Boombox

Arriba : GF-9494 de Sharp Corporation , "Ghetto Blaster", lanzado en 1980. ^{[ 1 ]} Abajo : Radiocasete Sony CFD-S35CP con CD y casete, lanzado en 2005 (según el manual de instrucciones).

Un radiocasete portátil es un reproductor de música portátil transistorizado que incluye uno o dos reproductores /grabadores de casete y radio AM/FM , generalmente con un asa de transporte. A partir de mediados de la década de 1990, a menudo se incluía un reproductor de CD . ^{[ 2 ]} El sonido se transmite a través de un amplificador y dos o más altavoces integrados . El dispositivo suele ser capaz de recibir emisoras de radio y reproducir música grabada en casetes o discos compactos . Muchos modelos también pueden grabar en casete. En la década de 1990, algunos radiocasetes portátiles estaban disponibles con grabadoras y reproductores de MiniDisc . Diseñados para la portabilidad, los radiocasetes portátiles pueden alimentarse tanto con pilas como con corriente eléctrica.

El radiocasete portátil se introdujo en el mercado estadounidense a finales de la década de 1970. El deseo de un sonido más potente y con graves más profundos dio lugar a radiocasetes más grandes y pesados; en la década de 1980, algunos radiocasetes portátiles alcanzaron el tamaño de una maleta . Algunos radiocasetes portátiles más grandes incluso incluían tocadiscos montados verticalmente . La mayoría de los radiocasetes portátiles funcionaban con pilas, lo que resultaba en aparatos extremadamente pesados ​​y voluminosos. ^{[ 3 ]}

El radiocasete se asoció rápidamente con la sociedad urbana en los Estados Unidos, particularmente con los jóvenes afroamericanos y latinos . El uso generalizado de radiocasetes en las comunidades urbanas llevó a que se le llamara " reproductor de gueto ". Algunas ciudades solicitaron la prohibición de los radiocasetes en lugares públicos y, con el tiempo, se volvieron menos aceptables en las calles de la ciudad. ^{[ 4 ]} El radiocasete se vinculó estrechamente con la cultura hip hop estadounidense y fue fundamental en el auge de la música hip hop .

El primer radiocasete portátil fue desarrollado por el inventor del casete compacto de audio, Philips de los Países Bajos . Su primer "Radiorecorder" se lanzó en 1966. La innovación de Philips fue la primera vez que las emisiones de radio se podían grabar en cintas de casete sin los cables ni los micrófonos que requerían las grabadoras de casete independientes anteriores. Las grabaciones de radio aún estaban sujetas a interferencias de automóviles y otros vehículos cercanos con la misma frecuencia, lo que limitaba su calidad general. ^{[ 5 ]} Aunque la calidad de sonido de las primeras grabaciones en cinta de casete era deficiente, las mejoras en la tecnología y la introducción de la grabación estéreo, las cintas de cromo y la reducción de ruido Dolby hicieron posible los dispositivos de alta fidelidad. Varias marcas europeas de electrónica, como Grundig , también introdujeron dispositivos similares.

En Europa del Este también ganaron popularidad y se fabricaron en países del este. Los más conocidos fueron los de la Unión Soviética y Alemania Oriental, pero también los de Polonia, Hungría, Checoslovaquia y Rumanía, tanto bajo licencia como con diseños propios. Por lo general, eran menos sofisticados, pero algunos podían competir en ocasiones con los radiocasetes occidentales promedio.

Los radiocasetes portátiles se venden en Japón desde 1967. ^{[ 6 ]} Los tres primeros fabricantes fueron Crown , Matsushita (actualmente Panasonic ) y AIWA , y el TPR-101 de AIWA se exportaba desde Japón. ^{[ 6 ]} En la década de 1970, Sony , Hitachi , Tokyo Shibaura Electric ( Toshiba ), Japan Victor (actualmente JVCKenwood ), Mitsubishi Electric , Sanyo Electric y Sharp Corporation también comenzaron a vender radiocasetes portátiles, y estos pronto se popularizaron allí debido a su tamaño compacto y su impresionante calidad de sonido. ^{[ 7 ]} Las marcas japonesas rápidamente se apoderaron de una gran parte del mercado europeo de radiocasetes portátiles y a menudo eran las primeras marcas japonesas de electrónica de consumo que un hogar europeo podía comprar. En algunos casos, incluso hubo radiocasetes portátiles japoneses fabricados como OEM para marcas europeas. Las marcas japonesas innovaron creando diferentes tamaños, formatos y tecnologías, introduciendo avances como radiocasetes portátiles estéreo, altavoces extraíbles y reproductores de CD integrados.

