17.ª División Panzer

La 27.ª División de Infantería se formó en octubre de 1936 en Augsburgo , Baviera , como una división de tiempos de paz de la nueva Wehrmacht alemana . La división se movilizó el 26 de agosto de 1939 y participó en la invasión de Polonia y la batalla de Francia . En 1943, se publicó un libro de propaganda nazi sobre las acciones de la división en Francia en 1940, titulado Über Somme, Seine, Loire ( A través del Somme, el Sena, el Loira ). ^{[ 1 ]}

La 17.ª División Panzer se formó a finales de 1940, cuando la 27.ª División de Infantería ^{[ 2 ]} se convirtió en una división blindada. En parte, la 2.ª División Panzer proporcionó personal para la nueva división. La mayoría de sus tropas procedían de la región bávara de Suabia , entonces Gau Swabia nazi ^{[ 3 ].}

En mayo de 1941, la división fue transferida al sector central del ataque planeado contra la Unión Soviética, la Operación Barbarroja , y pasó a formar parte del XXXXVII Cuerpo Panzer , que a su vez formaba parte del 2.º Grupo Panzer , comandado por Heinz Guderian . ^{[ 4 ]} El comandante de la división, Hans-Jürgen von Arnim , resultó herido durante los primeros días de la campaña, el 24 de junio, pero posteriormente regresó a su unidad. Su reemplazo temporal, Karl Ritter von Weber, fue herido de muerte al sur de Smolensk el 17 de julio, por lo que Wilhelm Ritter von Thoma quedó al mando hasta el regreso de von Arnim. ^{[ 5 ]}

La división cruzó el río Bug y avanzó al sur de Minsk , donde entró en contacto con el 3.er Grupo Panzer . Participó en la batalla de Białystok-Minsk , donde registró la destrucción de hasta 100 tanques soviéticos en un solo día, el 9 de julio, en Orsha . ^{[ 6 ]} Luego cruzó el río Dniéper al sur de Orsha y participó en operaciones defensivas al sur de Smolensk en agosto y septiembre. ^{[ 4 ]}

En octubre, participó en los preparativos para la Batalla de Moscú , tomando Bryansk el 6 de octubre. La división se concentró entonces en Orel y avanzó hacia Tula , donde participó en un intento fallido de cercar la ciudad. Con el contraataque soviético del 5 de diciembre, la división comenzó a retirarse el día 8, tras haber alcanzado un punto situado a 120  km al sureste de Moscú . ^{[ 7 ]} La división tomó posiciones defensivas al noreste de Orel, donde permaneció hasta el verano de 1942. ^{[ 4 ]}

Tras las batallas invernales, la división fue reconstituida cerca de sus posiciones de primera línea a principios del verano de 1942. Recibió aproximadamente 50 tanques de los tipos Panzer III y Panzer IV . Participó en ataques menores al norte de Orel en septiembre, pero luego volvió a posiciones defensivas. La división permaneció entonces en la reserva del Grupo de Ejércitos Centro cerca de Bolkhov . En esta etapa, solo contaba con entre 45 y 50 tanques de diversos tipos (una reducción respecto a una fuerza nominal de alrededor de 200). ^{[ 4 ]} En octubre de 1942, cuando Fridolin von Senger und Etterlin asumió el mando de la división, esta solo disponía de 30 tanques operativos y un tercio de sus camiones estaban en reparación. ^{[ 8 ]}

Tras la Operación Urano , el contraataque soviético en Stalingrado, la división fue transferida rápidamente al Grupo de Ejércitos B en la zona de Millerovo . Desde allí, marchó hacia Kotelnikovo y se unió al 4.º Ejército Panzer para la Operación Tormenta de Invierno , una operación de socorro destinada a enlazar con el 6.º Ejército cercado , junto con la 6.ª División Panzer y la 23.ª División Panzer . Sin embargo, la operación fracasó y la división se retiró a finales de diciembre. ^{[ 4 ]} Las pérdidas fueron tan cuantiosas que el mando del 63.º Regimiento de Granaderos Panzer quedó en manos de un teniente, ya que su comandante original había muerto en combate. Para la Nochebuena de 1942, la división contaba con tan solo ocho tanques operativos y un cañón antitanque. ^{[ 9 ]}

La división prosiguió su retirada hacia la cabeza de puente del Don en Rostov del Don , a la que llegó a finales de enero. El 39.º Regimiento Panzer fue reequipado con 50 nuevos tanques Panzer IV poco después, y la división participó en contraataques entre los ríos Mius y Donets . Para el 27 de febrero, la división se había reducido a menos de 2000 hombres, seis tanques y diez cañones antitanque, pero evitó una mayor destrucción cuando las fuerzas soviéticas se retiraron tras el río Donets. ^{[ 10 ]} Después de esto, participó en batallas de tanques cerca de Belgorod hasta finales de abril. ^{[ 11 ]}

