Gerard Zinser

Gerard Emil Zinser (31 de mayo de 1918 – 21 de agosto de 2001) ^{[ 1 ]} fue un veterano estadounidense de la Segunda Guerra Mundial que sirvió en la Armada de los Estados Unidos y fue el último miembro superviviente de la tripulación del torpedero de patrulla PT-109 , comandado por el entonces teniente (grado inferior) John F. Kennedy . ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Zinser sirvió como suboficial mecánico de primera clase a bordo de la lancha torpedera PT-109 , una embarcación rápida que operaba en el Teatro del Pacífico . La PT-109 formaba parte de un escuadrón de lanchas torpederas que realizaban patrullas y ataques con torpedos contra buques y fuerzas navales japonesas. La noche del 1 al 2 de agosto de 1943, la PT-109 fue embestida y partida en dos por el destructor japonés Amagiri cerca del estrecho de Blackett, en las Islas Salomón . La colisión causó la muerte de dos tripulantes y hundió la embarcación. El resto de la tripulación, incluyendo a Zinser, al teniente (grado inferior) John F. Kennedy y a otros marineros, cayeron al agua. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A pesar de las heridas y las peligrosas condiciones, Kennedy y la tripulación nadaron durante varias millas hasta islas cercanas. Los supervivientes pasaron días en islas remotas antes de ser rescatados con la ayuda de exploradores de las Islas Salomón. Zinser y los demás tripulantes sobrevivieron a lo que se convirtió en una de las historias de escape y supervivencia naval más famosas de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Después de la guerra, Zinser permaneció en la Armada durante toda su carrera, retirándose finalmente como suboficial mayor. ^{[ 2 ]} En sus últimos años, fue reconocido por su papel en el incidente del PT-109 , que tuvo gran repercusión y fue posteriormente retratado en libros y en la película de 1963 PT 109. ^{[ 3 ]}

Zinser falleció a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer el 21 de agosto de 2001 en Orange Park, Florida , a la edad de 82 años. En el momento de su muerte, se informó ampliamente que era el último miembro superviviente de la tripulación del PT-109 , cerrando así el vínculo directo entre los veteranos que habían servido en el barco. ^{[ 1 ] [ 3 ]}