Iglesia católica en Alemania

La primera etapa de la conversión de los diversos pueblos celtas y germánicos al cristianismo se produjo únicamente en la parte occidental de Alemania, la zona controlada por el Imperio Romano . La cristianización se vio facilitada por el prestigio del Imperio Romano cristiano entre sus súbditos paganos y se logró gradualmente por diversos medios. El auge del cristianismo germánico fue en ocasiones voluntario, sobre todo entre los grupos vinculados al Imperio Romano. Algunos aspectos de la religión pagana primigenia han perdurado hasta nuestros días, incluyendo los nombres de los días de la semana.

Con el derrumbe del dominio romano en Alemania en el siglo V, esta fase del catolicismo en Alemania llegó a su fin. Al principio, las poblaciones galorromanas o germanorromanas lograron mantener el control sobre grandes ciudades como Colonia y Tréveris , pero en 459 también estas fueron arrasadas por los ataques de las tribus francas. La mayoría de los galorromanos o germanorromanos fueron asesinados o exiliados. ^{[ 6 ]} Los recién llegados a las ciudades restablecieron la observancia de los ritos paganos. ^{[ 7 ]} La pequeña población católica restante fue incapaz de proteger su fe contra los nuevos señores francos gobernantes.

Pero ya en el año 496, el rey franco Clodoveo I fue bautizado junto con muchos miembros de su corte. A diferencia de las tribus germánicas orientales, que se convirtieron al cristianismo arriano , él se convirtió al catolicismo. Siguiendo el ejemplo de su rey, muchos francos también fueron bautizados, pero su catolicismo se mezcló con ritos paganos. ^{[ 7 ]}

Durante los siguientes ocho siglos, misioneros irlandeses, escoceses e ingleses reintrodujeron el cristianismo en los territorios alemanes. Durante el período del Imperio Franco , los dos misioneros más importantes fueron Columbano , quien estuvo activo en el Imperio Franco desde el año 590, y San Bonifacio, quien estuvo activo desde el año 716. Los misioneros, en particular los benedictinos escoceses , fundaron monasterios ( Schottenklöster , monasterios escoceses) en Alemania, que posteriormente se unificaron en una sola congregación gobernada por el abad del monasterio escocés de Ratisbona . La conversión de los pueblos germánicos comenzó con la conversión de la nobleza germánica, de la que se esperaba que impusiera su nueva fe a la población en general. Esta expectativa era coherente con la posición sagrada del rey en el paganismo germánico : el rey tenía la responsabilidad de interactuar con lo divino en nombre de su pueblo. Por lo tanto, la población en general no veía nada malo en que sus reyes eligieran su forma de culto preferida. El método predilecto para demostrar la supremacía de la fe cristiana era la destrucción de los árboles sagrados de los germanos . Estos árboles, generalmente robles u olmos viejos, estaban consagrados a los dioses. Dado que el misionero era capaz de destruir los árboles sin ser asesinado por los dioses, su dios cristiano debía ser más poderoso.

Los sacrificios paganos, conocidos como blót , eran celebraciones estacionales en las que se ofrecían ofrendas a los dioses correspondientes y se intentaba predecir cómo sería la próxima estación. Eventos similares se convocaban a veces en tiempos de crisis, por razones muy parecidas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los sacrificios, que consistían en oro, armas, animales e incluso seres humanos, se colgaban de las ramas de un árbol sagrado.

La misión hiberno-escocesa finalizó en el siglo XIII. Con el apoyo de los cristianos nativos, lograron cristianizar toda Alemania.

En la Edad Media, el catolicismo era la única religión oficial del Sacro Imperio Romano Germánico . (Había judíos residentes , pero no se les consideraba ciudadanos del imperio). Dentro del imperio, la Iglesia Católica era una de las principales potencias. Gran parte del territorio estaba gobernado por señores eclesiásticos. Tres de los siete puestos en el consejo de electores del Sacro Imperio Romano Germánico estaban ocupados por arzobispos católicos: el archicanciller de Borgoña ( arzobispo de Tréveris ), el archicanciller de Italia ( arzobispo de Colonia ) y el archicanciller de Alemania (arzobispo de Maguncia). El Sacro Imperio Romano Germánico solo podía ser coronado por el Papa .

