Germania (aerolínea)

Los orígenes de la aerolínea se remontan a abril de 1978, cuando se fundó como SAT Flug GmbH-Special Air Transport ( SAT ) en Colonia y comenzó a operar el 5 de septiembre de ese mismo año con un Fokker F-27 . En noviembre de 1978, se compró de segunda mano un Sud Aviation Caravelle , que fue reemplazado por dos Boeing 727-100 usados , también de segunda mano.

En la primavera de 1986, la empresa se reorganizó y su nombre cambió a Germania , el nombre latino tradicional de Alemania, el 1 de junio de 1986, heredando todas las actividades de SAT. ^{[ 8 ]} Durante muchos años, la principal área de negocio de Germania fueron los servicios de vuelos chárter para TUI , Condor y Neckermann Reisen , un área en la que Germania se ganó la reputación de ofrecer los precios más bajos. En abril de 1991 se absorbieron las actividades de Berlin European UK. En 1992 la sede social se trasladó a Tegel . Ese mismo año, Germania ganó la licitación para los servicios de vuelo entre la antigua y la nueva capital de Alemania ( Bonn y Berlín ) en nombre del gobierno alemán, estableciendo un efímero Beamten-Shuttle (en alemán, «transporte para funcionarios»).

En 1998, la aerolínea fue pionera en el uso de aviones para publicidad en Alemania (entre los anunciantes se encontraban Siemens y varios operadores turísticos). Ese mismo año, Germania comenzó a arrendar cada vez más aviones a otras aerolíneas como Hapag-Lloyd Express , Maersk y Delta .

El 12 de noviembre de 2001, Germania lanzó servicios regulares entre Berlín Tegel y Frankfurt. Inicialmente, Germania ofrecía un billete de ida a 99,00 EUR. El operador dominante, Lufthansa, reaccionó de inmediato bajando sus precios e igualando prácticamente las bajas tarifas de Germania. ^{[ 9 ]} Anteriormente, Lufthansa vendía billetes de ida y vuelta entre estas dos ciudades por 485,00 EUR. Lufthansa fue demandada por prácticas anticompetitivas y se vio obligada a aumentar su tarifa a al menos 30,50 EUR por trayecto por encima de la tarifa de Germania. ^{[ 10 ]}

A principios del verano de 2002, se hizo público que Germania perdería su importante contrato de vuelos chárter de ocio con el turoperador alemán TUI a partir de finales de 2002. Este contrato representaba el 75% del volumen de vuelos de Germania. La pérdida del contrato de vuelos chárter con TUI, junto con otros acontecimientos en el desarrollo del negocio, generó escepticismo sobre la salud financiera de la compañía. En ese momento, Germania y SAT contaban con una flota de 27 aeronaves, de las cuales solo ocho se utilizaban en los servicios regulares y chárter de las aerolíneas. El resto de las aeronaves estaban arrendadas a terceros. ^{[ 11 ]}

Más tarde, Germania volvió a asociarse con TUI para la creación de su nueva división de bajo coste, Hapag-Lloyd Express . Si bien TUI adquirió el 100% de la empresa emergente, Germania firmó un contrato de arrendamiento con tripulación (wet lease) de ocho de sus aviones Boeing 737-700. ^{[ 12 ]} Hapag-Lloyd Express comenzó a operar con los primeros cuatro Boeing 737 el 3 de diciembre. ^{[ 13 ]} Los vuelos de Germania entre Berlín y Colonia/Bonn se transfirieron a Hapag-Lloyd Express como parte del acuerdo. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, Germania mantuvo sus propias operaciones regulares entre Berlín Tegel, Frankfurt y Múnich. En noviembre de 2002, se añadieron vuelos a Palma de Mallorca. Según se informa, a finales de 2002 o principios de 2003, Germania adquirió una flota de 17 Fokker 100 de la quebrada US Airways a un precio extremadamente bajo. ^{[ 15 ]}

Germania decidió utilizar su flota de Fokker 100 adquirida para crear una aerolínea de bajo coste llamada Germania Express o gexx . Constituida como una aerolínea virtual con vuelos operados por su empresa matriz Germania, gexx inició operaciones de corta distancia desde Berlín Tegel el 1 de junio de 2003. A diferencia de la mayoría de las demás aerolíneas, gexx utilizaba un esquema de tarifa fija: dependiendo de la ruta, los billetes se vendían a un precio único sin diferenciación en función del momento de la reserva. ^{[ 16 ]} Germania fue modernizando gradualmente más Fokker 100, lo que permitió un crecimiento continuo de su división gexx. Durante el primer año de operaciones, gexx gestionó 1,42 millones de pasajeros, manteniendo un factor de ocupación medio del 72 % y una tarifa media por billete de 82 EUR, lo que permitió una operación rentable. Al mismo tiempo, operaba 15 Fokker 100 a 26 destinos en toda Europa. ^{[ 17 ]}

Tras la adquisición del 64% de las acciones de dba (posteriormente integrada en Air Berlin ) el 28 de marzo de 2005, Germania arrendó 12 aviones Fokker 100 a dba mediante un contrato de arrendamiento con tripulación. Al mismo tiempo, dba se hizo cargo de las 15 rutas de bajo coste ya establecidas de Germania Express , absorbiendo así la marca gexx de Germania. Por su parte, Germania, al haber arrendado todos sus aviones a otras aerolíneas, dejó de ofrecer rutas directamente a los pasajeros.

