desarrollo de videojuegos

El desarrollo de videojuegos ( a veces abreviado como gamedev ) es el proceso de creación de un videojuego . Es una práctica multidisciplinaria que abarca programación (codificación), diseño, arte, audio, interfaz de usuario y escritura. Cada una de estas áreas puede estar compuesta por habilidades más especializadas; el arte incluye el modelado 3D de objetos, el modelado de personajes, la animación, los efectos visuales, etc. El desarrollo cuenta con el apoyo de la gestión de proyectos, la producción y el control de calidad. Los equipos pueden estar formados por cientos de personas, un grupo pequeño o incluso una sola persona.

El desarrollo de videojuegos comerciales suele estar financiado por una editorial y puede tardar entre dos y cinco años en completarse. La creación de juegos por parte de pequeños equipos autofinanciados se denomina desarrollo independiente . La tecnología de un juego puede crearse desde cero o utilizar software propietario específico de una empresa. A medida que el desarrollo se ha vuelto más complejo, se ha vuelto común que tanto las empresas como los desarrolladores independientes utilicen motores de juego comerciales como Unity , Unreal Engine o Godot . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El desarrollo de videojuegos comerciales comenzó en la década de 1970 con la llegada de los videojuegos arcade , las consolas de videojuegos de primera generación como la Atari 2600 y las computadoras domésticas como la Apple II . En la década de 1980, un solo programador podía desarrollar un juego completo como Pitfall!. Con la segunda y tercera generación de consolas de videojuegos a finales de la década de 1980, la creciente popularidad de los gráficos 3D en las computadoras personales generó mayores expectativas en cuanto a gráficos y calidad, lo que dificultó que una sola persona produjera un videojuego comercial. El costo promedio de producir un juego de alta gama (a menudo llamado AAA ) aumentó lentamente de entre 1 y 4 millones de dólares  en el año 2000, a más de 200 millones de dólares en 2023. Al mismo tiempo, el desarrollo de videojuegos independientes floreció. El videojuego más vendido de todos los tiempos, Minecraft , fue inicialmente escrito por una sola persona antes de ganar popularidad. Mojang se fundó para desarrollarlo, y finalmente fue adquirido por Microsoft y expandido enormemente.

Los videojuegos comerciales más populares suelen desarrollarse por fases. Primero se crea un concepto que luego pasa a la preproducción, donde se diseñan prototipos y se elabora el plan completo del juego. A esto le sigue el desarrollo o producción a gran escala , y a veces un período de posproducción donde se perfecciona el juego. Se ha vuelto común que muchos desarrolladores, especialmente los más pequeños, lancen juegos públicamente en acceso anticipado, donde el desarrollo iterativo se lleva a cabo en paralelo con los comentarios de los jugadores.

Los juegos se producen mediante el proceso de desarrollo de software . ^{[ 3 ]} Se crean tanto como una forma de expresión artística ^{[ 4 ]} como un producto comercial destinado a generar ganancias. ^{[ 5 ]} El desarrollo de juegos se describe a menudo como una mezcla de arte y ciencia, ^{[ 6 ]} lo que refleja la precisión técnica y el diseño creativo requeridos. ^{[ 7 ]} El desarrollo normalmente es financiado por un editor , ^{[ 8 ]} y una estimación cuidadosa del presupuesto es fundamental para el éxito. ^{[ 9 ]} Una mala planificación puede hacer que los proyectos superen los presupuestos o no cumplan las expectativas. ^{[ 10 ]} De hecho, la mayoría de los juegos comerciales no generan ganancias. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Por lo tanto, la mayoría de los desarrolladores planifican cuidadosamente su cronograma de producción para equilibrar los objetivos creativos con los recursos disponibles. ^{[ 14 ]}

La industria de los videojuegos requiere innovación, ya que los editores no pueden obtener beneficios del lanzamiento constante de secuelas repetitivas e imitaciones. ^{[ 15 ]} Cada año se abren nuevas empresas de desarrollo independientes y algunas logran desarrollar títulos de éxito. Del mismo modo, muchos desarrolladores cierran porque no encuentran un contrato de publicación o su producción no es rentable. ^{[ 16 ]} Es difícil iniciar una nueva empresa debido a la alta inversión inicial requerida. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el crecimiento del mercado de juegos casuales y para móviles ha permitido que desarrolladores con equipos más pequeños entren en el mercado. Una vez que las empresas se vuelven financieramente estables, pueden expandirse para desarrollar juegos más grandes. ^{[ 16 ]} La mayoría de los desarrolladores comienzan pequeños y gradualmente expanden su negocio. ^{[ 17 ]} Un desarrollador que obtiene beneficios de un título exitoso puede acumular capital para expandir y reestructurar su empresa, así como tolerar más retrasos en los plazos de entrega. ^{[ 18 ]}

El presupuesto medio de desarrollo para un juego multiplataforma es de entre 18 y 28 millones de dólares estadounidenses , y los juegos de alto perfil suelen superar los 40 millones de dólares. ^{[ 19 ]}

En los inicios de las computadoras domésticas y las consolas de videojuegos a principios de la década de 1980, un solo programador podía encargarse de casi todas las tareas del desarrollo de un juego: programación, diseño gráfico, efectos de sonido, etc. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El desarrollo de un juego podía tardar tan solo seis semanas. ^{[ 21 ]} Sin embargo, las altas expectativas y exigencias de los usuarios ^{[ 21 ]} de los juegos comerciales modernos superan con creces las capacidades de un solo desarrollador y requieren la división de responsabilidades. ^{[ 23 ]} Un equipo de más de cien personas puede ser empleado a tiempo completo para un solo proyecto. ^{[ 22 ]}