El radiocasete portátil se popularizó en Estados Unidos a finales de la década de 1970, siendo la mayoría producidos por Panasonic , Sony , General Electric y Marantz . ^{[ 4 ]} Captó de inmediato la atención de la comunidad adolescente urbana y pronto se convirtió en un mercado masivo, especialmente en grandes centros metropolitanos como Nueva York, Los Ángeles y Washington D. C.

Los primeros modelos eran un híbrido que combinaba el potente sonido de los grandes sistemas estéreo domésticos con la portabilidad de los pequeños reproductores de casetes portátiles ; solían ser pequeños, negros o plateados, pesados ​​y capaces de producir altos volúmenes. ^{[ 4 ]} El sintonizador AM/FM , estándar en todos los primeros radiocasetes portátiles, fue la característica más popular de estos aparatos hasta la incorporación de tomas de entrada y salida , lo que permitió la conexión de dispositivos como micrófonos , tocadiscos y reproductores de CD . ^{[ 4 ]}

El desarrollo de los conectores de audio impulsó la popularidad de los radiocasetes portátiles, y a medida que esta crecía, también lo hacía el nivel de innovación en sus funciones. Los consumidores disfrutaban de la portabilidad y la calidad de sonido de estos dispositivos, pero una de las características más importantes, sobre todo para el público joven, eran los graves . El deseo de unos graves más potentes y profundos dio lugar a radiocasetes más grandes y pesados.

A pesar del aumento de peso y tamaño, los dispositivos continuaron haciéndose más grandes para acomodar la mayor potencia de graves; los modelos más nuevos de radiocasetes tenían carcasas de metal pesado para soportar las vibraciones de los graves. ^{[ 4 ]}

Un radiocasete portátil, en su forma más básica, se compone de dos o más altavoces, un amplificador , un sintonizador de radio y un reproductor de casetes o CD , todo ello alojado en una única carcasa de plástico o metal con un asa para facilitar su transporte. La mayoría de los aparatos pueden alimentarse mediante cables de corriente alterna o continua , o con pilas .

A medida que los radiocasetes portátiles ganaban popularidad, también se volvieron más complejos en diseño y funcionalidad. A mediados de la década de 1980, muchos radiocasetes portátiles incluían altavoces separados para frecuencias altas y bajas, y una segunda pletina de casete que permitía grabar tanto desde la radio como desde otros casetes pregrabados. Los ecualizadores, los ajustadores de balance, la reducción de ruido Dolby y los indicadores de sonido LED fueron otras adiciones posteriores. ^{[ 8 ]}

A mediados de la década de 1980, el radiocasete portátil comenzó a convertirse en un símbolo de estatus; su popularidad entre los jóvenes urbanos provocó una creciente demanda de radiocasetes extravagantes. La creciente popularidad del disco compacto (CD) a finales de la década de 1980 llevó a la introducción del reproductor de CD en el diseño estándar de los radiocasetes portátiles. Durante la década de 1990, los fabricantes de radiocasetes portátiles comenzaron a diseñar modelos más pequeños y compactos, que a menudo se fabricaban en plástico en lugar de metal, como sus predecesores de la década anterior. ^{[ 3 ]}

La estética rectangular, angular y cromada de muchos modelos de los años 80 fue frecuentemente reemplazada por plástico negro en los años 90, y los diseños modernos se caracterizan típicamente por una apariencia redondeada y curva en lugar de ángulos agudos. Sin embargo, los diseños de los modelos más antiguos son fuente de gran interés entre los entusiastas y coleccionistas de radiocasetes portátiles, quienes a menudo buscan los modelos más grandes y repletos de funciones que representaban la vanguardia de la tecnología musical portátil en su época. Hoy en día, la mayoría de los radiocasetes portátiles han reemplazado el reproductor de casetes con bases para iPod para acceder a la tecnología MP3 , y algunos incluso vienen equipados con sintonizadores de radio satelital integrados o extraíbles . ^{[ 9 ]}

Los diseños de los radiocasetes portátiles varían mucho en tamaño. Las unidades más grandes y potentes pueden requerir 10 o más pilas tipo D , medir más de 76 centímetros de ancho y pesar más de 12 kilogramos . Algunos utilizan una batería sellada de plomo-ácido de 12 voltios o pueden funcionar como una carcasa portátil para la unidad principal de audio del coche .  

La calidad de audio y las funciones varían considerablemente; los modelos de gama alta ofrecen características y sonido comparables a los de algunos sistemas estéreo domésticos. La mayoría de los modelos incluyen controles de volumen , tono y balance (izquierda/derecha) .

Los modelos más sofisticados pueden incluir pletinas de casete dobles (a menudo con doblaje de alta velocidad , o incluso mecánica de casete servo controlada digitalmente), controles de nivel de graves y agudos separados, ecualizadores gráficos de cinco o diez bandas , reducción de ruido Dolby , medidores de nivel de sonido ( VU ) analógicos o LED o incluso VFD, altavoces más grandes , controles de pletina de casete de tacto suave, recepción de múltiples bandas de onda corta (SW) con ajuste fino, sintonizador digital con PLL ( bucle de enganche de fase ), funciones de búsqueda automática de canciones para casetes, entradas y salidas de línea y/o fono , entradas de micrófono , interruptores de sonoridad y altavoces desmontables, control remoto infrarrojo con todas las funciones. Algunos modelos incluso incluían un tocadiscos integrado , un reproductor de cintas de 8 pistas , un reproductor/grabador de minidisc o una pantalla de televisión (normalmente en blanco y negro) , aunque los modelos básicos de radio/casete han sido históricamente, con mucho, los más populares.

El radiocasete se asoció rápidamente con la sociedad urbana, en particular con los jóvenes negros e hispanos. Su uso generalizado en las comunidades urbanas dio lugar a que se le apodara "ghetto blaster", un sobrenombre que pronto se utilizó como parte de una reacción en contra del radiocasete y la cultura hip hop. El personaje Radio Raheem en la película dramática de Spike Lee, Haz lo correcto (1989), personifica las connotaciones asociadas con los "ghetto blasters" y es un ejemplo destacado del uso del radiocasete por parte de los jóvenes urbanos en los medios estadounidenses. ^{[ 10 ]} Las ciudades comenzaron a prohibir los radiocasetes en lugares públicos, y su aceptación en las calles se fue reduciendo con el tiempo. ^{[ 4 ]}

El radiocasete se vinculó intrínsecamente a la cultura hip hop y, como dice Fab Five Freddy , fue "fundamental" en el auge del hip hop. ^{[ 3 ]} Ciertos modelos como el JVC RC-M90 y el Sharp GF-777 eran conocidos como los reyes de los radiocasetes, con la capacidad de ahogar a otros radiocasetes; se usaban con frecuencia en batallas musicales. ^{[ 11 ]} Los Beastie Boys adoptaron el radiocasete como un sello distintivo, The Clash siempre llevaba uno consigo, y Schoolly D llevaba un Conion C-100F en el Reino Unido. ^{[ 12 ]}

La década de 1990 marcó un punto de inflexión para el radiocasete en la cultura popular. El auge del Walkman y otros dispositivos electrónicos avanzados eliminó la necesidad de transportar equipos de audio tan grandes y pesados, y los radiocasetes desaparecieron rápidamente de las calles. Como afirma el entusiasta de los radiocasetes Lyle Owerko: «Hacia el final de cualquier cultura, la segunda o tercera generación se incorpora a ella, tan alejada de su origen que se trata de una impresión de lo que es real, pero no de la definición completa. Es simplemente cursi». ^{[ 13 ]} La Asociación de Electrónica de Consumo informó que en 2003 solo se enviaron 329 000 radiocasetes sin reproductor de CD en Estados Unidos, en comparación con los 20,4  millones de 1986. ^{[ 4 ]}

Aunque muchos radiocasetes portátiles tenían pletinas de doble casete e incluían funciones de doblaje, grabación de audio y radio, el auge de los CD grabables, el declive de la tecnología de casetes de audio y la popularidad de los reproductores MP3 de alta densidad y los teléfonos inteligentes han reducido la popularidad de los radiocasetes portátiles de alta calidad hasta tal punto que resulta difícil encontrar un equipo de música estéreo de doble pletina nuevo. El doblaje sigue siendo popular entre audiófilos, coleccionistas y piratas , aunque la mayoría de las tareas se realizan ahora mediante medios digitales o tecnología de conversión analógica-digital.

