Robert Ferns Waller

Robert Ferns Waller (30 de abril de 1913 - 3 de noviembre de 2005) fue un poeta, editor, ambientalista, biógrafo y productor de radio.

Waller se crió en el sur de Londres, asistió al Dulwich College y pasó un año en cama con fiebre reumática, tiempo durante el cual leyó vorazmente y desarrolló un amor por Shakespeare que le duraría toda la vida . Tomó un curso de periodismo en el University College de Londres, donde también estudió filosofía con el profesor John Macmurray , cuyas ideas fueron otra influencia de por vida. ^[1] Waller estuvo al margen de la Escuela de artistas de Euston Road; se convirtió en un protegido de TS Eliot y trabajó como secretario literario de Sir Desmond MacCarthy . ^[2] Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en las Señales Reales y estuvo presente en los desembarcos del Día D. Dos de sus amigos cercanos, el artista Graham Bell ^[3] y el escritor John Mair, murieron durante la guerra.

Tras su desmovilización, tuvo la suerte de conseguir un puesto en el recién creado Third Programme de la BBC , como productor de charlas sobre filosofía y poesía. Cansado de Londres, en 1949 se trasladó a la Región Occidental de la BBC en Bristol; ^[4] él y su familia vivieron durante un tiempo en la casa del novelista LP Hartley . Durante ocho años produjo una variedad de programas que incluían poesía, comentarios sobre cricket y agricultura. A través de este último tema llegó a conocer al agrónomo Sir George Stapledon y a desarrollar una perspectiva ecológica. ^[5] De 1957 a 1962 trabajó como productor independiente e investigó su biografía de Stapledon, Prophet of the New Age (1962). ^[6] Como resultado de sus contactos con el movimiento ecologista, se convirtió en secretario editorial de la Soil Association , donde trabajó estrechamente con Michael Allaby y convenció al economista EF Schumacher (miembro de la Soil Association desde principios de los años 50) para que desempeñara un papel más destacado. Waller renunció en 1972 y fue durante muchos años editor asociado de The Ecologist . ^[7] Durante la década de 1970 vivió en la zona rural de Norfolk, mudándose a Bath a principios de la década de 1980. En sus últimos años realizó trabajos editoriales para el Commonwealth Human Ecology Council (CHEC), ^{[8] [9]} y regresó para escribir una columna para la revista Living Earth de la Soil Association . Waller se mudó a Richmond a mediados de la década de 1990, luego, tras la muerte en 2000 de su tercera esposa Sue Dowdall, se mudó a un asilo de ancianos de Exeter.

Robert Waller fue un escritor prolífico durante toda su vida, colaborando con la revista estudiantil de la UCL en la década de 1930 y con The Bookman de Hugh Ross Williamson . Una herencia le permitió subvencionarse para escribir poesía y en 1939 la editorial Hogarth Press lo eligió como uno de sus poetas del mañana. ^[10] La editorial Hand and Flower Press de Erica Marx publicó su largo poema The Two Natures en 1951. ^[11] Durante este período, influenciado por Stapledon, comenzó a escribir sobre agricultura y ecología. Su insatisfacción con la BBC tomó forma satírica en su novela de 1956 Shadow of Authority . ^[12] A la muerte de Stapledon en 1960, Waller se convirtió en su albacea literario, escribió la biografía Prophet of the New Age (1962) y luego editó y proporcionó una larga introducción a las notas inéditas de Stapledon sobre el ambientalismo, Human Ecology . ^{[13] [14]} El intento de Waller de resumir su propia filosofía, Be Human or Die (1973), aunque no carece de interés, es demasiado ambicioso y tal vez refleja la confusión de su vida doméstica en el momento en que lo estaba redactando. ^[15] En 1992 publicó una colección autobiográfica The Pilgrimage of Eros , que cubría su vida antes de la guerra. ^[16] Lamentablemente, nunca completó un relato de sus años en la BBC o la Soil Association.

Waller también escribió para The Ecologist y Resurgence ; su poesía apareció en The Criterion , Outposts y New Writing , entre otros lugares; y realizó reseñas para Time and Tide y Books and Bookmen .

Waller trabajó como productor de programas agrícolas en la región occidental, con figuras como AG Street , Ralph Wightman y Henry Williamson , y llegó a apreciar la importancia de la agricultura para la estructura social y la economía de una nación. La autoridad de pastizales y fitomejorador RG (Sir George) Stapledon lo influenció en la década de 1950 tan poderosamente como John Macmurray lo había hecho en la década de 1930, con su concepto de " ecología humana ": el estudio de los humanos en su entorno total, incluido el mundo natural, la sociedad y el mundo interior de la emoción y la cultura. ^[17] El trabajo de Waller en la biografía de Stapledon lo puso en contacto con el movimiento de agricultura orgánica, y durante su tiempo como secretario editorial de la Soil Association buscó ampliar el atractivo de la organización a la generación más joven de activistas ambientales preocupados por las revelaciones de Primavera silenciosa (1962) de Rachel Carson . ^{[18] [19]} Al final, el espíritu de la Asociación siguió siendo demasiado escudero para él y, junto con Michael Allaby, encontró que la atmósfera radical de The Ecologist era más de su agrado. ^{[20] [21]}

