Gerry Marshall

Gerald Dallas Royston Marshall (16 de noviembre de 1941 - 21 de abril de 2005) fue un piloto de carreras británico . ^[1] Se le conocía comúnmente por el apodo de Big Gerry . ^[2] Según una encuesta de la edición de 2002 de la revista Motor Sport, fue uno de los mejores pilotos de todos los tiempos. Según la edición del 28 de agosto de 2019 de Motorsport News, es el héroe británico número uno del automovilismo en el Reino Unido. Fue galardonado con la medalla de oro BARC en 2002, el primer piloto de turismos en recibir el honor y fue miembro vitalicio del prestigioso BRDC. Obtuvo 625 victorias generales y de clase e innumerables campeonatos a lo largo de su carrera automovilística.

También era muy conocido en los círculos automovilísticos por su exitoso concesionario de automóviles, Marshall Wingfield, originalmente ubicado en Finchley Road, Londres, antes de mudarse a Brook Street en Tring y durante su vida adulta vivió en Harrow, Chiswell Green, Bricket Wood, Hemel Hempstead, Northchurch, Aston Clinton y Pitstone.

Sus cenizas están enterradas en la iglesia de St. Leonards en Southoe, donde también están enterrados sus abuelos (fue reubicado localmente durante la Segunda Guerra Mundial).

Su carrera como piloto profesional se extiende a lo largo de cinco décadas. En 2000, consiguió su victoria número 600 en una carrera en el circuito de carreras de Snetterton , Norfolk , con un Aston Martin DB4 . Su primera victoria en el Sprint fue en 1963 conduciendo un Mini , su primera victoria en una carrera la consiguió en 1964 (de nuevo con un Mini) y su última (y número 625) el 11 de septiembre de 2004.

Probablemente se le recuerde más por su estilo extravagante y que complació al público durante la década de 1970 conduciendo para el Dealer Team Vauxhall en los Firenzas de carreras "Old Nail" y "Baby Bertha", y también el V8 Holden -Repco Ventora , "Big Bertha". También ganó el campeonato Escort México de 1971, venciendo al futuro campeón mundial de Fórmula 1 Jody Scheckter y terminó segundo en el Avon Tour of Britain de 1974 conduciendo para el mismo equipo que el igualmente respetado piloto de rally Roger Clark .

El estilo de Marshall se ha descrito como "un estilo de conducción lateral y al límite que caracterizaba su forma de conducir en cualquier coche, grande o pequeño, con tracción delantera o trasera". Esta apariencia exterior ocultaba una extraordinaria capacidad de serenidad e inteligencia al volante.

Su primera biografía, publicada en 1978, se titula Only Here For The Beer y una edición homenaje se reeditó poco después de su muerte y su nueva biografía (publicada por Haynes y escrita por Jeremy Walton y Gregor Marshall) se publicó en abril de 2010.

Murió de una enfermedad cardíaca mientras probaba el Chevrolet Camaro IROC del ex Richard Petty en Silverstone . ^[3] Su hijo, Gregor, también es piloto de carreras y también tiene dos hijas.

Algunos de los momentos más destacados de la carrera de Marshall:

En 1963, Marshall dio sus primeros pasos en el periodismo del motor, algo que disfrutaría durante muchos años y que hizo sonreír a muchos lectores con sus columnas "Marshall Art" y "From the Hot Seat" que solía escribir. A menudo se podían encontrar informes de eventos del club en Autosport con entusiastas homenajes a un tal Gerry Marshall y luego se podía notar al final del informe que había sido escrito por un tal GDRM, G. Marshall o G. Maynard (el apellido de soltera de su primera esposa).

La primera carrera oficial de Marshall fue en Brands Hatch en marzo de 1964 y en la clasificación fue el más rápido de su categoría, pero el tiempo (por una vez) y la suerte conspiraron en su contra y la carrera se canceló por nieve. Por lo tanto, la primera carrera oficial de Marshall fue en Snetterton el lunes de Pascua de 1964. Comenzando con lo que rápidamente se convertiría en un hábito, ganó la categoría de 1000 cc y continuó ganando esa temporada. Aunque volcó el auto en Mallory Park en los entrenamientos, pudo seguir compitiendo hasta que el dinero y un compromiso inminente (con Carol) lo obligaron a vender el Mini y a ausentarse de las pistas durante unos meses.

