George Onslow (compositor)

André George(s) Louis Onslow (27 de julio de 1784 - 3 de octubre de 1853) fue un compositor francés de ascendencia inglesa. Su riqueza, posición social y gustos personales le permitieron seguir un camino poco común para la mayoría de sus contemporáneos franceses, más similar al de los compositores románticos alemanes de la época ; su música también gozó de gran popularidad en Alemania e Inglaterra. Su obra principal fue la música de cámara, pero también compuso cuatro sinfonías y cuatro óperas . Onslow fue estimado por la crítica de su tiempo, pero su reputación decayó rápidamente tras su muerte. Solo en los últimos años ha resurgido.

George Onslow nació en Clermont-Ferrand, hijo de un padre inglés, Edward Onslow , y una madre francesa, Marie Rosalie de Bourdeilles de Brantôme; su abuelo paterno fue George Onslow, primer conde de Onslow . ^{[ 1 ]} En su breve autobiografía (escrita en tercera persona), Onslow comenta que en su infancia, "los estudios musicales constituyeron solo una parte secundaria de su educación", pero nombra a Jan Ladislav Dussek y Johann Baptist Cramer entre sus profesores de piano. ^{[ 2 ]} Se ha sugerido que recibió esta instrucción en Londres bajo la tutela de su abuelo, el conde. ^{[ 1 ]} Sin embargo, otras investigaciones indican que es posible que no haya estudiado con Dussek hasta 1797-1798 en Hamburgo , donde su familia vivía en el exilio después de que su padre se involucrara en actividades contrarrevolucionarias en Francia. Esta investigación también indica que no hay evidencia que respalde las sugerencias que a veces se hacen de que Onslow visitó Viena en algún momento , o que conoció o estudió allí con Ludwig van Beethoven . ^{[ 2 ]}

Onslow afirma en su autobiografía que su actitud hacia la música se transformó al escuchar la obertura de la ópera Stratonice de Étienne Méhul en París en 1801. En sus propias palabras posteriores: «Al escuchar esta pieza, experimenté una emoción tan intensa en lo más profundo de mi alma que me sentí inmediatamente penetrado por sentimientos hasta entonces desconocidos para mí; aún hoy este momento permanece presente en mi pensamiento. Después de esto, vi la música con otros ojos; el velo que me había ocultado su belleza se rasgó; se convirtió en la fuente de mi alegría más íntima y en la fiel compañera de mi vida». ^{[ 3 ]} Esto lo llevó a componer sus primeros quintetos de cuerda (Op. 1 n.º 1-3) y cuartetos de cuerda (Op. 4 n.º 1-3), aunque en ese momento no había recibido ninguna formación en composición. Estos fueron publicados por su cuenta; Onslow siempre fue rico y no necesitó apoyo crítico ni financiero. El crítico François-Joseph Fétis señaló que, a pesar de su falta de formación, Onslow «tenía todo el tiempo libre necesario para superar estos obstáculos». ^{[ 1 ]} Onslow aprendió a tocar el violonchelo y solía interpretar música de cámara de Mozart , Haydn y Beethoven con otros aficionados locales. ^{[ 3 ]} Sin embargo, consciente de la necesidad de desarrollar sus habilidades técnicas musicales, en 1808 comenzó a estudiar composición con Anton Reicha en París. En esa época también se casó con una heredera francesa, Charlotte Françoise Delphine de Fontanges, con quien tendría tres hijos. ^{[ 1 ]}

Onslow se estableció cerca de Clermont-Ferrand, inicialmente en el Château de Chalendrat de su padre en Mirefleurs (donde a la edad de seis años había plantado muchos de los árboles), ^{[ 4 ]} más tarde en el Château de Bellerives en Perignat, La Roche-Noire . Solía ​​visitar París durante la temporada de invierno (de conciertos), cuando sus obras eran interpretadas a menudo por músicos como los violinistas Pierre Baillot y Théophile Tilmant , y los hermanos Dancla , que ofrecían conciertos de cuarteto. ^{[ 5 ]} En 1824 y 1827 sus dos primeras óperas, L'Alcalde de la vega y Le colporteur , se estrenaron en el Théâtre Feydeau de París bajo los auspicios de la Opéra-Comique . Le colporteur también se produjo en Alemania, e incluso (en una versión muy mutilada, en 1831), en Londres. ^{[ 1 ]} En 1825, en París, conoció al joven Felix Mendelssohn , de 16 años , quien disfrutó de una interpretación de uno de los cuartetos de Onslow, pero se sorprendió de que no conociera la ópera Fidelio de Beethoven . ^{[ 6 ]} Onslow fue un entusiasta temprano de la música de Hector Berlioz , cuyas Ocho escenas de Fausto (1829) y la obertura Les francs-juges (1830) elogió. ^{[ 7 ]} En 1829, después de que Onslow comenzara su quinteto op. 38 (el decimoquinto), resultó gravemente herido en un accidente de caza, que lo dejó parcialmente sordo de un oído; completó el quinteto posteriormente y nombró los movimientos finales "Fiebre", "Convalecencia" y "Recuperación". La obra fue subtitulada "De la Balle" ("La bala"). ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ]}

A lo largo de la década de 1820, la reputación de Onslow siguió creciendo tanto en Francia como en el extranjero, gracias a la publicación de una serie de tríos, cuartetos y quintetos. Sus editores en París fueron Ignaz y Camille Pleyel . En 1818, sus obras comenzaron a publicarse en Alemania por Breitkopf und Härtel y en Austria por C.F. Peters ; ese mismo año aparecieron los primeros escritos de críticos musicales alemanes sobre sus obras. ^{[ 9 ]} Otros editores alemanes, como Hoffmeister, Steiner y Simrock , se sumaron en años posteriores. ^{[ 10 ]} En la década de 1830, los cuartetos de Onslow formaban parte del repertorio del Cuarteto Müller , que los interpretaba en la corte de Meiningen del duque Bernardo II , y del cuarteto de Praga de Friedrich Pixis el Joven. ^{[ 11 ]}

En 1831 Onslow fue elegido segundo Miembro Honorario de la Sociedad Filarmónica de Londres ( Felix Mendelssohn había sido el primero). ^{[ 1 ]} Escribió para la Sociedad su Segunda Sinfonía, Op. 42, y continuó manteniendo estrechas relaciones con destacados músicos londinenses, entre ellos John Ella y George Frederick Anderson . En 1834, Frédéric Chopin y Franz Liszt interpretaron la Gran Sonata para cuatro manos Op. 22 de Onslow en su debut conjunto en París. ^{[ 12 ]} De 1835 a 1838 Onslow fue Presidente de la Athénée musical en París, una asociación fundada en 1829 "para propagar el estudio y el espíritu de la música", con la intención de reunir tanto a aficionados como a profesionales. ^{[ 13 ]} El año 1837 vio el estreno en París de la tercera (y última) ópera de Onslow, Le duc de Guise . En 1839, Onslow fundó la « Société Philharmonique de Clermont », en la que el violinista polaco emigrado Alexandre Tarnowski tuvo una participación muy activa. Se interpretaron obras de música de cámara del propio Onslow, así como su ópera Guise , incluyendo pasajes que habían sido eliminados de las representaciones en París. A instancias de Tarnowski, Onslow también acogió en Clermont-Ferrand al xilofonista polaco-judío y rival de Josef Gusikov , Sankson Jakubowski . ^{[ 14 ]}

En 1842, la fortuna de Onslow aumentó tras la muerte de su suegro, quien poseía una extensa propiedad. Ese mismo año, su prestigio musical francés se consolidó al suceder a Luigi Cherubini como miembro de la Académie des Beaux-Arts . ^{[ 1 ]} Invitado al festival de música de Aquisgrán en 1846, al año siguiente, en lo que pudo haber sido su último viaje fuera de Francia, Onslow dirigió su Cuarta Sinfonía en Colonia , en el Niederrheinisches Musikfest . ^{[ 5 ]} Durante sus últimos años, escribió varias piezas para gran conjunto de cámara con piano, incluyendo quintetos, un sexteto (Op. 77b) y un septeto (Op. 79); también escribió un noneto (op. 77a) para cuerdas y viento madera. ^{[ 15 ]} Onslow murió inesperadamente (aunque después de un período de deterioro de su salud) en Clermont-Ferrand en 1853, después de dar un paseo matutino. ^{[ 1 ]}

Onslow fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1837.