Burgueses y monarcas estaban unidos en su frustración por el hecho de que la Iglesia Católica no pagara impuestos a los estados seculares, mientras que ella misma recaudaba impuestos de sus súbditos y enviaba los ingresos de forma desproporcionada a Italia. Martín Lutero denunció al Papa por su injerencia en la política e impulsó la Reforma Protestante . La doctrina de los dos reinos de Lutero justificó la confiscación de los bienes eclesiásticos y la represión de la Gran Revuelta Campesina de 1525 por parte de la nobleza alemana. Esto explica la atracción de algunos príncipes territoriales hacia el luteranismo. Junto con los bienes eclesiásticos católicos confiscados, los dominios eclesiásticos (católicos) pasaron a ser propiedad personal del titular del cargo anteriormente religioso, ya que el derecho a gobernar estaba ligado a dicho cargo.

El 25 de septiembre de 1555, Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y las fuerzas de la Liga de Esmalcalda firmaron la Paz de Augsburgo , poniendo fin oficialmente a las guerras de religión entre católicos y protestantes . Este tratado legalizó la división del Sacro Imperio Romano Germánico en territorios católicos y protestantes. Según el tratado, la religión del gobernante ( luteranismo o catolicismo ) determinaba la religión de sus súbditos. Esta política se conoce comúnmente con la frase latina « cuius regio, eius religio » («cuyo reinado, su religión», o «en la tierra del príncipe, la religión del príncipe»). Las familias disponían de un período durante el cual eran libres de emigrar a las regiones donde prevalecía su religión.

La intolerancia religiosa y las tensiones dentro del Sacro Imperio Romano Germánico fueron una de las razones de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que devastó la mayor parte de Alemania y causó la muerte de ocho millones de personas, muchas de ellas dentro del Imperio, a causa de enfermedades y hambruna. ^{[ 10 ]}

En la guerra de la Primera Coalición , la Francia revolucionaria derrotó a la coalición de Prusia , Austria , España y Gran Bretaña . Una de las consecuencias fue la cesión de Renania a Francia mediante el Tratado de Basilea en 1795. Seis años después, el 15 de julio de 1801, se firmó el Concordato de 1801 , un acuerdo entre Napoleón y el Papa Pío VII . Dos años más tarde, en 1803, para compensar a los príncipes de los territorios anexionados, se llevó a cabo una serie de mediatizaciones que supusieron una importante redistribución de la soberanía territorial dentro del Imperio. En aquel entonces, gran parte de Alemania seguía estando gobernada por obispos católicos (95 000 km² con más de tres millones de habitantes). En las mediatizaciones, los estados eclesiásticos fueron anexionados, en su mayoría ^, a principados seculares vecinos. Solo tres sobrevivieron a una oleada de secularización como teocracias : el Arzobispado de Ratisbona , que se elevó a partir de un obispado con la incorporación del Arzobispado de Maguncia , y las tierras de los Caballeros Teutónicos y los Caballeros de San Juan . 

Los monasterios y abadías perdieron su sustento al tener que abandonar sus tierras. Paradójicamente, la pérdida de tierras y propiedades eclesiásticas hizo que las iglesias nacionales o locales en Alemania (así como en el antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, Francia, Suiza y Austria) dependieran más de Roma ( ultramontana ). Este cambio en la década de 1850 se vio impulsado por un clero más fervoroso, el resurgimiento de antiguas órdenes docentes, el surgimiento de cofradías marianas, nuevas congregaciones religiosas de hombres y mujeres, y la realización de misiones populares. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A mediados del siglo XIX, la Iglesia Católica también era vista como un poder político, incluso en la Prusia protestante , ejerciendo una fuerte influencia en muchos aspectos de la vida. Sin embargo, desde el punto de vista de los católicos (especialmente donde los católicos eran mayoría, como en la provincia de Renania, el Sarre, Alsacia y Lorena, y Silesia), a menudo se sentían intimidados por gobernantes que se declaraban abiertamente protestantes, sobre todo cuando se llevaba a cabo una campaña anticatólica a muchos niveles que incluía «el destierro de sacerdotes y monjas del país, la destitución de obispos, el cierre de escuelas, la confiscación de bienes eclesiásticos, la interrupción de las reuniones religiosas, la disolución de asociaciones católicas y una abierta disputa con el Vaticano». ^{[ 13 ]}

El canciller Bismarck consideraba a la Iglesia una amenaza, especialmente en vista de su defensa de la minoría polaca discriminada.

