George Russell (político neozelandés)

George Warren Russell (24 de febrero de 1854 - 28 de junio de 1937) fue un político neozelandés de Christchurch . Se desempeñó como Ministro del Interior y Ministro de Salud Pública en el gobierno nacional durante la guerra, y fue responsable de la respuesta del gobierno de Nueva Zelanda a la epidemia de gripe de 1918 .

Russell nació en Londres, Inglaterra, en 1854. Su padre era albañil y constructor. La familia emigró a Tasmania cuando él aún era niño, y luego se mudó nuevamente a Nueva Zelanda en 1864. Russell trabajó como aprendiz de periodista, antes de intentar convertirse en ministro metodista wesleyano. Al no tener éxito, regresó al periodismo, trabajando en el Evening Chronicle en Wellington y fundando el Manawatu Herald en Foxton . Se mudó a Christchurch en 1889. En 1898, se hizo cargo de The Spectator , revista que dirigiría hasta 1928. ^{[ 1 ]}

Russell se presentó a las elecciones de 1881 en la circunscripción de Foxton , donde quedó tercero de seis candidatos, siendo derrotado por James Wilson . ^{[ 2 ]} Se presentó sin éxito a las elecciones de 1887 en la circunscripción de Waikato ; fue derrotado por John Blair Whyte . ^{[ 3 ]}

Ingresó por primera vez al Parlamento como MHR por Riccarton en 1893. Miembro del ala "izquierda" (radical) del Partido Liberal , fue un fuerte crítico del Primer Ministro Richard Seddon , y en las elecciones de 1896 intentó formar un Partido Radical para impulsar reformas más profundas. Mantuvo un control precario sobre su circunscripción, perdiéndola en 1896 ante William Rolleston , pero recuperándola en 1899 con una mayoría de un voto sobre Rolleston, lo que puso fin a esa carrera política. ^{[ 4 ]} Russell perdió la circunscripción de Riccarton nuevamente en 1902. En 1908, ganó la circunscripción de Avon y la mantuvo durante los siguientes 11 años.

Russell fue considerado un posible líder liberal en 1912 cuando Sir Joseph Ward renunció, y sirvió en el gabinete de Thomas Mackenzie . Posteriormente, sirvió en el gabinete nacional en tiempos de guerra con el Partido Reformista, ocupando las carteras de Asuntos Internos, Salud Pública y Hospitales, así como otras responsabilidades menores. Russell fue uno de los principales defensores en el grupo parlamentario liberal de abandonar la Coalición Nacional con el Partido Reformista. Después de que el grupo votara a favor de la separación, trabajó con William MacDonald y Thomas Wilford para desarrollar un manifiesto político actualizado para las siguientes elecciones mientras Ward regresaba a Nueva Zelanda desde Europa. ^{[ 5 ]} En su papel de Ministro de Salud Pública, fue responsable de la decisión de permitir que el RMS Niagara  atracara en Auckland en octubre de 1918, y se le culpó de la epidemia de gripe española resultante que mató al menos a 8000 neozelandeses. Como resultado, perdió su circunscripción en las elecciones de 1919. Se presentó sin éxito a las elecciones parciales de 1921 por Auckland Este , y de nuevo por Avon en las elecciones generales de 1922 , pero nunca más fue elegido miembro del Parlamento.

En 1935, Russell recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. ^{[ 6 ]}

Russell murió el 28 de junio de 1937 en Eastbourne , Wellington . ^{[ 1 ]} Fue enterrado en Holy Trinity Avonside en Christchurch. ^{[ 4 ]}

• Bassett, Michael (1993). Sir Joseph Ward: Una biografía política . Auckland: Auckland University Press.