Gerard Winstanley

Gerrard Winstanley (bautizado el 19 de octubre de 1609 – 10 de septiembre de 1676) ^{[ 1 ]} fue un reformador religioso protestante inglés, filósofo político y activista durante el período de la Commonwealth de Inglaterra . Winstanley fue el líder y uno de los fundadores del grupo inglés conocido como los Verdaderos Niveladores o Excavadores . El grupo ocupó tierras que antes eran comunales y que habían sido privatizadas mediante cercamientos , y las araron, derribando setos y rellenando zanjas para sembrar cultivos. "Verdaderos Niveladores" era el nombre que usaban para describirse a sí mismos, mientras que el término "Excavadores" fue acuñado por sus contemporáneos.

Gerrard Winstanley fue bautizado el 19 de octubre de 1609, hijo de Edward Winstanley, mercader , y fue bautizado en la parroquia de Wigan , que entonces formaba parte del centenar de West Derby de Lancashire . Se desconoce la identidad de su madre y pudo haber nacido en cualquier lugar de la parroquia de Wigan. ^{[ 2 ]} que comprendía los municipios de Abram , Aspull , Billinge-and-Winstanley , Dalton, Haigh , Hindley , Ince-in-Makerfield , Orrell , Pemberton y Upholland , y el propio Wigan. ^{[ 3 ]}

En 1630, Winstanley emigró a la City de Londres , donde se convirtió en aprendiz de un sastre mercader. En 1638, fue admitido como miembro de la Compañía de Sastres Mercantes , un gremio . En 1639, se casó con Susan King, hija de William King, un cirujano londinense. ^{[ 4 ]}

La Primera Guerra Civil Inglesa perturbó el negocio de Winstanley, y en 1643 se declaró en bancarrota . Su suegro le ayudó a mudarse a Cobham, Surrey , donde inicialmente trabajó como pastor de vacas . ^{[ 4 ]}

En 1648, Winstanley publicó un panfleto titulado La Nueva Ley de Justicia . La base de esta obra provenía del estado de opresión de la población trabajadora de Inglaterra bajo la invasión de la propiedad privada mediante el cercamiento de las tierras comunales; el remedio que propone es la vida comunitaria, como se expone en Hechos 2 , versículos 44 y 45: «Y todos los que habían creído estaban juntos, y tenían en común todas las cosas; y vendían sus posesiones y bienes, y los repartían entre todos, según la necesidad de cada uno». Winstanley argumentó que

En el principio del tiempo, el gran Creador, la Razón, hizo la Tierra como un Tesoro Común, para preservar a las Bestias, Aves, Peces y al Hombre, el señor que iba a gobernar esta Creación; pues al Hombre se le dio Dominio sobre las Bestias, Aves y Peces; pero ni una palabra fue pronunciada al principio, Que una rama de la humanidad gobernara sobre otra. Y la Razón es esta, Cada hombre, varón y hembra, es una criatura perfecta en sí misma; y el mismo Espíritu que hizo el Globo, mora en el hombre para gobernar el Globo; de modo que la carne del hombre, estando sujeta a la Razón, su Creador, la tiene como su Maestro y Gobernante dentro de sí misma, por lo tanto no necesita ir fuera tras ningún Maestro y Gobernante fuera de él, pues no necesita que ningún hombre le enseñe, pues el mismo Unción que gobernó en el Hijo del hombre, le enseña todas las cosas... Y así, imaginaciones egoístas tomando posesión de los Cinco Sentidos, y gobernando como Rey en el lugar de la Razón en ellos, y trabajando con la Codicia, pusieron a un hombre para enseñar y gobernar sobre otro; y así el Espíritu fue aniquilado, y el hombre fue esclavizado, y se convirtió en un esclavo mayor de los de su propia especie que las bestias del campo. ^{[ 5 ]}

Winstanley tomó como textos básicos la historia sagrada bíblica , con su afirmación de que todos los hombres descendían de un tronco común y su escepticismo sobre el gobierno de los reyes, expresado en los Libros de Samuel ; y las afirmaciones del Nuevo Testamento de que Dios no hacía acepción de personas, que no había amos ni esclavos bajo el Nuevo Pacto . A partir de estos y otros textos similares, interpretó la enseñanza cristiana como un llamado a la abolición de la propiedad [de la tierra] y la aristocracia. Para él, la naturaleza «es en efecto Dios, y este materialismo panteísta proclamaba la igualdad de todas las personas a través de la naturaleza, así como la utilidad de las ciencias populares: la alquimia , la astrología , la medicina herbaria y las artes mágicas». ^{[ 6 ]}

Winstanley escribió: "Al ver que el pueblo común de Inglaterra, mediante el consentimiento conjunto de personas y recursos económicos, ha expulsado a Carlos, nuestro opresor normando, con esta victoria nos hemos recuperado de su yugo normando ".

