El fantasma de la Navidad que aún está por venir

El Fantasma de las Navidades Futuras es un personaje ficticio de la novela corta de Charles Dickens de 1843 , Cuento de Navidad . El Fantasma es el último de los tres espíritus que se le aparecen al avaro Ebenezer Scrooge para ofrecerle una oportunidad de redención , tal como lo predijo el fantasma de su difunto socio, Jacob Marley .

Tras la visita de Marley, Scrooge recibe visitas nocturnas de tres Fantasmas de la Navidad, cada uno representando un período diferente de su vida. El Fantasma de la Navidad Futura, envuelto en una niebla, siniestro y silencioso, es el último visitante de Scrooge y le muestra una visión de un día de Navidad poco después de su muerte. ^{[ 1 ]}

A principios de 1843, Dickens se vio afectado por el trato a los pobres, y en particular al trato a los hijos de los pobres, tras presenciar a niños trabajando en condiciones espantosas en una mina de estaño ^{[ 2 ]} y después de una visita a una escuela para niños pobres . ^{[ 3 ]} De hecho, Dickens experimentó la pobreza de niño cuando se vio obligado a trabajar en una fábrica de betún después de que su padre fuera encarcelado por deudas. Originalmente pretendía escribir un panfleto político titulado « Un llamamiento al pueblo de Inglaterra en nombre del niño pobre» , pero cambió de opinión ^{[ 4 ]} y en su lugar escribió «Cuento de Navidad» ^{[ 5 ]} , que expresaba sus preocupaciones sociales sobre la pobreza y la injusticia . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El amigo y biógrafo de Dickens, John Forster, afirmó que Dickens sentía una fascinación por los fantasmas, aunque él mismo no creía en ellos. Sus revistas Household Words y All the Year Round publicaban regularmente relatos de fantasmas , y el novelista publicó uno anualmente durante algunos años después de su primer cuento, Cuento de Navidad , en 1843. En esta novela corta , Dickens fue innovador al integrar la existencia de lo sobrenatural como una extensión natural del mundo real en el que vivían Scrooge y sus contemporáneos. ^{[ 1 ]} El hecho de que Dickens convirtiera a los espíritus navideños en un elemento central de su historia refleja el interés de principios de la época victoriana por lo paranormal . ^{[ 8 ]}

A diferencia de los dos espíritus navideños anteriores, el Fantasma de la Navidad Futura sigue la tradición de la literatura gótica , que Dickens había leído en su adolescencia. Además de Cuento de Navidad , Dickens también incorporó la atmósfera sombría y el melodrama de la literatura gótica en varias de sus otras obras, trasladándolas a una época más moderna y a un entorno urbano, por ejemplo en Oliver Twist (1837-1838), Casa Desolada (1854), Grandes Esperanzas (1860-1861) y la inacabada Edwin Drood (1870). Como en Cuento de Navidad , estas novelas yuxtaponen la civilización rica, ordenada y próspera con el desorden y la barbarie de los pobres en la misma metrópolis .

A diferencia de los dos espíritus anteriores que aparecen a la una en punto, el Fantasma de las Navidades Futuras hace su aparición a la última campanada de las doce, la Hora de las Brujas . ^{[ 9 ]} Se le presenta como una figura ominosa y silenciosa: «...un fantasma solemne, cubierto y encapuchado, que se acercaba a él como una niebla que se extendía por el suelo... Scrooge temía tanto a la figura silenciosa que le temblaban las piernas y apenas podía mantenerse en pie cuando se disponía a seguirlo».

Cuando se acercó, Scrooge se arrodilló; pues en el mismo aire que este Espíritu se movía, parecía esparcir penumbra y misterio. Estaba envuelto en una túnica negra y profunda que ocultaba su cabeza, su rostro, su figura, y no dejaba nada a la vista, salvo una mano extendida. De no ser por esto, habría sido difícil separar su figura de la noche y de la oscuridad que lo rodeaba.

