monarquía germánica

La tesis sobre la monarquía germánica examina el papel de los reyes entre las tribus germánicas precristianas del período de las migraciones (c. 300-700 d . C.) y la Alta Edad Media (c. 700-1000 d . C.). Esta tesis sostiene que la institución de la monarquía feudal se desarrolló, a través del contacto con el Imperio romano y la Iglesia cristiana , a partir de una costumbre anterior de realeza sacra y militar basada tanto en el estatus de nacimiento como en el consentimiento de los súbditos.

El término reino bárbaro se utiliza en el contexto de aquellos gobernantes germánicos que, después del año 476 d. C. y durante el siglo VI, gobernaron territorios que formaban parte del Imperio Romano de Occidente , especialmente los reyes bárbaros de Italia . En el mismo contexto, la ley germánica también se denomina despectivamente leges barbarorum , «ley bárbara», etc. ^{[ 1 ]}

La tesis de la monarquía germánica apareció en el siglo XIX y fue influyente en la historiografía de la sociedad altomedieval, pero desde entonces ha sido criticada por extraer generalizaciones a partir de evidencia limitada. ^{[ 2 ]}

El rey germánico originalmente tenía tres funciones principales:

• Para ejercer como juez durante las asambleas populares.
• Para servir como sacerdote durante los sacrificios.
• Para servir como líder militar durante las guerras.

El cargo se recibía por herencia, pero un nuevo rey requería el consentimiento del pueblo antes de asumir el trono. Todos los hijos del rey tenían derecho a reclamar el trono, lo que a menudo conducía a la corregencia ( diarquía ), donde dos hermanos eran elegidos reyes simultáneamente. Esto derivó en que los territorios se consideraran propiedad hereditaria de los reyes , un sistema que alimentó las guerras feudales, ya que los reyes podían reclamar la propiedad de tierras más allá de su dominio de facto .

Como una especie de sumo sacerdote precristiano, el rey solía afirmar descender de alguna deidad. En los países escandinavos , administraba sacrificios paganos ( blóts ) en importantes lugares de culto, como el Templo de Uppsala . Negarse a realizar los blóts podía acarrear la pérdida de poder del rey (véase Haakon el Bueno y Anund Gårdske ).

Según el testimonio de Tácito ( Germania ), algunos pueblos germánicos primitivos ya tenían una monarquía electiva en el siglo I.

En la elección de reyes tienen en cuenta el linaje; en la de generales, el valor. ^{[ 3 ]}

La sociedad germánica precristiana tenía tres niveles: el rey, la nobleza y los hombres libres. Su influencia política respectiva se negociaba en el thing . Según el testimonio de Tácito,

En asuntos de menor importancia, los jefes consultan; en los de mayor relevancia, toda la comunidad; sin embargo, con la condición de que lo que se somete a la decisión del pueblo, primero lo discuten detenidamente los jefes. [...] Cuando todos lo consideran oportuno, se sientan armados. Los sacerdotes, que en esta ocasión tienen poder coercitivo, proclaman silencio. Entonces se escucha al rey, o al jefe, y a otros que destacan por su edad, linaje, renombre militar o elocuencia; y captan la atención más por su capacidad de persuasión que por su autoridad para mandar. Si una propuesta desagrada, la asamblea la rechaza con un murmullo inarticulado; si resulta aceptable, hacen chocar sus jabalinas. ^{[ 3 ] : Cap. 11}

Tácito señala que, dado que cada tribu tenía su propio derecho consuetudinario, el poder político del rey podía variar entre naciones. Así, afirma que los gotones estaban gobernados por una monarquía «algo más estricta que la de las demás naciones germánicas, pero no hasta un grado incompatible con la libertad», mientras que, más allá de los gotones, los rugios y los lemovios (tribus situadas en el extremo de la Magna Germania , cerca del mar Báltico ) vivían en «sumisión a la autoridad real». ^{[ 3 ] : Cap. 43}

Con la decadencia del Imperio Romano , muchas de sus provincias quedaron bajo el dominio de reyes germánicos: Hispania bajo los visigodos , Italia bajo los ostrogodos , Galia bajo los francos , Britania bajo los anglosajones y África bajo los vándalos . Estas naciones llevaban entonces un siglo o más en contacto con Roma y habían adoptado muchas costumbres romanas. Además, estaban en proceso de cristianización y las prácticas precristianas se estaban reemplazando gradualmente.

El estado franco bajo la dinastía merovingia presentaba muchas características de la monarquía germánica, fuertemente influenciada por la Roma secular y eclesiástica. Sus reyes, mediante la división del territorio, lo trataban no como un estado independiente, sino como su patrimonio, tierra conquistada (tanto suya como de sus antepasados). El rey era principalmente un líder militar y un juez. Existen numerosas teorías para explicar el colapso del poder merovingio, la mayoría de las cuales atribuyen un factor importante a la ineptitud bélica de los últimos merovingios. El episodio, comúnmente citado, de Sigeberto III sollozando en su silla de montar tras una derrota (el rey tenía entonces solo diez años) subraya la importancia de la victoria en batalla para un rey que, ante todo, era un guerrero.

El principio de elección, que determinaba la sucesión germánica, fue abandonado en aquellos estados bajo la más fuerte influencia del papado, como la Galia merovingia, donde se reconocía la sucesión hereditaria y el derecho divino de la dinastía reinante. En la Britania anglosajona, el principio sobrevivió hasta la conquista normanda . Los reyes anglosajones eran elegidos por el witena gemót . Finalmente, el principio perduró de una u otra forma durante siglos después de la desaparición de las últimas monarquías germánicas. Las guerras civiles de la Escandinavia medieval y el electorado del Sacro Imperio Romano Germánico forman parte de su legado.

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• Chaney, William A. (1970). El culto a la realeza en la Inglaterra anglosajona: la transición del paganismo al cristianismo . Manchester: Manchester University Press.
• Joseph H. Lynch, La cristianización del parentesco: patrocinio ritual en la Inglaterra anglosajona , Cornell University Press (1998), ISBN 0-8014-3527-7.
• Painter, Sidney . Historia de la Edad Media 284-1500 . Nueva York , 1953.