Demonio necrófago

En el folclore , un ghoul (del árabe : غول , ghūl ) es un ser demoníaco o humanoide monstruoso , a menudo asociado con cementerios y el consumo de carne humana. El concepto de ghoul se originó en la religión árabe preislámica . ^{[ 1 ]} La ficción moderna suele usar el término para designar un tipo específico de monstruo.

Por extensión, la palabra "ghoul" también se usa en un sentido despectivo para referirse a una persona que se deleita con lo macabro o cuya ocupación implica directamente la muerte ^{[ 2 ]} , como un sepulturero o un funerario .

La palabra inglesa ghoul proviene del árabe غُول ( ghūl ), de غَالَ ( ghāla ) ' apoderarse ' . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ a ]} ​​El término se usó por primera vez en la literatura inglesa en 1786 en la novela orientalista de William Beckford , Vathek , ^{[ 6 ]} que describe al ghūl del folclore árabe. Esta definición de ghoul ha persistido hasta los tiempos modernos, con ghouls apareciendo en la cultura popular . ^{[ 2 ]}

En árabe antiguo, el término se consideraba femenino. Posteriormente, pasó a considerarse masculino, y los ghouls fueron percibidos como criaturas masculinas, con Sila como su contraparte femenina. ^{[ 7 ]}

En el folclore árabe, se dice que el ghul habita en cementerios y otros lugares deshabitados. Al ghul masculino se le llama ghul, mientras que a la femenina se la llama ghulah . ^{[ 8 ]} El erudito Dwight F. Reynolds identifica al ghoul árabe como una criatura femenina —a veces llamada "Madre Ghoul" ( ʾUmm Ghulah ), "Nuestra Tía Ghoul" o un término de parentesco similar— en cuentos narrados a niñas y mujeres jóvenes. En estos cuentos, el ghoul se aparece a los hombres como una pariente femenina perdida hace mucho tiempo o una anciana modesta; usa este encanto ^{[ b ]} para atraer a los desventurados personajes, que suelen ser maridos o padres, a su casa, donde puede devorarlos. Las parientes femeninas de los personajes masculinos a menudo pueden discernir la ilusión y advertirles del peligro; los hombres sobreviven si creen a las mujeres (y son devorados si no lo hacen). ^{[ 10 ]}

Un ejemplo de esto se encuentra en un cuento popular sirio , «La rica hermana del leñador» o «La cansada esposa del leñador» , que fue adaptado a una historia animada en la serie « Cuentos alrededor del mundo» de Britannica . Un leñador pobre, arrogante y rencoroso se topa con una hermosa y rica princesa que afirma ser su hermana perdida, a pesar de que no tenía hermanas. El leñador acepta la invitación de la misteriosa princesa para que él, su esposa maltratada y sus numerosos hijos vivan en su palacio en el lujo. Sin embargo, la esposa descubre que la «princesa» es en realidad una ghoul (simplemente llamada «monstruo» en la adaptación de Britannica) que planea devorar al leñador y a su familia. Tras escapar por poco de los intentos de la ghoul, la esposa y sus hijos huyen del palacio en la noche, dejando al leñador a merced de la ghoul. ^{[ 11 ]}

Se dice que el ghoul atrae a personas desprevenidas a los desiertos o lugares abandonados para matarlas y devorarlas. La criatura también ataca a niños pequeños, bebe sangre, roba monedas, come a los muertos ^{[ 12 ]} y adopta la forma de la persona que ha comido más recientemente. Una de las narraciones identificó a un ghoul llamado Ghul-e Biyaban, un personaje particularmente monstruoso que se cree que habita en los desiertos de Afganistán e Irán . ^{[ 13 ]} Una hiena que atacó a una mujer en La Meca en 1667 fue llamada ghul por los lugareños , posiblemente debido a una similitud percibida con la criatura del folclore. ^{[ 14 ]}

Al-Dimashqi describe al ghoul como un animal que habita en cuevas, que solo sale de noche y evita la luz del sol. Se alimenta tanto de humanos como de animales. ^{[ 15 ]}

No fue hasta que Antoine Galland tradujo Las mil y una noches al francés que el concepto occidental de ghouls se introdujo en la sociedad europea. ^{[ 2 ]} Galland representó al ghoul como una criatura monstruosa que habitaba en los cementerios y se alimentaba de cadáveres.

Los ghouls pertenecen a los jinn atestiguados en la poesía árabe preislámica . ^{[ 18 ]} Un famoso poema narra una lucha entre Ta'abbata Sharra y un ghoul. ^{[ 18 ]} La creencia en los ghouls no era universalmente aceptada en el Islam; los mu'tazilitas negaban su existencia. ^{[ 18 ]} Al-Jahiz denunció a Ta'abbata Sharra por jactarse de su victoria sobre el ghoul. ^{[ 18 ]}

Aunque no se mencionan en el Corán , los ghouls aparecen en los hadices . Al-Masudi relata que en su viaje a Siria , Umar mató a un ghoul con su espada. ^{[ 19 ]} En un hadiz mencionado por Al-Damīrī , ^{[ 20 ]} se dice que los viajeros solitarios pueden escapar del ataque de un ghoul recitando el adhan (llamada a la oración). ^{[ 21 ]} A diferencia de los demonios, un ghoul puede convertirse al Islam al recitar el Versículo del Trono . ^{[ 22 ]}

El ghoul podía aparecer con forma masculina o femenina, pero generalmente aparecía con forma femenina para atraer a los viajeros varones y devorarlos. ^{[ 19 ]} Según la Historia de los Profetas y los Reyes , los rebeldes ( maradatuhum ) entre los demonios y los ghouls fueron expulsados ​​a los desiertos, montañas y valles hace mucho tiempo. ^{[ 23 ]}

La palabra ghoul se incorporó a la tradición inglesa y se identificó posteriormente con una criatura que profana tumbas y se alimenta de cadáveres y niños. En Occidente , los ghouls no tienen una forma específica y Edgar Allan Poe los describió como «ni hombre ni mujer... ni bestia ni humano». ^{[ 24 ]}

En « El modelo de Pickman », un relato corto de H.P. Lovecraft , los ghouls son miembros de una raza subterránea. Su dieta de carne humana muerta los mutó en humanoides bestiales capaces de mantener conversaciones inteligentes con los vivos. El relato sitúa a los ghouls bajo tierra, con túneles que conectan antiguas ruinas humanas con profundos inframundos. Lovecraft insinúa que los ghouls emergen en túneles de metro para alimentarse de las víctimas de accidentes ferroviarios. ^{[ 25 ]}

• Listas de criaturas legendarias
• El hombre del saco – Antagonista mitológico 
• Ghoul (miniserie)
• Jikininki – Relato corto de Lafcadio Hearn 
• Ogro – Monstruo legendario 
• Pop – Espíritu caníbal del folclore tailandés 
• Preta – Tipo de ser sobrenatural en las religiones del sur y este de Asia. 
• Tokyo Ghoul – Serie de manga japonesa 
• Vrykolakas – Criatura vampírica no muerta del folclore griego 
• Wendigo : Ser mítico del folclore nativo americano. 
• Hombre hiena – Criatura mitológica