Germania relanzó los vuelos regulares bajo su propia marca desde Berlín y Düsseldorf , comenzando con el programa de verano de 2008.

El 21 de marzo de 2011 se colocaron los cimientos del primer hangar de mantenimiento en el aeropuerto de Berlín Brandeburgo. Germania planeaba utilizar el hangar conjuntamente una vez que el aeropuerto estuviera operativo. ^{[ 18 ]}

El 3 de marzo de 2014, Germania vio revocados sus derechos de tráfico para vuelos a Irak tras una intervención de Iraqi Airways . ^{[ 19 ]} El 12 de marzo de 2014, se permitió a Germania reanudar todas las operaciones a Irak, y el primer vuelo se reanudó el 17 de marzo de 2014.

Germania inauguró dos bases temporales en el Reino Unido en el verano de 2013: Manchester y Londres-Gatwick, tras obtener contratos de vuelos chárter de varias compañías de viajes. Londres-Gatwick se consolidó como base permanente tras la apertura de dos rutas regulares a Pristina y Erfurt. Además, Londres-Gatwick servía como destino para la aerolínea filial Gambia Bird. En el verano de 2014, el Aeropuerto Internacional de Norwich se sumó como la tercera base temporal de Germania en el Reino Unido.

En la primavera de 2015, Germania anunció planes para retirar gradualmente todos sus Boeing 737-700 recientemente renovados para 2020 y convertirse en un operador exclusivamente de Airbus . ^{[ 20 ]} Por lo tanto, la aerolínea encargó 25 nuevos Airbus A320neo para su entrega a partir de 2020. ^{[ 21 ]}

En septiembre de 2016, Germania anunció que cesaría todas sus operaciones en el aeropuerto de Kassel , donde era la única aerolínea con vuelos regulares en ese momento. ^{[ 22 ]} En agosto de 2017, la aerolínea obtuvo un certificado de operador aéreo (AOC) para su filial búlgara, Bulgarian Eagle , ^{[ 23 ]} y registró un Airbus A319 en Bulgaria. Según la aerolínea, la aeronave iba a ser arrendada con tripulación a empresas asociadas. ^{[ 24 ]}

En diciembre de 2018, se informó que la aerolínea había sufrido grandes pérdidas en los últimos años, especialmente durante 2018, y que sus propietarios buscaban posibles compradores para la aerolínea. ^{[ 25 ]} El 31 de enero de 2019, se informó que el pago de los salarios de los empleados se retrasaría. ^{[ 26 ]} Germania finalmente cesó sus operaciones de vuelo sin previo aviso en la noche del 4 al 5 de febrero de 2019 y se declaró en bancarrota para sí misma y sus divisiones técnicas y de servicio (excluyendo Germania Flug en Suiza ^{[ 23 ]} ). ^{[ 3 ] [ 27 ] [ 4 ]} El último vuelo programado de Germania en el aire fue el ST 3711 de Fuerteventura a Núremberg, que aterrizó el 5 de febrero a la 01:11 CET de la mañana. ^{[ 27 ]}

Germania Fluggesellschaft mbH era una empresa privada fundada y dirigida durante muchos años por Hinrich Bischoff, quien falleció el 11 de noviembre de 2005. Su esposa, Ingrid Bischoff, era la principal accionista, pero la vendió. Germania tenía su sede en Riedemannweg 58, Berlín, Alemania. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Había tres filiales operativas principales:

• Germania Flug , fundada en agosto de 2014 en Suiza para operar vuelos de ocio bajo la marca recién creada HolidayJet en cooperación con el operador turístico suizo Hotelplan ^{[ 30 ]} (tres aeronaves).
• Bulgarian Eagle , fundada en 2016 en Bulgaria como compañía aérea ACMI , con aviones con base en el aeropuerto de Londres Gatwick (dos aeronaves).
• Germania Technik Brandenburg GmbH, la filial de mantenimiento de aeronaves de propiedad absoluta, con sede en Berlín Schönefeld .

Germania también tenía interés en:

• Gambia Bird , una aerolínea con sede en Banjul , Gambia , ^{[ 31 ]} que cesó sus operaciones después de dos años, el 30 de diciembre de 2014 ^{[ 32 ]}

Como Germania era una empresa privada, no era necesario publicar informes anuales. Se divulgaron muy pocas cifras al público. Ante la ausencia de estas, la poca información disponible sobre el grupo Germania es la siguiente:

* En ausencia de datos publicados significativos, el número de asientos programados y operados se muestra como un indicador aproximado de las tendencias del negocio.

• Sky Express ^{[ 54 ]}

En el momento del cierre, la flota (excluyendo las filiales suiza y búlgara Germania Flug y Bulgarian Eagle ) constaba de las siguientes aeronaves: ^{[ 55 ]}

A lo largo de los años, Germania operó los siguientes tipos de aeronaves: