Geraldine Elizabeth Carmichael

Geraldine Elizabeth Carmichael (1927 – febrero de 2004) fue una ejecutiva estadounidense de la industria automotriz y una estafadora convicta. Durante la crisis energética de la década de 1970 , Carmichael promovió un prototipo de un automóvil económico y de bajo consumo de combustible a través de Twentieth Century Motor Car Corporation , que nunca se produjo, y huyó con el dinero de los inversores. ^{[ 1 ]} Fue capturada en 1989 y cumplió 18 meses de prisión por cargos de fraude.

Geraldine Elizabeth Carmichael era una mujer transgénero . ^{[ 2 ]} Creció en Jasonville, Indiana , y más tarde se mudó a Detroit, Michigan con su familia. ^{[ 3 ]}

Según el FBI, Carmichael se casó cuatro veces antes de su transición de género . Fue acusada de abandono por dejar a su primera esposa, Marga, a quien conoció mientras estaba destinada en Alemania, y a sus dos hijos. En 1954, se casó con una mujer llamada Juanita, con quien tuvo dos hijos antes de que su relación terminara en 1956. En 1958, se casó con una mujer llamada Betty Sweets después de conocerla durante cuatro semanas. Concibieron una hija, pero el matrimonio terminó al cabo de un año. ^{[ 3 ]} En 1959, se casó con Vivian Barrett Michael, su cuarta esposa, y juntas tuvieron cinco hijos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1961, fue arrestada por falsificar moneda estadounidense en el área de Los Ángeles, California. Se fugó tras pagar la fianza y huyó en 1962 con Vivian y sus hijos. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Mientras estaba prófuga, Carmichael fingió un grave accidente automovilístico en un intento por deshacerse de su identidad de hombre. ^{[ 5 ]} Cambió su nombre a Liz Carmichael a finales de la década de 1960. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A menudo presentaba a su esposa, Vivian Barrett Michael, como su secretaria. ^{[ 8 ]}

En 1973, aún prófuga tras su arresto en 1961, Carmichael trabajaba en el Instituto de Marketing de los Estados Unidos (USMI), en Los Ángeles. ^{[ 5 ]} Allí conoció a Dale Clifft , quien había inventado un automóvil de tres ruedas con bajo consumo de combustible. Junto con Clifft, dejó el USMI para fundar la Twentieth Century Motor Car Corporation , cuyo objetivo era comercializar el singular vehículo de bajo consumo. El producto principal de la compañía, el automóvil Dale, tuvo una amplia cobertura en la prensa, y su afirmación de 70 millas por galón se presentó en el momento del embargo petrolero árabe . ^{[ 9 ]} Carmichael se promocionó falsamente como viuda (su esposo "Jim" supuestamente había muerto en 1966), ^{[ 10 ]} y con títulos en ingeniería mecánica y administración de empresas de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Miami , respectivamente. ^{[ 9 ] [ 11 ]} La Twentieth Century Motor Car Corporation finalmente resultó ser fraudulenta y solo existió durante cuatro años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tras las acusaciones de irregularidades financieras en la Twentieth Century Motor Car Corporation, Carmichael fue acusado de 31 cargos de hurto mayor , fraude y violaciones de valores corporativos. ^{[ 14 ]}

Se ocultó y apareció en un episodio de 1989 de Misterios sin resolver , ^{[ 15 ]} que detallaba el fraude detrás del Dale, por el cual era una fugitiva buscada. ^{[ 16 ]}

Aproximadamente dos semanas después de la emisión del episodio, una pista de un telespectador llevó a la policía a Dale, Texas , donde finalmente encontraron a Carmichael trabajando en una floristería bajo el alias de Katherine Elizabeth Johnson. ^{[ 7 ]} Fue arrestada, extraditada a California, ^{[ 6 ]} juzgada y enviada a prisión. ^{[ 7 ] [ 17 ]} Cumplió 18 meses en una prisión para hombres, a pesar de haber sido reconocida como mujer por los tribunales. ^{[ 18 ]} Carmichael murió de cáncer en febrero de 2004. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 31 de enero de 2021, HBO estrenó un documental de cuatro partes, The Lady and the Dale , dirigido por Nick Cammilleri y Zackary Drucker . El Wall Street Journal describió el documental como "...muchas historias: sobre fraude, fugas, persecuciones del FBI, política transgénero, persecución selectiva, sesgo en los medios y corrupción en los tribunales". ^{[ 19 ]}