El Espíritu en su "sombrero oscuro" es una personificación de la Muerte . Si bien esto puede parecer una elección extraña para los lectores modernos para un fantasma navideño, a principios de la época victoriana , la gente recordaba a sus seres queridos fallecidos en Navidad, que también era un tiempo de reflexión al final del año. En su artículo "Qué es la Navidad, a medida que envejecemos", publicado en Household Words en 1851, Dickens escribió: "De todos los días del año, volveremos nuestros rostros a esa Ciudad [de los Muertos] el día de Navidad, y de sus silenciosas huestes traeremos a aquellos que amamos, entre nosotros". ^{[ 10 ]} Dickens describió un espectro navideño similar en su cuento "Una visión de diciembre" (1850), que también tiene una persistencia lenta e inquebrantable y que también tiene un rostro sombrío y ojos fantasmales. ^{[ 11 ]}

Al igual que el futuro, el Fantasma de las Navidades Futuras es desconocido, misterioso y silencioso, y Scrooge teme su mensaje más que nada. El Espíritu señala cuando quiere que Scrooge mire algo o lo siga. ^{[ 12 ]} Los victorianos creían que los fantasmas tenían el poder de ver el futuro, incluyendo la muerte de las personas, y en la novela corta, el Fantasma de las Navidades Futuras le revela a Scrooge su muerte. ^{[ 13 ]} El Espíritu le muestra a Scrooge que su destino futuro no está escrito en piedra ni en su lápida , sino que puede cambiarse , cambiando sus acciones en el presente. Se describe al fantasma conmovido por el caso de Scrooge. Cuando llega por primera vez, Scrooge teme al fantasma, por lo que el "espíritu se detuvo un momento, como observando su condición, y le dio tiempo para recuperarse". Cuando Scrooge jura cambiar sus costumbres al ver su tumba sin amor, la mano bondadosa del fantasma tiembla. 

Durante la década de 1840, la amenaza del tifus y el cólera era muy real para todos, altos y bajos en Londres, ^{[ 14 ]} y el Fantasma de la Navidad Futura es un memento mori , un recordatorio de la inevitabilidad de la muerte, pero también un recordatorio del miedo a la muerte y al morir , porque con la muerte viene un ajuste de cuentas, que lleva a la recompensa eterna o al castigo eterno. El fantasma de Jacob Marley en el Canto I le reveló a Scrooge qué destino le espera a menos que cambie sus costumbres. El Espíritu le muestra a Scrooge cómo su muerte traerá indiferencia a los demás en el mejor de los casos y alegría en el peor; ^{[ 15 ]} que aquellos que acumulan tesoros en la tierra descubrirán que esos mismos tesoros no tienen valor después de la muerte. El único dolor que el Espíritu puede mostrar en relación con la muerte del hombre desconocido es la muerte de Tiny Tim , ambas muertes vinculadas de una manera aún desconocida para Scrooge. Sin volverse benevolente y caritativo, y sin aceptar la redención y la salvación , Scrooge sufrirá el mismo destino que Marley, agobiado por cadenas, cajas fuertes y libros de contabilidad, y condenado a vagar por la Tierra. Debe aceptar y «honrar la Navidad en su corazón». ^{[ 16 ]} 

En el capítulo IV, el Espíritu lleva a Scrooge a lugares de Londres, incluyendo la Bolsa de Valores de Londres ; la casa de Bob Cratchit ; la tienda de trapos y huesos del Viejo Joe , y un hombre muerto bajo una sábana. En estas escenas, Dickens utiliza el reflejo , pues mientras el Espíritu revela las visiones del futuro a Scrooge, no reconoce lo que el lector ya ha visto : que Scrooge ve su futuro; que el hombre muerto no llorado es él mismo; que las cortinas de la cama en la tienda de trapos y huesos son suyas; que el funeral barato discutido por los hombres de negocios de la ciudad en la Bolsa es el suyo; que él es el acreedor cuya muerte trae esperanza y alivio a una joven pareja endeudada. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Scrooge se ve afectado por el significado de estas visiones del futuro, dándose cuenta de que el miserable hombre muerto podría ser él mismo, e implora al Espíritu que muestre ternura relacionada con una muerte; El fantasma le muestra a la familia Cratchit llorando la muerte de Tiny Tim, revelando la identidad del difunto. En la escena final del capítulo IV, Scrooge se encuentra en un cementerio donde el Espíritu señala una lápida : 

El Espíritu se encontraba entre las tumbas y señaló hacia una de ellas. Avanzó hacia ella temblando. El Fantasma era exactamente como había sido, pero temía ver un nuevo significado en su solemne figura.

—Antes de acercarme a esa piedra que me señalas —dijo Scrooge—, respóndeme una pregunta. ¿Son estas las sombras de las cosas que serán, o son solo sombras de cosas que podrían ser?

Aun así, el Fantasma señaló hacia abajo, hacia la tumba junto a la que se encontraba.

«Las acciones de los hombres presagian ciertos fines a los que, si se persevera en ellas, inevitablemente conducirán», dijo Scrooge. «Pero si se abandonan esas acciones, los fines cambiarán. Dime que es así con lo que me muestras».

El Espíritu permaneció inamovible como siempre.

Scrooge se acercó sigilosamente, temblando a su paso; y siguiendo el dedo, leyó en la piedra de la tumba abandonada su propio nombre: EBENEZER SCROOGE.

"¿Soy yo ese hombre que yacía en la cama?", gritó, de rodillas.

El dedo apuntaba desde la tumba hacia él, y viceversa.

"¡No, Espíritu! ¡Oh no, no!"

El dedo seguía allí.

—¡Espíritu! —gritó, aferrándose con fuerza a su túnica—, escúchame. Ya no soy el hombre que era. No seré el hombre que debí haber sido de no ser por este encuentro. ¿Por qué me muestras esto si ya no tengo esperanza?

Por primera vez, la mano pareció temblar.

«Buen Espíritu», continuó, mientras caía al suelo ante él: «Tu naturaleza intercede por mí y se compadece de mí. Asegúrame que aún puedo cambiar estas sombras que me has mostrado, mediante una vida transformada».

La mano bondadosa tembló.

Honraré la Navidad en mi corazón y trataré de mantener su espíritu durante todo el año. Viviré en el Pasado, el Presente y el Futuro. Los espíritus de los Tres lucharán dentro de mí. No rechazaré las lecciones que me enseñan. ¡Oh, dime que puedo borrar con una esponja la inscripción en esta piedra!

En su agonía, atrapó la mano espectral. Esta intentó liberarse, pero él, firme en su súplica, la retuvo. El Espíritu, aún más poderoso, lo repelió.

Alzando las manos en una última plegaria para que su destino cambiara, vio una alteración en la capucha y el vestido del Fantasma. Se encogió, se desplomó y se redujo a un poste de cama. ^{[ 18 ]}

El Fantasma de las Navidades Futuras le revela a Scrooge las consecuencias futuras de sus acciones pasadas y presentes: su falta de compasión por los pobres; el maltrato a su empleado Bob Cratchit ; y que la mala salud de la familia Cratchit provocará la muerte de su hijo pequeño y discapacitado, Tiny Tim . Las acciones pasadas y presentes de Scrooge lo han dejado "solo como una ostra", y se revela su solitaria muerte, sin nadie que la llore y convertida en una oportunidad para que otros se beneficien , aunque solo sea con un almuerzo gratis. El último de los Espíritus le da a Scrooge una última oportunidad de redención , para comenzar una nueva vida y reparar el daño causado a su sobrino Fred, a los Cratchit y a los pobres de Londres , sus "compañeros de viaje a la tumba". Su redención completa, ^{[ 14 ]} Scrooge "vivirá en el Pasado, el Presente y el Futuro". ^{[ 19 ]}  

• Jacob Marley
• Fantasma de las Navidades Pasadas
• Fantasma de la Navidad Presente

• Los ilustradores de El fantasma de la Navidad futura , base de datos web victoriana