lamprea de bolsa

La lamprea de bolsa ( Geotria australis ), también conocida como piharau ^{[ 4 ]} en la Isla Norte de Nueva Zelanda , korokoro, ^{[ 5 ]} kanakana ^{[ 6 ]} en la Isla Sur , o lamprea de boca ancha , es una especie del género Geotria , que es el único género de la familia Geotriidae. ^{[ 7 ]} La segunda especie del género es la lamprea argentina ( Geotria macrostoma ), que fue revalidada como especie separada en 2020. La lamprea de bolsa es nativa del hemisferio sur. Pasa la primera parte de su vida en agua dulce, migra al mar en la edad adulta y regresa al agua dulce para desovar y morir.

G. australis , como otras lampreas , tiene un cuerpo delgado similar al de una anguila y crece hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo. ^{[ 8 ]} Tiene dos aletas dorsales bajas en la mitad posterior. Como otras lampreas, no tiene mandíbulas, solo una ventosa. La piel es de un llamativo color plateado en las lampreas adultas recién capturadas del mar, pero pronto cambia a marrón después de haber estado en agua dulce durante algún tiempo, debido a la deposición de biliverdina . ^{[ 9 ]} Los ojos de los adultos son relativamente pequeños y están ubicados a los lados de la cabeza. Cuando están completamente maduros, los machos desarrollan una bolsa debajo de los ojos, que puede usarse para masajear y oxigenar sus huevos. ^{[ 10 ]} También se ha sugerido que la bolsa en las especies del hemisferio norte ha sido utilizada por los machos durante la época de reproducción para recolectar piedras para hacer un nido. ^{[ 11 ]}  

Las larvas o ammocetes de agua dulce del ciclo de vida son de un color marrón apagado durante la mayor parte de su vida. Las ammocetes permanecen en agua dulce durante unos cuatro años hasta que experimentan una metamorfosis de seis meses , ^{[ 12 ]} cambiando a plateado con rayas azul verdosas. ^{[ 9 ]} El sistema nervioso central de la lamprea de bolsa se desarrolla notablemente durante la metamorfosis a la etapa de macroftalmia de ojos grandes, con aumentos particularmente grandes en el volumen de las áreas visuales del cerebro. ^{[ 13 ]} En este punto migran río abajo hacia el mar.

Los adultos pasan parte de su vida en mar abierto, viviendo como parásitos de otros peces. Se adhieren a las branquias o al costado del pez y raspan los tejidos subyacentes. Los adultos regresan al agua dulce para reproducirse, pasando hasta dieciocho meses madurando sexualmente antes del desove. Se ha registrado que los adultos viven hasta 105 días después del desove y se envuelven alrededor de las masas de huevos para brindar cuidados parentales. ^{[ 14 ]}

La lamprea de bolsa está muy extendida en el hemisferio sur, encontrándose en Nueva Zelanda , Chile , Argentina , las Islas Malvinas , Georgia del Sur y los extremos suroeste y sureste de Australia . ^{[ 7 ]} Es la única especie de lamprea que se encuentra en Nueva Zelanda. ^{[ 6 ]}

Las lampreas son presa de albatros, cormoranes, peces grandes y mamíferos marinos. ^{[ 7 ]} Se ha planteado la hipótesis de que la aparente disminución en el número de lampreas podría deberse a la degradación de la calidad del agua en los cursos de agua de las tierras bajas. ^{[ 7 ]}

Las lampreas de bolsa son un manjar tradicional maorí en Nueva Zelanda. Los métodos tradicionales para capturar lampreas incluían perturbarlas mientras ascendían por las cascadas y atraparlas, o usar utu piharau , que consistía en colocar una presa en los ríos más grandes que conducía a un hīnaki (trampa tejida). Algunos utu piharau en el río Whanganui tenían más de 15 m (49 pies) de ancho. ^{[ 6 ]} Las lampreas de bolsa eran comunes en Nueva Zelanda a mediados del siglo XIX y fueron adoptadas como alimento por los colonos europeos, debido a la tradición de las lampreas como manjar en Europa. ^{[ 6 ]}  

• La lamprea de Nueva Zelanda fue tema de conversación en el programa "Criatura de la semana" de RadioNZ , el 12 de febrero de 2016.