medallas Geuzen

Las medallas Geuzen , también conocidas como medallas de mendigos o de mendigos del mar , se acuñaron al comienzo de la Revuelta Holandesa y durante la primera mitad de la Guerra de los Ochenta Años del siglo XVI . Durante ese período, se acuñaron numerosas medallas , fichas y vales con mensajes políticos. Las primeras medallas (o fichas) Geuzen datan de mediados del siglo XVI hasta 1577.

En neerlandés , geus (plural geuzen ) es un término común para referirse a quienes se rebelaron en el siglo XVI contra el rey español Felipe II . La revuelta comenzó con la nobleza y se extendió a la pequeña nobleza y al pueblo llano. Años después, al estallar la guerra, el título de geus (o watergeus ) se aplicó a la fuerza irregular de rebeldes que luchaban y vivían en los estuarios de los grandes ríos; el nombre de bosgeus (" geus del bosque ") se dio a quienes vivían en los bosques.

Geus deriva de la palabra francesa para mendigo, de ahí la traducción de watergeus como "mendigo del mar". El término "mendigo del mar" también se usa para un geus terrestre .

El Sacro Imperio Romano Germánico seguía en guerra con Francia cuando Felipe II de España sucedió a su padre, Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en 1555. Tras la firma de la paz, Felipe II nombró a su hermanastra Margarita de Parma virrey de los Países Bajos y partió hacia España. El poder real residía en los tres miembros permanentes del Consejo de Estado : el cardenal Granvelle , Viglio y Berlaymont . Nobles como Guillermo de Orange (o Guillermo el Silencioso , estatúder de Holanda, Zelanda y Utrecht) y Lamoral, conde de Egmont ( estatúder de Flandes), formaban parte del consejo, pero estaban descontentos con la pérdida de poder a manos de Granvelle y con la permanencia de tropas españolas en los Países Bajos tras la paz con Francia. Siguiendo el ejemplo francés, instituyeron una Liga : una coalición de la alta nobleza. La actividad de la Liga provocó la retirada de las tropas españolas en 1564 y, poco después, la jubilación de Granvelle.

Los miembros de la baja nobleza, empobrecidos en décadas anteriores (al igual que el pueblo llano del sur de los Países Bajos), se unieron en el Compromiso de 1565 ; su programa político buscaba alivio a la Contrarreforma . A principios de abril de 1566, 400 miembros del Compromiso se reunieron en Bruselas . El 5 de abril, encabezados por Hendrick van Brederode y Ludwig de Nassau, presentaron una petición a Margarita (quien se alarmó por la gran cantidad de gente). Se dice que Berlaymont le susurró: «Ce ne sont que de gueux» («No son más que mendigos»).

Tres días después, durante un banquete en el palacio del conde de Culemborg, el término peyorativo «geus» fue elegido como distintivo de honor para su grupo. Decidieron adoptar un atuendo que incorporaba símbolos mendicantes, como cuencos y jarras de mendigo. Esto no era tanto una excentricidad de la baja nobleza como la tradición popular de invertir los roles, como en época de carnaval. Un código de vestimenta, con cuencos y jarras de mendigo y una ficha de plata (o dorada) en una cinta alrededor del cuello, indicaba su independencia y dominio; la burla a la Iglesia también pudo haber influido.

La baja nobleza flamenca del siglo XVI podría describirse como una clase criminal exitosa. Cuando Carlos V visitó España por primera vez en 1517 y no desembarcó en el lugar preseleccionado debido a una tormenta, los nobles flamencos, decepcionados, saquearon y asesinaron a personas inocentes (según Alonso de Santa Cruz ), y los funcionarios ocultaron la noticia a Carlos. En 1572, Guillermo de la Marck, señor de Lumey (también perteneciente a la baja nobleza flamenca), tomó Den Briel para Guillermo el Silencioso; diecinueve clérigos católicos fueron llevados ante él en Den Briel. Tras ser torturados, fueron ahorcados; Guillermo de Orange había solicitado clemencia para el clero católico.

Durante el siglo XVI, los mendigos a menudo necesitaban permiso de un municipio o señorío local. En ocasiones, el permiso solo se concedía si llevaban una pequeña ficha de estaño (o cobre), posible origen de las medallas Geuzen.

Las cartas entre Granvelle (en Madrid) y su secretario, Morillon (en Bruselas), indican que Jacques Jonghelinck , un maestro medallista con un taller en un edificio del complejo palaciego de Bruselas , hizo un molde para una pequeña medalla en la primavera de 1566. Jonghelinck fundía medallas en plomo, estaño, cobre, plata y oro; los ejemplares de estaño y cobre se han perdido, y solo existen unos pocos ejemplares de plomo de dudosa autenticidad. El 15 de junio, Morillon envió un ejemplar de plomo a Granvelle, indicando que se fundían más medallas en plomo que en los otros metales; una medalla para los pobres « quizás la calidad [de las medallas] esté a la altura de la posición social de los Geuzen».  

