Georgia Davis Powers

Georgia Davis Powers (de soltera Montgomery; 19 de octubre de 1923 ^{[ 1 ]} – 30 de enero de 2016) fue una política estadounidense que se desempeñó durante 21 años como senadora estatal en el Senado de Kentucky . En 1967, fue la primera afroamericana elegida al Senado. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante su mandato, fue "considerada la principal defensora de los negros, las mujeres, los niños, los pobres y las personas con discapacidad", y presidió el Comité de Salud y Bienestar de 1970 a 1976 y el Comité de Trabajo e Industria de 1978 a 1988. ^{[ 3 ]}

Powers asistió al Louisville Municipal College , trabajó para organizaciones relacionadas con los derechos civiles y la igualdad , y recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Kentucky y la Universidad de Louisville , entre otros honores.

Georgia Montgomery nació en Jimtown, Kentucky, un asentamiento negro en las afueras de Springfield, Kentucky , el 19 de octubre de 1923. ^{[ 4 ]} Montgomery creció en una familia de nueve hijos. Tenía ocho hermanos: Joseph Ben (Jay), Robert, John Albert, Phillip, Lawrence Franklin, James Isaac, Rudolph y Carl. Sus padres, Frances Walker y Ben Gore Montgomery, posteriormente trasladaron a la familia a la metrópolis más grande del estado, Louisville , debido a que un tornado destruyó su choza de dos habitaciones. De niña, asistió a las escuelas para negros de Louisville: la Escuela Primaria Virginia Avenue y la Escuela Secundaria Madison. Se graduó de la Escuela Secundaria Central en 1940 y, de 1940 a 1942, asistió al Louisville Municipal College . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Siendo una joven esposa y madre de un hijo adoptivo, William (conocido como Billy), Georgia y su esposo Norman "Nicky" Davis se unieron a la Iglesia Presbiteriana del Nuevo Pacto en Louisville. ^{[ 4 ] : 80} Una compañera de la iglesia, Verna Smith, animó a Montgomery a dar sus primeros pasos en la política del Partido Demócrata uniéndose al equipo de campaña para el Senado de los Estados Unidos de Wilson Wyatt . ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1960, Davis trabajó para la Organización Aliada por los Derechos Civiles en la promoción de leyes estatales sobre alojamientos públicos justos y empleo equitativo. ^{[ 7 ]}

Davis Powers fue iniciada como miembro honoraria de la hermandad Sigma Gamma Rho en 1993. ^{[ 8 ]}

Davis trabajaba como secretaria de proyectos de ley en la Cámara de Representantes de Kentucky en 1966 cuando le pidió al representante Lloyd Clapp, demócrata de Wingo, que votara a favor del proyecto de ley de derechos civiles propuesto por el gobernador Edward "Ned" Breathitt. Clapp respondió que si votaba a favor del proyecto de ley no sería reelegido, y Davis replicó: "Tal vez usted no debería ser reelegido". Él le echó humo de cigarrillo en la cara, y ella concluyó que necesitaba tener su propio escaño en la legislatura. ^{[ 9 ]} Ganó las primarias demócratas contra el Dr. Charles E. Riggs, 1296 a 1117. ^{[ 10 ]} En las elecciones generales, derrotó al republicano Clinton Loeffler Jr., 10 548 a 6778. Sucedió a Bernard Bonn, quien se había mudado fuera del distrito. ^{[ 11 ]} Elegida para servir en el Senado de Kentucky desde enero de 1968 hasta enero de 1989, patrocinó proyectos de ley que prohibían la discriminación laboral, la discriminación por sexo y edad, además de presentar legislación estatal sobre vivienda justa. ^{[ 12 ]} El 15 de junio de 1972, fue una de los 20 senadores demócratas que votaron a favor de que Kentucky ratificara la Enmienda de Igualdad de Derechos . ^{[ 13 ]} Fue una líder en el movimiento para cambiar lo que muchos consideraban la redacción racialmente insensible de la canción estatal de Kentucky, My Old Kentucky Home , en 1986. ^{[ 14 ]} En los primeros meses de su mandato, presentó y logró un proyecto de ley de vivienda abierta, el primero en cualquier estado del sur. ^{[ 12 ]}

También apoyó legislación para mejorar la educación de las personas con discapacidades físicas y mentales. Fue miembro del Comité de Ciudades, del Comité de Elecciones y Enmiendas Constitucionales y del Comité de Reglamentos. Se desempeñó como secretaria del grupo parlamentario demócrata de 1968 a 1988. Presidió dos comités legislativos: Salud y Bienestar (1970-1976) y Trabajo e Industria (1978-1988). En una entrevista de historia oral realizada por Betsy Brinson en 2000, la gobernadora Breathitt recordó:

Georgia Davis Powers fue una gran líder y una firme defensora del Dr. King, y representó sus ideas en Kentucky con gran eficacia. Posteriormente, fue miembro del Senado del Estado de Kentucky, una figura muy influyente de Louisville, y la considero una de las verdaderas heroínas del Movimiento por los Derechos Civiles en este estado; y una de las líderes más eficaces en este movimiento. Fue eficaz en el Senado y en la política gracias a su gran capacidad de persuasión. No antagonizaba a la gente. Era muy firme en sus convicciones, pero tenía una personalidad maravillosa y la gente la apreciaba. Conseguía votos con gran eficacia para las causas en las que creía. Era una gran captadora de votos, una excelente lobista y persistente, además de tener una personalidad cálida y maravillosa. Todo el mundo la adoraba. ^{[ 15 ]}

En su autobiografía, I Shared the Dream: The Pride, Passion, and Politics of the First Black Woman Senator from Kentucky , Powers escribió que tuvo una relación personal con Martin Luther King Jr. como amiga, confidente de confianza y amante. ^{[ 4 ] : 145–162 [ 16 ]} También escribió que estuvo en el Motel Lorraine en Memphis cuando King fue asesinado en 1968, ^{[ 16 ]} aunque algunos de los otros asociados de King cuestionaron su relato. ^{[ 17 ]} En The Walls Came Tumbling Down: An Autobiography, el asistente más cercano y mejor amigo de King , Ralph Abernathy , se refirió a ella (sin nombrarla) cuando detalló con quién había pasado King el resto de la noche y la madrugada en el Motel Lorraine antes de su muerte. Abernathy también escribió que "su relación era muy cercana". ^{[ 18 ]}

Tras retirarse de su escaño en el Senado de Kentucky en 1988, Powers siguió comprometida con la lucha por la igualdad de derechos y la dignidad humana. En 1990, creó la organización Amigos de los Residentes de Residencias de Ancianos (FONHRI) para organizar el voluntariado religioso en el área de Louisville y que este realizara visitas a las residencias de ancianos locales. También constituyó en 1994 una organización llamada QUEST (Educación de Calidad para Todos los Estudiantes) para supervisar la labor del consejo escolar del condado de Jefferson y evitar el regreso a las escuelas segregadas. ^{[ 1 ] [ 4 ] : 318–319}

Powers fue incluida en una exposición fotográfica nacional que se inauguró el 8 de febrero de 1989 en la Galería Corcoran en Washington, D.C.: Retratos de mujeres negras que cambiaron Estados Unidos . En 1989, Montgomery recibió un doctorado honoris causa en derecho de la Universidad de Kentucky y un doctorado honoris causa en humanidades de la Universidad de Louisville .

Powers falleció el 30 de enero de 2016 en la casa de uno de sus hermanos en Louisville, tras sufrir insuficiencia cardíaca congestiva durante varios años. ^{[ 1 ]}

En 2010, la Legislatura de Kentucky, mediante la Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes 67, cambió el nombre del tramo de la I-264 que atraviesa el West End de Louisville, desde la I-64 cerca de la frontera con Indiana hasta el cruce con la US 31W, a Autopista Georgia Davis Powers. ^{[ 19 ]} La Universidad de Kentucky creó una cátedra en nombre de la Senadora Powers como parte del Centro de Investigación sobre la Violencia contra las Mujeres de la UK. ^{[ 20 ]}

• Onyekwuluje, Anne B. (2011). Influencia histórica: una lectura de Georgia Powers como líder popular de los derechos civiles en el complejo mundo de la política de Kentucky . Lanham, Md.: Lexington Books. ISBN 978-0-7391-5098-6.
• Powers, Georgia (1995). Compartí el sueño: El orgullo, la pasión y la política de la primera senadora negra de Kentucky . Far Hills, NJ: New Horizon Press. ISBN 0-88282-127-X.
• Barbara Summers , ed. (1989). I Dream A World: Portraits of Black Women Who Changed America . Nueva York, NY: Stewart Tabori & Chang. págs. 74–75 . ISBN  1-55670-092-X.
• Groob, Kathy (7 de marzo de 2011). "Rompiendo barreras: Georgia Davis Powers, la primera senadora afroamericana de Kentucky" . Blog 9 Ways . Gloria Feldt . Consultado el 25 de abril de 2011 .
• "Georgia Davis Powers" . Viviendo la historia: El movimiento por los derechos civiles en Kentucky . Televisión Educativa de Kentucky . Consultado el 25 de abril de 2011 .
• Clifft, Candyce (6 de noviembre de 2010). "Georgia Davis Powers" . Louisville Life, Programa n .° 503. Televisión Educativa de Kentucky . Recuperado el 25 de abril de 2011 .
• Entradas de Georgia Davis Powers en la Historia de las mujeres de Kentucky en la era de los derechos civiles , Universidad de Kentucky.
• Reseña de «Compartí el sueño: El orgullo, la pasión y la política de la primera senadora negra de Kentucky» . Publishers Weekly . 2 de enero de 1995. Consultado el 4 de julio de 2011 ..
• Reseña de «Compartí el sueño: El orgullo, la pasión y la política de la primera senadora negra de Kentucky» . Kirkus Reviews . 1 de marzo de 1995. Consultado el 4 de julio de 2011 ..
• Clemons, Becca (2 de diciembre de 2010). "La senadora Georgia Powers dona documentos a la Universidad de Kentucky" . Kentucky Kernel . Consultado el 4 de julio de 2011 .{{cite news}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace ) .

• Guía de los documentos de Georgia Davis Powers, 1949–2012, sin fecha, que se encuentran en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Kentucky.