Al volante de los 1275 de Newtune en la Snetterton 500 km con David Warnsborough, la pareja ganó la clase de 1300 cc en la carrera del Campeonato Europeo de Turismos.

Mientras trabajaba en Londres para Robbie Gordon y James Boothby, en junio de 1965, le ofrecieron conducir un TVR Grantura. Marshall afrontó la situación con su habitual entusiasmo e impresionó lo suficiente a Martin Lilley, de Barnet Motor Company, como para que le ofreciera conducir un Lotus Elan . Marshall también empezó a trabajar para Barnet Motor Company, donde se convirtió en gerente de ventas y director de TVR.

Este cambio resultó ser positivo para Marshall y, como director de ventas, pudo comprar y vender muchos coches deportivos, GT y de competición. A finales de 1965 y principios de 1966, Marshall consiguió una serie de victorias en Brands Hatch y también condujo el TVR Griffith de la empresa. En su momento se informó de que "era un coche de carretera reconvertido y solo tenía un motor V8 ligeramente modificado, ¡pero seguía funcionando como un asco!". Con este coche, Marshall mejoró su floreciente reputación y los fotógrafos salían corriendo de sus escondites habituales cada vez que estaba en la pista y conseguían imágenes espectaculares de Marshall conduciendo el TVR en su ahora habitual estilo lateral. "Era la única forma de conducir el coche", dijo Marshall, "aunque el Elan tenía que conducirse con cuidado".

También en 1966 Marshall compitió con el Mini-Cooper S 1275 de Roy Ensor y un TVR 1800S Mk 3 casi estándar en eventos de la marca, con cierto éxito. En la carrera de seis horas de Brands Hatch, el coche estaba muy bien situado cuando se le cayó una rueda a pocos minutos del final. Marshall y su copiloto, su gran amigo Tony Lanfranchi, habían conseguido situar el coche en una posición excelente mientras estaba mojado al principio de la carrera y sólo hacia el final de la misma, cuando la pista empezó a secarse, varios coches más potentes consiguieron pasarlos.

"La reunión que Gerry Marshall querrá olvidar", fue el titular que dio Auto News para un sprint en Brands Hatch en julio. En una pista mojada, Marshall se salió del circuito en Paddock Hill Bend y prácticamente destruyó el Elan de Barnet Motor Company, que solo había competido un puñado de veces. Una semana después, con un par de costillas rotas vendadas, Marshall corrió con un TVR en Silverstone en la carrera de relevos de seis horas y allí perdió una rueda dos veces.

En 1966, Marshall ganó numerosas carreras de clubes y consiguió publicidad para la Barnet Motor Company. Con Martin Lilley ahora a cargo de TVR Engineering (él y su padre habían rescatado a TVR de la quiebra), los planes de carreras de Marshall para 1967 parecían girar naturalmente en torno a TVR; el TVR Griffith era ideal, especialmente con el Ford V8 de 5,3 litros y 400 bhp planeado, existía la posibilidad del TVR Tina de 1 litro (llamado así por la hija mayor de Marshall y uno de los dos prototipos es propiedad de la familia Marshall) y también el TVR 1800S. Además, Marshall tenía el uso de un Lotus Elan y había un plan para asociarse con Ken Ayres en un Mini 850 potente.

Marshall también quería demostrar que sus críticos "laterales" estaban equivocados al competir en un monoplaza y en uno de los coches Lotus de Motor Racing Stables en Brands Hatch ya había dado vueltas tan rápido como los instructores superiores.

Como se informó en Sporting Motorist , "Gerry Marshall realmente domina sus autos y los lanza con tal desenfreno que la gente espera que salga volando de la carretera; lo han llamado el Jochen Rindt de las carreras de clubes, también el Mr. Dunlop Benefit (por el comentarista Barry Simons), pero rara vez lo hace y la mayoría de las veces gana".

La década de 1970 fue realmente la más prolífica de Marshall en el mundo del automovilismo. Las carreras de autos de clubes en Gran Bretaña se transmitían todas las semanas por la BBC (en Grandstand). Siempre se ha informado ampliamente que Marshall no era tímido ni retraído y esto lo hizo ideal para entrevistas, declaraciones, conferencias como invitado en eventos de clubes y organizaciones benéficas y columnas (escribió en Car and Car Conversions, Motor y Autosport). Incluso hizo varias películas, incluida There's Only One Gerry de Barry Hinchcliff y las publicaciones Only Here for the Beer y Competition Driving .