La medalla se describe en la parte I del libro de Gerard van Loon, Beschrijving der Nederlandse Historipenningen  ... (1713–1731), y tiene la referencia de coleccionista vL.I 85/84.5. Está clasificada como rara a muy rara. La medalla es pequeña, de solo 25 mm (1 pulgada) (sin contar el ojal). Muestra el busto de Felipe II, con "1566" en su corte y el texto "EN TOVT FIDELLES AV ROY" ("En todo leal al rey"); en el reverso hay un saco de mendigo, manos y el texto "IVSQVES A PORTER LA BESACE" ("incluso condenado al nivel de un mendigo"). La medalla se llevaba en el pecho con una cinta alrededor del cuello. Morillon señala que el tornero vecino de Jonghelinck (un maestro ebanista) torneaba pequeños cuencos de madera que las mujeres colgaban de sus orejas; los ejemplares originales se desconocen actualmente. En algunas imágenes se ve a la nobleza luciendo cuencos y cantimploras de mendigo de imitación, sujetos a la misma cinta. En el reverso de la medalla se aprecia cierto desgaste debido al contacto con la coraza. 

De este tipo de medalla, aproximadamente la mitad de los ejemplares conocidos tienen el ojal roto. Esto se debe a una moda de finales del siglo XVII y del siglo XVIII, según la cual una medalla con ojal se consideraba menos atractiva en la colección de un coleccionista. A principios del siglo XVII, cuando se hizo evidente que los holandeses ganarían la Guerra de los Ochenta Años, aumentó la demanda de medallas Geuzen. La medalla de Jonghelinck se copió en plata, ligeramente más grande y, en ocasiones, con cuencos y frascos de mendigo adjuntos.

El 7 de julio de 1566, Morillon escribió a Granvelle que se había enfadado con Jonghelinck «porque había roto su primera medalla de Geuzen» (probablemente Jonghelinck había roto su molde), pero creía que Jonghelinck podría reproducirlo (aunque solo obtuvo un pequeño beneficio con su primera versión). Se desconoce quién fabricó la medalla de Geuzen de plata fundida y dorada, con la referencia de coleccionista vL.I 85/84.4 y la calificación de «muy rara».

El texto es casi idéntico al de la medalla de Jonghelinck, con la adición de "1566" y puntos suspensivos entre las palabras. La medalla es ligeramente más grande que la primera. El reverso no tiene bolsa de mendigo, sino dos nobles dándose la mano. La figura de la izquierda lleva un cuenco y una cantimplora de mendigo en la cadera. Entre los pies de los nobles hay un monograma, probablemente "VLG" ( "Vive le Geux" , o una referencia al orfebre). La medalla pudo haber sido elaborada por Jonghelinck o por un orfebre; su estilo y método de producción son similares, pero la fecha de la medalla podría no ser 1566. El otro noble aún no lleva una medalla de Geuzen en una cinta, como se ve en una medalla de 1572. La Beeldenstorm comenzó el 16 de agosto de 1566 en Steenvoorde , y esta medalla probablemente data del verano de 1566 (después del 7 de julio y antes de finales de agosto).

Según se informa, una medalla de oro de Geuzen perteneció a Philip de Montmorency, conde de Horne , quien fue ejecutado por el duque de Alba en 1568. Casi idéntica a la medalla de Jonghelinck, tiene puntos insertados entre las palabras del texto.

La medalla Geuzen de media luna (c. 1570) ^{[ 1 ]} también se llama la "media luna de Boisot" porque los Mendigos del Mar, comandados por Boisot, llevaban la medalla en sus sombreros durante el socorro de Leiden en 1574. ^{[ 1 ]} El emblema de la "pequeña langosta", entre "...PIT" y "DEL...", es la marca privada ( huismerk ) del fabricante de medallas.

El texto de la medalla dice: « Liever Turks dan Paaps » («Mejor turco que papista») y «En DESPIT DE LA MES» («A pesar de la misa»). El uso de medias lunas ya era una práctica común en Amberes y sus alrededores entre los asistentes a los « hagepreken », sermones al aire libre, de Herman Modet . Modet popularizó el lema «Liever Turks dan paaps» («Mejor turco que papista»). Estas frases pretenden expresar solidaridad con los turcos que también luchaban contra los Habsburgo en aquel entonces, así como oposición al papa católico. ^{[ 1 ]}

Estas medallas también las lucieron los Mendigos del Mar en la toma de Den Briel en 1572. Tiempo después, Modet se convirtió en párroco de los Watergeuzen y reintrodujo el uso de medias lunas, que en otros lugares habían caído en desuso.

