Grupo George Steuart

George Steuart Group of Companies ( George Steuarts ) es el establecimiento mercantil más antiguo de Sri Lanka , fundado en 1835 durante la ocupación británica de Ceilán . Es la empresa mercantil más antigua que aún existe en el país, con una historia documentada que se remonta a principios del siglo XIX, y es la primera en el registro de empresas de Sri Lanka ^{[ 1 ] [ 2 ].}

Tras iniciar sus operaciones como banquero mercantil y posteriormente como intermediario de productos agrícolas, George Steuarts abarca hoy en día negocios relacionados con el té, las exportaciones, la salud, el ocio, los viajes, el sector inmobiliario, las telecomunicaciones, el transporte marítimo, los seguros, las soluciones , la selección de personal y la educación superior.

La Compañía remonta sus orígenes al Capitán James Steuart (1790-1870), un capitán de barco británico, que navegó por los mares del sur a principios del siglo XIX y se estableció en Ceilán en 1818. Al ver el potencial comercial de la isla, el Capitán Steuart se estableció como comerciante y banquero. Posteriormente, Steuart fue nombrado "Maestro de la Guardia Costera de Colombo", un cargo que le impidió continuar con sus actividades comerciales. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Como resultado, invitó a su hermano menor George (1808-1896), ^{[ 5 ]} a hacerse cargo del negocio, lo que en 1835 dio lugar al establecimiento de George Steuart and Company. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A finales de la década de 1830 y principios de la de 1840, Ceilán se convirtió en un importante productor de café y la empresa en un exportador a gran escala de este producto. En 1863, John Lewis Gordon se hizo cargo de la empresa. ^{[ 9 ]} A partir de 1869, la industria cafetera de Ceilán fue diezmada por la roya del café que afectó a sus plantaciones; George Steuart fue uno de los pioneros que reconvirtieron sus intereses de exportación al té , apoyando una industria que pronto se convertiría en sinónimo de Ceilán. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Los descendientes de los hermanos Steuart constituyeron George Steuart & Co. en 1954, ^{[ 13 ]} construyendo un edificio de oficinas de gran altura llamado "Steuart House" en el número 14 de Queen Street, Colombo Fort , que se convirtió en la sede de la empresa. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

En 1975, el gobierno de Sri Lanka lanzó un programa de nacionalización de plantaciones de té privadas, lo que llevó a la adquisición del 90% de las propiedades del grupo, la mayor superficie de plantaciones de té en ese momento. ^{[ 15 ]} Como resultado, la empresa emprendió un camino de diversificación, expandiéndose a la producción textil, repuestos para automóviles, exportaciones de gemas, telecomunicaciones y fabricación de joyería, reduciendo así su exposición a cualquier industria en particular. ^{[ 16 ]} Durante las siguientes décadas, el Grupo expandió su presencia en varias industrias; a partir de 2014, las principales subsidiarias de George Steuarts incluían GS Health, GS Teas, GS Travel, GS Aviation, GS Finance, GS Solutions, GS Optimize, GS Insurance Brokers y GS Recruitment.

En septiembre de 2011, Nimal Perera y Dilith Jayaweera , a través de su empresa de inversión, Divasa Equity Ltd., adquirieron más del 40% de George Steuarts en una operación valorada en aproximadamente 1.000 millones de rupias. Posteriormente, en octubre, Divasa aumentó su participación en la empresa hasta alcanzar el 51%, mientras que la de Perera aumentó al 30%. ^{[ 2 ]} Unos meses después, Nimal Perera se desvinculó de George Steuarts, vendiendo su participación a Divasa Equity, la empresa de Jayaweera.

• Peires, Tony (2003). George Steuart & Co. Ltd., 1952-1973: una odisea personal . Wasala Publications. ISBN 9789558333020.
• Abhayaratne, Manel (1985). La historia de George Steuart . Colombo.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• James Steuart; Villiers, Thomas Lister; John, Reginald (1935). Recuerdos personales y oficiales de James Steuart, 1817-1866: con una breve historia de la empresa George Steuart & Co., Colombo, 1835-1935 .