Las leyes promulgadas en Prusia y en el Imperio a principios de la década de 1870 discriminaban a los católicos. La Iglesia se opuso a estas leyes, lo que provocó acalorados debates públicos en los medios de comunicación y en los parlamentos, durante los cuales el término " Kulturkampf " se popularizó. Se rompieron las relaciones diplomáticas con el Vaticano y se aprobaron leyes adicionales para sofocar la oposición católica. Esto solo generó mayor apoyo por parte de la población católica y mayor resistencia por parte de la Iglesia. Durante el Kulturkampf, cuatro obispos y 185 sacerdotes que desafiaron las leyes fueron juzgados y encarcelados, y muchos más fueron multados o exiliados.

Tras la muerte del Papa Pío IX en 1878, Bismarck retomó las negociaciones con el más conciliador Papa León XIII , quien proclamó el fin de la Kulturkampf el 23 de mayo de 1887. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

La Iglesia Católica denunció el nazismo en los años previos a su ascenso al poder en 1933-1934. Consideraba que su deber primordial era proteger a los católicos alemanes y a la Iglesia. Los papas Pío XI y Pío XII denunciaron públicamente el racismo y el asesinato de inocentes. A muchos judíos se les ofrecieron certificados de bautismo por parte de parroquias y sacerdotes locales en Alemania, y algunos incluso se convirtieron para escapar de la deportación, el arresto o la ejecución, aunque la política nazi de antisemitismo no eximía a los "conversos", ya que su filosofía se basaba en la raza, como se señalaba en su Programa Nacionalsocialista , y no en la religión. El Vaticano tuvo conocimiento del asesinato de judíos desde muy temprano durante el Tercer Reich , ya que contaba con representantes religiosos en todos los países ocupados. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Muchos sacerdotes, religiosos y laicos católicos intentaron salvar a los judíos en Alemania. Adolf Hitler se crio como católico en Austria, pero dejó de practicar su fe en la edad adulta y durante su ascenso al poder. La Iglesia Católica se oponía a otras ideologías como el comunismo , ya que las consideraba incompatibles con la moral cristiana. Algunos obispos alemanes esperaban que sus sacerdotes promovieran el Partido del Centro, de tendencia católica . La mayoría de los periódicos patrocinados por la Iglesia Católica apoyaban al Partido del Centro por encima del Partido Nazi. En Múnich, algunos católicos, tanto laicos como clérigos, apoyaban a Hitler y, en ocasiones y en contra de la doctrina católica, a principios de la década de 1920, atacaron a un obispo prominente por su defensa de los judíos. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Algunos obispos prohibieron a los católicos de sus diócesis unirse al Partido Nazi . Esta prohibición se modificó tras el discurso de Hitler ante el Reichstag el 23 de marzo de 1933, en el que describió el cristianismo como el fundamento de los valores alemanes. ^{[ 27 ]} Los nazis no defendían formalmente el catolicismo, sino una secta «cristiana» apóstata conocida como Cristianismo Positivo , que se oponía directamente al dogma y la doctrina católicos.

Tras la Segunda Guerra Mundial, los católicos de la zona ocupada por el ejército soviético se encontraron bajo un gobierno militantemente ateo. Muchas parroquias quedaron aisladas de sus diócesis en la parte occidental de Alemania. El catolicismo alemán se vio relativamente menos afectado que el protestantismo por el establecimiento de la RDA, ya que casi todo el territorio de la zona soviética era históricamente de mayoría protestante, y solo el 11% de la población era católica. En la RDA solo existían dos pequeñas regiones de mayoría católica: una parte de la región de Eichsfeld y la región del sureste habitada por los sorbios .

A finales de 2013, se produjo una oleada de cancelaciones de registros y protestas a nivel nacional a raíz de escándalos de corrupción financiera, conocidos como el «efecto Tebartz». Las investigaciones alegaron malversación de fondos eclesiásticos por parte del obispo Franz-Peter Tebartz-van Elst de Limburgo durante varios años. Apodado el «Protzbischof» (o «obispo ostentoso» o «obispo derrochador»), provocó indignación por la hipocresía de predicar la pobreza mientras vivía con gran ostentación.

