George Stapledon

Sir Reginald George Stapledon FRS ^[1] (22 de septiembre de 1882 - 16 de septiembre de 1960) fue un científico de pastizales y un ambientalista pionero inglés .

El sexto de los siete hijos del agente naviero William Stapledon y Mary Clibbert (hija del constructor naval William Clibbert), Stapledon, que nació en Northam, Devon , también tuvo tres medios hermanos. ^[2] La familia afirmaba estar relacionada con Walter de Stapledon , el obispo de Exeter del siglo XIV . ^[1] Educado en el United Services College , Westward Ho!, y en el Emmanuel College, Cambridge (donde realizó los exámenes finales de ciencias naturales de geología , química y botánica ^[3] ), trabajó en Suez para la empresa familiar entre 1904 y 1906 antes de abandonar la vida comercial. ^[2]

Tras desarrollar un fuerte apoyo a la idea de la autarquía agrícola , regresó a la Universidad de Cambridge en 1907 para estudiar biología y en 1910 se unió al Royal Agricultural College , donde llegó a argumentar que los pastizales eran el corazón de una agricultura exitosa que, a su vez, era el corazón del bienestar económico y espiritual de Gran Bretaña. ^[2] Se trasladó al University College of Wales en 1912 y mientras estaba allí se casó con Doris Wood Bourne, quien se unió a su trabajo. ^[2] Aquí dirigió un Departamento de Botánica recién creado. ^[4] Entre 1914 y 1918 trabajó para la Junta de Agricultura y Pesca en Londres y logró que establecieran una estación de prueba de semillas. ^[2]

Sin embargo, su servicio más largo fue como director de una estación de cultivo de plantas en Aberystwyth , un puesto que ocupó de 1919 a 1942. Esto se había creado utilizando una subvención de £ 10,000 de Sir Laurence Philipps , quien contribuyó con otras £ 1000 para los primeros diez años de existencia del instituto. ^[5] Stapledon llegó a amar la belleza natural de Gales y de hecho argumentó que cualquiera que interfiriera con el "contorno bien formado" de las montañas Cámbricas debería ser tratado como un criminal. ^[6] Siguiendo un enfoque ecológico , desarrolló una serie de nuevas variedades de pasto, avena y trébol, conocidas como cepas "S", y aumentó la conciencia de la importancia de los pastizales en la agricultura, particularmente en Nueva Zelanda , donde su trabajo fue especialmente influyente. ^[2] Había visitado el país en 1926 durante un ataque de mala salud y mientras estaba allí causó una fuerte impresión en Bruce Levy , quien siguió gran parte del trabajo de Stapledon. ^[7] Su trabajo fue reconocido en 1939 cuando fue elegido miembro de la Royal Society y nombrado caballero. ^[2] Su trabajo sobre pastizales continuó durante la Segunda Guerra Mundial cuando asumió la dirección de la estación de investigación de pastizales en Drayton, Stratford upon Avon en 1942, mientras que también fue miembro fundador y primer presidente de la British Grassland Society. ^[2] En esta época se convirtió en un firme defensor de la agricultura de pradera , sintiendo que ayudaría a alimentar a Gran Bretaña durante el conflicto. ^[8] También persuadió al gobierno para establecer una estación de investigación de pastizales en Hurley, Berkshire antes de su jubilación en 1946. ^[2]

Además de producir una serie de artículos científicos, Stapledon también produjo una serie de obras de tono más político, en particular The Land: Now and Tomorrow (1935), The Way of the Land (1943) y Disraeli and the New Age (1943). En ellas desarrolló su idea de renovar la sociedad haciendo de la agricultura la parte central de la vida económica. En busca de un retorno a las pequeñas propiedades basándose en algunas de las ideas de reforma social de Benjamin Disraeli , Stapledon argumentó que el capitalismo debería existir solo para servir a su nueva visión rural. ^[2] También fue un firme partidario del movimiento de los Parques Nacionales , argumentando que eran un factor importante para poner en contacto al habitante de la ciudad con el campo. ^[9] Encontró espíritus afines en algunas de las organizaciones rurales altamente conservadoras que existían en ese momento y fue miembro tanto del grupo Kinship in Husbandry de Rolf Gardiner ^[10] como de la Asociación de Reconstrucción Rural de Montague Fordham . ^[11]

Dados los bajos niveles de las pensiones de los trabajadores científicos del gobierno, se vio obligado a volver a trabajar en 1947, aceptando el puesto de asesor científico de la empresa Messrs Dunn's Farm Seeds en Salisbury . ^[12] Su trabajo fue interrumpido en 1952 por una cirugía mayor y pasó el resto de su vida con una salud grave, sufriendo de angina de pecho , problemas renales , bronquitis , enfermedad de Ménière y en sus últimos tres años una pérdida auditiva profunda . ^[12]

Sus contribuciones a la ciencia fueron reconocidas con numerosos premios, además de la FRS y el título de caballero. Fue miembro honorario de la Highland and Agricultural Society y de las Academias de Agricultura de Suecia y Checoslovaquia , recibió la Medalla de Oro de la Royal Agricultural Society y, en 1932, el CBE . Tanto la Universidad de Nottingham (1951) como la Universidad de Gales (1952) le otorgaron doctorados honorarios, aunque no pudo aceptar el mismo honor de la Universidad de Durham en 1958, ya que su mala salud le impidió viajar para recibir el premio.

Murió sin descendencia en 1960 en Bath, Somerset , tras sufrir varias crisis nerviosas a partir de 1926. ^[2] Su vida fue conmemorada por la BBC , que organizó una serie de homenajes titulada "I Remember Stapledon" (Recuerdo a Stapledon) tanto para el Servicio Galés como para el Servicio Nacional . ^[12] El homenaje del Servicio Nacional, en julio de 1961, fue presentado por Robert Ferns Waller , cuya biografía Prophet of the New Age ofrece el relato más completo de la obra de Stapledon. ^[13] Su sobrino fue el escritor de ciencia ficción y filósofo Olaf Stapledon , hijo del hermano mayor de George Stapledon, William. ^[3]

• Stapledon, RG; Hanley, JA (1927). Pastizales . Clarendon Press.
• Stapledon, RG (1928). Un viaje por Australia y Nueva Zelanda . Oxford University Press.
• Stapledon, RG (1935). La tierra: ahora y mañana . Faber.
• Stapledon, RG, ed. (1936). Un estudio de las tierras agrícolas y baldías de Gales . Faber.
• Stapledon, RG (1937). Las tierras montañosas de Gran Bretaña . Faber.
• Stapledon, Sir George (1939). La política de arado y la agricultura de ley . Faber.
• Stapledon, Sir R. George; Davies, William (1941). Agricultura de Ley . Penguin.
• Stapledon, Sir R. George (1941). ¡Haced fructífera la tierra! . Kegan Paul.
• Stapledon, Sir George (1943). El camino de la tierra . Faber.
• Stapledon, Sir R. George (1943). Disraeli y la Nueva Era . Faber.
• Stapledon, Sir George (1964). Waller, Robert (ed.). Ecología humana . Faber.