El desarrollo, la producción o el diseño de juegos es un proceso que comienza con una idea o concepto. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} A menudo, la idea se basa en una modificación de un concepto de juego existente. ^{[ 24 ] [ 28 ]} La idea del juego puede pertenecer a uno o varios géneros . ^{[ 29 ]} Los diseñadores suelen experimentar con diferentes combinaciones de géneros. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Un diseñador de juegos generalmente escribe un documento de propuesta de juego inicial, que describe el concepto básico, la jugabilidad, la lista de características, el escenario y la historia, el público objetivo, los requisitos y el cronograma, y ​​finalmente las estimaciones de personal y presupuesto. ^{[ 31 ]} Diferentes empresas tienen diferentes procedimientos formales y filosofías con respecto al diseño y desarrollo de juegos. ^{[ 32 ] [ 32 ] [ 33 ]} No existe un método de desarrollo estandarizado; sin embargo, existen puntos en común. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Un desarrollador de videojuegos puede ser desde un solo individuo hasta una gran empresa multinacional. Existen estudios independientes y estudios propiedad de editores. ^{[ 35 ]} Los desarrolladores independientes dependen del apoyo financiero de un editor de videojuegos . ^{[ 36 ]} Por lo general, deben desarrollar un juego desde el concepto hasta el prototipo sin financiación externa. La propuesta formal del juego se presenta a los editores, quienes pueden financiar el desarrollo del juego durante varios meses o años. El editor conserva los derechos exclusivos de distribución y comercialización del juego y, a menudo, posee los derechos de propiedad intelectual de la franquicia. ^{[ 35 ]} El editor también puede ser propietario del estudio de desarrollo, ^{[ 35 ] [ 37 ]} o puede tener estudios de desarrollo internos. Generalmente, el editor es quien posee los derechos de propiedad intelectual del juego . ^{[ 12 ]}

Muchas grandes empresas de desarrollo trabajan en varios títulos a la vez. Esto es necesario debido al tiempo que transcurre entre el lanzamiento de un juego y la recepción de los pagos de regalías, que puede oscilar entre 6 y 18 meses. Las empresas pequeñas pueden estructurar contratos, solicitar anticipos de regalías, utilizar la distribución shareware, emplear trabajadores a tiempo parcial y utilizar otros métodos para cubrir las necesidades de nómina. ^{[ 38 ]}

Los fabricantes de consolas , como Microsoft , Nintendo o Sony , tienen un conjunto estándar de requisitos técnicos que un juego debe cumplir para ser aprobado. Además, el concepto del juego debe ser aprobado por el fabricante, quien puede negarse a aprobar ciertos títulos. ^{[ 39 ]}

La mayoría de los juegos modernos para PC o consola tardan entre tres y cinco años en completarse , mientras que un juego para móviles puede desarrollarse en pocos meses. ^{[ 40 ]} La duración del desarrollo está influenciada por varios factores, como el género , la escala, la plataforma de desarrollo y la cantidad de recursos.

Algunos juegos pueden tardar mucho más que el tiempo promedio en completarse. Un ejemplo infame es Duke Nukem Forever de 3D Realms , anunciado para entrar en producción en abril de 1997 y lanzado catorce años después, en junio de 2011. ^{[ 41 ]} La planificación del juego Spore de Maxis comenzó a finales de 1999; el juego se lanzó nueve años después, en septiembre de 2008. El juego Prey fue reseñado brevemente en un número de 1997 de PC Gamer, pero no se lanzó hasta 2006, y solo entonces en una forma muy modificada. Finalmente, Team Fortress 2 estuvo en desarrollo desde 1998 hasta su lanzamiento en 2007, y surgió de un proceso de desarrollo complejo que involucró "probablemente tres o cuatro juegos diferentes", según Gabe Newell . ^{[ 42 ]}

Los ingresos de los juegos provenientes de la venta minorista se dividen entre las partes a lo largo de la cadena de distribución, tales como: desarrollador, editor, minorista, fabricante y regalías de la consola. Muchos desarrolladores no obtienen ganancias de esto y quiebran. ^{[ 38 ]} Muchos buscan modelos económicos alternativos a través del marketing en Internet y los canales de distribución para mejorar los retornos, ^{[ 43 ]} ya que a través de un canal de distribución móvil la participación de un desarrollador puede llegar hasta el 70% de los ingresos totales ^{[ 40 ]} y a través de un canal de distribución en línea propiedad del desarrollador casi el 100%. ^{[ 44 ]}

La historia de la creación de juegos comienza con el desarrollo de los primeros videojuegos , aunque cuál es el primero depende de la definición de videojuego . Los primeros juegos creados tenían poco valor de entretenimiento y su enfoque de desarrollo estaba separado de la experiencia del usuario; de hecho, estos juegos requerían computadoras centrales para jugarlos. ^{[ 45 ]} OXO , escrito por Alexander S. Douglas en 1952, fue el primer juego de computadora en usar una pantalla digital. ^{[ 23 ]} En 1958, Willy Higinbotham , un físico que trabajaba en el Laboratorio Nacional de Brookhaven , creó un juego llamado Tennis for Two , que mostraba su salida en un osciloscopio. ^{[ 46 ] [ 47 ]} En 1961, un grupo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts, liderado por Steve Russell , desarrolló un juego de computadora central llamado Spacewar!. ^{[ 46 ]}

El verdadero diseño y desarrollo comercial de juegos comenzó en la década de 1970, cuando se comercializaron los videojuegos arcade y las consolas de primera generación . En 1971, Computer Space fue el primer videojuego comercial que funcionaba con monedas. Utilizaba un televisor en blanco y negro para su pantalla, y el sistema informático estaba hecho de chips TTL de la serie 74. ^{[ 48 ]} En 1972, se lanzó el primer sistema de consola doméstica llamado Magnavox Odyssey , desarrollado por Ralph H. Baer . ^{[ 49 ]} Ese mismo año, Atari lanzó Pong , un juego arcade que aumentó la popularidad de los videojuegos. ^{[ 50 ]} El éxito comercial de Pong llevó a otras compañías a desarrollar clones de Pong , dando origen a la industria de los videojuegos . ^{[ 51 ]}

Los programadores trabajaban dentro de las grandes compañías para producir juegos para estos dispositivos. La industria no vio una gran innovación en el diseño de juegos y una gran cantidad de consolas tenían juegos muy similares. ^{[ 52 ]} Muchos de estos primeros juegos eran a menudo clones de Pong . ^{[ 53 ]} Sin embargo, algunos juegos eran diferentes, como Gun Fight , que fue significativo por varias razones: ^{[ 54 ]} un juego de disparos a pie multidireccional de principios de 1975 , ^{[ 55 ]} que representaba personajes de juego , ^{[ 56 ]} violencia de juego y combate humano a humano . ^{[ 57 ]} La versión original de Tomohiro Nishikado se basaba en lógica discreta , ^{[ 58 ]} que Dave Nutting adaptó usando el Intel 8080 , convirtiéndolo en el primer videojuego en usar un microprocesador . ^{[ 59 ]} Los fabricantes de consolas pronto comenzaron a producir consolas que podían reproducir juegos desarrollados de forma independiente, ^{[ 60 ]} y que funcionaban con microprocesadores, marcando el comienzo de las consolas de segunda generación , que comenzaron con el lanzamiento de la Fairchild Channel F en 1976. ^{[ 61 ]}

La avalancha de clones de Pong provocó la crisis de los videojuegos de 1977 , que finalmente terminó con el éxito masivo del juego arcade de disparos Space Invaders de Taito en 1978 , ^{[ 53 ]} marcando el comienzo de la edad de oro de los videojuegos arcade e inspirando a docenas de fabricantes a entrar en el mercado. ^{[ 53 ] [ 62 ]} Su creador, Nishikado, no solo diseñó y programó el juego, sino que también hizo el arte, diseñó el hardware arcade y ensambló una microcomputadora desde cero. ^{[ 63 ]} Pronto se adaptó a la Atari 2600 , convirtiéndose en la primera " aplicación asesina " y cuadruplicando las ventas de la consola. ^{[ 64 ]} Al mismo tiempo, aparecieron las computadoras domésticas en el mercado, lo que permitió a programadores individuales y aficionados desarrollar juegos. Esto permitió que los fabricantes de hardware y software actuaran por separado. Una persona podía producir una gran cantidad de juegos, ya que eran fáciles de hacer porque las limitaciones gráficas y de memoria no permitían mucho contenido. Se desarrollaron compañías más grandes que concentraron equipos selectos para trabajar en un título. ^{[ 65 ]} Los desarrolladores de muchos de los primeros videojuegos domésticos, como Zork , Baseball , Air Warrior y Adventure , posteriormente convirtieron su trabajo en productos de la incipiente industria de los videojuegos.

La industria se expandió significativamente en ese momento, y solo el sector de los videojuegos arcade (que representaba la mayor parte de la industria del juego) generaba mayores ingresos que la música pop y las películas de Hollywood juntas. ^{[ 66 ]} Sin embargo, la industria de los videojuegos domésticos sufrió grandes pérdidas tras el colapso de los videojuegos de 1983. [ ^{67 ] En} 1984, Jon Freeman advirtió en Computer Gaming World :

P: ¿Son los videojuegos el camino a la fama y la fortuna? R: No. A menos que tu idea de fama sea que tu nombre sea reconocido por una o dos personas perspicaces en Origins ... Me he ganado la vida (a mi manera) diseñando videojuegos durante la mayor parte de los últimos seis años. Sin embargo, no se lo recomendaría a alguien con un corazón débil o un apetito voraz. ^{[ 68 ]}

En 1987, Chris Crawford y Don Daglow aconsejaron de manera similar a los aspirantes a diseñadores que primero crearan juegos como pasatiempo y que no abandonaran sus trabajos actuales prematuramente. ^{[ 69 ] [ 70 ]} La industria de los videojuegos domésticos se revitalizó poco después gracias al éxito generalizado de la Nintendo Entertainment System . ^{[ 71 ]}

En 1986 , la revista Compute!'s Gazette afirmó que, si bien la mayoría de los primeros videojuegos fueron desarrollados por individuos, «es imposible que una sola persona posea los múltiples talentos necesarios para crear un buen juego». ^{[ 72 ]} Para 1987, un videojuego requería 12 meses para su desarrollo y otros seis para la planificación de su comercialización. Los proyectos seguían siendo generalmente esfuerzos individuales, con desarrolladores individuales que entregaban los juegos terminados a sus editores. ^{[ 70 ]} Con las capacidades de procesamiento y gráficas cada vez mayores de los productos arcade, de consola y de computadora, junto con un aumento en las expectativas de los usuarios, el diseño de juegos superó el alcance de un solo desarrollador para producir un juego comercializable. ^{[ 73 ]} La Gazette declaró: «El proceso de escribir un juego implica idear un concepto original y entretenido, tener la habilidad de llevarlo a cabo mediante una programación buena y eficiente, y también ser un artista bastante respetable». ^{[ 72 ]} Esto impulsó el inicio del desarrollo basado en equipos. ^{[ 74 ]} En términos generales, durante la década de 1980, la preproducción implicaba bocetos y rutinas de prueba del único desarrollador.En la década de 1990, la preproducción consistía principalmente en avances del arte del juego.A principios de la década de 2000, la preproducción solía producir una demo jugable . ^{[ 75 ]}

En 2000, un editor financió un proyecto de desarrollo de 12 a 36 meses por US$ 1M–3M. ^{[ 76 ]} Además, se gastaron US$250k–1.5M en marketing y desarrollo de ventas. ^{[ 77 ]} En 2001, se lanzaron más de 3000 juegos para PC; y de aproximadamente 100 juegos que generaron ganancias, solo unos 50 obtuvieron ganancias significativas. ^{[ 76 ]} A principios de la década de 2000, se hizo cada vez más común el uso de motores de juegos de middleware , como Quake Engine o Unreal Engine . ^{[ 78 ]}

A principios de la década de 2000, los juegos para móviles también comenzaron a ganar popularidad. Sin embargo, los juegos para móviles distribuidos por operadores de telefonía móvil siguieron siendo una forma marginal de juego hasta el lanzamiento de la App Store de Apple en 2008. ^{[ 40 ]}

En 2005, el desarrollo de un videojuego para consola convencional costaba entre 3 y 6 millones de dólares estadounidenses . Algunos juegos llegaban a costar hasta 20 millones de dólares. ^{[ 79 ]} En 2006, el beneficio de un videojuego para consola vendido al por menor se repartía entre los participantes de la cadena de distribución de la siguiente manera: desarrollador (13 %), editor (32 %), minorista (32 %), fabricante (5 %), regalías de la consola (18 %). ^{[ 38 ]} En 2008, un desarrollador conservaba alrededor del 17 % del precio de venta al público y alrededor del 85 % si se vendía en línea. ^{[ 12 ]}

Desde la tercera generación de consolas , la industria de los videojuegos domésticos ha crecido y se ha expandido constantemente. Los ingresos de la industria se han quintuplicado al menos desde la década de 1990. En 2007, la parte de los ingresos por software de los videojuegos alcanzó los 9.500  millones de dólares, superando a la de la industria cinematográfica. ^{[ 80 ]}

La App Store de Apple, lanzada en 2008, fue la primera tienda de aplicaciones móviles operada directamente por el propietario de la plataforma móvil . Cambió significativamente el comportamiento del consumidor, haciéndolo más favorable a la descarga de contenido móvil, y amplió rápidamente los mercados de juegos móviles. ^{[ 40 ]}

En 2009, el valor anual del mercado de videojuegos se estimó entre 7 y 30  mil millones de dólares, dependiendo de las cifras de ventas incluidas. Esto es comparable al mercado de taquilla de las películas. ^{[ 81 ]} Un editor normalmente financiaría a un desarrollador independiente con entre 500.000 y 5 millones de dólares para el desarrollo de un título. ^{[ 35 ]} En 2012, el valor total ya había alcanzado los 66.300  millones de dólares y, para entonces, los mercados de videojuegos ya no estaban dominados por los juegos de consola. Según Newzoo, la cuota de mercado de los MMO era del 19,8%, la de PC/MAC del 9,8%, la de las tabletas del 3,2%, la de los teléfonos inteligentes del 10,6%, la de los dispositivos portátiles del 9,8%, la de las consolas del 36,7% y la de los juegos casuales en línea del 10,2%. Los segmentos de mercado de mayor crecimiento eran los juegos para móviles, con una tasa anual promedio del 19% para teléfonos inteligentes y del 48% para tabletas. ^{[ 82 ]}

En los últimos años, muchos desarrolladores abrieron sus puertas y muchos cerraron. Cada año, varios desarrolladores son adquiridos por compañías más grandes o se fusionan con compañías ya existentes. Por ejemplo, en 2007, Vivendi Games , la empresa matriz de Blizzard Entertainment , se fusionó con Activision . En 2008, Electronic Arts estuvo a punto de adquirir Take-Two Interactive . En 2009, Midway Games fue adquirida por Time-Warner y Eidos Interactive se fusionó con Square Enix . ^{[ 83 ]}

La consolidación de la industria de los videojuegos ha sido una prioridad, especialmente en la década de 2020 con la adquisición de Bethesda ( Zenimax Media ) por 7.500 millones de dólares en 2020 ^{[ 84 ]} y Activision Blizzard por 69.000 millones de dólares en 2023 ^{[ 85 ]} por parte de Microsoft ( Xbox ), junto con la adquisición de Bungie por parte de Sony ( PlayStation ) por 3.600 millones de dólares en 2022. ^{[ 86 ]}

El desarrollo de juegos es un proceso de desarrollo de software, ya que un videojuego es software con arte, audio y jugabilidad. Los métodos formales de desarrollo de software a menudo se pasan por alto. ^{[ 3 ]} Es probable que los juegos con una metodología de desarrollo deficiente superen los presupuestos y los plazos estimados, además de contener una gran cantidad de errores. La planificación es importante tanto para proyectos individuales ^{[ 11 ]} como grupales. ^{[ 76 ]}

En general, el desarrollo de juegos no se adapta a los métodos típicos del ciclo de vida del software , como el modelo de cascada . ^{[ 125 ]}

Un método empleado para el desarrollo de juegos es el desarrollo ágil . ^{[ 126 ]} Se basa en el prototipado iterativo , un subconjunto del prototipado de software . ^{[ 127 ]} El desarrollo ágil depende de la retroalimentación y el refinamiento de las iteraciones del juego con un conjunto de características que aumenta gradualmente. ^{[ 128 ]} Este método es efectivo porque la mayoría de los proyectos no comienzan con un esquema de requisitos claro. ^{[ 126 ]} Un método popular de desarrollo de software ágil es Scrum . ^{[ 129 ]}

Otro método exitoso es el Proceso de Software Personal (PSP), que requiere capacitación adicional del personal para aumentar la conciencia sobre la planificación del proyecto. ^{[ 130 ]} Este método es más costoso y requiere el compromiso de los miembros del equipo. El PSP puede extenderse al Proceso de Software de Equipo , donde todo el equipo es autodirigido. ^{[ 131 ]}