En el Museo Stedelijk De Lakenhal de Leiden, esta medalla se exhibe en una muestra sobre la historia de la ciudad. Presenta un pequeño anillo de plata unido al ojal, lo que indica que probablemente se usó en una cadena de plata en algún momento. El Rijksmuseum de Ámsterdam también posee una medalla de media luna. Data de 1574, está fundida en plata y tiene un acabado tosco.

El duque de Alba, en su esfuerzo por fortalecer el poder del rey Felipe II en los Países Bajos, quería eliminar la bede (las peticiones regulares de dinero por parte del Estado); esto solo podía hacerse con impuestos. El duque quería introducir un impuesto único del uno por ciento sobre la propiedad en 1569, y un impuesto regular del cinco por ciento sobre las ventas de propiedades unos años más tarde; quería un impuesto sobre las ventas del 10 por ciento como IVA . Este último (conocido como el "tiende penning" ) fue enérgicamente rechazado, y el duque lo pospuso durante dos años. Guillermo de Orange (un oponente) fue visto como un héroe, y un fabricante de medallas desconocido fundió una ficha de plata.

La ficha de 28 milímetros (1,1 pulgadas) representa a Guillermo de Orange con armadura, espada y martillo de guerra. El texto dice: "PVO" o "Príncipe de Orange" y "Dat Edel Bloet" ("esa noble sangre"). En el reverso, se muestran nueve penningen en un escudo de armas con el texto "Heft Ons Voer Den 10 Penninck Behot" ("nos ha protegido del décimo penique"). Esta ficha de plata fundida tiene la referencia de coleccionista vL.I 157/155.1 y la calificación de "muy rara"; más frecuentemente, se encuentra con un diámetro mayor y acuñada en lugar de fundida. Rara en el siglo XVII, la ficha fue reeditada debido a la creciente demanda de los coleccionistas y acuñada porque la fundición estaba obsoleta. 

En 1572, se prohibió el cobro de impuestos sobre el tiende penning y los Mendigos del Mar se apoderaron de Den Briel para el Príncipe de Orange. Vlissingen, Veere y Enkhuizen se pusieron del lado del príncipe; se acuñó una medalla en una placa de plata fundida (originalmente sin ojal), referencia de coleccionista vL.I 148/145 con la calificación de "extremadamente rara".

En la medalla, de 38,5 milímetros (1,52 pulgadas) de alto, una espada con un penning en la parte superior se encuentra entre dos orejas; a la izquierda hay gafas y una flauta, y a la derecha nueve penningen . El texto dice: "En Tovt Fidelles Av Roy 1572" (la fecha es difícil de leer). El reverso muestra a dos nobles, uno con un cuenco y una cantimplora de mendigo y el otro con una gran medalla de Geuzen; el texto dice: "Ivsqves a Porter La Besase" . La medalla fue reeditada en el siglo XVII, acuñada en plata laminada. Las simbólicas "orejas" hacen referencia al duque de Alba, y las gafas están asociadas con la toma de Den Briel ( del neerlandés bril , "gafas"). Los feroces combates duraron nueve años antes de que Felipe II dejara de ser reconocido como soberano en 1581. 

Tras la pacificación de Gante , aceptada por Juan de Austria , Jacques Jonghelinck produjo una medalla conmemorativa de plata para su fundición en grandes cantidades; el código de referencia es vL.I 243/230.

Casi todas las medallas tienen un borde ornamentado de vuurslagen (percutores de sílex) y un ojal, o bien un punto donde el ojal está roto. Jonghelinck intentó maximizar sus ganancias minimizando la cantidad de plata en el proceso de fundición, y muchas medallas tienen pequeños agujeros debido a la delgadez del material.

Hacia 1600 quedó claro que el norte de los Países Bajos ganaría la guerra contra España, y la producción de medallas Geuzen aumentó; con la prosperidad que la acompañó, también aumentó la demanda de estas medallas. Las emisiones de 1566 a 1572 se copiaron en numerosas ocasiones mediante acuñación (o grabado) sobre láminas de plata laminada, en lugar de mediante fundición. A principios del siglo XVII, se puso de moda añadir pequeños cuencos y frascos de mendigo a las medallas. Hacia 1700, la medalla Geuzen de Jonghelinck fue la más acuñada (con un cuenco de mendigo y dos frascos).

• Para obtener información histórica, se ha utilizado con gratitud una publicación de G. van der Meer en "de beeldenaer" de mayo/junio de 1980, año 4, n.º 3, e ídem una publicación de KF Kerrebijn en ídem de julio/agosto de 2001, año 25, n.º 4, ambas en neerlandés.
• La imagen de la medalla Geuzen, de plata de los siglos XIX y XX, es cortesía de Laurens Schulman bv.