Su temática tenía sus raíces en el pensamiento radical inglés antiguo. Se remontaba al menos a los días de la Revuelta Campesina (1381) liderada por Wat Tyler , porque fue entonces cuando circuló un verso del sacerdote lolardo John Ball :

Cuando Adán cavaba y Eva hilaba,

¿Quién era entonces ese caballero ?

El 1 de abril de 1649, Winstanley y sus seguidores se apoderaron de tierras baldías o comunales en St George's Hill , Surrey . Otras colonias de mineros siguieron su ejemplo en Buckinghamshire, Kent y Northamptonshire . Su labor consistía en cultivar la tierra y distribuir alimentos gratuitamente a cualquiera que se uniera a ellos. Los terratenientes locales se alarmaron por las actividades de los mineros y, en 1650, enviaron hombres armados a sueldo para derrotarlos y destruir su colonia. Winstanley protestó ante el gobierno, pero fue en vano, y finalmente la colonia fue abandonada.

Tras el fracaso del experimento Digger en Surrey en 1650, Winstanley huyó temporalmente a Pirton, Hertfordshire , donde trabajó como administrador de la finca de la mística aristocrática Lady Eleanor Davies . Este empleo duró menos de un año. Terminó cuando Davies acusó a Winstanley de mala gestión de sus propiedades, y él regresó entonces a Cobham.

Winstanley siguió abogando por la redistribución de la tierra. En 1652, publicó otro panfleto titulado La ley de la libertad en una plataforma , en el que argumentaba que la base cristiana de la sociedad reside en la abolición de la propiedad y los salarios. En consonancia con la adhesión de Winstanley a los modelos bíblicos, el tratado contempla una sociedad comunista estructurada de forma no jerárquica, aunque probablemente con patriarcas voluntarios.

Hacia 1654, Winstanley posiblemente ayudaba a Edward Burrough , uno de los primeros líderes de los cuáqueros, más tarde conocidos como la Sociedad de Amigos . ^{[ 9 ]} Parece que Winstanley siguió siendo cuáquero el resto de su vida, ya que su muerte quedó registrada en los archivos cuáqueros. ^{[ 10 ]} Sin embargo, su cuaquerismo podría no haber sido muy fuerte, puesto que participó en el gobierno de su iglesia parroquial local desde 1659 en adelante, aunque no es raro que los cuáqueros comprometidos mantengan fuertes vínculos con otras tradiciones religiosas, incluso con el sacerdocio. Es posible que haya sido enterrado en un cementerio cuáquero.

Winstanley creía en el universalismo cristiano , la doctrina de que todos, por pecadores que sean, finalmente se reconciliarán con Dios; escribió que «al final todo hombre será salvado, aunque algunos en el último momento». Su libro El misterio de Dios es, al parecer, la primera obra teológica en lengua inglesa que enuncia este universalismo. ^{[ 11 ]}

En 1657, Winstanley y su esposa Susan recibieron como donación una propiedad en Ham Manor, en Cobham, de su suegro William King. Esto marcó la mejora de la posición social de Winstanley en la zona, y en 1659 se convirtió en administrador de la parroquia, en 1660 en supervisor de los pobres y en 1667-1668 en sacristán de la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra . En octubre de 1671 fue elegido jefe de policía de Elmbridge , Surrey. Estos cargos, en apariencia, contradecían el cuaquerismo de Winstanley , una religión que posteriormente se tornó más quietista .

Cuando Susan falleció alrededor de 1664, Winstanley vendió las tierras de Cobham a King por 50 libras. Winstanley regresó a Londres para comerciar, aunque mantuvo algunos contactos en Surrey. Alrededor de 1665 se casó con su segunda esposa, Elizabeth Stanley, y retomó el comercio como comerciante de cereales. Winstanley murió en 1676, a los 66 años, acosado por disputas legales relacionadas con un pequeño legado que se le debía en un testamento. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El obelisco del Jardín de Alejandro, de la época soviética, en Moscú, Rusia, incluyó en 1918 su nombre en una lista de pensadores y personalidades destacadas de la lucha por la liberación de los trabajadores.

