Pop (fantasma)

Pop o Pob ( tailandés : ปอบ , pronunciado [ pɔːp̚ ] ) es un espíritu caníbal del folclore tailandés . Se manifiesta como una criatura a la que le gusta devorar vísceras humanas . ^{[ 1 ]} Pop está relacionado con el espíritu Phi Fa .

Una leyenda tradicional cuenta que hace mucho tiempo, una flor podía tomar el control de las personas. Una vez, el príncipe pronunció unas palabras mágicas y entró en el cuerpo de un animal. Su sirviente escuchó esas palabras, las repitió y entró en el cuerpo del príncipe. El sirviente engañó a la gente haciéndoles creer que era el príncipe. Al ver esto, el príncipe rápidamente entró en el cuerpo de un pájaro y corrió a contarle la verdad a su esposa. Al oír esto, la esposa del príncipe mandó destruir el cuerpo del sirviente, y el príncipe desafió al falso príncipe a entrar en el cuerpo de un animal. Cuando el sirviente, ingenuamente, entró y tomó el control del cuerpo del animal, el verdadero príncipe regresó a su propio cuerpo. El sirviente no pudo regresar a su cuerpo, ya que este había sido destruido. Desde entonces, su espíritu errante vaga de un cuerpo a otro, devorando sus intestinos. ^{[ 2 ]}

Según las leyendas del pueblo, este fantasma habita en el cuerpo de una hechicera y lo abandona mientras duerme. Antes de que la bruja pueda morir, el espíritu debe encontrar un cuerpo al que transmitir el Pop consumiendo un poco de saliva de la anciana hechicera.

Si estos fantasmas logran atormentar a alguien, se comerán sus intestinos mientras duerme. Según se cuenta, una forma de deshacerse de ellos es llamar a un bailarín sanador que ahuyenta al Fantasma con una danza giratoria. Cuando el paciente observa la danza, el Fantasma se une al movimiento giratorio y es expulsado del cuerpo.

En el folclore tailandés, los espíritus pop se pueden clasificar en tres tipos principales, cada uno con características distintas: ^{[ 3 ]}

• Pop Thammada ( ปอบธรรมดา ; 'Pop Ordinario'): Se trata de una persona poseída por un espíritu Pop. En este caso, la persona y el Pop son esencialmente uno solo. Cuando el huésped muere, el Pop que habita en él también muere, y la maldición no continúa.

• Pop Chuea ( ปอบเชื้อ ; 'Pop Hereditario'): En algunas familias, se cree que Pop se transmite de padres a hijos como un linaje. Si los padres son Pop, sus hijos pueden heredar el espíritu tras la muerte de sus padres. Este tipo se considera particularmente difícil de romper, ya que se perpetúa a través de las generaciones.

• Pop Laek Na ( ปอบแลกหน้า ; 'Pop Cambia-Rostros'): Esta es una variante engañosa y astuta. Cuando posee a alguien, se niega a revelar a su verdadero amo si se le pregunta, y a menudo acusa falsamente a una persona inocente. Este tipo de Pop también puede cambiar su apariencia para parecerse a otra persona, lo que dificulta su detección o desenmascaramiento.

• Ha Gom (ห่าก้อม; [ haː˨˩ kɔːm˥˩ ] ): Ha Gom es considerado la entidad suprema, el señor de todos los Pops. Comanda a espíritus Pop menores e incluso a otros tipos de fantasmas como sus subordinados. A diferencia de los Pop comunes, Ha Gom no teme a la luz del sol. Puede transformarse en humano o animal y mezclarse entre la gente durante el día sin despertar sospechas. No le afectan los objetos sagrados, los monjes ni los amuletos sagrados. La única persona capaz de someterlo es un hechicero ( mor phi ) que posea un poder espiritual igual o superior al suyo. ^{[ 4 ]}

Además, especialmente entre el pueblo Isan , se cree que un Pop puede adoptar la forma de varios animales. Uno de los más comunes es un perro negro .