El desarrollo de juegos generalmente implica una superposición de estos métodos. ^{[ 125 ]} Por ejemplo, la creación de recursos puede hacerse mediante el modelo de cascada, porque los requisitos y las especificaciones son claros, ^{[ 132 ]} pero el diseño de la jugabilidad podría hacerse mediante prototipado iterativo. ^{[ 132 ]}

Existen muchos tipos de lenguajes de programación de uso común para el desarrollo de videojuegos, según su idoneidad. Java y JavaScript son las opciones principales debido a su capacidad de animación. Muchos juegos 3D también utilizan C++ o C#. Python también cuenta con numerosas bibliotecas que permiten un desarrollo de videojuegos adecuado. Minecraft, por ejemplo, está desarrollado completamente en Java. Al programar el juego, los desarrolladores pueden programar la animación utilizando diversas bibliotecas de diseño gráfico integradas en el lenguaje de programación. O bien, pueden cargar imágenes directamente en la memoria mediante código para generar la animación. Java ofrece una gran funcionalidad para la carga de imágenes en memoria. El desarrollo de un videojuego comercial suele incluir las siguientes etapas: ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Preproducción

La preproducción ^{[ 135 ]} o fase de diseño ^{[ 75 ]} es una fase de planificación del proyecto centrada en el desarrollo de ideas y conceptos y la producción de documentos de diseño iniciales. ^{[ 134 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} El objetivo del desarrollo del concepto es producir documentación clara y fácil de entender, ^{[ 134 ] [ 139 ]} que describa todas las tareas, cronogramas y estimaciones para el equipo de desarrollo. ^{[ 140 ]} El conjunto de documentos producidos en esta fase se llama plan de producción . ^{[ 141 ]} Esta fase generalmente no está financiada por un editor, ^{[ 134 ]} sin embargo, los buenos editores pueden requerir que los desarrolladores produzcan planes durante la preproducción. ^{[ 140 ]}

La documentación del concepto se puede separar en tres etapas o documentos: concepto alto, presentación y concepto; ^{[ 133 ] [ 142 ]} sin embargo, no existe una convención de nomenclatura estándar de la industria, por ejemplo, tanto Bethke (2003) como Bates (2004) se refieren al documento de presentación como "propuesta de juego", ^{[ 135 ] [ 140 ]} mientras que Moore, Novak (2010) se refiere al documento de concepto como "propuesta de juego". ^{[ 133 ]}

^{La etapa final de la} preproducción también puede denominarse prueba de concepto [ ^{135 ]} o revisión técnica ^{[ 133 ]} cuando se producen documentos de juego más detallados.

Los editores han comenzado a esperar propuestas de juegos más amplias, incluso con prototipos jugables. ^{[ 143 ]}

Concepto de alto nivel

El concepto principal es una breve descripción de un juego. ^{[ 133 ] [ 135 ]} El concepto principal es la respuesta de una o dos frases a la pregunta: "¿De qué trata tu juego?".

Paso

Un pitch , ^{[ 133 ] [ 135 ]} documento conceptual , ^{[ 133 ]} documento de propuesta, ^{[ 140 ]} o propuesta de juego ^{[ 135 ]} es un documento breve de resumen destinado a presentar los puntos de venta del juego y detallar por qué sería rentable desarrollarlo. ^{[ 133 ] [ 135 ]}

Se pueden hacer presentaciones verbales a la gerencia dentro de la empresa desarrolladora y luego presentarlas a los editores. ^{[ 144 ]} Puede ser necesario mostrar un documento escrito a los editores antes de que se apruebe la financiación. ^{[ 140 ]} Una propuesta de juego puede pasar por una o varias reuniones de aprobación con ejecutivos de la editorial que deciden si el juego se desarrollará. ^{[ 145 ]} La presentación del proyecto suele ser realizada por los diseñadores del juego. ^{[ 146 ]} Se pueden crear demos para la presentación; sin embargo, puede ser innecesario para desarrolladores establecidos con buenos historiales. ^{[ 146 ]}

Si el desarrollador actúa como su propio editor, o ambas empresas son subsidiarias de una sola empresa, entonces solo la alta dirección necesita dar su aprobación. ^{[ 146 ]}

Concepto

El documento conceptual , ^{[ 135 ]} la propuesta de juego , ^{[ 133 ]} o el plan de juego ^{[ 147 ]} es un documento más detallado que el documento de presentación. ^{[ 133 ] [ 135 ] [ 139 ]} Esto incluye toda la información producida sobre el juego. ^{[ 147 ]} Esto incluye el concepto general, el género del juego, la descripción de la jugabilidad, las características, el escenario, la historia, el público objetivo, las plataformas de hardware, el cronograma estimado, el análisis de marketing, los requisitos del equipo y el análisis de riesgos. ^{[ 148 ]}

