Gerhard von Maydell

En 1868, Maydell fue comisionado por el Gobernador General de Siberia Oriental para emprender una expedición a áreas inexploradas de Yakutia en nombre de la Academia Rusa de Ciencias . La expedición consistió en un pequeño grupo que incluía al etnógrafo Karl Karlovich Neyman ^{[ 4 ] [ 5 ]} y al topógrafo P. Afonasiev. Después de cruzar la cordillera Tas-Khayakhtakh en la parte norte del vasto sistema montañoso Chersky, descubrió la deshabitada meseta de Yana , ubicada entre el río Yana al oeste y la cordillera principal de Chersky al este. Continuando a lo largo del río Selennyakh , un afluente izquierdo del Indigirka , el grupo viajó con renos a través de la llanura de Aby y la meseta de Alazeya y llegó a Srednekolymsk . Desde allí, la expedición descendió el río Kolyma congelado en trineos tirados por perros y, en la primavera de 1869, llegó a la desembocadura de su afluente derecho, el río Pequeño Anyuy . Dirigiéndose hacia el sureste, exploraron todo el curso del río Bolshoy Anyuy , alcanzando su nacimiento en las tierras altas de Anadyr y continuando en dirección al golfo de Anadyr , al que llegaron en otoño. Desde allí, el destacamento se dirigió directamente hacia el oeste, llegando al pueblo de Markovo .

En Markovo, el grupo se dividió en dos: Neyman y Afonasiev se dirigieron al noroeste, hacia la desembocadura del Kolyma, para explorar las Islas del Oso . Afonasiev, por su parte, se dirigió al suroeste sin guías locales, a una zona montañosa hasta entonces inexplorada, cruzando los tramos superiores de los ríos Bolshoy Anyuy y Oloy y alcanzando las montañas Anyuy , así como la cordillera Oloy y el Ush-Urekchen . Fue también el primero en cartografiar un tramo de 550 km (340 millas) del río Omolon . Mientras tanto, Maydell, partiendo de Markovo hacia el suroeste, cruzó el río Penzhina y llegó al río Gizhiga en diciembre de 1869, siendo el primero en descubrir, cruzar y cartografiar dos cordilleras de las Tierras Altas de Koryak , separadas por el Oklan , afluente del Penzhina: la cordillera Ichigem al norte y la meseta Oklan al sur. A principios de 1870 regresó a Markovo por la misma ruta. En marzo, tras un mes de descanso, Maydell se dirigió al noroeste hacia las fuentes del río Yablon , afluente derecho del Anadyr . Cruzó la cordillera de Anyuy, llegó al río Maly Anyuy y descendió a Nizhnekolymsk para reunirse de nuevo con los demás miembros de la expedición.  

En el verano de 1870, el grupo se separó de nuevo. Neyman y Afonasiev remontaron el Kolyma hasta el pueblo de Zyryanka y, a través de los tramos superiores del Omulyovka y el Nera , llegaron a Oymyakon tras cruzar las sierras del Moma y del Chersky. Mientras tanto, Maydell cruzó la llanura del Kolyma . Cartografió las sierras de Suor-Uyata y Ulakhan-Sis , llegando al Indigirka . Remontando 100 km (62 millas) río arriba, descubrió que el Ulakhan-Sis estaba separado de la meseta de Alazeya por la llanura de aproximadamente 50 km (31 millas) de ancho del río Shangina , afluente derecho del Indigirka. Cruzando el río hacia el oeste, Maydell llegó al lago Ozhogino y cartografió la aún inexplorada sierra de Polousny . ^{[ 6 ]}    

Debido al terreno a menudo difícil, con pantanos y ríos frecuentemente intransitables, Maydell consideró que la expedición había sido, en general, un fracaso. Los resultados de la expedición fueron evaluados posteriormente por el destacado académico de la Academia Imperial de Ciencias, Karl Ernst von Baer . En las décadas siguientes, el trabajo de Maydell fue objeto de un análisis más profundo y, a pesar de la actitud crítica de investigadores posteriores, el geólogo soviético Sergei Obruchev, de la Academia de Ciencias de la URSS, adoptó una postura positiva. Si bien el trabajo de Maydell sobre la orografía del Extremo Noreste de Asia contiene imprecisiones, contribuyó a ampliar gradualmente el conocimiento sobre esta vasta región. ^{[ 7 ]}