Una de las primeras referencias literarias conocidas al Pop aparece en Ramphan Philap ( รำพันพิลาป ; 'Lamento de luto'), un poema escrito por Sunthorn Phu alrededor de 1842-1843. El espíritu se menciona brevemente en un solo verso, pero constituye el rastro más antiguo registrado del Pop en la historia literaria tailandesa. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 1892, durante el reinado del rey Rama V , se registró un incidente notable en lo que hoy es la ciudad de Uttaradit . Se trataba de un anciano laosiano de ascendencia Phuan , conocido como Ta Puang (ตาพวง, lit. ' El Viejo Puang ' ), que había llegado en balsa por el río Nan y se había instalado en una cabaña detrás de Wat Pak Fang. A pesar de su avanzada edad, la piel de Ta Puang permanecía extrañamente tersa, no pálida ni enfermiza, sino radiante, a diferencia de la de un anciano común. Poco después de su llegada, tres jóvenes locales murieron en circunstancias misteriosas en rápida sucesión. Pronto se extendieron rumores de que Ta Puang era, en realidad, un Pop disfrazado.

Esta historia fue registrada en Vajrayana Viset (วชิรญาณวิเศษ), un periódico que circulaba entre la élite educada de esa época. ^{[ 6 ]}

Otro caso famoso ocurrió en 1908 en Ban Songyae, en lo que hoy es la provincia de Yasothon , donde se encuentra la iglesia de San Miguel , la iglesia de madera más grande de Tailandia. Se decía que Pop había poseído a miembros de cinco familias del pueblo. La situación finalmente se controló cuando dos sacerdotes católicos, el padre Desaval y el padre Ambrosio, realizaron un exorcismo . ^{[ a ]} El incidente dejó una huella imborrable, y algunos aldeanos se convirtieron posteriormente al cristianismo . ^{[ 7 ]}

Según un reportaje de Thai Rath del 15 de febrero de 1996, los residentes de una comunidad en Bang Sue , Bangkok , mantuvieron en alerta durante más de dos semanas para determinar si una anciana llamada Yai Sao (ยายเสาร์, lit. ' La Vieja Sao ' ) era un espíritu del Pop. Antes era muy apreciada por sus vecinos, pero padecía una enfermedad crónica desde hacía más de dos años, y su cuerpo se había debilitado drásticamente, pasando de casi 100 kg (220,5 lb) a una delgadez extrema. Sus familiares la llevaron al hospital, donde fue declarada muerta tras unos diez días de cuidados. Sin embargo, mientras preparaban su cuerpo, revivió repentinamente, lo que llevó a los médicos a monitorearla durante dos o tres días más. Durante este tiempo, varios pacientes en camas cercanas fallecieron, incluso cuando su estado parecía mejorar. Tras regresar a casa, evitaba salir durante el día y con frecuencia le pedía a su marido que le comprara platos de sangre cruda como el larb (ลาบ). La sospecha entre los vecinos creció, y algunos intentaron expulsarla. Cuando los periodistas de Thai Rath investigaron, descubrieron que en realidad se trataba de una anciana encorvada con movilidad reducida, que vivía en una vieja casa de madera. Originaria de Roi Et , había vivido durante décadas en un asentamiento informal en Bang Sue. Al enterarse de que la habían acusado de ser una Pop, según se informa, rompió a llorar. ^{[ 8 ]}  