Onslow fue un prolífico compositor de música de cámara (incluyendo 36 cuartetos de cuerda y 34 quintetos de cuerda). También escribió 10 tríos para piano , tres óperas interpretadas (una ópera temprana, Les deux oncles , permanece en manuscrito) y cuatro sinfonías, además de varias obras para piano solo, dúo de piano y sonatas para cuerdas solistas y piano. ^{[ 5 ]} De sus quintetos de cuerda, los tres primeros (Op. 1) fueron escritos para dos violines, dos violas y violonchelo, al igual que los quintetos de Mozart. El resto fueron escritos casi todos para dos violines, una viola y dos violonchelos. Después de escuchar al virtuoso contrabajista Domenico Dragonetti participar en una interpretación de su décimo quinteto, Onslow comenzó a ofrecer en sus quintetos posteriores la opción de reemplazar uno de los violonchelos por un contrabajo. ^{[ 16 ]}

El énfasis de Onslow en la música instrumental y su residencia en Clermont-Ferrand lo distinguieron de muchos compositores franceses de su época, para quienes la ópera era una aspiración primordial; el periodo posterior a 1830, en particular, fue una época en la que París lideraba el mundo de la gran ópera . Su interés por los conjuntos y las formas de cámara parecía vincularlo más estrechamente con las tradiciones musicales alemanas. Además, al poseer una fortuna independiente, podía componer para sí mismo en lugar de tener que complacer los deseos del público o de los empresarios. En 1830, Fétis se quejó: «La naturaleza se esforzó en vano por hacer nacer en Francia a un Haydn o un Beethoven; tal talento se ocultaba mejor en la capital que los diamantes en las profundidades de la tierra. Lo mismo ocurría con la música de cámara, como los cuartetos y quintetos. Si el señor Onslow ha logrado forjarse una buena reputación en este género, es porque su posición social le otorga independencia... sigue siendo más conocido en el extranjero que en Francia. La falta de estímulo para la música instrumental, el gusto por las frivolidades y otras causas secundarias que sería demasiado tedioso detallar, nos han vuelto insensibles a todo lo que no sean fantasías, variaciones y otras trivialidades». ^{[ 17 ]}

Tales comentarios permitieron al editor de Onslow, Camille Pleyel, promocionar ese mismo año al compositor como " notre Beethoven français " ("nuestro Beethoven francés"), un epíteto que sería repetido con frecuencia por los críticos, ^{[ 18 ]} y que también provocó la refutación de aquellos que no estaban tan convencidos de la similitud; como por ejemplo Paul Scudo, quien escribió en 1854 que comparar a Onslow con Beethoven era como comparar a Casimir Delavigne (un libretista popular de la época) con Shakespeare . ^{[ 19 ]} De hecho, el propio Onslow habría rechazado cualquier comparación con el estilo tardío de Beethoven, según una conversación suya registrada por el periodista musical Joseph d'Ortigue : "Los últimos cuartetos de Beethoven son errores, absurdidades, las ensoñaciones de un genio enfermo... Quemaría todo lo que he compuesto si algún día escribiera algo que se pareciera a semejante caos". ^{[ 20 ]} Sin embargo, el interés de Onslow por las formas clásicas y el contrapunto, y los estilos de expresividad emocional en su música, sitúan su música cerca de las obras de su maestro Reicha, y de sus contemporáneos alemanes y austriacos de la música romántica temprana , como Moscheles , Hummel y Schubert . ^{[ 5 ]} En opinión de Robert Schumann , solo Onslow y Mendelssohn se acercaron al dominio de Beethoven de la forma del cuarteto. ^{[ 21 ]}

En los años posteriores a su muerte, la reputación de Onslow decayó progresivamente. ^{[ 5 ]} Cuando Richard Wagner dirigió la obertura de la ópera L'Alcalde de la Vega en Londres para la Sociedad Filarmónica en 1855, la consideró «trivial» y amenazó con rescindir su contrato para el resto de la serie de conciertos de la Sociedad. ^{[ 22 ]} Sin embargo, desde finales del siglo XX en adelante, comenzaron a aparecer grabaciones comerciales de su música. ^{[ 23 ]}

Citas

Fuentes

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• Sitio web de la Asociación George Onslow (en francés). Editado por Viviane Niaux.
• Sitio web "George Onslow  : el Beethoven francés"
• Partituras gratuitas de George Onslow en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).