ 28 ]}

Spitz saltaba en una época en la que la mayoría de los saltadores de la costa oeste estadounidense (como Marty) utilizaban el western roll , mientras que los saltadores de la costa este tendían a preferir el eastern cut-off u otros desarrollos del antiguo estilo de tijeras . ^{[ 29 ]} Spitz, neoyorquino , pertenecía a este último grupo, ^{[ 4 ] [ 29 ]} aunque su técnica era en gran parte autodidacta e incorporaba elementos del roll. ^{[ 4 ] [ 9 ]}