Entre sus excesos se incluían viajes en primera clase en misiones humanitarias a la India en vuelos que costaban 7.000 € cada uno. ^{[ 40 ]} Tebartz y su vicerrector Franz Kaspar se clasificaron para el programa de viajero frecuente de lujo de Lufthansa . Tebartz encargó una residencia episcopal, el Centro Diocesano de San Nicolás, con un coste de 31 millones de euros. ^{[ 41 ]} Los detalles del proyecto se mantuvieron en secreto para las autoridades de construcción de Limburgo con el fin de acallar los rumores de saunas, bodegas y decoraciones interiores con piedras preciosas, pero el edificio fue posteriormente apodado la "Kaaba de Limburgo", ya que su color y forma cúbica se asemejaban a la Kaaba de La Meca. Esto a pesar del ajustado presupuesto de la diócesis, que a menudo carecía de fondos para los gastos generales básicos y el mantenimiento de las instalaciones de la iglesia, así como para servicios como la guardería. ^{[ 40 ]}

El «efecto Tebartz» ha desilusionado tanto a cristianos protestantes como católicos. En Colonia, la Iglesia protestante experimentó un aumento del 80 % en las ausencias, con 228 bajas. ^{[ 42 ]} Asimismo, 1250 bávaros abandonaron la iglesia en octubre de 2013, duplicando la cifra de 602 en septiembre. En toda Alemania, las ciudades de Bremen , Osnabrück , Paderborn , Passau y Ratisbona registraron un aumento del triple en las renuncias de católicos. ^{[ 42 ]}

A partir del 1 de diciembre de 2019, la Iglesia Católica Alemana celebró una convocatoria del Camino Sinodal en la que se debatió lo siguiente:

• "Poder y separación de poderes en la Iglesia: participación conjunta e implicación en la misión"
• "La vida en las relaciones sucesivas: vivir el amor en la sexualidad y la pareja"
• "La existencia sacerdotal en la actualidad"
• "Las mujeres en los ministerios y cargos de la Iglesia"

El camino sinodal enfrentó varias críticas de obispos católicos de todo el mundo. En febrero de 2022, el episcopado polaco expresó sus inquietudes al Papa Francisco, mencionando la impresión de que «el Evangelio no siempre es la base de la reflexión». ^{[ 43 ]} En marzo de 2022, los obispos escandinavos también manifestaron su profunda preocupación por una posible «capitulación al espíritu de la época» por parte de los obispos alemanes. ^{[ 44 ]} En abril de 2022, un grupo internacional de más de 70 obispos criticó a los alemanes por supuestamente ver estos temas a través de «la lente del mundo en lugar de a través de la lente de las verdades reveladas en la Escritura y la Tradición autorizada de la Iglesia». ^{[ 45 ]}

El 24 de noviembre de 2022, el Vaticano publicó la crítica de dos cardenales de la curia. El cardenal Marc Ouellet , prefecto del Dicasterio para los Obispos , tras elogiar la seriedad de los alemanes al abordar los abusos sexuales, afirmó que esto se había "explotado" para impulsar ideas ajenas al tema, y ​​que parecían estar haciendo "concesiones" a la presión cultural y mediática. "La agenda de un grupo reducido de teólogos" se ha convertido en las propuestas de los obispos, las cuales, según él, "contradicen abiertamente la enseñanza afirmada por todos los papas desde el Concilio Vaticano II ". ^{[ 46 ]}

El cardenal Luis Ladaria Ferrer , prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe , advirtió sobre "reducir el misterio de la Iglesia a una mera institución de poder", y por lo tanto, "el mayor peligro" de las propuestas es perder "uno de los logros más importantes" del Concilio Vaticano II: "la clara enseñanza de la misión de los obispos y, por ende, de la Iglesia local". ^{[ 47 ]}

El 4 de abril de 2025, la Conferencia Episcopal Católica Romana de Alemania publicó, tras las súplicas de Fiducia del papa Francisco , un documento en el que se permiten las ceremonias de bendición para uniones entre personas del mismo sexo . El documento incluye sugerencias sobre qué cantos religiosos o textos bíblicos pueden utilizarse. ^{[ 48 ] [ 49 ]}