Contribución a Poetas del mañana , Hogarth Press, 1939

Las dos naturalezas , Hand and Flower Press, 1951

En parte novela romántica, en parte autobiográfica y predominantemente satírica, esta novela aborda cuestiones relacionadas con el control burocrático de las artes, los estándares culturales, el papel (si lo hay) de la poesía en el “estado social” y la importancia de las regiones en una organización nacional. Explora las diferencias entre quienes intentan preservar su integridad personal y quienes se conforman con abandonarla a cambio de avanzar en su carrera y lograr seguridad.

Profeta de la Nueva Era: La vida y el pensamiento de Sir George Stapledon, FRS , Faber and Faber, 1962. Una biografía del destacado agrónomo que presta atención no sólo a su trabajo científico sino también a su interés por las artes.

Ecología humana , de Sir George Stapledon, Faber and Faber, 1964, editado y presentado por Robert Waller. Un plan para una sociedad ecológicamente equilibrada y progresista. [Segunda edición publicada en 1971 por Charles Knight.]

Subtitulado “Un estudio de algunos problemas de salud contemporáneos en relación con la nutrición que sugiere que existe un nuevo patrón de enfermedades en la civilización occidental”, este es un simposio basado en la conferencia de Attingham de la Soil Association de 1969. Incluye contribuciones del Dr. Hugh Sinclair , el cirujano capitán TL Cleave, el Dr. Innes Pearse y el profesor Kenneth Mellanby , entre otros.

Subtitulado “Un estudio del humanismo en la historia europea como contexto de una filosofía de la ecología humana; y un intento de evaluar cómo un humanismo ecológico cambiará la personalidad, la idea de la razón y la forma de civilización”, este libro intenta proporcionar una base filosófica para un enfoque ecológico de la vida, evitando al mismo tiempo las implicaciones antihumanas de la Ecología Profunda .

Un folleto que evalúa los logros de la agricultura de posguerra y sus consecuencias ambientales.

Subtitulado “Una secuencia de poemas y bocetos de una autobiografía”, consta de 40 páginas de poesía escrita, con algunas excepciones, entre 1933 y 1952, seguidas de 130 páginas de memorias de antes de la guerra, que incluyen viñetas de TS Eliot, Desmond MacCarthy, John Macmurray y Henry Miller .

Editado por Philip Conford, con la ayuda de la hija de Robert Waller, Anne Baillie, y su marido Richard, contiene extractos de una amplia gama de escritos de Waller, tanto en prosa como en poesía, así como homenajes de muchos de los amigos y colegas de Waller.

Waller se casó tres veces. En 1939 se casó con Janet Truman, con quien tuvo dos hijos: Anne (n. 1944) y William (n. 1946). William murió en un accidente de tráfico en 1963 y Janet murió a los 51 años en 1970. Un segundo matrimonio, con Helen Stenhouse-Simpson, no tuvo éxito. En 1979 se casó con Susan Shelley, de soltera Dowdall, ex esposa de su amigo el actor Frank Shelley y también actriz de éxito; siguieron dos décadas de felicidad, que terminaron con la muerte de ella en 2000.

Waller sufrió una vívida experiencia extracorporal durante una operación cuando era joven, lo que lo hizo permanentemente escéptico respecto de las filosofías materialistas. Se describía a sí mismo como un “cristiano no dogmático” y desarrolló en muchos ensayos y largas cartas una perspectiva filosófica que oscilaba entre el racionalismo árido (ya fuera teológico o ateo) y el emocionalismo o misticismo autoindulgente. Políticamente, esta perspectiva implicaba una desconfianza tanto del socialismo de arriba hacia abajo como de la imposición de la economía de libre mercado del thatcherismo , contra la que arremetía con frecuencia. Waller apoyó al Partido Verde durante gran parte de los años 1980 y 1990.

Robert Waller fue un prolífico y generoso escritor de cartas, y un amigo cercano del poeta, crítico y pacifista Derek Savage , con quien mantuvo correspondencia durante muchos años.

Los documentos de Robert Waller están en proceso de ser depositados en las Colecciones Especiales de la Universidad de Reading. Gran parte del material ya está allí, pero se añadirá más. Jennifer Glanville está a cargo de este proceso.

La mayor parte de la información contenida en este artículo proviene del volumen conmemorativo The Poet of Ecology (ver 4.8 arriba) y de los obituarios publicados en The Independent por Philip Conford (30 de noviembre de 2005) y The Guardian por Robert Fyson (7 de diciembre de 2005).

• Obituario de Philip Conford (30 de noviembre de 2005)
• Obituario de theguardian.com, Robert Fyson (7 de diciembre de 2005).