En 2002, el periódico Kom Chad Luek publicó noticias sobre una pareja de Pop que sembraban el terror en los suburbios de Bangkok, cerca de Bang Bon o Bang Khae . Esta pareja de Pop se presentaba como un monje con un perro y una monja con un gato. Algunos creían que habían cruzado la frontera desde Laos. La gente, asustada, denunció el suceso a la policía. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 9 ]} Este suceso también provocó un aumento significativo en el precio del nardo (หนาด), una planta medicinal cuyas hojas, según la creencia tailandesa, ahuyentan a los fantasmas, pasando de 20 baht a 100 baht por planta. Para colmo, también corrían rumores de que habían residido previamente en Wat Suan Kaew, en la provincia de Nonthaburi . Respecto a este asunto, Phra Phayom Kalayano , el abad del templo, declaró: «Es una tontería y una fantasía». ^{[ 10 ]}

En 2007, tras las misteriosas y repentinas muertes de cuatro aldeanos en el distrito de Sam Chai de la provincia de Kalasin , unos 1000 residentes recaudaron unos 35 000 baht para un exorcismo de Pop, que supuestamente habitaba en dos de las mujeres del pueblo. ^{[ 2 ]}

En 2012, 10 hombres murieron repentinamente en Pakse , provincia de Champasak , Laos. La gente creía que estas muertes fueron causadas por Pop.

En febrero de 2024, una joven compartió su experiencia en TikTok , contando que estaba embarazada de seis meses de su segundo hijo. Una noche, alrededor de las 10:00 p. m., salió de casa a comprar comida. Mientras caminaba, notó el olor a nuez de betel y un extraño aroma dulce que parecía seguirla. Más tarde, tuvo un sueño perturbador en el que una anciana le mordía el vientre. Creía que no era un sueño común, sino una advertencia, una señal de que un fantasma la había seguido hasta casa e intentaba devorar al niño que crecía en su interior. ^{[ 11 ]}

A finales de abril de 2025, una mujer llamada Somkid, residente de una aldea en el distrito de Na Di , provincia de Prachin Buri , relató que durante aproximadamente seis meses habían aparecido extrañas luces flotantes en cada noche sagrada budista . Afirmó haberlas visto ella misma cuatro o cinco veces. Los aldeanos también informaron que patos y gallinas morían con frecuencia sin explicación alguna.

El tío de Somkid oyó una vez los gritos de una mujer resonando por todo el pueblo. Esa misma noche, la vio de pie frente a su casa, pero Somkid insistió en que nunca había estado allí. Creía que estos extraños sucesos eran causados ​​por un Pop, específicamente uno conocido como Pop Laek Na . Su creencia se vio reforzada por el hecho de que su padre había sido chamán . ^{[ 12 ]}

A mediados de mayo de 2026, un caso que involucraba a un supuesto Pop atrajo la atención pública en el distrito de Mueang Mukdahan , provincia de Mukdahan . El 4 de mayo, una anciana se acercó a una aldeana de 66 años llamada Duangporn y le pidió comida. Duangporn amablemente compartió una comida con ella. Según informes locales, al día siguiente Duangporn sufrió un fuerte dolor abdominal y se la vio gritando de agonía en un video que circuló en línea. Posteriormente fue llevada al hospital, donde falleció. Según los informes, los médicos determinaron que la causa fue una isquemia cardíaca grave, o una reducción crítica del flujo sanguíneo al corazón. Sin embargo, muchos aldeanos rechazaron la explicación médica y creyeron que Duangporn había sido atacada por un Pop. Los rumores se extendieron rápidamente por la comunidad, alimentados por las afirmaciones de que otros seis aldeanos habían muerto anteriormente en circunstancias misteriosas, lo que convertía a Duangporn en la séptima presunta víctima.

Curiosamente, las sospechas no se centraron principalmente en la anciana que había pedido comida. En cambio, otra anciana conocida como Yai Som (ยายสม, lit. ' La Vieja Som ' ), una conocida cercana de Duangporn que sufre de parálisis parcial debido a hemiplejia, se convirtió en blanco de las acusaciones. Supuestamente, los aldeanos la tildaron de Pop y la presionaron para que abandonara la comunidad. Profundamente angustiada por las acusaciones, finalmente dejó su hogar y buscó refugio en un templo local. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

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