Patrimonio de Gerrit Smith

La finca Gerrit Smith es una residencia histórica ubicada en la intersección de Oxbow Road y Peterboro Road en Peterboro, Nueva York . Fue el hogar de Gerrit Smith (1797-1874), reformador social, abolicionista y candidato presidencial del siglo XIX , y su esposa, Ann Carroll Fitzhugh . Smith estableció un hotel de abstinencia en su propiedad, que fue una parada muy conocida para los esclavos fugitivos del Ferrocarril Subterráneo . Los elementos que aún se conservan de la finca fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 2001. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Actualmente, la finca es administrada por una organización sin fines de lucro y está abierta al público para visitas guiadas de junio a agosto.

La finca Gerrit Smith se encuentra en el lado oeste de la aldea de Peterboro, en aproximadamente 3,2 hectáreas (8 acres) de terreno (un remanente de lo que alguna vez fue una finca de 12 hectáreas (30 acres) ) delimitada por Peterboro Road, Oxbow Road y Oneida Brook. En su apogeo, la finca era prácticamente un pueblo en sí mismo, con hasta 30 edificios, incluyendo la mansión, residencias secundarias y un hotel. Hoy en día, la propiedad se ha reducido considerablemente: su mansión de estilo federal fue destruida por un incendio en la década de 1930, el hotel tuvo una existencia efímera (1827-1859) antes de ser demolido por orden de Gerrit Smith, y numerosos otros edificios anexos también han sido demolidos o se han deteriorado. ^{[ 3 ]}  

En 1875, el edificio fue descrito de la siguiente manera:

Al llegar a Peterboro, lo primero que vi fue al Sr. Smith en su oficina, un edificio sencillo y sólido, de tamaño normal, situado a pocos metros de su casa. Enseguida me acompañó a su imponente mansión y me hizo sentar en su biblioteca, donde la Sra. Smith estaba dibujando. Esta era una habitación muy grande, con acceso desde el gran vestíbulo y fachada a la calle principal. Tenía una extensa biblioteca, pero comentó que solo había tenido tiempo de leer unos pocos volúmenes. Me hizo recorrer la mansión, que contaba con numerosas habitaciones, grandes y pequeñas, algunas de hasta 3,6 metros de altura en la planta baja, todas en buen estado y amuebladas con elegancia pero sencillez. El amplio patio del lado sur de la casa se había convertido en un gran invernadero con fachada de cristal, repleto de flores selectas de gran variedad y calentado en invierno con una caldera en el sótano de la mansión. Tras tal examen, el Sr. Smith comentó que su padre había construido la mansión cuando él era niño, incluso antes de que se asentaran los primeros pobladores en sus cercanías. Añadió que la había mejorado y ampliado, y expresó con emoción que la veneraba, junto con los álamos que la rodeaban, como obra de su padre. Nos llamaron a cenar y, una vez sentados a la mesa, el Sr. Smith, con gran unción, invocó la bendición de Dios sobre el pobre esclavo, y se sirvió la cena. Después de cenar, me condujo por los terrenos anexos a su mansión, que constaban de 25 acres de tierra por los que fluía un arroyo inagotable, con un caudal suficiente para hacer funcionar un molino justo debajo de la propiedad. Un sólido muro de piedra, que se extendía por encima de la línea de marea alta a lo largo de los lados del arroyo, protegía las orillas de la acción del agua; las cimas de las orillas se encontraban a unos 15 pies por encima de los muros. El terreno estaba nivelado, formando una pendiente suave y gradual hasta la altura de los muros. A un lado del arroyo había un hermoso césped verde. Al otro lado había cinco terrazas de entre 15 y 20 varas de longitud, cada una elevándose unos 3 pies por encima de la otra hasta la cima. Estas terrazas estaban plantadas con vides de varias variedades, todas en excelente estado. Al final de las terrazas había un gran invernadero o bodega de cristal, con un coste de 4000 dólares, donde se producían las uvas extranjeras más selectas. A unas diez varas de la parte trasera de la mansión se encuentra un hermoso pabellón de verano, cerca del cual hay una elegante fuente artificial de agua corriente. Toda la finca estaba muy bien cultivada, rebosante de árboles frutales y ornamentales, flores y una gran variedad de verduras, melones, etc. Los jardines estaban cuidadosamente diseñados, con senderos de grava bien cuidados que discurrían en diferentes direcciones, pensados ​​para la comodidad y la ornamentación, y que demostraban buen gusto. ^{[ 4 ]}

Los principales edificios de importancia histórica que aún se conservan son la Oficina de Tierras de Peterboro con un ahumadero anexo, declarado como tal en el Registro Nacional de Lugares Históricos , un granero del siglo XIX y un edificio contiguo que probablemente era la lavandería. ^{[ 3 ]}

La hacienda fue establecida por Peter Smith, uno de los primeros colonos blancos del condado de Madison , a principios del siglo XIX. Smith adquirió una gran extensión de tierra del pueblo Oneida , con quienes previamente había comerciado pieles. Desde esta hacienda, administró vastas propiedades inmobiliarias (más de 700 000 acres (2800 km² ^{) en todo el estado} ) y dio su nombre tanto a la aldea de Peterboro como al municipio circundante de Smithfield . El hijo de Smith, Gerrit, se hizo cargo del negocio en 1819 y, con el tiempo, destinó la fortuna familiar a diversas causas progresistas. Entre las principales se encontraban la abolición de la esclavitud y el movimiento por la templanza. Smith intentó, sin éxito, convertir a Peterboro en una comunidad libre de alcohol , abriendo en la hacienda lo que se cree que fue el primer hotel de este tipo en el país. El hotel finalmente fracasó y Smith lo demolió a finales de la década de 1850. La finca también era ampliamente conocida como un refugio seguro para los esclavos fugitivos que hacían el viaje a Canadá por el Ferrocarril Subterráneo , y era un lugar de reunión para organizaciones sufragistas. ^{[ 3 ]} 

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  Oficina de Tierras de Peterboro
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  Ahumadero anexo a la Oficina de Tierras de Peterboro
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  Granero del siglo XIX y edificio contiguo que se cree que fue la lavandería.

• Lista de sitios del Ferrocarril Subterráneo
• Lista de monumentos históricos nacionales en Nueva York
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Madison, Nueva York.

• Sitio web oficial de la Fundación Gerrit Smith
• Sitio web de Gerrit Smith Estate and Land Office en "A bordo del Ferrocarril Subterráneo", lista de visitas guiadas del Servicio de Parques Nacionales
• Descripción de la propiedad
• Peterboro histórico