Linaje fantasma

Un linaje fantasma es un ancestro hipotético en un linaje de especies que no ha dejado evidencia fósil , pero cuya existencia se puede inferir debido a lagunas en el registro fósil o evidencia genómica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El proceso para determinar un linaje fantasma se basa en evidencia fosilizada anterior y posterior a la existencia hipotética del linaje y en la extrapolación de relaciones entre organismos a partir de análisis filogenéticos . ^{[ 3 ]} Los linajes fantasma presuponen una diversidad no observada en el registro fósil y sirven como predicciones de lo que el registro fósil podría revelar eventualmente; estas hipótesis se pueden probar desenterrando nuevos fósiles o realizando análisis filogenéticos. ^{[ 4 ]}

Los linajes fantasma y los taxones Lázaro son conceptos relacionados, ya que ambos se originan a partir de lagunas en el registro fósil. ^{[ 2 ]} Un linaje fantasma es cualquier laguna en el registro fósil de un taxón , con o sin reaparición, mientras que un taxón Lázaro es un tipo de linaje fantasma en el que se cree que una especie se extinguió debido a su ausencia en el registro fósil, pero luego reaparece después de un período de tiempo. ^{[ 2 ]} Ejemplos de taxones Lázaro incluyen los famosos celacantos , así como el murciélago frugívoro filipino de lomo desnudo . ^{[ 5 ]}

En 1992, un artículo afirmaba: «Estas entidades adicionales son taxones [grupos] que se predice que ocurrirán según la estructura de ramificación interna de los árboles filogenéticos ... Me refiero a ellos como linajes fantasma porque son invisibles para el registro fósil». ^{[ 6 ]} Los árboles filogenéticos construidos a partir de registros fósiles y la teoría de la evolución de Darwin a menudo indican que existieron especies con fenotipos similares, aunque no se haya descubierto su fósil. ^{[ 7 ]}

Los linajes fantasma y los taxones fantasma no son lo mismo. Un linaje fantasma es una conexión directa entre el descendiente y el ancestro, mientras que un taxón fantasma tiene muchos descendientes divididos. ^{[ 3 ]}

Al observar organismos extintos, se encuentran algunos grupos (o linajes) con lagunas en sus registros fósiles. Estos organismos o especies pueden estar estrechamente relacionados entre sí, pero no hay rastros en los registros fósiles ni en los sedimentos que puedan arrojar luz sobre sus orígenes. Los biólogos pueden inferir la existencia de linajes fantasma examinando unidades estratigráficas secuenciales en el registro fósil. ^{[ 8 ]} Los fósiles se pueden luego representar en cladogramas y diagramas de distribución para determinar qué linajes faltan en el registro fósil. ^{[ 8 ]} Un ejemplo clásico es el celacanto , un tipo de pez emparentado con los peces pulmonados y los tetrápodos primitivos . Los celacantos han existido durante los últimos 80 millones de años, pero no han dejado fósiles. Esto se debe a su entorno: aguas profundas cerca de islas volcánicas; por lo tanto, estos sedimentos son de difícil acceso, lo que genera una laguna de 80 millones de años o un linaje fantasma para estos celacantos. ^{[ 2 ]} Otro linaje fantasma fue el de los terópodos averostranos , un linaje fantasma ahora considerablemente reducido debido al descubrimiento de Tachiraptor . ^{[ 9 ]}

La duración entre fósiles distintos puede medirse y utilizarse para obtener información sobre la historia evolutiva de una especie. Un estudio realizado en 1998 demostró que existe una correlación entre la diversificación de una especie y la duración de su linaje fantasma; es decir, que un linaje fantasma más corto implica una mayor diversificación de especies. ^{[ 10 ]}

La evidencia genética ha revelado poblaciones fantasma en muchas especies, incluyendo bonobos y chimpancés modernos, ranas alopoliploides , cangrejos de río partenogenéticos poliploides, una variedad de plantas y humanos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Un estudio que comparó los genomas de 69 bonobos y chimpancés modernos encontró entre 0,9 y 4,2 % de flujo genético de bonobos antiguos y un linaje arcaico de grandes simios a bonobos modernos, lo que permitió a los investigadores reconstruir el 4,8 % del genoma de esta población fantasma. ^{[ 11 ]} Además, los modelos anteriores para la ascendencia europea sugerían que las poblaciones europeas descendían de dos poblaciones antiguas, pero la evidencia genética ahora sugiere que una tercera población fantasma, los antiguos euroasiáticos del norte , también ha contribuido a la ascendencia europea. ^{[ 13 ]} También existe la hipótesis de un hominino fantasma cuyo ADN se encuentra en los africanos occidentales modernos, de manera muy similar a como se encuentra el ADN neandertal en los euroasiáticos. Sin embargo, a diferencia de los neandertales en Eurasia, es más difícil identificar restos fósiles en África porque los climas más cálidos no conservan bien el ADN antiguo. Por lo tanto, la identidad de este grupo (o incluso si existió más de uno) es difícil de determinar, lo que resulta en su condición de grupo fantasma. ^{[ 14 ]}

• taxón Lázaro