Antes de que se complete un diseño aprobado, un equipo mínimo de programadores y artistas generalmente comienza a trabajar. ^{[ 146 ]} Los programadores pueden desarrollar prototipos rápidos y sencillos que muestren una o más características que las partes interesadas quisieran ver incorporadas en el producto final. ^{[ 146 ]} Los artistas pueden desarrollar arte conceptual y bocetos de recursos como punto de partida para desarrollar recursos reales del juego . ^{[ 146 ]} Los productores pueden trabajar a tiempo parcial en el juego en este punto, aumentando a tiempo completo a medida que avanza el desarrollo. ^{[ 146 ]} El trabajo del productor del juego durante la preproducción está relacionado con la planificación del cronograma, el presupuesto y la estimación de tareas con el equipo. ^{[ 146 ]} El productor tiene como objetivo crear un plan de producción sólido para que no se experimenten retrasos al comienzo de la producción. ^{[ 146 ]}

documento de diseño del juego

Antes de que pueda comenzar la producción a gran escala, el equipo de desarrollo produce la primera versión de un documento de diseño del juego que incorpora todo o la mayor parte del material de la propuesta inicial. ^{[ 149 ] [ 150 ]} El documento de diseño describe el concepto del juego y los principales elementos de jugabilidad en detalle. También puede incluir bocetos preliminares de varios aspectos del juego. El documento de diseño a veces va acompañado de prototipos funcionales de algunas secciones del juego. El documento de diseño permanece como un documento vivo durante todo el desarrollo, a menudo modificado semanalmente o incluso diariamente. ^{[ 151 ]}

La elaboración de una lista de las necesidades del juego se denomina "captura de requisitos". ^{[ 11 ]}

Prototipo

La creación de prototipos de ideas y características de juego es una actividad importante que permite a programadores y diseñadores de juegos experimentar con diferentes algoritmos y escenarios de usabilidad. Gran parte del prototipado se realiza durante la preproducción, antes de que se complete el documento de diseño, y puede, de hecho, ayudar a determinar las características que este especifica. En esta etapa, el prototipado suele hacerse manualmente (prototipado en papel), no digitalmente, ya que suele ser más fácil y rápido probar y realizar cambios antes de desperdiciar tiempo y recursos en una idea o proyecto que podría ser descartado. El prototipado también puede realizarse durante el desarrollo activo para probar nuevas ideas a medida que el juego toma forma.

Los prototipos suelen tener como único propósito servir de prueba de concepto o de ensayo de ideas, añadiendo, modificando o eliminando algunas de sus características. ^{[ 152 ]} La mayoría de los algoritmos y características que se estrenan en un prototipo pueden incorporarse al juego una vez finalizados.

A menudo, es necesario desarrollar prototipos rápidamente, con muy poco tiempo para el diseño inicial (entre 20 y 25 minutos de prueba). Por lo tanto, generalmente se recurre a programadores muy prolíficos para codificar rápidamente estas herramientas de prueba . Las herramientas RAD pueden utilizarse para facilitar el desarrollo rápido de estos programas. Si el prototipo es físico, tanto programadores como diseñadores lo construirán con papel, dados y otras herramientas de fácil acceso para agilizar el proceso.

Un modelo de desarrollo exitoso es el prototipado iterativo , donde el diseño se refina en función del progreso actual. Hay varias tecnologías disponibles para el desarrollo de videojuegos ^{[ 153 ].}

Hitos

Los proyectos de desarrollo de juegos comerciales pueden estar sujetos a hitos establecidos por el editor. Los hitos marcan eventos importantes durante el desarrollo del juego y se utilizan para realizar un seguimiento de su progreso. ^{[ 165 ]} Dichos hitos pueden ser, por ejemplo, las primeras versiones jugables , ^{[ 166 ] [ 167 ]} alfa , ^{[ 168 ] [ 169 ]} o beta ^{[ 169 ]} del juego. Los hitos del proyecto dependen de los cronogramas del desarrollador. ^{[ 165 ]}

Los hitos suelen basarse en varias descripciones breves de la funcionalidad; por ejemplo, "El jugador se mueve por el entorno del juego" o "Funcionamiento físico, colisiones, vehículo", etc. (son posibles numerosas descripciones). Estos hitos suelen ser la forma en que el desarrollador recibe su pago; a veces como "un anticipo de regalías". Estos hitos se enumeran, entre tres y veinte, dependiendo del desarrollador y la editora. La lista de hitos suele ser un acuerdo de colaboración entre la editora y el desarrollador. El desarrollador generalmente aboga por que las descripciones de los hitos sean lo más sencillas posible; dependiendo de la editora, los acuerdos de hitos pueden ser muy detallados para un juego específico. Al trabajar con una buena editora, generalmente se respeta el "espíritu de la ley" con respecto a la finalización de los hitos; es decir, si un hito está completado al 90%, generalmente se paga con el entendimiento de que estará completado al 100% para el siguiente hito. Es un acuerdo de colaboración entre la editora y el desarrollador, y generalmente (aunque no siempre) el desarrollador está limitado por altos gastos mensuales de desarrollo que debe cubrir. Además, a veces se intercambian hitos; el desarrollador o editor pueden acordar mutuamente modificar el contrato y reorganizar los objetivos de los hitos en función de los requisitos cambiantes y los recursos de desarrollo disponibles. Los acuerdos de hitos suelen incluirse como parte de los contratos legales de desarrollo. Tras cada hito, generalmente se establece un acuerdo de pago. Algunos desarrolladores con mucha experiencia pueden simplemente tener un acuerdo de hitos basado en el tiempo que el juego lleva en desarrollo (mensual o trimestral) y no en funcionalidades específicas del juego; esto no es tan común como las listas detalladas de hitos de funcionalidades.

