Cuenca de Sirte

La cuenca de Sirte es una fosa tectónica continental de triple unión (cuenca extensional) del Mesozoico tardío y Cenozoico a lo largo del norte de África que se inició durante el período Jurásico tardío . Limita con un cratón paleozoico relativamente estable y cuencas de subsidencia cratónicas a lo largo de sus márgenes meridionales. La provincia se extiende mar adentro hacia el mar Mediterráneo , con el límite norte trazado en la isobata de 2000 metros (m) . ^{[ 1 ]} Limita al norte con el golfo de Sidra y se extiende al sur hacia el norte de Chad .

La cuenca de Sirte ocupa el puesto 13 entre las provincias petrolíferas del mundo, con reservas probadas de petróleo estimadas en 43.100 millones de barriles (6,85 × 10⁹ m³) de equivalente de petróleo (36.700 bbl, 37.7 × 10¹² pies cúbicos (1.070 km³) ^de gas , 0,1 ^bbl ( 0,016 m³ ) de NGL ) ^, cantidad que ^constituye el 1,7 % de ^las reservas de petróleo conocidas en el mundo. La cuenca consta de un sistema petrolífero dominante, conocido como Sirte-Zelten.       

La lutita de Sirte del Cretácico Superior es el lecho principal de hidrocarburos . ^{[ 2 ]} Los yacimientos varían en tipo de roca y edad desde el basamento precámbrico fracturado , yacimientos clásticos en la arenisca de Gargaf del Cámbrico - Ordovícico y la arenisca nubia del Cretácico Inferior hasta la formación Zelten del Paleoceno y carbonatos del Eoceno , generalmente en forma de biohermas.

La generación de hidrocarburos comenzó hace aproximadamente 50 millones de años (Ma) en las cuencas más profundas, hace unos 40  Ma en muchas otras áreas, y puede continuar hasta la actualidad. Los gradientes geotérmicos generalmente varían de 1  °F/100  ft a 1,8  °F/100  ft ; los horsts y grabens generalmente tienen regímenes térmicos aproximadamente equivalentes en relación con la roca madre primaria. A lo largo de los márgenes suroeste y oeste de la provincia se encuentran depósitos ígneos extrusivos que tienden a disminuir el potencial de hidrocarburos de estas áreas. El Alto de Gialo es un bloque de horst relativamente pequeño en la cuenca oriental de Sirte. Es más importante y conocido principalmente por los campos petrolíferos apilados en rocas que van desde el Cretácico Inferior hasta el Oligoceno . Hay varios miles de millones de barriles de reservas de petróleo asociados con la estructura, tanto sobre la cresta del horst como flanqueando el alto en el graben adyacente. ^{[ 3 ]}

La zona terrestre de la cuenca de Sirte se caracteriza por estepas desérticas e incluye depósitos eólicos procedentes de los mares de arena de Rebiana y Kalansho del desierto del Sahara . En una franja costera septentrional relativamente estrecha, algunas zonas se encuentran hasta 47 m por debajo del nivel del mar. El fondo de la cuenca está formado por un mosaico de horsts y grabens estrechos con orientación noroeste-sureste , una característica estructural importante que la distingue de las cuencas intracratónicas adyacentes de Kufra , Murzuk y Ghadames . ^{[ 4 ]} 

La cuenca de Sirte abarca unos 230 000  km² , con una densidad de perforación exploratoria de un pozo nuevo por cada 145 km² . La densidad total de perforación en la cuenca es de 3,3 pozos por cada 100 ^km² , con una profundidad media de 2100 ^{m . Los recientes indicios de hidrocarburos en fosas tectónicas sugieren que estas áreas tienen potencial ,} al igual que los yacimientos clásticos situados bajo los yacimientos carbonáticos de la cuenca central de Sirte. La zona marina, más allá de los 200 m de profundidad, permanece en gran parte inexplorada.    

La provincia de la cuenca de Sirte se considera una localidad tipo de un área de rift continental (extensional) y se la denomina parte del sistema de rift de Tetis. ^{[ 5 ]} Según el esquema de designación de Bally y Snelson, se clasifica como 1211; una cuenca cratónica ubicada sobre grabens de rift anteriores en una litosfera rígida y no asociada con la formación de megasuturas. ^{[ 6 ]} Clifford la denomina una cuenca de fractura interior cerca del margen de la placa tectónica , que característicamente tiene un eje en ángulo con respecto a dicho margen. ^{[ 7 ]}

La debilidad estructural de la zona se ejemplifica mediante periodos alternos de elevación y subsidencia que se originaron en el Precámbrico tardío, comenzando con la orogenia panafricana que consolidó varios fragmentos protocontinentales en un Gondwana primitivo . La formación de rifts comenzó en el Cretácico temprano, alcanzó su punto máximo en el Cretácico tardío y terminó a principios del Cenozoico, dando como resultado la triple unión dentro de la cuenca. El evento de rifting del Cretácico tardío se caracteriza por la formación de una secuencia de horsts y grabens con orientación noroeste que descienden progresivamente hacia el este; la fosa de Sirte representa la porción más profunda de la cuenca. Estos horsts y grabens se extienden desde áreas continentales hacia el norte hasta un complejo terreno marino que incluye la llanura abisal del mar Jónico al noreste. Esta llanura está sustentada por corteza oceánica que se subduce hacia el norte y el este bajo el arco helénico . La provincia pelagiana al oeste, en particular las cuencas de extensión de la cuenca de Sabratah y que se extienden a lo largo de la Zona de Falla de Cirenaica Meridional (SCFZ) y la Plataforma de Cirenaica al este, está fuertemente influenciada por fallas de deslizamiento lateral dextral extensionales . Al sur, el abultamiento nubio constituye el basamento continental estable de esta cuenca de rift. ^{[ 8 ]}

En geología, "trampa" se refiere a la estructura estratigráfica o tectónica que asegura la yuxtaposición del yacimiento y el sello, de modo que los hidrocarburos permanecen atrapados en el subsuelo, en lugar de escapar (debido a su flotabilidad natural ). El petróleo y el gas atrapados dentro de la unidad de roca porosa migran hacia un punto alto en la estructura debido a su baja densidad. En la cuenca de Sirte, el estilo de trampa dominante es estructural (84%), y el resto se considera estratigráfico o una combinación de ambos. Como ejemplos de trampas combinadas, los desarrollos de biohermos en el Grupo Zelten del Paleoceno se encuentran sobre bloques horst, y las trampas estratigráficas clásticas , como en el campo de Sarir o Messla, se superponen a estructuras. ^{[ 9 ]}

El primer hallazgo de petróleo en la cuenca de Sirte se observó en un pozo costero perforado por colonos italianos durante la ocupación italiana . El gobierno italiano emprendió investigaciones geológicas de la zona y elaboró ​​un mapa geológico en 1934. A finales de la década de 1930 se observaron indicios de gas natural, pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió las labores de exploración. Posteriormente, dos leyes mineras aprobadas en 1953 y 1955 permitieron la licitación competitiva de concesiones, y Esso , Mobil , Texas Gulf y otras compañías iniciaron la exploración, recopilando datos sísmicos , magnéticos y gravimétricos. Entre 1956 y 1961 se descubrieron yacimientos petrolíferos gigantes. Libia comenzó a exportar petróleo en 1961 y, para 1966, era el séptimo mayor productor de petróleo del mundo. En 1969, la producción de la cuenca de Sirte incluso superó la de Arabia Saudita (3 millones de barriles diarios). Libia nacionalizó su industria petrolera en 1973, y algunas compañías petroleras estadounidenses comenzaron a retirarse en 1982, tras un embargo comercial estadounidense de 1981. Para 1986, el gobierno estadounidense ordenó a las compañías estadounidenses restantes que cesaran sus actividades en Libia. En 1992, las Naciones Unidas sancionaron a Libia en respuesta al atentado de 1988 contra el vuelo 103 de Pan Am . Las sanciones adicionales aplicadas por la Ley de Sanciones de Estados Unidos de 1996 se suavizaron en 1999. Desde entonces, compañías petroleras estadounidenses y de otras nacionalidades han regresado para reanudar sus operaciones en Libia, lideradas por Agip (Italia), OMV (Austria), Veba (Alemania), Total (Francia), Nimir (Arabia Saudita), WOC ( National Oil Corporation , Conoco , Marathon , Amerada Hess ) y ETAP de Túnez. ^{[ 10 ]} En 2020, Wintershall Aktiengesellschaft transfirió las operaciones a Sarir Oil Operations. ^{[ 11 ]} En agosto de 2021, la empresa estatal NOC anunció planes para reanudar las operaciones en la cuenca. ^{[ 12 ]}

En 2007, la Administración de Información Energética estimó que la provincia de la cuenca de Sirte contiene aproximadamente el 80% de las reservas probadas totales de petróleo de Libia (41.500 millones de barriles (6,60 × 10⁹ m³ ) a enero de 2007 ^{) y} representó aproximadamente el 90% de la producción total de petróleo del país, que fue de 1,80 Mbbl/d (286.000 m³ ^/ d) en 2006. ^{[ 13 ]} En la provincia se encuentran más de veintitrés yacimientos petrolíferos grandes y dieciséis yacimientos petrolíferos gigantes. ^{[ 14 ]} Históricamente, el petróleo terrestre de Libia se ha descubierto principalmente dentro de los límites de tres tendencias geológicas principales que se dan en la cuenca de Sirte:   

1. Calle oeste
2. Libia centro-norte
3. Tendencia oriental