Kolyma

A principios del siglo XX se descubrieron oro y platino en la región. Durante la industrialización de la URSS (que comenzó con el primer plan quinquenal de Iósif Stalin , 1928-1932), la necesidad de capital para financiar el desarrollo económico era enorme. Los abundantes recursos auríferos de la zona parecían idóneos para proporcionar dicho capital. Se creó una agencia gubernamental, Dalstroy ( acrónimo de Fideicomiso de Construcción del Extremo Norte ), para organizar la explotación de la zona. Durante el período inicial del desarrollo de Kolyma, un gran número de prisioneros se incorporaron al sistema penitenciario soviético, sobre todo a raíz de la llamada campaña antikulak y la guerra interna del gobierno para imponer la colectivización al campesinado soviético. Estos prisioneros conformaban una mano de obra fácilmente disponible.

Los esfuerzos iniciales para desarrollar la región comenzaron en 1932, con la construcción de la ciudad de Magadán mediante trabajo forzado . ^{[ 6 ]} (Muchos proyectos en la URSS ya utilizaban trabajo forzado, sobre todo el Canal Mar Blanco-Báltico ). Después de un agotador viaje en tren en vagones de carga sin calefacción en el Ferrocarril Transiberiano , los prisioneros desembarcaban en uno de varios campos de tránsito (como Nakhodka y más tarde Vanino ) y eran transportados a través del Mar de Ojotsk hasta el puerto natural elegido para la construcción de Magadán. Las condiciones a bordo de los barcos eran duras. Según un artículo de 1987 ^{[ 7 ]} de la revista Time : «Durante la década de 1930, la única forma de llegar a Magadán era en barco desde Jabárovsk , lo que creó una mentalidad insular y el término archipiélago Gulag. En los abarrotados barcos prisión, miles de personas murieron durante el transporte. Las memorias de un superviviente relatan que el barco prisión SS Dzhurma quedó atrapado en el hielo otoñal de 1933 mientras intentaba llegar a la desembocadura del río Kolyma. Cuando llegó a puerto la primavera siguiente, solo llevaba a bordo a la tripulación y los guardias. Los 12.000 prisioneros habían desaparecido, muertos sobre el hielo». Resulta que este incidente, ampliamente difundido desde que se mencionó por primera vez en un libro publicado en 1947, no pudo haber ocurrido, ya que el barco Dzhurma no estuvo en manos soviéticas hasta mediados de 1935. ^{[ 8 ]}

En 1932, las expediciones se adentraron en el interior de Kolyma, iniciando la construcción de la Carretera de Kolyma , que más tarde sería conocida como el Camino de los Huesos. Finalmente, unos 80 campamentos diferentes salpicaron la región de la taiga deshabitada .

El director original de los campos de Kolyma fue Eduard Berzin , un oficial de la Cheka . Berzin fue posteriormente destituido (1937) y fusilado durante el período de las Grandes Purgas en la URSS.

Los campamentos del Ártico

En el apogeo de las Purgas, alrededor de 1937, el relato de Aleksandr Solzhenitsyn imagina al comandante del campo, Naftaly Frenkel , estableciendo la nueva ley del Archipiélago: «Tenemos que exprimir al máximo a un prisionero en los primeros tres meses; después de eso, ya no lo necesitamos». ^{[ 9 ]} Pero no hay evidencia documental de esto más allá de la especulación de Solzhenitsyn. ^{[ 10 ]} El sistema de trabajos forzados y la mínima o nula alimentación redujeron a la mayoría de los prisioneros a «condenados» indefensos ( dokhodyaga , en ruso). Las condiciones variaban según el estado del país.

Muchos de los prisioneros en Kolyma eran académicos o intelectuales. Entre ellos se encontraba Mikhail Kravchuk (Krawtschuk), un matemático ucraniano que a principios de la década de 1930 había alcanzado un considerable reconocimiento en Occidente. Tras un juicio sumario, aparentemente por su reticencia a participar en las acusaciones de algunos de sus colegas, fue enviado a Kolyma, donde murió en 1942. El duro trabajo en el campo de trabajo, el clima adverso, la escasa comida, la mala salud, así como las acusaciones y el abandono por parte de la mayoría de sus compañeros, le pasaron factura. Kravchuk pereció en Magadán, en Siberia Oriental, a unos 6000 km  de su lugar de nacimiento. Su último artículo se publicó poco después de su arresto en 1938. Sin embargo, tras esta publicación, su nombre fue borrado de libros y revistas. ^{[ 11 ]}

La población de prisioneros de Kolyma aumentó sustancialmente en 1946 con la llegada de miles de ex prisioneros de guerra soviéticos liberados por las fuerzas aliadas occidentales o el Ejército Rojo al final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 12 ]} Quienes eran declarados culpables de colaborar con el enemigo recibían frecuentemente condenas de diez o veinticinco años de prisión en el gulag, incluido Kolyma. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, hubo algunas excepciones. Se rumoreaba que agentes soviéticos habían capturado a Léon Theremin , un inventor, en Estados Unidos y lo habían obligado a regresar a la Unión Soviética; en realidad, regresó voluntariamente . Iósif Stalin lo encarceló en la prisión de Butyrka en Moscú; posteriormente, Theremin trabajó en las minas de oro de Kolyma. Aunque circularon rumores sobre su ejecución, en realidad, Theremin fue puesto a trabajar en una sharashka (un laboratorio de investigación secreto), junto con otros científicos e ingenieros, entre ellos el diseñador de aviones Andrei Tupolev y el científico de cohetes Sergei Korolyov (también recluido en Kolyma). La Unión Soviética rehabilitó a Theremin en 1956.

Los campos de Kolyma pasaron a utilizar (en su mayoría) mano de obra gratuita después de 1954, y en 1956 Nikita Khrushchev ordenó una amnistía general que liberó a muchos prisioneros. Diversas estimaciones sitúan el número de muertos en Kolyma desde 1930 hasta mediados de la década de 1950 entre 250.000 y más de un millón de personas. ^{[ 13 ]}

Funcionarios de Dalstroy

Dalstroy fue el organismo creado para gestionar la explotación de la zona de Kolyma, basada principalmente en el uso de trabajo forzoso.

En palabras del prisionero azerbaiyano Ayyub Baghirov: «Toda la administración de Dalstroy —económica, administrativa, física y política— estaba en manos de una sola persona investida de numerosos derechos y privilegios». Los funcionarios a cargo de Dalstroy, es decir, de los campos del Gulag de Kolyma, eran:

• Eduard Petrovich Berzin , 1932-1937
• Karp Aleksandrovich Pavlov, 1937-1939.
• Iván Fedorovich Nikishev, 1940-1948.
• Iván Grigorevich Petrenko, 1948-1950.
• IL Mitrakov, desde 1950 hasta que Dalstroy fue tomada por el Ministerio de Metalurgia el 18 de marzo de 1953. ^{[ 14 ]}

Calendario de eventos históricos

Calendario de eventos:

• 1928–1929: Se establecen minas de oro en la región del río Kolyma. Comienzan las operaciones mineras regulares.
• 13 de noviembre de 1931: Establecimiento de Dalstroy
• 4 de febrero de 1932: Eduard Berzin , director de Dalstroy, llega con los primeros 10 prisioneros.
• 1934: El número de reclusos aumenta a 30.000.
• 1937: El número de reclusos aumenta a más de 70.000;  se extraen 51.500 kg de oro.
• Junio ​​de 1937: Stalin reprende a los comandantes de Kolyma por su excesiva indulgencia hacia los reclusos.
• Diciembre de 1937: Berzin es acusado de espionaje y posteriormente juzgado y fusilado en agosto de 1938.
• 4 de marzo de 1938: Dalstroy queda bajo la jurisdicción del NKVD de la URSS.
• Diciembre de 1938: Osip Mandelstam , un eminente poeta ruso, muere en un campo de tránsito de camino a Kolyma.
• 1939: El número de reclusos asciende a 138.200.
• 11 de octubre de 1939: Los comandantes Pavlov ( Dalstroy ) y Stepan Garanin ( Sevvostlag ) fueron destituidos de sus cargos. Posteriormente, Garanin fue fusilado.
• 1941: El número de reclusos alcanza los 190.000. También hay unos 3.700 trabajadores subcontratados por Dalstroy.
• 23 de mayo de 1944: El vicepresidente estadounidense Henry A. Wallace llega para una gira de 25 días por Magadán, Kolyma y el Extremo Oriente ruso, organizada por el NKVD.
• Octubre de 1945: Se establece un campo para prisioneros de guerra japoneses en Magadán, con el fin de proporcionar mano de obra adicional.
• 1952: 199.726 reclusos, la cifra más alta jamás registrada en los campos de Kolyma y Dalstroy.
• Mayo de 1952: Según el comandante Mitrakov, Sevvoslag se disuelve y Dalstroy se transforma en la Junta General de Campos de Trabajo.
• Marzo de 1953: Tras la muerte de Stalin, Dalstroy fue transferido al Ministerio de Metalurgia y las unidades de los campos quedaron bajo la jurisdicción del Ministerio de Justicia soviético.
• Septiembre de 1953: Las unidades del campo de Dalstroy pasan a estar bajo el control de la recién creada junta directiva de los Campos de Trabajo Correccional del Noreste. El duro régimen del campo se suaviza gradualmente.
• 1953-1956: Periodo de amnistías masivas y liberación de la mayoría de los presos políticos. Comienza el cierre de algunos campos de concentración.
• 1957: Dalstroy fue liquidada. Muchos de los antiguos prisioneros continuaron trabajando en las minas con un estatus modificado y llegaron algunos prisioneros nuevos, al menos hasta principios de la década de 1970.

El sitio web del Distrito Autónomo de Chukot ^{[ 15 ]} ofrece detalles sobre los acontecimientos posteriores al cierre oficial de los campos. En 1953, se estableció el Óblast (o región) de Magadán. Dalstroy pasó a estar bajo la jurisdicción del Ministerio de Metalurgia y, posteriormente, del Ministerio de Metalurgia No Ferrosa.

Varlam Shalamov ofrece una descripción detallada de las condiciones en los campos en sus Relatos de Kolyma . En Raciones secas escribe: «Cada vez que traían la sopa... nos daban ganas de llorar. Estábamos dispuestos a llorar por miedo a que estuviera aguada. Y cuando ocurría un milagro y la sopa estaba espesa, no podíamos creerlo y la comíamos lo más despacio posible. Pero incluso con la sopa espesa en el estómago caliente, persistía un dolor punzante; habíamos tenido hambre durante demasiado tiempo. Todas las emociones humanas —amor, amistad, envidia, preocupación por el prójimo, compasión, anhelo de fama, honestidad— nos habían abandonado, dejándonos con la carne derretida...»

Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, la región experimentó importantes afluencias de prisioneros ucranianos, polacos, alemanes, japoneses y coreanos. Existe un relato particularmente memorable escrito por un superviviente judío rumano, Michael M. Solomon, en su libro Magadán (véase la bibliografía más abajo), que nos ofrece una vívida imagen tanto de los campos de tránsito que conducían a Kolyma como de la propia región. El húngaro George Bien , autor de Los años perdidos , también relata los horrores de Kolyma. ^{[ 19 ]} Su historia también ha dado lugar a una película. ^{[ 20 ]}

"Oro soviético" , el primer libro autobiográfico escrito por Vladimir Nikolayevich Petrov , es casi en su totalidad una descripción de la vida del autor en Magadán y los yacimientos de oro de Kolyma.

En *Días amargos de Kolyma* , Ayyub Baghirov, un contable azerbaiyano que finalmente fue rehabilitado, relata su arresto, tortura y condena a ocho (que posteriormente se convirtieron en dieciocho) años de prisión en un campo de trabajo por negarse a incriminar a un compañero funcionario por irregularidades financieras. Al describir el viaje en tren a Siberia, escribe: «El calor sofocante, la falta de aire fresco y el hacinamiento insoportable nos agotaron. Estábamos todos medio muertos de hambre. Algunos de los prisioneros ancianos, que se habían debilitado y demacrado tanto, murieron en el camino. Sus cadáveres quedaron abandonados junto a las vías del tren».

El Hermano Gene Thompson, de la Misión de la Fe de Kiev, ofrece un relato vívido de las condiciones en Kolyma. Cuenta cómo conoció a Vyacheslav Palman, un prisionero que sobrevivió gracias a su habilidad para cultivar repollo. Palman relató cómo los guardias leían cada noche los nombres de los condenados a muerte. En una ocasión, un grupo de 169 hombres fueron fusilados y arrojados a una fosa. Sus cuerpos, aún vestidos, fueron encontrados tras el deshielo en 1998. ^{[ 21 ]}

Uno de los presos políticos más famosos de Kolyma fue Vadim Kozin , posiblemente el tenor romántico más popular de Rusia , quien fue enviado a los campos en febrero de 1945, aparentemente por negarse a escribir una canción sobre Stalin. Aunque inicialmente fue liberado en 1950 y pudo retomar su carrera musical, pronto fue incriminado por sus enemigos con cargos de homosexualidad y enviado de nuevo a los campos. Si bien fue liberado nuevamente varios años después, nunca fue rehabilitado oficialmente y permaneció exiliado en Magadán, donde murió en 1994. En declaraciones a periodistas en 1982, explicó cómo lo habían obligado a recorrer los campos: "El Politburó formó brigadas que, bajo vigilancia, realizaban recorridos por los campos de concentración y actuaban para los prisioneros y los guardias, incluidos los de más alto rango". ^{[ 22 ]} En 1993, durante una entrevista con Theo Uittenbogaard para el documental de televisión Gold – Lost in SiberiaRecordó cómo fue liberado temporalmente del exilio y trasladado en avión a Yalta durante unas horas, porque Winston Churchill , sin saber del exilio forzoso de Kozin, le había pedido a Stalin que el famoso cantante Vadim Kozin actuara durante un receso de la Conferencia de Yalta , celebrada del 4 al 11 de febrero de 1945.

En su relato autobiográfico Viaje al torbellino , la académica Yevgenia Ginzburg detalla su persecución, arresto, juicio, encarcelamiento y exilio a Kolyma. El libro comienza con una llamada telefónica a las 4 de la mañana del primero de diciembre de 1934, en la que se le pide que se presente en la oficina del comité regional a las 6 de la mañana, y sigue la cadena de eventos que finalmente la llevaron al exilio a Kolyma, llegando a Magadán en el invierno de 1939. Los capítulos 5 a 9 de la Parte 2 cubren su tiempo en Kolyma, primero trabajando en mejoras de tierras, y luego siendo enviada a la "granja estatal" ^{[ 23 ]} de Elgen, a veces El'gen, en ruso Эльген, para talar árboles.

"Durante los 18 años de nuestra terrible experiencia, muchas veces me encontré cara a cara con la muerte, pero fue una experiencia a la que nunca me acostumbré..."

Para empezar, la salvación de la muerte en los bosques de Elgen me llegó de los arándanos rojos, bayas ácidas y amargas del norte, que no maduraban al final del verano como lo harían en un clima normal, sino que quedaban del año anterior, para ser sacadas de su escondite por el tímido manantial de Kolyma, después de sus diez meses de sueño bajo la nieve." ^{[ 24 ]}

Finalmente, el prisionero ucraniano Nikolai Getman, quien pasó los años 1945-1953 en Kolyma, registra su testimonio en imágenes en lugar de palabras. ^{[ 25 ]} Pero tiene una súplica: «Algunos dirán que el Gulag es una parte olvidada de la historia y que no necesitamos que nos lo recuerden. Pero he presenciado crímenes monstruosos. No es demasiado tarde para hablar de ellos y revelarlos. Es esencial hacerlo. Algunos han expresado temor al ver algunas de mis pinturas de que pueda terminar de nuevo en Kolyma, esta vez para siempre. Pero hay que recordarle a la gente... uno de los actos de represión política más duros de la Unión Soviética. Mis pinturas pueden ayudar a lograrlo». La Fundación Jamestown ofrece acceso a las 50 pinturas de Getman junto con explicaciones de su significado. ^{[ 26 ]}

Durante el Pleistoceno, la ecología de esta parte de Beringia era bastante diferente a la de los tiempos modernos, con la presencia del mamut lanudo y el rinoceronte lanudo, ambos ya extintos. ^{[ 30 ]}

Lo más probable es que el oso polar evolucionara aquí. ^{[ 31 ]}