Gerry Lester

Gerald Lester (27 de diciembre de 1915 – 26 de enero de 1998) fue un jugador de críquet inglés que jugó críquet de primera clase para Leicestershire . ^{[ 1 ]} Nació en Long Whatton , Leicestershire y murió en Leicester .

Lester era un bateador diestro que Leicestershire utilizó durante muchos años como bateador abridor y lanzador diestro de pierna y googly, acumulando más de 300 wickets, bastante costosos, a pesar de ser raramente utilizado como lanzador principal. Jugó todos y cada uno de sus 373 partidos de primera clase entre 1937 y 1958 para Leicestershire.

Lester jugó al críquet en el segundo equipo en partidos locales no competitivos desde 1935 e hizo su debut de primera clase para Leicestershire en 1937: en su primer partido atrapó y eliminó al gran Leslie Ames , aunque Ames había hecho 182 carreras en ese momento. ^{[ 2 ]}

En 1938, los primeros partidos jugados por Jack Walsh, en los que consiguió 21 wickets en tres juegos, señalaron el camino para el futuro ataque de Leicestershire, pero el Wisden Cricketers' Almanack también tuvo tiempo para considerar a Lester: "Lester había mostrado potencial para convertirse en un lanzador de pierna capaz, pero la temporada pasada, aunque consiguió mucho efecto en la bola, no logró encontrar la longitud y, como resultado, fue castigado severamente". ^{[ 3 ]} En este punto de su carrera, Lester era considerado principalmente un lanzador y bateaba en el orden inferior, con una puntuación máxima de 20 que aumentó a 44 no out en el partido de 1939 en el que Northamptonshire finalmente ganó un partido del Campeonato del Condado después de cuatro años sin una victoria. ^{[ 4 ]} En la temporada anterior, en el mismo partido, Lester había establecido sus mejores cifras de bolos hasta entonces con seis wickets por 108 carreras en la primera entrada de Northamptonshire. ^{[ 5 ]}

Pero en su historial de antes de la guerra, Lester era un jugador secundario, un bateador de la parte baja del orden y un ocasional lanzador de bolas con efecto, pero lejos de ser un jugador habitual del primer equipo.

Lester regresó a Leicestershire para la reanudación del críquet de primera clase en 1946; el condado había reclutado a Vic Jackson además de Walsh, y el lanzamiento de Lester se usó con menos frecuencia. Irónicamente, aunque había descendido en el orden jerárquico en cuanto al lanzamiento, el récord de Lester en 1946 fue el mejor de su vida en términos de promedio, sus 31 wickets costaron 17.93 carreras cada uno, por delante de Walsh y Jackson en los promedios. ^{[ 6 ]} Más importante aún en términos de las necesidades del equipo, comenzó a hacer más carreras, y para el final de la temporada se había convertido frecuentemente en el compañero de apertura del capitán Les Berry , con Frank Prentice bajando al número 3. El récord en 1946 no fue espectacular, con 696 carreras a un promedio de 23.20. ^{[ 7 ]} Pero en 1947, bateando en diferentes posiciones, jugó regularmente en prácticamente todos los partidos por primera vez, superó las 1000 carreras en una temporada por primera vez y también anotó su primer siglo, una entrada invicta de 106 contra Somerset . ^{[ 8 ]} Su bateo no era entretenido: "Instintivamente, era un jugador que anotaba con facilidad, pero las presiones del críquet profesional lo convirtieron en uno de los jugadores más pesados ​​del circuito", registró Wisden en su obituario en 1999. ^{[ 9 ]} En un verano muy seco y caluroso y con Leicestershire sin lanzadores, Lester lanzó más de 600 overs en 1947, y sus 42 wickets incluyeron sus mejores cifras de carrera de seis por 42 contra los sudafricanos . ^{[ 10 ]}

Durante los siguientes 10 años, de 1948 a 1957, Lester fue un habitual en un equipo de Leicestershire que solía estar en o cerca del fondo del Campeonato del Condado , aunque hubo un florecimiento inesperado a principios de la década de 1950 y un tercer lugar en 1953. Su rol era principalmente como bateador abridor, y aunque sus cifras a los ojos modernos pueden parecer poco impresionantes, Leicestershire en este período normalmente era más fuerte en el lanzamiento que en el bateo y su lugar estaba asegurado: hizo 1000 carreras en cinco temporadas en total, y 999, 997 y 977 en otras tres. ^{[ 7 ]} Su mejor temporada de bateo fue 1949 cuando en todos los partidos anotó 1599 carreras con un promedio de 33,31, la única vez en su carrera en la que promedió más de 30 en una temporada; Por el contrario, en 1951, estuvo fuera de forma toda la temporada y solo logró 560 carreras con un promedio de 14.00, y al final de la temporada había sido enviado de nuevo al orden de bateo al número 7 u 8. ^{[ 7 ]} Su mejor entrada esa temporada fue una puntuación de 76 en el juego contra la Universidad de Oxford y en el mismo partido tomó cuatro por 62 y seis por 69 para registrar el único juego de 10 wickets de su carrera como lanzador. ^{[ 11 ]} Esos 10 wickets contribuyeron a un total de 45 en la temporada, que fue el mayor que jamás tomó en un año. ^{[ 6 ]}

El rendimiento de Lester como lanzador disminuyó al llegar a los 40 años, aunque conservó su puesto como bateador hasta 1957. Su puntuación más alta, una entrada de 143, la logró contra los entonces campeones del condado, Surrey , en The Oval en 1955, cuando tenía 39 años. ^{[ 12 ]} Pero los nuevos fichajes, Willie Watson y Alan Revill, en 1958, significaron una mayor competencia por los puestos de bateo, y después de jugar media temporada se retiró para hacerse cargo del segundo equipo, donde continuó jugando como capitán hasta 1966. ^{[ 13 ]} Más tarde fue entrenador del condado y miembro del comité del club: fue, escribió Wisden , "uno de los hijos más devotos del críquet de Leicestershire". ^{[ 9 ]}