Gerard Broadmead Roope

El teniente comandante Gerard Broadmead Roope (13 de marzo de 1905 - 8 de abril de 1940) fue un receptor británico póstumo de la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se otorga a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Este oficial de la Marina Real, de 35 años , fue el primero en recibir la Cruz Victoria en la Segunda Guerra Mundial (aunque la condecoración no se publicó oficialmente hasta después de que terminaran las hostilidades) y es uno de los pocos casos en los que la condecoración se justificó, en parte, con una recomendación y pruebas aportadas por el enemigo.

Roope nació en Hillbrook, Trull, cerca de Taunton en Somerset , hijo de Gerard Roope, descrito como un "caballero de posición acomodada", y Florence, hija de Thomas Palfrey Broadmead, juez de paz , del castillo de Enmore , Somerset. La familia Broadmead era propietaria del castillo de Enmore desde la década de 1830, formando parte de la aristocracia terrateniente. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Desde los 13 años se educó en el Royal Naval College de Osborne y luego en el Royal Naval College de Dartmouth , y el 15 de enero de 1923 fue nombrado guardiamarina en la sala de artillería del acorazado Revenge . Posteriormente sirvió como subteniente en el Concord y el Caledon , y como teniente en el Marlborough , antes de tomar el mando del destructor de clase G HMS Glowworm el 22 de julio de 1938. ^{[ 3 ]}

El 8 de abril de 1940, en el mar de Noruega , el destructor HMS Glowworm (1.345 toneladas), al mando del teniente comandante Roope, se enfrentó a dos destructores enemigos mientras se dirigía solo al fiordo occidental de Noruega . Tras alcanzar a uno de los buques enemigos, ambos se separaron y se retiraron hacia el norte. Aunque sabía que los destructores enemigos intentaban atraerlo hacia los buques capitales alemanes, los persiguió. El Glowworm pronto avistó el crucero alemán Admiral Hipper (14.000 toneladas). Alertó a la Flota Nacional antes de virar para atacar al crucero. El Glowworm disparó diez torpedos, pero no logró ningún impacto y pronto fue alcanzado por proyectiles enemigos y se incendió. Con solo tres cañones aún funcionando, el destructor, gravemente dañado, acabó embistiendo al crucero, abriendo varios agujeros en su casco y destruyendo su lanzatorpedos de estribor. El Glowworm disparó entonces una salva más, logrando un impacto, antes de zozobrar y hundirse. De los 149 tripulantes, un oficial y 30 hombres sobrevivieron y fueron rescatados por el Admiral Hipper . El teniente comandante Roope se ahogó mientras participaba en el rescate de los supervivientes. ^{[ 4 ]} El comandante del Admiral Hipper , el capitán de navío Hellmuth Heye , escribió a las autoridades británicas a través de la Cruz Roja , recomendando que se le concediera la Cruz Victoria por el valor de su oponente al enfrentarse a un buque de guerra muy superior.

La cita dice:

Su Majestad el Rey se ha dignado aprobar la concesión de la Cruz Victoria al valor a:

El difunto teniente comandante Gerard Broadmead ROOPE, Royal Navy. El 8 de abril de 1940, el HMS Glowworm navegaba solo en condiciones de fuerte temporal hacia un punto de encuentro en West Fjord, cuando se encontró y atacó a dos destructores enemigos, logrando al menos un impacto en ellos. El enemigo interrumpió la acción y se dirigió al norte, para guiar al Glowworm hacia sus fuerzas de apoyo. El oficial al mando, si bien comprendió correctamente las intenciones del enemigo, inmediatamente inició la persecución. El crucero pesado alemán, Admiral Hipper, fue avistado acercándose al Glowworm a gran velocidad y se envió un informe enemigo que fue recibido por el HMS Renown. Debido al fuerte oleaje, el Glowworm no pudo seguir al enemigo y, por lo tanto, el oficial al mando decidió atacar con torpedos y luego acercarse para infligir el mayor daño posible. Se dispararon cinco torpedos y posteriormente los cinco restantes, pero sin éxito. El Glowworm resultó gravemente dañado; Un cañón quedó fuera de servicio y su velocidad se redujo considerablemente, pero con los otros tres cañones aún disparando, se acercó y embistió al Admiral Hipper. Mientras el Glowworm se alejaba, volvió a abrir fuego y logró un impacto a una distancia de 400 yardas. El Glowworm, gravemente dañado en la proa y acribillado por el fuego enemigo, se inclinó hacia estribor, y el comandante dio la orden de abandonarlo. Poco después, zozobró y se hundió. El Admiral Hipper se mantuvo a flote durante al menos una hora rescatando a los supervivientes, pero la pérdida de vidas fue enorme: solo 31 de los 149 tripulantes del Glowworm fueron salvados.

Recientemente se ha recibido información completa sobre esta acción, y la Cruz Victoria se otorga en reconocimiento al gran valor del Comandante, quien, tras repeler a una fuerza superior de destructores, localizó e informó sobre una poderosa unidad enemiga, y luego luchó con su barco hasta el final contra todo pronóstico, embistiendo finalmente al enemigo con suprema serenidad y habilidad.

El premio fue entregado a su viuda el 12 de febrero de 1946. ^{[ 6 ]} Esta Cruz Victoria se encuentra actualmente en manos privadas y no está expuesta al público. ^{[ 7 ]}

Roope se casó con Faith Dulcibella (1907–2001), hija de George Frederick Clarke, de St Mary's Lodge, Argyle Road, Walton St Mary, Clevedon , Somerset, de una familia de la pequeña nobleza terrateniente de Bridwell, Devon , y Theodora, hija del reverendo John Benson Sidgwick, rector de Ashby Parva , Leicestershire . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Los Roope vivieron en Richmond , entonces parte de Surrey (ahora Gran Londres ) y tuvieron un hijo y una hija. ^{[ 11 ]} Después de la guerra, Faith volvió a casarse. ^{[ 12 ]} Murió en 2001. ^{[ 13 ]}

La novela La batalla de la tormenta de abril , de Larry Forrester , se basa en la acción entre Glowworm y Hipper . Los personajes son ficticios, incluido el capitán de Glowworm , pero la historia narra la historia de un barco "desafortunado" que se redime gracias a una acción final heroica y, al final, a la camaradería entre marineros, incluso enemigos.

• El sargento Thomas Frank Durrant VC (1918-1942), cuyo galardón fue respaldado por una recomendación del Kapitänleutnant FK Paul tras la incursión en Saint-Nazaire.
• El oficial de vuelo Lloyd Trigg VC DFC (1914-1943), cuya condecoración VC se basó únicamente en una recomendación y un testimonio de un oficial de la Kriegsmarine.

• Los británicos condecorados con la Cruz Victoria en la Segunda Guerra Mundial (John Laffin, 1997)
• Monumentos al coraje (David Harvey, 1999)
• El Registro de la Cruz Victoria (Esta Inglaterra, 1997)
• El más valiente de los valientes (John Glansfield, 2005)

• Entrada de la CWGC
• Perfil en la página de Dorset