Gernot Zippe

Durante la Segunda Guerra Mundial , Zippe fue capturado por el Ejército Rojo y permaneció bajo custodia soviética en Praga hasta 1946, cuando la inteligencia soviética, la NKVD , se enteró de su formación técnica y lo trasladó a Rusia para trabajar en la separación de isótopos para la viabilidad del uranio apto para armas. ^{: 55 [ 2 ] [ 3 ]} Zippe, que nunca antes había trabajado en una centrífuga, se hizo cargo del proyecto, pero trabajó con Max Steenbeck en la viabilidad de la máquina con la inteligencia rusa proporcionada sobre los trabajos del estadounidense Jesse Beams del Proyecto Manhattan . ^{: 59 [ 2 ]} El proyecto se llevó a cabo en el Instituto A en Sukhumi y fue supervisado por el físico alemán Manfred von Ardenne y dirigido por otro científico alemán , Max Steenbeck , cuyos logros teóricos Zippe utilizó para un despliegue exitoso en 1950. ^{: 59 [ 2 ]}

En 1952, Zippe fue trasladado a San Petersburgo para continuar su trabajo sobre la eficiencia con los científicos rusos, donde permaneció hasta 1954. ^{: 60–61 [ 2 ]} Era práctica habitual entre los científicos alemanes capturados ponerse en cuarentena si trabajaban en el programa soviético de armas nucleares , lo que Zippe hizo mientras estaba internado en un campo de transición en Kiev . ^{: 64}

En 1956, Zippe fue notificado por la administración soviética en Ucrania de su liberación y decidió establecerse en Alemania en lugar de Austria . ^{: 64} En 1957, Zippe asistió a la conferencia sobre investigación de centrifugadoras en Ámsterdam , donde se dio cuenta de que el resto del mundo estaba muy por detrás de lo que su equipo había logrado. ^{: 64} Durante este tiempo, Zippe consiguió un empleo en AMOLF como consultor en tecnología de centrifugadoras. ^{: 65} En 1965, Zippe dejó AMOLF para unirse a Duggas AG (ahora nombre comercial : Evonik Industries) como consultor hasta 1969, cuando decidió unirse al equipo de consultores del Grupo Urenco hasta su jubilación en 1990. ^{: 65}

Fue el físico holandés Jacob Kistemaker quien solicitó la primera patente en las oficinas de patentes europeas y estadounidenses para una ultracentrífuga de gas funcional desarrollada en AMOLF, a la que atribuyó el mérito de Zippe: tipo Zippe . ^{[ 4 ]}

En 1960, Zippe viajó a los Estados Unidos con el patrocinio de la Universidad de Virginia , facilitado por Jesse Beams , donde realizó una investigación postdoctoral no clasificada sobre la tecnología de la centrífuga. ^{: 4369 [ 5 ] [ 6 ]} A pesar de que sus notas fueron confiscadas por el gobierno soviético, Zippe pudo recrear la máquina centrífuga y publicó una tesis de investigación sobre el desarrollo y la eficiencia de la centrífuga de gas en la Universidad de Virginia en los Estados Unidos. ^{[ 7 ] : 1767 [ 8 ]}

Impresionado por su trabajo, el gobierno de Estados Unidos intentó reclutarlo para un programa de centrifugadoras en curso, pero se le impidió acceder a la información clasificada sobre el programa de armas nucleares de Estados Unidos; él se negó y regresó a trabajar con empresas alemanas. ^{[ 7 ]} Tras su regreso a Alemania, la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos adjudicó contratos a sus empresas privadas para que comenzaran a trabajar en la centrífuga de gas y clasificó sus informes técnicos como documentos confidenciales el 1 de agosto de 1960. ^{[ 7 ]}