Haz lo correcto

El escritor, director y actor Spike Lee concibió la idea de Haz lo correcto tras conversar con el actor Robert De Niro sobre un incidente ocurrido en 1986 en Howard Beach, Queens . Este incidente involucró un ataque contra hombres afroamericanos en un barrio predominantemente italoamericano, en el que una víctima fue atropellada y murió. ^{[ 13 ]} Lee también se vio influenciado por el episodio "Shopping for Death" de Alfred Hitchcock Presents , en el que los personajes principales discuten su teoría de que el calor aumenta las tendencias violentas, y por el asesinato de Eleanor Bumpurs a manos de la policía. ^{[ 14 ]} Escribió el guion en dos semanas. ^{[ 15 ]}

El guion original de Haz lo correcto terminaba con una reconciliación más fuerte entre Mookie y Sal que la que Lee utilizó en la película. ^{[ 16 ]} En esta versión, los comentarios de Sal a Mookie son similares a los comentarios anteriores de Da Mayor en la película e insinúan algún punto en común y quizás la comprensión de Sal sobre por qué Mookie intentó destruir su restaurante. Lee no ha explicado explícitamente por qué cambió el final, pero sus notas contemporáneas recopiladas en el libro que acompaña a la película indican que Lisa Jones expresó la reacción de Sal como "demasiado amable" en el guion original. ^{[ 17 ]}

Inicialmente, Lee consideró a De Niro para el papel de "Sal", pero finalmente eligió a Danny Aiello por sugerencia de De Niro. ^{[ 13 ]} El hijo de Aiello, Rick, interpretó a Gary Long, el policía que mata a Radio Raheem. Roger Guenveur Smith , quien insistía a Lee para obtener un papel en la película, creó el personaje de Smiley, que no estaba en el guion original. ^{[ 18 ]} Cuatro de los miembros del reparto eran comediantes de stand-up: Martin Lawrence , Steve Park , Steve White y Robin Harris . Samuel L. Jackson fue elegido para el papel de Mister Señor Love Daddy. Jackson reveló más tarde que pasó gran parte de su tiempo en el set durmiendo, ya que no tenía escenas en exteriores. ^{[ 14 ]} Lee originalmente quería que Bill Nunn interpretara el papel de Mister Señor Love Daddy, pero luego lo reemplazó como Radio Raheem. La pareja de actores Ossie Davis y Ruby Dee, amigos del padre de Lee, Bill , fueron elegidos como Da Mayor y Mother Sister. ^{[ 14 ]} Pérez fue elegida para interpretar a Tina, el interés amoroso de Mookie, después de que Lee la viera bailar en un club de baile de Los Ángeles. Pérez decidió aceptar el papel porque su hermana vivía a cuatro cuadras del set. Nunca antes había participado en una película y se alteró durante el rodaje de la escena de la muerte de Radio Raheem. ^{[ 14 ]}

El rodaje principal comenzó el 18 de julio de 1988 en una sola manzana de Brooklyn, Nueva York . El equipo de filmación transformó la deteriorada avenida Stuyvesant, entre la calle Quincy y la avenida Lexington, en el barrio de Bedford-Stuyvesant, creando nuevas estructuras como la tienda de comestibles coreana, una pizzería funcional que representaba a Sal's Famous Pizzeria y una estación de radio que reemplazó un edificio incendiado. Las residencias de algunos personajes se ubicaron en una antigua casa de venta de crack clausurada por la producción, y la casa de piedra rojiza que servía como hogar del único residente blanco, "Clifton", era un edificio vacío antes del rodaje. Lee organizó una fiesta vecinal antes del rodaje principal para fomentar una relación positiva entre los vecinos y los cineastas. El diseñador de producción Wynn Thomas alteró la paleta de colores de la calle, utilizando mucha pintura roja y naranja para transmitir la sensación de una ola de calor. Durante el rodaje, los traficantes de crack del barrio amenazaron al equipo de filmación por perturbar su negocio, lo que llevó a Lee a contratar a miembros de Fruit of Islam para que brindaran seguridad. ^{[ 14 ]} El rodaje concluyó el 14 de septiembre de 1988, con un presupuesto de 6,2 millones de dólares. ^{[ 13 ]}

Durante el enfrentamiento final entre el personaje de Danny Aiello, "Sal", y el personaje de Giancarlo Esposito, "Buggin' Out", Lee permitió a los actores improvisar comentarios racistas. Esposito, de ascendencia mitad italiana y mitad afroamericana, encontró la escena catártica. ^{[ 13 ]}