No existe un estándar de la industria para definir hitos, y estos varían según el editor, el año o el proyecto. ^{[ 170 ]} Algunos hitos comunes para un ciclo de desarrollo de dos años son los siguientes: ^{[ 165 ]}

Primer juego

La primera jugable es la versión del juego que contiene jugabilidad y recursos representativos, ^{[ 165 ]} esta es la primera versión con elementos de jugabilidad principales funcionales. ^{[ 166 ]} A menudo se basa en el prototipo creado en la preproducción. ^{[ 167 ]} Alpha y primera jugable a veces se usan para referirse a un solo hito, sin embargo, los proyectos grandes requieren una primera jugable antes de una alfa con todas las características . ^{[ 166 ]} La primera jugable ocurre de 12 a 18 meses antes del lanzamiento del código. A veces se la denomina etapa "Pre-Alfa". ^{[ 169 ]}

Alfa

Alpha is the stage when key gameplay functionality is implemented, and assets are partially finished.^[169] A game in alpha is feature complete, that is, the game is playable and contains all the major features.^[170] These features may be further revised based on testing and feedback.^[169] Additional small, new features may be added, and similarly planned, but unimplemented features may be dropped.^[170] Programmers focus mainly on finishing the codebase, rather than implementing additions.^[168]

Code freeze

Code freeze is the stage when new code is no longer added to the game and only bugs are being corrected. Code freeze occurs three to four months before code release.^[169]

Beta

Beta is a feature and asset complete version of the game, when only bugs are being fixed.^[168][169] This version contains no bugs that prevent the game from being shippable.^[168] No changes are made to the game features, assets, or code. Beta occurs two to three months before code release.^[169]

Code release

Code release is the stage when many bugs are fixed and game is ready to be shipped or submitted for console manufacturer review. This version is tested against the QA test plan. First code release candidate is usually ready three to four weeks before code release.^[169]

Gold master

Gold master is the final game's build that is used as a master for the production of the game.^[171]

Release schedules and "crunch time"

En la mayoría de los desarrollos de juegos AAA , los juegos se anuncian con un año o más de anticipación y se les da una fecha de lanzamiento planificada o un período aproximado para que puedan promocionar y comercializar el juego, establecer pedidos con los minoristas y atraer a los consumidores para que lo reserven. Retrasar el lanzamiento de un videojuego puede tener un impacto financiero negativo en los editores y desarrolladores, y los retrasos prolongados pueden llevar a la cancelación del proyecto y despidos de empleados. ^{[ 172 ]} Para asegurar que un juego cumpla con la fecha de lanzamiento establecida, los editores y desarrolladores pueden exigir a sus empleados que trabajen horas extras para completar el juego, lo cual se considera común en la industria. ^{[ 173 ]} Estas horas extras a menudo se denominan " tiempo de crisis " o "modo de crisis". ^{[ 174 ]} En 2004 y posteriormente, la cultura del tiempo de crisis en la industria fue objeto de escrutinio, lo que llevó a muchos editores y desarrolladores a reducir la expectativa de que los desarrolladores trabajaran horas extras y a mejorar la gestión de los cronogramas, aunque el tiempo de crisis aún puede ocurrir. ^{[ 175 ]}

Varias disciplinas de desarrollo, como audio, diálogo o captura de movimiento, se realizan durante períodos de tiempo relativamente cortos. El empleo eficiente de estas funciones requiere una gran empresa de desarrollo con múltiples producciones de títulos simultáneas o la subcontratación a proveedores externos. ^{[ 179 ]} Contratar personal a tiempo completo para estas tareas es costoso, ^{[ 180 ]} por lo que la mayoría de los desarrolladores subcontratan una parte del trabajo. Los planes de subcontratación se conciben durante la etapa de preproducción, donde se estiman el tiempo y los recursos financieros necesarios para el trabajo subcontratado. ^{[ 181 ]}

• El costo de la música varía según la duración de la composición, el método de interpretación (en vivo o sintetizada) y la experiencia del compositor. ^{[ 182 ]} En 2003, un minuto de música sintetizada de alta calidad costaba entre US$ 600 y US$ 1500. ^{[ 162 ]} Un título con 20 horas de juego y 60 minutos de música podría haber costado entre US$ 50 000 y US$ 60 000 por su banda sonora. ^{[ 163 ]}
• La locución se presta bien a la subcontratación, ya que requiere un conjunto de habilidades especializadas. Solo las grandes editoriales emplean locutores internos. ^{[ 183 ]}
• Los efectos de sonido también pueden subcontratarse. ^{[ 160 ]}
• La programación generalmente se subcontrata menos que otras disciplinas, como el arte o la música. Sin embargo, la subcontratación para obtener trabajo de programación adicional o ahorrar en salarios se ha vuelto más común en los últimos años. ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ] [ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]}

La producción de videojuegos tiene métodos de distribución similares a los de las industrias de la música y el cine. ^{[ 35 ]}

El equipo de marketing de la editorial dirige el juego a un mercado específico y luego lo publicita. ^{[ 197 ]} El equipo asesora al desarrollador sobre la demografía objetivo y las tendencias del mercado, ^{[ 197 ]} así como también sugiere características específicas. ^{[ 198 ]} Posteriormente, se publicita el juego y su concepto principal se incorpora al material promocional, que abarca desde anuncios en revistas hasta anuncios de televisión. ^{[ 197 ]} La comunicación entre el desarrollador y el departamento de marketing es importante. ^{[ 198 ]}

La duración y el propósito de una demo de un juego dependen de su objetivo y del público objetivo. Una demo puede durar desde unos pocos segundos (como clips o capturas de pantalla) hasta horas de juego. Generalmente, la demo está dirigida a periodistas, compradores, ferias comerciales, público en general o empleados internos (que, por ejemplo, pueden necesitar familiarizarse con el juego para promocionarlo). Las demos se producen teniendo en cuenta las relaciones públicas, el marketing y las ventas, maximizando la efectividad de la presentación. ^{[ 199 ]}

Los costos de desarrollo de un videojuego varían ampliamente dependiendo de varios factores, como el tamaño del equipo, el género y el alcance del juego, y otros factores como los costos de licencia de propiedad intelectual. La mayoría de las consolas de videojuegos también requieren costos de licencia de desarrollo, que incluyen kits de desarrollo de juegos para la creación y prueba del software. Los presupuestos de los juegos también suelen incluir costos de marketing y promoción, que pueden ser del mismo orden de magnitud que el presupuesto de desarrollo. ^{[ 207 ]}

Antes de la década de 1990, los presupuestos de desarrollo de juegos, cuando se informaban, solían estar en un promedio de US$1–5 millones , con excepciones conocidas, como los $20–25 millones que Atari había pagado para licenciar los derechos de ET el Extraterrestre además de los costos de desarrollo. ^{[ 208 ] [ 209 ]} La adopción de tecnologías como la renderización de hardware 3D y la integración de CD-ROM a mediados de la década de 1990, que permitieron juegos con mayor fidelidad visual en comparación con los títulos anteriores, hizo que los desarrolladores y editores pusieran más dinero en los presupuestos de los juegos para desarrollar narrativas a través de escenas cinemáticas y video de movimiento completo , y creando el inicio de la industria de los videojuegos AAA . Algunos de los títulos más caros de desarrollar en esta época, con costos que se acercaban a los típicos presupuestos de producción de grandes películas, incluyeron Final Fantasy VII en 1997 con un presupuesto estimado de $40–45 millones , ^{[ 210 ]} y Shenmue en 1999 con un presupuesto estimado de $47–70 millones . ^{[ 211 ]} Final Fantasy VII , con su presupuesto de marketing, tuvo un costo total estimado de $80–145 millones . ^{[ 212 ]}

Raph Koster , diseñador de videojuegos y economista, evaluó los presupuestos de desarrollo publicados (sin incluir el marketing) de más de 250 juegos en 2017 e informó que desde mediados de la década de 1990, ha habido una especie de Ley de Moore en los presupuestos de los juegos, con el presupuesto promedio duplicándose aproximadamente cada cinco años después de tener en cuenta la inflación. Koster informó que los presupuestos promedio eran de alrededor de $100 millones para 2017, y podrían alcanzar más de $200 millones a principios de la década de 2020. Koster afirma que estas tendencias están parcialmente ligadas a la Ley de Moore tecnológica que proporcionó más poder computacional para que los desarrolladores trabajaran en sus juegos, pero también relacionadas con las expectativas de contenido de los jugadores en los juegos más nuevos y la cantidad de jugadores que se espera que los juegos atraigan. ^{[ 213 ]} Shawn Layden , ex director ejecutivo de Sony Interactive Entertainment , afirmó que los costos para cada generación de consolas PlayStation casi se duplicaron, con los juegos de PlayStation 4 tienen presupuestos promedio de $100 millones y anticipando que los juegos de PlayStation 5 podrían alcanzar los $200 millones . ^{[ 214 ]}

El aumento de los costes de los presupuestos de los juegos AAA a principios de la década de 2000 llevó a las editoras a ser reacias al riesgo, optando por títulos con altas probabilidades de éxito comercial para recuperar sus costes. Como resultado de esta aversión al riesgo, la selección de juegos AAA a mediados de la década de 2000 se volvió bastante similar, lo que brindó la oportunidad a los juegos independientes , que ofrecían conceptos de juego más experimentales y únicos, de expandirse en esa época. ^{[ 215 ]}

Los costos de desarrollo de los juegos AAA continuaron aumentando durante las siguientes dos décadas; un informe de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido sobre la adquisición propuesta de Activision Blizzard por Microsoft en 2023. Los costos aumentaron lentamente de 1 a 4  millones en 2000, a más de 5  millones de dólares en 2006, luego a más de 20  millones de dólares en 2010, seguidos de 50 millones de dólares a 150 millones de dólares en 2018, y 200 millones de dólares o más en 2023. En algunos casos, varios juegos AAA superaron los mil millones de dólares de producción, divididos entre 500 y 600 millones de dólares para desarrollo y una cantidad similar para marketing. ^{[ 216 ]} En documentos judiciales de la revisión regulatoria de la fusión de Activision Blizzard, revisados ​​por The Verge , los costos de los juegos de primera línea de Sony como Horizon Forbidden West y The Last of Us Part II habían superado los 200 millones de dólares. ^{[ 217 ]}

Los juegos independientes o juegos indie ^{[ 218 ]} son ​​producidos por individuos y pequeños equipos sin afiliaciones de desarrolladores o editores a gran escala. ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]} Los desarrolladores indie generalmente dependen de esquemas de distribución por Internet. Muchos desarrolladores indie aficionados crean mods de juegos existentes. Los desarrolladores indie son reconocidos por ideas de juegos creativas (por ejemplo, Darwinia , Weird Worlds , World of Goo ). La viabilidad económica actual del desarrollo indie es cuestionable, sin embargo, en los últimos años las plataformas de distribución por Internet, como Xbox Live Arcade y Steam, han mejorado el éxito de los juegos indie. ^{[ 218 ]} De hecho, algunos juegos indie se han vuelto muy exitosos, como Braid , ^{[ 221 ]} World of Goo , ^{[ 222 ]} y Minecraft . ^{[ 223 ]} En los últimos años han surgido muchas comunidades en apoyo de los juegos indie, como el popular mercado de juegos indie Itch.io , canales de juegos indie en YouTube y una gran comunidad indie en Steam . Es habitual que los desarrolladores de juegos independientes lancen juegos gratuitos y generen ingresos a través de otros medios, como microtransacciones (transacciones dentro del juego), anuncios dentro del juego y servicios de financiación colectiva como Patreon y Kickstarter .

La industria de los videojuegos (conocida formalmente como entretenimiento interactivo) es el sector económico que se ocupa del desarrollo, la comercialización y la venta de videojuegos. Esta industria presenta diversos enfoques únicos.

• Asociación Internacional de Desarrolladores de Videojuegos
• Esquema de los videojuegos
  • Lista de las mayores fusiones y adquisiciones en la industria de los videojuegos.
  • Lista de videojuegos comerciales con código fuente disponible
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