La división no participó en la batalla de Kursk . En cambio, permaneció en reserva, detrás de la línea del frente, como parte del XXIV Cuerpo Panzer . Participó en algunos contraataques exitosos después de la batalla, en el área de Donets- Izium . ^{[ 11 ]} El 20 de julio, el teniente general Walter Schilling se convirtió en el segundo comandante de la división en morir en combate. En julio, la división tenía la siguiente fuerza en tanques, de los cuales el 84% estaban operativos: 4 Panzer II ; 29 Panzer III ; 32 Panzer IV ; 2 T-34 . ^{[ 12 ]} En septiembre, la división se retiró del Donets a posiciones detrás del río Dniéper , tomando una línea defensiva en la orilla occidental del río. Inicialmente fue estacionada en Krivoi Rog , en noviembre se trasladó a Jersón , como parte del reformado 6.º Ejército. ^{[ 11 ]}

A finales de enero y principios de febrero de 1944, la 17.ª División Panzer participó en las operaciones de socorro de la bolsa de Korsun-Cherkassy , ​​como parte del III Cuerpo Panzer . Finalmente, las divisiones de tanques alemanas involucradas fueron detenidas por el Ejército Rojo a 12  km de la bolsa, pero las tropas que se encontraban dentro lograron escapar, abandonando su equipo pesado. Posteriormente, formó parte del 1.er Ejército Panzer en la bolsa de Kamenets-Podolsky , donde perdió la mayor parte de su equipo pesado, pero escapó íntegramente. ^{[ 11 ]}

Permaneció en reserva nuevamente en abril y mayo, estacionada detrás de la línea del frente, antes de participar en operaciones alrededor de Lviv para contrarrestar la ofensiva soviética Lvov-Sandomierz . ^{[ 11 ]} Hasta finales de octubre, la unidad participó en operaciones en la región de Tarnów y luego al sur de la cabeza de puente de Baranow, cerca de Sandomierz . A partir de noviembre, pasó a formar parte de las reservas que recibieron 80 tanques Panzer IV y Panzer V (Panthers). ^{[ 11 ]}

Con el inicio de la Ofensiva Vístula-Oder soviética el 12 de enero de 1945, la 17.ª División Panzer , junto con la 16.ª División Panzer, constituían las principales fuerzas de reserva en el sector, mantenidas para un contraataque al avance soviético. Ambas divisiones, estacionadas demasiado cerca del frente debido a la orden de restricción de Hitler , sufrieron numerosas bajas por los bombardeos y sus comunicaciones quedaron destruidas. Su tarea, repeler el avance soviético, resultó imposible de lograr. ^{[ 13 ]}

La división se vio en constante retirada como parte del XXIV Cuerpo Panzer comandado por Walther Nehring , primero hacia Łódź , luego cruzando el Oder , donde tomó posiciones cerca de Głogów en febrero. Participó en operaciones defensivas cerca de la cabeza de puente de Ścinawa (en alemán: Steinau ) a mediados de febrero. ^{[ 11 ]} La división sufrió grandes pérdidas durante esos eventos y fue reabastecida cerca de Görlitz , ahora renombrada como Kampfgruppe 17th Panzer Division debido a su grave escasez de efectivos y a que no era más grande que un regimiento. ^{[ 14 ]} Continuó sus acciones defensivas en la región durante las Ofensivas de Silesia . Finalmente, la división se vio obligada a retirarse a Checoslovaquia , dirigiéndose hacia Brno . ^{[ 15 ]}

En febrero de 1945, la división, reducida ya a un grupo de combate, fue asignada al Grupo de Ejércitos Centro en el río Oder. En marzo de 1945, el Ejército Rojo la replegó hasta Jägerndorf. A principios de abril, se había replegado hacia el suroeste, a Moravia, donde rápidamente quedó bajo el mando del 17.º Ejército y del 1.er Ejército. La división se rindió al ejército soviético cerca de Görlitz a finales de abril de 1945.

• Mitcham, Samuel W. (2000). Las legiones Panzer . Estados Unidos: Stackpole Books . ISBN 978-0-8117-3353-3.
• Burkhard Müller-Hillebrand (1969). Das Heer 1933-1945. Entwicklung des organisatorischen Aufbaues (en alemán). vol.  III: Der Zweifrontenkrieg. Das Heer vom Beginn des Feldzuges gegen die Sowjetunion bis zum Kriegsende. Fráncfort del Meno: Mittler. pag.  286.
• Estufas, Rolf (1986). Die Gepanzerten und Motorisierten Deutschen Grossverbände 1935-1945 . Bad Nauheim : Podzun-Pallas Verlag. ISBN 3-7909-0279-9.
• Georg Tessin (1970). Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg, 1939-1945 (en alemán). vol.  IV: Die Landstreitkräfte 15-30. Fráncfort del Meno: Mittler.