El personaje de Radio Raheem (Nunn) fue objeto de numerosos análisis. ^{[ 20 ]} En la película, Raheem recita un soliloquio sobre el amor y el odio, una oda a un monólogo similar pronunciado por Robert Mitchum en La noche del cazador (1955). ^{[ 21 ]} En esta escena, lleva anillos de nudillos de latón que dicen "odio" en su mano izquierda y "amor" en la derecha. Lee filma esta escena haciendo que la cámara reemplace la posición de Mookie, frente a Raheem. Así, Raheem rompe la cuarta pared y habla directamente a la cámara y al público. Esta cinematografía deliberada enmarca el monólogo de Raheem como un momento de sinceridad e importancia, lo que resulta en el efecto de que Raheem comenta sobre la historia negra y la lucha contra el racismo en el mundo real, al otro lado de la cámara. ^{[ 22 ]} Raheem articula poéticamente el atractivo tanto del amor como del odio y la constante fluctuación que ocurre entre estas dos fuerzas opuestas. Su monólogo revela que la solución a un problema histórico tan complejo como el racismo reside en el esfuerzo combinado y la fluctuación de ambas fuerzas. En La noche del cazador , un asesino en serie disfrazado de predicador (Mitchum) habla del amor y el odio como una lucha interna. Sin embargo, la interpretación de Raheem sobre el mismo tema se presenta como una lucha externa contra el mundo exterior. ^{[ 23 ]}

El crítico Ted Kulczycky comenta sobre el uso que hace Spike Lee de la interpelación directa en el soliloquio de Radio Raheem sobre el amor y el odio como una "ruptura con el realismo", creando así un "efecto atípico". Kulczycky cita la influencia de la película Weekend de Jean-Luc Godard . Kulczycky describe la interpelación directa de Raheem como algo que tiene el doble efecto de recordar a los espectadores la naturaleza construida de la película, pero también de "fomentar su implicación". ^{[ 24 ]} El radiocasete utilizado en la película se exhibe en la exposición A Changing America: 1968 and Beyond en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana . ^{[ 25 ]}

En el momento del estreno de la película, tanto Gene Siskel como Roger Ebert la clasificaron como la mejor de 1989, y posteriormente ambos la incluyeron entre las 10 mejores películas de la década ( n.° 6 para Siskel y n.° 4 para Ebert). ^{[ 27 ]} Siskel describió la película como "un documental espiritual que muestra alegría, odio y confusión racial en cada momento", ^{[ 28 ]} mientras que Ebert la elogió por acercarse "más que ninguna otra película de nuestro tiempo a reflejar el estado actual de las relaciones raciales en Estados Unidos". ^{[ 29 ]} Ebert añadió posteriormente la película a su lista de Las Grandes Películas . ^{[ 30 ]} En una reseña retrospectiva de 2019, Kambole Campbell, de la revista británica Little White Lies, destacó la relevancia perdurable de la película y la calificó como "una expresión audaz de amor, frustración, cuidado e ira tan vívida y expresiva que parece existir en el aquí y ahora". ^{[ 31 ]} El crítico de cine del New York Times , Wesley Morris, ha dicho que Haz lo correcto es su película favorita. ^{[ 32 ]}

Algunos críticos fueron menos favorables en sus reseñas. Dave Kehr del Chicago Tribune le dio a la película dos estrellas de cuatro; si bien la calificó de "amable", la criticó por emplear la culpa blanca y "ver la violencia como un símbolo liberador en lugar de una realidad degradante". ^{[ 33 ]} Ralph Novak, escribiendo para People , criticó duramente la película por ser incoherente, tener un mensaje poco claro y carecer de personajes agradables: "Si Lee está diciendo que el racismo es profundamente doloroso, frustrante y confuso, nadie lo discutirá. Pero esta película expone el caso sin ofrecer ninguna perspectiva". ^{[ 34 ]}

En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 92%, basada en 151 reseñas, con una calificación promedio de 9.1/10. El consenso de la crítica del sitio dice: "Inteligente, vibrante y urgente sin ser didáctica, Do the Right Thing es uno de los trabajos más logrados de Spike Lee, y una de las películas más importantes de la década de 1980". ^{[ 35 ]} En Metacritic , la película tiene una puntuación de 93 sobre 100, basada en 26 críticos, lo que indica "aclamación universal" y la sitúa como la 68.ª película más alta de todos los tiempos en el sitio. ^{[ 36 ]}

En 2006, el Sindicato de Guionistas de América Oeste clasificó el guion de la película en el puesto 93 de su lista de los 101 mejores guiones. ^{[ 37 ]}

Tras su estreno, muchos críticos protestaron por su contenido. Algunos columnistas opinaron que la película podría incitar a la violencia entre el público negro. ^{[ 38 ]} Lee criticó a su vez a los críticos blancos por sugerir que el público negro era incapaz de controlarse al ver una película de ficción. ^{[ 39 ]} En una entrevista de 2014, Lee dijo: «Eso todavía me molesta muchísimo», calificando los comentarios de «indignantes, atroces y, creo, racistas». Añadió: «No recuerdo que la gente dijera que la gente iba a salir de los cines matando gente después de ver películas de Arnold Schwarzenegger ». ^{[ 40 ]}

Una pregunta abierta cerca del final de la película es si Mookie "hace lo correcto" al arrojar el cubo de basura por la ventana, incitando así el disturbio que destruye la pizzería de Sal. Algunos críticos han interpretado la acción de Mookie como un acto que salva la vida de Sal al redirigir la ira de la multitud hacia su propiedad, mientras que otros afirman que fue un "estímulo irresponsable a la violencia". ^{[ 41 ]} Las citas de Martin Luther King, Jr. y Malcolm X utilizadas al final de la película no ofrecen respuestas: uno aboga por la no violencia, el otro por la autodefensa armada en respuesta a la opresión. ^{[ 41 ]}

Lee ha comentado que solo los televidentes blancos le preguntan si Mookie hizo lo correcto; los televidentes negros no le hacen esa pregunta. ^{[ 42 ]} Lee cree que el punto clave es que Mookie estaba enojado por la muerte injusta de Radio Raheem, afirmando que los televidentes que cuestionan el disturbio no logran ver la diferencia entre los daños a la propiedad y la muerte de un hombre negro. ^{[ 39 ]}

Lee ha sido criticado por el trato que da a las mujeres en sus películas. bell hooks dijo que él escribía a las mujeres negras de la misma manera objetivadora en que los cineastas blancos escriben los personajes de las mujeres blancas. ^{[ 43 ]} Rosie Perez, quien hizo su debut como actriz interpretando a Tina en la película, dijo más tarde que se sintió muy incómoda al hacer la escena de desnudo en la película:

Mi primera experiencia [con escenas de desnudos] fue en Haz lo correcto . Y tuve un gran problema con eso, principalmente porque tenía miedo de lo que pensaría mi familia; eso era lo que realmente me molestaba. No se trataba realmente de quitarme la ropa. Pero tampoco me sentía bien porque el ambiente no era el adecuado. Y cuando Spike Lee me pone cubitos de hielo en los pezones, la razón por la que no se ve mi cabeza es porque estoy llorando. Pensé: no quiero hacer esto. ^{[ 44 ]}

Posteriormente, Pérez declaró que Lee le había ofrecido una disculpa y que ambos seguían siendo amigos. ^{[ 45 ]}

En junio de 2006, Entertainment Weekly colocó a Do the Right Thing en el puesto número 22 de su lista de Las 25 películas más controvertidas de la historia. ^{[ 46 ]}

En la ceremonia de entrega de premios del Festival de Cine de Cannes de 2021, Chaz Ebert , esposa del difunto crítico de cine Roger Ebert , señaló que su esposo se había sentido consternado porque la película no había recibido ningún premio del jurado de Cannes en 1989, e incluso había amenazado con boicotear el festival como consecuencia. ^{[ 47 ]} Lee señaló que la prensa estadounidense de la época pensaba que la película "provocaría disturbios raciales en todo Estados Unidos". Recibiendo fuertes aplausos de la prensa presente, destacó la continua relevancia de la historia de la película, más de tres décadas después, diciendo: "Uno pensaría y esperaría que, treinta y tantos años después, la gente negra hubiera dejado de ser perseguida como animales". ^{[ 48 ]}

El cineasta vanguardista afroamericano Tony Cokes consideró que la yuxtaposición de las citas de MLK y Malcolm X era "políticamente confusa", del mismo modo que el motín iniciado por Mookie era "absurdo como expresión/respuesta a lo que les sucedía a las personas de color en toda el área metropolitana de Nueva York durante ese período". También criticó la narrativa por "producir una identificación extrañamente fuerte con la pizzería Sal and Sons como 'víctimas' de 'violencia negra irracional' para muchos críticos y espectadores blancos", quienes terminaron pensando que Radio Raheem merecía lo que le sucedió a manos de la policía, y afirmó que la construcción de la película tergiversaba casos como el de Michael Stewart. ^{[ 49 ]}

También encabezó la lista de películas sobrevaloradas de 1989 del Orlando Sentinel , que la describió como "una combinación tediosa de comedia de situación y película con mensaje" que está "llena de ira honesta pero expresa poco más". El artículo también afirmó que: ^{[ 50 ]}

Es difícil oponerse a una película que se opone al racismo sin parecer racista, o al menos tener prejuicios raciales, incluso si la película es superficial en su enfoque del tema.

El Instituto Americano de Cine enumera

• 100 años...100 canciones de AFI :
  • " Lucha contra el poder " – N.° 40
• 100 años... 100 películas del AFI (Edición del 10.º aniversario)  – N.º 96