Geraldine Heaney

Heaney se unió por primera vez a un equipo de hockey femenino a los 10 años, jugando contra chicas hasta seis años mayores que ella. ^{[ 6 ]} Se unió a los Toronto Aeros en 1980 a la edad de 13 años. Comenzó una carrera con la organización en la que jugó más de 1000 partidos en el nivel sénior y más tarde en la Liga Nacional de Hockey Femenino (NWHL). ^{[ 7 ]} Fue miembro de seis equipos campeones provinciales y fue nombrada la mejor defensa de la Asociación de Hockey Femenino de Ontario en tres ocasiones: 1987-88, 1991-92 y 1992-93. ^{[ 7 ]}

Mientras estudiaba administración de instalaciones recreativas en Seneca College en Toronto, Heaney fue reclutada para jugar voleibol , pero inmediatamente cambió al hockey al enterarse de que la escuela tenía un equipo femenino. ^{[ 6 ]} En 1987, lideró a Seneca a un campeonato de la Ontario Colleges Athletic Association y fue nombrada para los equipos All-Star tanto de su liga como del campeonato provincial. ^{[ 8 ]}

Heaney fue miembro de cuatro equipos campeones nacionales con los Aeros. ^{[ 6 ]} La única jugadora que apareció en el Campeonato Nacional Femenino de Hockey Esso cada temporada entre 1987 y 2001, Heaney fue nombrada la mejor defensora del torneo en 1993, 1997 y 2001 y fue nombrada jugadora más valiosa en 1992. ^{[ 7 ]} Con tres meses de embarazo de su primer hijo, Heaney terminó su carrera en el club en 2004 al anotar el gol de la victoria en tiempo extra para conquistar el campeonato nacional. ^{[ 6 ]} En reconocimiento a sus 27 años de carrera como jugadora, los Aeros retiraron su número de uniforme 91 en 2006. ^{[ 4 ]}

Fue nombrada Jugadora Más Valiosa de los playoffs de la Copa NWHL de 2001 , destacando por terminar los playoffs con cuatro puntos en la victoria de Toronto por 8-1 sobre Sainte-Julie. ^{[ 9 ]}

Fue la heroína del tiempo extra en la Copa Abby Hoffman de 2004 cuando Toronto venció al campeón defensor Calgary Oval X-Treme en la final canadiense. ^{[ 10 ]} Heaney anotó cuatro goles y siete puntos en esos Campeonatos Nacionales de 2004.

El primer Campeonato Mundial Femenino sancionado por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) se jugó en 1990 en Ottawa . ^{[ 11 ]} Heaney fue seleccionada para el equipo de Canadá , pero como era inmigrante con residencia permanente , tuvo que acelerar el proceso para obtener la ciudadanía antes de poder jugar. ^{[ 12 ]} Canadá y Estados Unidos fueron los equipos dominantes del torneo y se enfrentaron en la final. ^{[ 11 ]} Heaney anotó el gol que le dio la medalla de oro de manera espectacular, regateando a dos defensas estadounidenses antes de deslizar el disco a la red mientras tropezaba con la portera y volaba por los aires de una manera que recordaba el gol que le dio la Copa Stanley a Bobby Orr en 1969. ^{[ 5 ]} El gol, junto con sus habilidades como defensa ofensiva , hizo que Heaney fuera conocida como la "Bobby Orr del hockey femenino". ^{[ 4 ]}

El torneo de 1990 marcó la primera de siete victorias consecutivas con medalla de oro para Heaney, y fue la única jugadora en participar en los primeros siete Campeonatos Mundiales por Canadá. ^{[ 6 ]} Recibió el Premio de la Dirección como la mejor defensa del torneo en los torneos de 1992 y 1994 , ^{[ 13 ]} y fue nombrada All-Star del torneo en 1992. ^{[ 14 ]}

El hockey femenino se incorporó como deporte con medallas por primera vez en los Juegos de Nagano de 1998 , y Heaney fue nombrada miembro del equipo olímpico canadiense. ^{[ 15 ]} Si bien Canadá había ganado todos los Campeonatos Mundiales hasta ese momento, derrotando a Estados Unidos en la final en cada ocasión, los estadounidenses habían comenzado a derrotar a Canadá en otros torneos. ^{[ 16 ]} Heaney anotó dos goles y dio cuatro asistencias en seis partidos; ^{[ 2 ]} sin embargo, Canadá perdió la final ante Estados Unidos por 3-1 y se conformó con la medalla de plata. ^{[ 17 ]}

Heaney planeaba que los Juegos de Salt Lake City 2002 fueran su último torneo. ^{[ 12 ]} Finalizó su carrera internacional con una medalla de oro olímpica después de que Canadá derrotara a Estados Unidos 3-2 en la final. ^{[ 18 ]} La final fue polémica, ya que el árbitro estadounidense pitó 13 de los últimos 16 penaltis en el partido contra Canadá. Heaney describió el sentimiento de las jugadoras canadienses tras el partido: «Recibimos una cantidad increíble de penaltis. Nunca imaginamos que eso pudiera pasar. [Los árbitros] intentaron darles la victoria, y no íbamos a permitirlo». ^{[ 19 ]} Además de las celebraciones en Canadá, Heaney fue reconocida como una heroína deportiva en Irlanda del Norte. ^{[ 12 ]}

Heaney también participó en dos Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Bola. Ganó una medalla de oro en 1992 y una de plata en 1994. ^{[ 6 ]}