George Strock

George Strock (3 de julio de 1911 - 23 de agosto de 1977) fue un fotoperiodista estadounidense que desarrolló su actividad durante la Segunda Guerra Mundial . Es famoso por su fotografía de tres soldados estadounidenses que murieron durante la batalla de Buna-Gona en la playa de Buna. Esta fotografía se convirtió en la primera imagen publicada que mostraba a soldados estadounidenses muertos en el campo de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.

Strock comenzó su carrera como fotógrafo mientras estudiaba fotoperiodismo en la escuela secundaria John C. Fremont en Los Ángeles. ^{[ 1 ]} Después de la secundaria, Strock fotografió a celebridades de Hollywood, crímenes y deportes para Los Angeles Times antes de unirse a la revista Life en 1940. ^{[ 1 ]}

Strock nació en Dyersville, Iowa ^{[ 3 ] [ 4 ]} hijo de William L. y Mary R. Lippert Strock. ^{[ 5 ]} Tenía un hermano, Edward. Antes de 1925, ^{[ 6 ]} la familia se mudó a Los Ángeles. ^{[ 1 ]} Strock asistió a la escuela secundaria John C. Fremont en el sur de Los Ángeles , donde estudió fotoperiodismo con Clarence A. Bach, quien había comenzado a impartir el primer curso de este tipo en los Estados Unidos en 1924. ^{[ 1 ]} Strock se graduó de la escuela secundaria en 1928. ^{[ 7 ]}

En 1931, a los 21 años, trabajó junto a su hermano en el negocio de baterías de su padre. ^{[ 6 ]} En 1936, según el directorio de la ciudad de Los Ángeles, figuraba como residente con sus padres y su hermano Edward en 328 W. 102nd Ave, pero su ocupación ahora figuraba como "camarógrafo". ^{[ 8 ]} Strock operaba una concesión de fotografía en un muelle de atracciones y un estudio de retratos de bebés. ^{[ 4 ]} Para 1938, trabajaba para Los Angeles Times ^{[ 9 ]} donde cubría deportes, cine y política. En 1939, figuraba como fotógrafo para la revista Modern Screen . ^{[ 10 ]} Tomó imágenes de los militares en Fort Dix y la Estación Aeronaval de Pensacola , así como de la vida civil cotidiana.

Se casó con su esposa, Rose Marie, alrededor de 1937-1938, y tuvieron dos hijos, George y William. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tras el ataque a Pearl Harbor, la oficina de Time/Life en Los Ángeles tenía escasez de personal y necesitaba más fotógrafos. Dick Pollard, también graduado de Fremont High y fotógrafo, recomendó a Strock, y Life comenzó a asignarle trabajos. Cuando Life necesitó más fotógrafos, Strock recomendó a Bob Landry, quien sugirió a otros graduados de Fremont High, y a lo largo de la guerra, un total de 146 estudiantes de Bach se convirtieron en fotógrafos de guerra. ^{[ 7 ]}

Tras ser contratado a tiempo completo, Strock fue enviado al frente europeo, donde cubrió las operaciones de la Francia de Vichy durante un breve periodo. Era conocido por su afición a la bebida, y en 1942, tras regresar a Estados Unidos, fue asignado a un convoy que partía de San Francisco hacia Australia. Al no presentarse, sus amigos lo buscaron en sus bares favoritos de Los Ángeles, cerca de su casa en Hollywood ^{[ 3 ]} , sin éxito. Un día después de la partida del convoy, un ejecutivo de la Union Pacific Railroad recibió una carta de recomendación de Strock para un camarero a bordo del tren City of San Francisco , quien de alguna manera había viajado con el convoy. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Fue asignado por Life al área del Pacífico Sudoccidental durante la Segunda Guerra Mundial . Cubrió la Batalla de Buna-Gona desde noviembre de 1942 hasta enero de 1943. Strock estuvo a punto de morir al menos dos veces durante su misión en Nueva Guinea a finales de 1942 y principios de 1943. «Cuando tomaba fotografías, quería que el espectador se sintiera parte de la escena», dijo el Sr. Strock a un entrevistador. ^{[ 1 ]} En una ocasión, tomó una fotografía con exposición prolongada de un soldado japonés aparentemente muerto en un búnker de troncos de coco. Tras tomar una segunda fotografía, se oyó un disparo a sus espaldas. ^{[ 1 ]}

Me di la vuelta. "¿A qué le disparas?", le pregunté a uno de los agentes. "El muy desgraciado se incorporó y parpadeaba", respondió. "Y era el mismo tipo al que había fotografiado. Llevaba una granada de mano oculta en la izquierda. No me di cuenta, pero la foto lo demuestra. Se incorporó y estaba a punto de golpearme, y el agente le disparó".

A finales de enero de 1943, Strock partió de Port Moresby con sus negativos rumbo a Honolulu, pero su avión sufrió un retraso temporal cuando una de sus hélices chocó contra un árbol durante el despegue. El avión aterrizó y los mecánicos retiraron los restos del motor antes de que volviera a despegar. Llegó a San Francisco, al aeropuerto Hamilton Field , el 30 de enero de 1943. ^{[ 3 ]}

La cobertura de Strock sobre la Batalla de Buna-Gona fue publicada por Life el 15 y el 22 de febrero de 1943, apenas un mes después de la conclusión de la batalla el 22 de enero. Incluía fotografías de soldados estadounidenses en el campo de batalla e imágenes de soldados japoneses muertos. ^{[ 14 ]} Sin embargo, las imágenes que Strock tomó de soldados estadounidenses muertos en el campo de batalla no fueron publicadas porque la Oficina de Censura de los Estados Unidos prohibió su uso. ^{[ 15 ]} Life editorializó que «creemos que ocasionalmente se deberían publicar fotografías de estadounidenses caídos en combate. El trabajo de hombres como Strock es traernos la guerra de vuelta, para que quienes estamos a miles de kilómetros de los peligros y del olor a muerte podamos saber lo que está en juego». ^{[ 16 ]}

Posteriormente, Strock cubrió la batalla para capturar los atolones de Kwajalein y Enewetok durante la campaña de las Islas Gilbert y Marshall en febrero de 1944. ^{[ 17 ]} Después de la guerra, continuó trabajando para Life . Las imágenes de Strock aparecieron en la portada de Life en varias ocasiones. ^{[ 18 ]}

En 1955, la fotografía de Strock de una pareja cortejándose en un bar abarrotado y sofocante fue seleccionada por Edward Steichen para la exposición itinerante mundial del Museo de Arte Moderno, The Family of Man , que fue vista por 9 millones de visitantes. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Strock murió en Los Ángeles el 23 de agosto de 1977. ^{[ 2 ]}

• La batalla de Buna Life , 15 de febrero de 1943. Treinta y tres imágenes de Strock de la batalla de Buna-Gona.
• Botín en Buna Life , 22 de febrero de 1943. Veintiséis imágenes de Strock de la batalla de Buna-Gona.