George W. Matsell

George Washington Matsell (26 de octubre de 1811 en la ciudad de Nueva York – 25 de julio de 1877 en Manhattan, Nueva York ) fue el primer comisionado de policía de la ciudad de Nueva York .

Matsell nació en la ciudad de Nueva York, hijo de George Joshua Matsell, un inmigrante de Walsingham, Norfolk, Inglaterra. Trabajó como aprendiz en la librería de su padre en Broadway durante su infancia, y finalmente abrió su propia librería en Chatham Street tras pasar varios años como marinero. Su librería era conocida por ofrecer obras de librepensadores como Thomas Paine , así como de espiritistas, lo que atrajo a una clientela culta y le permitió prosperar. Se casó con Ellen Miriam Barrett el 6 de abril de 1834. En 1840 fue nombrado magistrado de policía. Años después, sus enemigos afirmaron que había nacido en Inglaterra y que había emigrado a los 5 o 6 años; él afirmaba haber nacido en 1807. ^{[ 1 ]}

Al observar que la ciudad había superado con creces el obsoleto sistema de guardia municipal , Matsell comenzó a organizar patrullas nocturnas regulares por toda la ciudad, especialmente a lo largo de la ribera del río Nueva York, donde realizaron varios arrestos y lograron prevenir actividades delictivas. Los esfuerzos de Matsell pronto influirían en las reformas policiales que no solo se adoptarían en Nueva York con la aprobación de la Ley de Policía Municipal en 1844, sino también en todo Estados Unidos.

Bajo esta ley, los departamentos de policía recibieron una mayor responsabilidad sobre la ciudad, y el alcalde de Nueva York, William Frederick Havemeyer, pronto ascendió a Matsell como jefe del recién creado Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . Entre las nuevas reformas de la administración de Matsell, se mejoraron los métodos de patrullaje y se inculcó una disciplina estricta, cuyos resultados se verían durante los disturbios de Astor Place de 1849 y la violencia común observada entre los partidarios de los nativistas y Tammany durante las elecciones políticas de Nueva York. Matsell también buscó establecer una división policial especial para patrullar las zonas ribereñas y portuarias de la ciudad, con un valor estimado de las propiedades en 350 millones de dólares ( 13.500 millones de dólares en términos actuales ^{[ 2 ]} ), para protegerse de los numerosos piratas fluviales de la época. 

En 1857, la Ley de Policía Metropolitana fue aprobada por la legislatura estatal en favor de la anterior Ley de Policía Municipal de más de una década antes y permitió el establecimiento de una comisión policial para supervisar la aplicación de la ley de Nueva York. Sin embargo, en la batalla subsiguiente por el control del NYPD, Matsell se vio obligado a renunciar a su cargo cuando la comisión asumió el control administrativo. Véase Motín de la Policía de la Ciudad de Nueva York . En 1859 fue autor de Vocabulum, o, El léxico del pícaro: compilado a partir de las fuentes más auténticas , ^{[ 3 ]} un diccionario de la jerga de los ladrones estadounidenses .

En 1866, George Wilkes y Enoch Camp vendieron la National Police Gazette a Matsell. ^{[ 4 ] [ a ]}

Tras la reelección de Havemeyer en 1871, Matsell fue nominado nuevamente para el cargo de superintendente de policía. Pronto fue nombrado comisionado de policía y, en julio de 1873, fue elegido oficialmente presidente de la junta de comisionados de policía. Su regreso fue breve, ya que, con la derrota de Havemeyer al año siguiente, Matsell se marchó con él y regresó al bufete de abogados que había fundado anteriormente.

Murió el 25 de julio de 1877. ^{[ 6 ]}

• George W. Matsell en Find a Grave