George Theodore Werts

Werts fue senador estatal durante dos mandatos, de 1887 a 1893. En el Senado, centró sus esfuerzos en la reforma electoral y en una opción local para la regulación de las bebidas alcohólicas. Ambas iniciativas tuvieron motivaciones políticas y resultaron ineficaces, pero le valieron la atención del gobernador Leon Abbett . ^{[ 1 ]}

En febrero de 1892, Abbett designó a Werts para ocupar el puesto vacante de Manning M. Knapp en el circuito del condado de Hudson de la Corte Suprema de Nueva Jersey, con el fin de evitar que Werts obstaculizara su campaña para el Senado de los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Werts fue nominado para gobernador en 1892 en la primera votación de la convención demócrata con el apoyo de Abbett, superando a Edward C. Young y Job Lippincott. ^{[ 1 ]}

En las elecciones generales, se enfrentó al representante estadounidense John Kean , miembro de la influyente familia republicana Kean. Kean hizo campaña contra el historial de la administración Abbett, condenando el fraude electoral demócrata, la corrupción y la sumisión a los intereses de la industria del alcohol y el juego. ^{[ 1 ]} Werts no participó activamente en la campaña, sino que se remitió al presidente del partido, Allan L. McDermott. McDermott optó por no responder a la acusación de corrupción y, en cambio, centró la campaña en temas nacionales y la oposición al presidente Benjamin Harrison . ^{[ 1 ]} En un estado que solo había votado por el candidato republicano a la presidencia una vez antes de ese momento , la estrategia tuvo éxito. Grover Cleveland ganó fácilmente el estado, y Werts fue elegido gobernador, aunque con un margen casi la mitad del de Cleveland.

En su discurso inaugural, Werts propuso ampliar las instalaciones penitenciarias, crear un reformatorio para menores y aprobar legislación para la reforma electoral. El objetivo principal de sus declaraciones era responder a las críticas de quienes pedían legislación antimonopolio en Nueva Jersey. «La distinción parece ser», observó, «que cuando la restricción de la combinación es simplemente la consecuencia natural y no la intención, la combinación no es impropia; cuando el objetivo es destruir la competencia y obtener el control de la producción, dicha combinación es ilegal». Werts prometió continuar con la política demócrata en el estado de fomentar la combinación mediante leyes de constitución de sociedades liberales. ^{[ 1 ]}

La legislatura de 1893 aprobó un proyecto de ley impopular para legalizar las apuestas en los hipódromos. Aunque Werts vetó el proyecto de ley, los opositores culparon a la prisa de Werts por impedir una movilización efectiva contra los intereses del juego. La legislatura volvió a aprobar el proyecto de ley, anulando su veto. ^{[ 1 ]}