No solo hubo numerosas victorias en carreras y campeonatos para Marshall en los Vauxhall de DTV, sino que también hubo sus propias incursiones en los autos de carrera, patrocinando a otros (incluido el campeón mundial de F1 Denis Hulme, Tony Lanfranchi y ofreciendo a Colin Chapman y Graham Hill una oportunidad de conducir el Lotus XI de Marshall) y su negocio, Marshall Wingfield, en asociación con John Wingfield.

Marshall también ganó la última carrera de autos que se llevó a cabo en Crystal Palace en 1972. Organizada por AMOC, la carrera final fue una carrera de autos deportivos históricos. Marshall ganó con un Lister Jaguar, WTM446.

Marshall compitió con Lotus Elans, el especial Costin Amigo , Ford Escorts (ganando el Campeonato inaugural de México contra Jody Scheckter en 1971 y también terminando segundo detrás de Roger Clark en el Avon Tour of Britain de 1974), Lola T70, Holden Torana en Bathurst, Hillman Avenger, Clan Crusader, Austin Marina, Birdcage Maserati, Mk2 Jaguar, Sunbeam Tiger Le Mans, Porsche 924, un Alfa Romeo, un Chevrolet Camaro y BMW.

Marshall compitió en cientos de eventos, desde el Campeonato de México de una sola marca Ford Escort hasta muchos rallies (incluido el segundo lugar detrás de Roger Clark en un Ford Escort en el Avon Tour of Britain de 1974).

Cuando en 1977 DTV y Vauxhall decidieron participar en rallyes, todo el mundo pensó que Marshall estaría de acuerdo y circularon rumores de ofertas y acuerdos relacionados con productos Ford y Leyland. La verdad para 1978 fue algo diferente y logró cerrar un acuerdo para competir con el Ford Capri de 1977 de Colin Vandervell en el campeonato nacional Tricentrol y con un Triumph Dolomite Sprint en los dos campeonatos de coches de producción, el Derwent TV/Shellsport y el Britax, con ambos coches patrocinados por Triplex, que era el patrocinador de Colin pero que, debido a compromisos laborales, no competiría en 1978. Marshall preguntó si Triplex estaría dispuesto a aportar unos cuantos dólares más por el Dolomite. El Dolomite fue preparado por Roger Dowson y Alistair Barrie bajo el estandarte de carreras Downie y el Capri fue preparado por John Westwood. El Dolomite resultó ser el coche mucho más exitoso de los dos, con 21 victorias en su categoría y tres segundos puestos en 25 participaciones, y Marshall ganó los campeonatos Derwent TV/Shellsport y Britax con el Dolomite. La conducción en Capri no fue el éxito que Marshall esperaba, ya que el Campeonato Tricentrol le costó más de lo previsto y el único resultado digno de mención fue el comienzo de la temporada, en mojado en el Trofeo Internacional de Silverstone, cuando terminó primero en su categoría y segundo en la general. Hubo otros destellos de brillantez, pero la mala suerte siempre parecía prevalecer, como cuando iba líder en Donington y se le rompió la palanca de cambios.

El comienzo de la temporada de 1979 parecía prometedor, con Marshall formando GMR (Gerry Marshall Racing) en asociación con Roger Dowson para competir con dos Triumph Dolomites en el Campeonato RAC Tricentrol del Grupo 1 (con Rex Greenslade en el segundo coche) y un coche en ambos campeonatos de coches de salón de producción (que habían sido uno la temporada anterior). Ambos coches contaban con el patrocinio continuo de Triplex y nuevos acuerdos con Esso, Motor y un importante respaldo de BL Motorsport. Además, los motores estaban siendo preparados por Don Moore, que también construyó el motor para el Lister Jaguar de Marshall para la serie Lloyds & Scottish .

1979 también fue la primera temporada en la que Marshall realmente comenzó a preparar autos para otras personas con GMR. Las cosas comenzaron bien y, a pesar de estar en una categoría inferior, logró luchar por las victorias absolutas. También recibió el elogio de John Webb y BARC por organizar las carreras benéficas de Gerry Marshall en Brands Hatch y compartir el Dolomite con Roger Clark en el evento TT en Silverstone y todo parecía ir bien con Marshall realmente en el apogeo de su carrera cuando se produjo un desastre en la carrera de apoyo del Gran Premio en julio de 1979, que se suponía que sería el punto culminante del año, con buenas carreras en el Dolomite y el Lister Jaguar.

"Cuando los Capris salieron disparados en su segunda vuelta, uno de los accidentes más desagradables en las carreras de turismos recientes le ocurrió a Gerry Marshall. Casi a toda velocidad en la recta de Stowe a Club, Marshall estaba ligeramente por delante del Mazda de Walkinshaw y estaba ansioso por detenerlo y desafiar al líder de la clase, Greenslade. Unos pocos pies antes del marcador de 100 yardas, los dos autos se tocaron y Marshall comenzó a dar volteretas, y el Sprint, severamente dañado, aterrizó en la valla de protección de Club". Autosport, 19 de julio de 1979.

Marshall habría viajado a más de 100 mph y tuvo muchísima suerte de sobrevivir. Durante el accidente, la fuerza bruta hizo que se le desprendiera el casco (que todavía estaba intacto y abrochado) y se rompieran los soportes de su asiento, lo que significó que fue arrojado por el interior del coche, sin protección. Quedó inconsciente, tenía graves laceraciones en la cara y la cabeza (que necesitaron más de 100 puntos de sutura), tres fracturas en el cráneo, costillas rotas, mandíbula dañada, dientes y riñones y daños en la espalda y la columna vertebral (estos problemas lo atormentaron durante el resto de su vida). Por muy grave que fuera, los médicos le dijeron que si no se le hubiera desprendido el casco, probablemente se habría roto el cuello.

Salió del hospital en diez días y volvió a ponerse al volante de un Dolomite y su Lister en las carreras del Bank Holiday de agosto en Brands Hatch y antes de que terminara la temporada había vuelto a la senda del triunfo, mirando hacia los años ochenta y la posibilidad de que vengan más con su relación con British Leyland.

En la década de 1980, Marshall decidió retirarse de las carreras de Grupo Uno a tiempo completo porque no estaba satisfecho con las regulaciones actuales y había un desacuerdo con British Leyland. Por lo tanto, decidió concentrarse en su equipo de carreras y en Productions Saloons y también reavivó su amor por las carreras históricas.

Ganó varios campeonatos de salones de producción (Wilcomatic, Monroe Shock Absorbers, etc.) y condujo una gama de coches aún más diversa que nunca (ganando también el Campeonato Lloyds y el Campeonato Escocés).

En los años 90, Gerry siguió compitiendo (y ganando), sobre todo con los TVR Tuscans (que por poco no ganó el título en 1991 debido a decisiones políticas) y también con los famosos Aston Martin de Marsh Plant. Gerry también encontró tiempo para hacerse un hueco en los Multisport Van Dieman y Caterham Vauxhall para varias pruebas únicas y para volver a los sedanes de producción con los Sierra y Sierra Sapphire Cosworth.

Hubo más participaciones históricas con Jaguar E-Types, Austin-Healey 3000 , Austin-Healey 100S, Chevrolet Corvette, Ford Anglia, Lotus Cortina, Ford Mustang y, quién olvidará, su carrera bajo la lluvia en la carrera Goodwood Revival St Marys Trophy de 1999, donde venció por poco a otra leyenda de los turismos, John Rhodes. Esta carrera también le valió a Marshall el codiciado premio al piloto del día.

En 2000, el 6 de agosto, consiguió su victoria número 600 en Snetterton con el Aston Martin DB4 de Marsh Plant y también volvió a competir con un Vauxhall Firenza, conduciendo uno de los Thruxton originales de 1974, Droop Snoots. También se reunió con Baby Bertha en el Festival de la Velocidad de Goodwood de 2001 (así como en 2002/3 y en varias otras carreras de demostración).

Marshall continuó compitiendo con incursiones en Europa, así como en varios eventos británicos. También participó en el Goodwood Revival con Jaguar Mk1, Chevrolet Corvette y Austin-Healey 100, además de un Alvis Grey Lady y un Ferrari 330LM que compartió con Ivan Dutton y Peter Hardman en el Revival de 2004, con su última carrera en Silverstone en noviembre de 2004.

( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).

† Eventos con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.

‡ Conductor de resistencia.

• Piloto de resistencia: no elegible para puntos.

• Sitio oficial de Gregor Marshall (archivado)
• Héroes de Pistonheads: Baby Bertha y Gerry Marshall