La mayoría de los radiocasetes modernos incluyen un reproductor de CD compatible con CD-R y CD-RW , lo que permite al usuario llevar sus propias recopilaciones musicales en un soporte de mayor fidelidad. Muchos también permiten conectar iPods y dispositivos similares a través de uno o más puertos auxiliares. Algunos también admiten formatos como MP3 y WMA . Algunos modelos, generalmente de gama alta, pueden mostrar metadatos como título, artista, álbum (conocido como " etiqueta ID3 " en MP3 específicamente), nombre del archivo y carpeta principal o ruta del archivo, en la propia pantalla de segmentos o en una fila de caracteres separada. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La forma más sencilla de conectar un radiocasete antiguo a un reproductor de MP3 es mediante un adaptador de casete , que conecta la salida del reproductor de MP3 directamente a la entrada del reproductor de casete. Si el radiocasete dispone de una entrada auxiliar (también conocida como "Line In"), puede utilizarse.

Algunos diseños modernos de radiocasetes portátiles ofrecen otras conexiones para MP3 (y a veces otros formatos digitales), como un conector USB para usar con una unidad USB extraíble , ranuras para varios tipos de tarjetas de memoria flash como SD , MMC , SmartMedia y Memory Stick , o incluso una unidad de CD capaz de leer MP3 directamente desde un CD, lo que permite transportar y reproducir música a todo volumen con un almacenamiento relativamente económico y de gran capacidad.

A partir de mediados de 2010, aparecieron nuevas líneas de radiocasetes portátiles que utilizan tecnología Bluetooth , conocida como Bluetooth estéreo o A2DP (Perfil de Distribución de Audio Avanzado). Estos dispositivos utilizan la tecnología inalámbrica Bluetooth para transmitir audio al radiocasete desde un dispositivo Bluetooth compatible, como un teléfono móvil o un reproductor de MP3 Bluetooth. Un ejemplo de esto es el JAMBOX, ^{[ 16 ]} que se comercializa como un "altavoz inteligente" ya que también puede funcionar como manos libres para llamadas de voz, además de ser un dispositivo de reproducción de audio.

Otra variante moderna es un reproductor de DVD/radiocasete con una unidad de CD/DVD de carga superior y una pantalla de vídeo LCD en la posición que antes ocupaba la platina de casete. ^{[ 17 ]} Muchos modelos de este tipo de radiocasete incluyen entradas para vídeo externo (como emisiones de televisión) y salidas para conectar el reproductor de DVD a un televisor de tamaño normal.

Algunos radiocasetes portátiles más recientes también pueden incluir radio DAB/DAB+, radio por internet o conectividad de red, además de diversas aplicaciones como TuneIn, Spotify, MusicCast, DLNA, etc. También cuentan con Wi-Fi y conexión de red RJ45. Sin embargo, esto puede limitar su portabilidad, ya que se necesita acceso a internet para aprovechar todo su potencial. Sin conexión a internet, funcionan como radio estándar (FM, AM y DAB), reproductor USB y de CD (si está disponible), entrada auxiliar y Bluetooth (si está disponible).

Antes de que el término "boombox" se popularizara, se utilizaban otros términos para describirlos.

• Reproductor de radiocasetes
• Radiocasete grabadora
• Radiocasete estéreo
• Equipo de música portátil
• Sistema estéreo portátil
• grabadora de radio casete portátil
• Radiocasete estéreo portátil

Uso cotidiano, a menudo se utilizan términos más cortos como los siguientes.

• Radio
• Estéreo
• Boombox
• Radiocasete portátil

• Reproductor de audio
• receptor AV
• Reproductor multimedia portátil
• receptor de radio
• Estéreo de estantería
• Audio del vehículo
• Altavoz inalámbrico

Notas

Lecturas adicionales

• CBS Sunday Morning – Radiocasetes: Un auténtico viaje al pasado
• Reseña del New York Times: El proyecto Boombox
• El fotógrafo Lyle Owerko documentó la historia cultural del dispositivo en su libro de 2010, The Boombox Project: The Machines, the Music and the Urban Underground ( ISBN). 9781613128107), con un prólogo de Spike Lee .

• Historia del radiocasete
• Menciones del radiocasete portátil en canciones, películas, televisión, cine e impresos en el Museo del Radiocasete Portátil, PocketCalculatorShow.com
• Retrospectiva de la revista Huck sobre radiocasetes
• Conion C-126F
• Conion C-126F – ClassicBoombox.com