George Stainforth

En 1929, Stainforth prestaba servicio en el Escuadrón de Alta Velocidad como piloto del Gloster VI participante. El avión fue retirado por razones técnicas poco antes de la competición, que finalmente ganó su compañero de equipo , el teniente de vuelo H. Waghorn, en un Supermarine S.6 .

Al día siguiente, 10 de septiembre de 1929, Stainforth llevó el Gloster VI a intentar batir el récord en un recorrido de una milla medida. Alcanzó una velocidad máxima de 351,3  mph y un récord mundial absoluto de velocidad ratificado, con un promedio de 336,3 mph en cuatro intentos  . ^{[ 5 ]}

Dos días después, Augustus Orlebar , a bordo de un Supermarine S.6 , elevó el récord a más de 350 mph. 

El teniente de vuelo Stainforth también formó parte del equipo en 1931 cuando el Trofeo se ganó por tercera vez consecutiva, y así la competición se alzó con la victoria. Tras el triunfo en el Trofeo el 16 de septiembre, tuvo la oportunidad de batir de nuevo el récord de velocidad aérea . Su primer intento se realizó en el Supermarine S.6B S1596 , con el que alcanzó los 379  mph. Sin embargo, tras un pequeño accidente durante el rodaje en pista, el S1596 volcó y se hundió. Aunque fue recuperado por buzos al día siguiente, pasó al S1595 . Este era otro S.6B, que también podía equiparse con el mismo motor Rolls-Royce R "sprint" de 2600  CV , número de serie R27 ^{[ 6 ]} , especialmente preparado , y la misma hélice para el intento de récord. El motor utilizaba una mezcla de combustible especialmente preparada de gasolina , metanol y etanol . Arrancar el motor era complicado y existía un considerable peligro de explosión. ^{[ 7 ]}

El 29 de septiembre de 1931 se realizó el intento de récord. Debido a que la aeronave no tenía flaps, Stainforth despegó del agua tras una carrera muy larga. El récord se estableció a una altura de 400 m. ^{[ 8 ]} Realizó una carrera récord perfecta sobre las cuatro millas cronometradas en direcciones opuestas y logró un promedio de 407,5 mph (655,8 km/h) , siendo el primer hombre en el mundo en superar las 400 mph. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Por este logro, fue condecorado con la Cruz de la Fuerza Aérea el 9 de octubre de 1931. ^{[ 10 ]}   

Más tarde, Stainforth batió otro récord, esta vez volando boca abajo durante 12  minutos. ^{[ 3 ]}

Tras abandonar la MAEE en 1935, Stainforth pasó un breve periodo como ayudante a bordo del HMS Glorious  . Fue ascendido a jefe de escuadrón el 1 de junio de 1936, sirvió en el Escuadrón n.º 802 de la Fleet Air Arm de la Royal Air Force y fue destinado como oficial al mando del Escuadrón n.º 30 de la RAF en Irak . En febrero de 1939, regresó a la Escuela Central de Vuelo de Upavon como oficial al mando del Vuelo de Examen y Manejo . El 12 de enero de 1940, fue ascendido a comandante de ala y comandó el Escuadrón n.º 600 de la RAF . En junio de 1940, Stainforth y Stanford Tuck , el as de la Batalla de Inglaterra , fueron destinados a Farnborough , en el centro-sur de Inglaterra. Su tarea consistía en participar en pruebas comparativas de un Messerschmitt Bf 109 E capturado y un Supermarine Spitfire Mark II. Las pruebas comenzaron con Stainforth pilotando el Messerschmitt y Tuck pilotando el Spitfire en vuelo horizontal, picados y giros, y a varias velocidades a diferentes altitudes. ^{[ 8 ]}

Stainforth fue nombrado oficial al mando del Escuadrón n.º 89 (Caza Nocturna) en octubre de 1941. A finales de ese año, el escuadrón fue destinado a Oriente Medio, y la noche del 27 de septiembre de 1942, el comandante de ala Stainforth murió en combate mientras pilotaba un Bristol Beaufighter con número de serie X7700 en Gharib, cerca del golfo de Suez . Fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio británico de Ismailia , Egipto.

Tras su fallecimiento, sus amigos recopilaron un expediente que detallaba muchos de sus logros, así como comentarios y recuerdos de él por parte de distinguidos oficiales y soldados que sirvieron con él durante su vida. También incluye extractos de sus propios pensamientos y escritos. Se ha donado una copia del expediente al Museo de la Real Fuerza Aérea en Hendon . ^{[ 4 ]}

El Trofeo Stainforth fue diseñado por Robin Beresford . El trofeo representa en plata tres aviones supersónicos y estelas de vapor en espiral que se elevan hacia la estratosfera. ^{[ 1 ]} El artista también intentó mostrar en el diseño un reconocimiento a los logros del Equipo del Trofeo Schneider , consciente de que estos logros dieron como resultado el diseño y desarrollo mejorados, por parte de RJ Mitchell , del Spitfire , que desempeñó un papel tan importante en la victoria de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial . En el diseño del trofeo, el artista intentó mostrar la Tierra vista por los astronautas, con estelas de vapor que terminan en flechas para representar el vuelo a gran altitud y con un barrido hacia el infinito, lo que sugiere que el cielo es literalmente el límite de los logros del hombre en el aire. En su diseño, incorporó una estrella y su órbita para evocar los logros de la ciencia y el lema de la Real Fuerza Aérea Per ardua ad astra . ^{[ 4 ]}

La imagen de GH Stainforth apareció en varias colecciones de cromos de cigarrillos, entre ellas:

• Aviadores y aviadoras británicos famosos de Lambert & Butler
• Carreras : Aviadores y aviadoras famosos (año de emisión 1936). 50 tarjetas. Nombrado como el teniente de vuelo GH Stainforth.
• Carreras : Aviadores británicos famosos (año de publicación 1956). 50 tarjetas. Nombrada como GH Stainforth.
• Cigarrillos Park Drive ( Gallaher Ltd): Champions, 1.ª serie (año de emisión: 1934). Número 38 – GH Stainforth

La veleta fue donada originalmente al Weymouth College en 1932 (en aquel entonces conocido como Weymouth Grammar School, posteriormente renombrado Weymouth Secondary School) como homenaje a Stainforth, su antiguo alumno, quien había establecido el récord mundial de velocidad aérea el año anterior. Fabricada en madera dura y recubierta con una funda de cobre , la veleta se erigió sobre la capilla del Weymouth College en 1932, pero fue trasladada por seguridad al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, fue donada al ayuntamiento y colocada en los jardines de Greenhill en mayo de 1952. En 1996, la veleta tuvo que ser retirada debido al deterioro causado por años de salpicaduras de agua de mar y vientos costeros, pero desde entonces ha sido restaurada y ahora se encuentra de nuevo en los jardines. ^{[ 3 ]}