Paso de gigante

Groove Academy comenzó en 1990 como una fiesta en la ciudad de Nueva York. La fiesta era una producción semanal del promotor británico Maurice Bernstein y su socio sudafricano Jonathan Rudnick. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Inicialmente, al no poder obtener un préstamo del banco, la pareja pidió dinero prestado y lo usó para contratar artistas y locales. ^{[ 5 ]} "Las estrellas de los 70, aunque fueron sampleadas en gran medida, no recibían reconocimiento ni se presentaban en un foro en vivo", recuerda Rudnick. ^{[ 1 ]} Los dos llamaron a sus eventos Groove Academy con el lema "Dedicado a la preservación del Funk". ^{[ 6 ]}

Bernstein recordó: «Los primeros conciertos de Groove Academy se organizaron buscando literalmente artistas en la guía telefónica … Ninguno de ellos tenía agentes entonces, simplemente los llamábamos a casa y les decíamos: "¿Están interesados ​​en hacer un concierto con nosotros?"» ^{[ 7 ]} Los dos llamaron a sus eventos Groove Academy con el lema «Dedicados a la preservación del funk» y comenzaron a redescubrir músicos cuyos discos habían coleccionado en su adolescencia. ^{[ 6 ]}

Los eventos se extendieron a la pista de baile bajo el nuevo nombre de Giant Step, en honor al legendario álbum de John Coltrane, Giant Steps . ^{[ 5 ]} La fiesta Giant Step se diferenció de Groove Academy por su énfasis en la mezcla de jazz y hip hop . Giant Step pronto emprendería una gira por Estados Unidos, Europa y Japón. ^{[ 7 ]}

La fiesta Giant Step comenzó como un evento semanal que mezclaba jazz en vivo y hip hop . Mientras que The Groove Academy organizaba conciertos con Maceo Parker , Isaac Hayes , The Ohio Players y George Clinton , ^{[ 7 ]} Bernstein y Rudnick se extendieron a la pista de baile con su fiesta Giant Step. Influenciado en gran medida por las noches de club de acid jazz en Inglaterra, como Talkin' Loud And Sayin' Something de Gilles Peterson , ^{[ 7 ] [ 8 ]} Giant Step ofrecía un escenario donde raperos y músicos de jazz invitados, junto con la banda habitual de Giant Step, improvisaban sobre hip hop y funk pregrabados. ^{[ 9 ]} Giant Step ayudó a artistas emergentes de acid jazz, como Digable Planets , The Brand New Heavies y Jamiroquai , a lanzar sus carreras en Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Muchos otros artistas notables también debutaron en los shows de Giant Step, incluidos The Fugees y Massive Attack . ^{[ 11 ]} La fiesta originalmente se realizaba en SOB's , pero luego se trasladó a otros lugares como Metropolis Café, Supper Club, Shine, New Music Café y Village Gate . ^{[ 12 ]} En 2002, la fiesta semanal se suspendió. Posteriormente, la fiesta Giant Step se relanzaría en el Hudson Hotel . Los eventos de Giant Step se expandieron a mercados selectos fuera de la ciudad de Nueva York, incluyendo espectáculos en Los Ángeles, Miami, Chicago y Washington D.C. ^{[ 13 ]}

A medida que los eventos continuaron expandiéndose a mediados de la década de 1990, Giant Step pasó a la gestión, firmando a Dana Bryant, Repercussions (banda) y Groove Collective , asegurando contratos discográficos para los tres con Warner Brothers . ^{[ 1 ]} Otros artistas representados incluyen a Raw Stylus , a quienes Giant Step firmó con Geffen Records . ^{[ 4 ]} Durante este tiempo, Giant Step trabajó con Gary Katz , mejor conocido por su trabajo con Steely Dan , para ayudar a producir los álbumes de Groove Collective , Repercussions (banda) y Raw Stylus . ^{[ 14 ]} En 1995, el productor discográfico Tommy Lipuma tomó el control de GRP Records en MCA Records e invitó a Giant Step a establecerse allí como un sello discográfico. El primer grupo en ser firmado por el sello fue el grupo de jazz Groove Collective . ^{[ 4 ]}

A principios de 1997, Giant Step alcanzó el reconocimiento por su trabajo con Nuyorican Soul y una asociación con el sello de Gilles Peterson , Talkin Loud. ^{[ 15 ]} El grupo fue una colaboración entre los DJs de house latino, "Little" Louie Vega y Kenny "Dope" Gonzales , quienes también eran conocidos como Masters at Work . Nuyorican Soul presentó a muchos músicos reales en lugar de sonidos sampleados o sintetizados. Los músicos que participaron en el proyecto incluyeron a George Benson , Tito Puente , Roy Ayers , Jazzy Jeff , Jocelyn Brown y la reina de la salsa, India. ^{[ 16 ]} Tres sencillos del primer álbum de Nuyorican Soul llegaron a la cima de las listas de Billboard : " Runaway ", "You Can Do It (Baby)" y "I Am The Black Gold Of The Sun". ^{[ 1 ]} El álbum, lanzado en marzo de 2007, vendió más de 50,000 unidades para finales de julio del mismo año. ^{[ 16 ]} Epic Records pronto se acercó a Bernstein y Rudnick con una oferta. ^{[ 4 ]} Aunque Giant Step era un sello discográfico, Epic Records estaba principalmente interesado en las capacidades de marketing de Giant Step y le ofreció a la compañía un contrato de retención donde su sello discográfico era una prioridad secundaria. ^{[ 4 ]}

Para su primer proyecto con Epic Records , Giant Step ayudó a lanzar la carrera de Macy Gray , seguida de Jill Scott y el relanzamiento de Sade . ^{[ 4 ]} La compañía promocionó a Macy Gray haciendo que su música sonara en cafés, clubes y restaurantes. Según Rose Noone, vicepresidenta de A&R de Epic Records , la música se "escuchaba en todas partes". ^{[ 4 ]} Giant Step también ayudó al artista de Def Jam Records, Musiq Soulchild , impulsando su música en mercados inexplorados. ^{[ 17 ]} El cantante, hasta entonces desconocido, vendió 55.000 copias de su álbum debut en su primera semana. ^{[ 17 ]}

Aunque Giant Step Records lanzó una compilación de Gilles Peterson con Epic Records , Bernstein y Rudnick terminaron frustrados con tener un contrato de sello discográfico . ^{[ 4 ]} La gerencia corporativa rechazó sus solicitudes para firmar artistas como India Arie y Donnie, por lo que en 2000, Giant Step decidió crear su propio sello. ^{[ 5 ]} Sin embargo, al año siguiente, Rudnick dejó la compañía para dedicarse a otros intereses. ^{[ 5 ]} Con el dinero recibido de Epic, Bernstein comenzó a trabajar en una serie de pistas con el cantante Donnie, que eventualmente se convertirían en el álbum Welcome to the Colored Section . Steve "The Scotman" Harvey fue contratado como productor musical. ^{[ 18 ]} Los sencillos de este álbum incluyen "Do You Know" y "Cloud9". ^{[ 19 ]} Welcome to the Colored Section fue llamado "el mejor disco de soul desde las obras maestras de Stevie Wonder de la década de 1970", por el Boston Globe . ^{[ 19 ]} El éxito independiente de Welcome to the Colored Section trajo consigo una empresa conjunta con Motown Records e inversión privada en el sello. ^{[ 20 ]} Giant Step también ha lanzado álbumes de Carl Hancock , Gilles Peterson , Turntables on the Hudson , Ultra Nate , Zero 7 , Jody Watley , Donnie, Sara Devine, Jiva y Zap Mama . ^{[ 21 ]}

Sin embargo, la iniciativa tuvo muchos problemas operativos. Sus problemas financieros amenazaron el negocio de marketing de Giant Step y la compañía estuvo a punto de cerrar. Después de que una segunda ronda de inversión esperada no se concretara, el sello se detuvo en 2005. ^{[ 5 ]} Con el sello discográfico cerrado, Giant Step centró sus esfuerzos en desarrollar su negocio de marketing. ^{[ 4 ]} Giant Step pronto inició una colaboración con Sade y ayudó a la artista a vender 400 000 copias de su álbum durante su primera semana en las tiendas. ^{[ 17 ]} En 2006, Universal Republic Records contrató a Giant Step para promocionar a la entonces desconocida Amy Winehouse ; la campaña de base de la compañía fue reconocida por apoyar el cruce de Winehouse al mainstream en 2007. ^{[ 5 ]} Otros artistas notables que fueron lanzados a través del programa de marketing musical de Giant Step incluyen a Lady Gaga , Janelle Monáe y Adele . ^{[ 22 ]}

Después de una incursión inicial con Levi's Miles Ahead Music Series y LG , Giant Step se expandió al marketing de marca con su agencia creativa , Giant Step Marketing. ^{[ 17 ]} El trabajo de la compañía con Levi's Miles Ahead Series presentó a Jill Scott , Air y Massive Attack . ^{[ 17 ]} La serie también presentó bandas como Femi Kuti , Kruder & Dorfmeister , Fatboy Slim , Morcheeba , Bebel Gilberto y Terry Callier . Para LG , la agencia coordinó relaciones con la prensa, promociones en línea y lugares para ayudar a lanzar la nueva línea de teléfonos móviles de LG . Los eventos incluyeron actuaciones de Jurassic 5 , Thievery Corporation , The Pharcyde , Zero 7 , Van Hunt , Miss Kittin , Raphael Saadiq y Everything But The Girl . ^{[ 23 ]}

Entre 2007 y 2011, Giant Step Marketing produjo eventos musicales para el Morgans Hotel Group de Ian Schrager . ^{[ 21 ]} Esta serie incluyó dos años de eventos de los Grammy y la Semana de la Moda y presentó a artistas como The Roots , Common , Grace Jones , Erykah Badu , Janelle Monáe , Estelle , De La Soul y The Kills . ^{[ 24 ]} En 2009, Svedka se incorporó como patrocinador y los programas se ampliaron a la Svedka Future Music Series. ^{[ 25 ]} Entre los músicos destacados que aparecieron en la serie se encuentran Robyn , Wale , Mark Ronson , NERD , Fitz and the Tantrums , Janelle Monáe y Daft Punk . ^{[ 26 ]}

Entre 2008 y 2011, Giant Step Marketing lanzó Steve Madden Music. ^{[ 27 ]} La compañía creó contenido de marca, ejecutó campañas de publicidad en redes sociales y en línea, y produjo un programa de marketing experiencial que alineó la marca con artistas como Katy Perry , Lady Gaga , K'Naan, Katy B y Melanie Fiona . ^{[ 28 ]}

En 2011, Giant Step trabajó con el productor musical David Guetta para crear conciencia sobre la bebida energética Burn de Coca-Cola . ^{[ 29 ]} Más tarde, en 2011, Giant Step Marketing promovió el lanzamiento de "Gaga's Workshop" de Barneys New York , una colaboración navideña con Lady Gaga . La empresa proporcionó relaciones públicas , redes sociales, campañas digitales y experienciales. ^{[ 30 ]}

Giant Step Marketing produjo y promovió la serie de conciertos "Music Experiment 2.0" en 2013 para Intel y Viacom . La serie contó con artistas como Arcade Fire , Empire of the Sun y Disclosure , y se transmitió en MTV Iggy y por streaming en vivo; el concierto de Arcade Fire también se transmitió en " Jimmy Kimmel Live! " en colaboración con ABC. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} La serie de Intel fue reconocida posteriormente con un premio Clio de plata en 2014. ^{[ 34 ]}

En 2015, Samsung Electronics America designó a Bernstein como gerente general interino de su futuro centro de experiencias insignia y para supervisar la inauguración del edificio. Bernstein y Giant Step Marketing operaron como la agencia interna de Samsung, con el único objetivo de lanzar Samsung 837 en 2016. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Samsung 837, un edificio único en su tipo en el corazón del Meatpacking District de Manhattan, alberga conciertos, eventos culturales, proyecciones y experiencias inmersivas. ^{[ 37 ]} El edificio, reconocido como pionero en la categoría de venta minorista experiencial y galardonado con el premio al "Mejor Diseño de Tienda del Año", ^{[ 38 ]} exhibe la tecnología de Samsung en toda su programación. ^{[ 37 ]}

En 2017, Giant Step Marketing fue contratada por W Hotels y Marriott International para desarrollar una plataforma musical integrada, que finalmente se convirtió en W Records, el primer sello discográfico de música de hotel del mundo. ^{[ 39 ]} En su primer año, W Records firmó y lanzó música nueva de artistas como Amber Mark, Perfume Genius , Roosevelt y Japanese Breakfast . ^{[ 40 ]} En septiembre de 2019, Giant Step fue reconocida con un premio Clio de bronce por W Records, en la categoría de "Campaña integrada". ^{[ 41 ]}

Además de su trabajo de campaña, Giant Step Marketing es frecuentemente contratada para producir conciertos para marcas de consumo, incluyendo la apertura del Times Square EDITION Hotel con Diana Ross y Nile Rodgers , el lanzamiento de SoundCloud Go con Chance the Rapper , la fiesta de los Latin Grammy Awards de Spotify con J Balvin , Daddy Yankee y Luis Fonsi , y la serie de conciertos de Lincoln Motor Company con Gary Clark Jr. ^{[ 42 ] [ 35 ] [ 43 ] [ 44 ]} Giant Step Marketing ha sido nombrada en la "It List" anual de Event Marketer de las 100 mejores agencias de eventos del mundo cada año desde 2014. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Absolut ( Pernod Ricard ), Adidas , Bacardi , