Germán Brice

Germain Brice (1653-1727) fue un autor francés, más conocido por su libro Description de la ville de Paris et de tout ce qu'elle contient de plus remarquable (Descripción de la ciudad de París y de todo lo que contiene de más notable) . La obra, que se publicó en varias ediciones y se amplió continuamente, se publicó por primera vez en 1684. En algunas de las ediciones posteriores se utilizó el añadido Nouvelle en el título. Este libro fue la guía de viajes más popular sobre la ciudad de París en los siglos XVII y XVIII. ^[1]

Se sabe poco sobre la vida de Germain Brice. Hay pocas fuentes y la información es escasa. Lo que se sabe sobre él proviene principalmente de las páginas de prefacio de sus propias publicaciones.

Germain Brice nació en París en una familia modesta. Sin embargo, sus padres supieron proporcionarle una buena educación, que también incluía los estudios. Se puede suponer que estudió teología , pues fuentes de la época afirman que vistió el hábito eclesiástico durante toda su vida. Sin embargo, también se dice que nunca se unió a una orden religiosa . ^[2]

Brice sentía una gran afición por la lengua francesa y por las bellas artes. El cosmopolita Brice entró pronto en contacto con visitantes extranjeros que visitaban París, a los que no sólo les enseñaba la lengua francesa, sino que también les presentaba los atractivos arquitectónicos y artísticos de la ciudad mediante paseos. Así, además de su trabajo como profesor de lengua, también se convirtió en guía turístico. A través del estudio autodidacta, adquirió un profundo conocimiento de su ciudad natal y de los artistas, arquitectos, escritores y personajes públicos que conformaban la grandeza de la ciudad de París. Sin embargo, para profundizar aún más sus conocimientos generales de historia del arte, también realizó un viaje de estudios a Italia. ^[3]

En 1684, Brice puso en práctica los conocimientos adquiridos y publicó su primera guía de viajes sobre su ciudad natal: Description de la ville de Paris et de tout ce qu'elle contient de plus remarquable. El libro se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas y se considera una de las primeras guías de viajes de la historia. Parte del éxito fue sin duda los hermosos grabados en cobre que Brice incorporó a su guía de viajes a partir de la quinta edición (1706) para ilustrar el texto. Para ello, Brice contrató a los mejores grabadores y dibujantes de su tiempo, como: Jean Chaufourier , Antoine Hérisset (1685-1769), Ferdinand Delamonce (1678-1753), Claude Lucas (1685-1765), Antoine Aveline , Gérard Jean-Baptiste Scotin (1671-1716) y su hijo Gérard Jean-Baptiste Scotin le jeune (1698-1755). Estos grabados solían ser retirados posteriormente de los libros para colgarlos en la pared como cuadros enmarcados. La última edición de 1752 incluye cuarenta y un grabados, incluido el plano plegable de París. ^{[4] [5]}

Sin embargo, incluso antes de que Brice publicara su guía de viajes, Jacques du Breul (1528-1614), un monje benedictino francés de la Abbaye de Saint-Germain-des-Prés , ya había publicado un libro en el mismo sentido, titulado Théâtre des antiquités de París, où esttreatment de la fondation des églises et Chapelles de la cité, Université, ville et diocèse de Paris, comme aussi de l'institution du Parlement, fondation de l'Université et collèges, et autres choses remarquables en 1612. Y también después de la primera publicación de Brice, fue Charles Le Maire con su libro Paris antiguo et nouveau – Ouvrage très curieux ou l'on voit la fondation, les accroissemens, le nombre des habitants, & des Maisons de cette grand Ville, publicado en 1685, quien escribió un libro en un estilo similar. ^[6]

Otro autor que escribió sobre París y sus prestigiosos edificios fue Luc-Vincent Thiéry . Fue el autor de la Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris, ou Description raisonnée de cette Ville, de sa Banlieue, et de tout ce qu'elles contiennent de remarquable, publicada en 1787. Sin embargo, además de los lugares de interés, Thiéry se centró en los hôtels particuliers , con especial atención a sus interiores y colecciones. Las visitas descritas de Thiéry en estas casas privadas equivalen a visitas guiadas. Sus informes son como un inventario. Describe meticulosamente dónde cuelga cada cuadro o qué mueble está en qué habitación, quién lo hizo o cuál es su procedencia, como hizo cuando visitó el Hôtel Chanac de Pompadour en la época de Pierre Victor, barón de Besenval de Brunstatt . A diferencia de Brice, Thiéry no menciona en absoluto las características arquitectónicas externas de la residencia del barón de Besenval. Se centra exclusivamente en los valiosos muebles del barón, así como en su colección de porcelana y arte. ^{[7] [8]}

Al comparar las tres publicaciones similares de Germain Brice, Jacques du Breul y Charles Le Maire, el escritor Michel Félibien , autor de la Histoire de la Ville de Paris en cinco volúmenes , señala: «Germain Brice es más brillante y activo que los otros dos». Y Félibien continúa: «Germain Brice trae nuevo esplendor a la capital del reino cada día con sus descripciones a menudo reimpresas». ^[6]

Brice deambulaba constantemente por la ciudad, visitando los lugares más emblemáticos, pero también observando las obras y hablando con arquitectos y contratistas. Esto le permitía estar siempre al día de lo que sucedía en la ciudad. Así fue como se enteró de las obras de construcción del Hôtel de Soubise y del Hôtel Chanac de Pompadour , que fueron remodelados y construidos de nuevo respectivamente por el célebre arquitecto Pierre-Alexis Delamair en 1704. Brice incluyó estos dos notables y aún existentes hôtels particuliers en la séptima edición de su guía de viajes, publicada en 1717. ^{[9] [8] [10]}

Desde el principio, Brice supo incluir en su publicación aquellas imágenes y anécdotas que despertaban un gran interés entre sus lectores. Esto explica también el gran éxito de la publicación, que se publicó en nueve ediciones a lo largo de un periodo de más de 100 años.

La guía de viaje incluía, entre otros: palacios reales, iglesias, plazas, edificios públicos y hôtels particuliers como: el Louvre , el Palacio de las Tullerías , el Palacio Real , el Palacio de Luxemburgo , la Catedral de Notre-Dame de París , la Iglesia. Saint-Gervais-Saint-Protais de París , la Plaza Real , la Plaza de Louis le Grand , la Universidad de la Sorbona , el Hôtel de ville de Paris , el Hôtel Royale des Invalides , el Hôtel de Soubise , el Hôtel de Nevers y el Hôtel Chanac de Pompadour .

A Germain Brice no le resultó difícil encontrar un editor para su publicación. La guía de viajes se vendió muy bien y los editores también ganaron mucho dinero con ella. Si bien la primera edición constaba de 565 páginas, la cantidad aumentó a más de 2000 páginas en la edición final (1752). ^[5]

La edición final se alejó de la intención original de ser una guía de viajes a París y se convirtió en una guía para amantes del arte, detallando la riqueza artística de París. Era la era del Grand Tour y, en particular, la Jeunesse dorée británica, los hijos de la aristocracia y la nobleza terrateniente , estaban abasteciéndose de conocimientos de arte en la Europa continental, pero también de obras de arte para sus mansiones urbanas y casas de campo . La guía de viajes de Brice proporcionó la información de fondo. ^[5]

• 1684: Nicolás Le Gras
• 1687: Nicolas Le Gras o Jean Pohier
• 1698: Nicolas Le Gras, Nicolas Le Clerc, Barthélemy Girin
• 1701: Nicolas Le Gras, Nicolas Le Clerc, Barthélemy Girin
• 1706: Nicolas Le Gras, Michel y Augustin Brunet
• 1713: François Fournier
• 1717: François Fournier
• 1725: François Fournier, Julien-Marie Gandouin
• 1752: Jean-Thomas Hérissant, P.-G. Le Mercier Desaint & Saillant, Durand, Le Prieur.