En 1999, el grupo activista británico The Land is Ours celebró el 350 aniversario del movimiento Digger con una marcha y la reocupación de St George's Hill , el lugar de la primera colonia Digger. Al igual que la colonia original, este asentamiento se disolvió rápidamente. ^{[ 14 ]} Desde 2010, se celebra anualmente el Festival Diggers de Wigan en Wigan, ciudad natal de Winstanley, que atrae apoyo de todo el norte de Inglaterra. ^{[ 15 ]}

De Una declaración del pueblo pobre y oprimido de Inglaterra :

El poder de cercar tierras y poseer propiedades fue traído a la creación por vuestros antepasados ​​mediante la espada; la cual primero asesinó a sus semejantes, los hombres, y luego saqueó o robó sus tierras, dejándolas sucesivamente a vosotros, sus hijos. Por lo tanto, aunque no matasteis ni robasteis, tenéis en vuestras manos esa maldición por el poder de la espada; y así justificáis las malas acciones de vuestros padres, y ese pecado de vuestros padres recaerá sobre vosotros y vuestros hijos hasta la tercera y cuarta generación, y más allá, hasta que vuestro poder sanguinario y ladrón sea erradicado de la tierra.

De una consigna a la ciudad de Londres y al ejército :

¡Ay, pobres topos ciegos!, os esforzáis por arrebatarme mi sustento y la libertad de este pobre y débil cuerpo, mi morada, que es mi hogar por un tiempo; pero yo me esfuerzo por derribar vuestro reino de tinieblas, abrir las puertas del infierno y romper las ataduras del diablo con las que estáis atados, para que vosotros, mis enemigos, viváis en paz; y ese es todo el daño que quiero que tengáis.

De «Un regalo de Año Nuevo para el Parlamento y el Ejército» :

La vida de este oscuro poder real, que habéis convertido en ley del Parlamento y jurado expulsar, si la indagáis hasta el fondo, veréis que yace dentro del cofre de hierro de la codicia maldita, que da la tierra a una parte de la humanidad y se la niega a otra parte de la humanidad; y esa parte que tiene la tierra, no tiene derecho por la ley de la creación a tomarla para sí y excluir a los demás; sino que la tomó violentamente mediante robo y asesinato en la conquista.

De La Ley de la Libertad en una Plataforma :

Si se muestran desesperados, caprichosos o ociosos, y no se someten dócilmente a la ley, el capataz deberá alimentarlos con una dieta escasa y azotarlos, pues se ha preparado una vara para la espalda del necio, hasta que sus corazones orgullosos se dobleguen ante la ley  ... Si alguno ha quebrantado las leyes de tal gravedad que entra dentro del ámbito de la pena de azotes, prisión y muerte, el verdugo cortará la cabeza, ahorcará o fusilará al delincuente según la sentencia de la ley. Así podéis ver cuál es el trabajo de todo funcionario en un pueblo o ciudad.

De La Nueva Ley de Justicia : ^{[ 22 ]}

¿Acaso la tierra fue creada para preservar a unos pocos hombres codiciosos y orgullosos para que vivieran cómodamente, acaparando los tesoros de la tierra de otros, para que ellos mismos mendigaran o murieran de hambre en una tierra fértil, o fue creada para preservar a todos sus hijos?

• Tony Benn (introducción), Gerrard Winstanley (2011). Un tesoro común . Reverso. ISBN 978-1-84467-595-1.

• Gerard Winstanley: Un comunista del siglo XVII en Kingston. Conferencia de Christopher Hill en la Universidad de Kingston, el 24 de enero de 1996.
• La religión de Gerrard Winstanley y el comunismo de los mineros, por Donald R. Sutherland
• Declaración de los pobres oprimidos de Inglaterra, de Winstanley y otros 44 (1649). Copia de seguridad. Archivado el 24 de febrero de 2021 en Wayback Machine.
• El estándar avanzado de los verdaderos niveladores. Archivado el 10 de diciembre de 2020 en la Wayback Machine por Winstanley y otros 14 (abril de 1649). Copia de seguridad.
• La ley de la libertad en una plataforma, por Gerrard Winstanley
• Sitio web del Festival Wigan Diggers
• Luz brillando en Buckinghamshire por Gerrard Winstanley en el sitio web Ex-Classics.
• Obras de Gerrard Winstanley en LibriVox (audiolibros de dominio público)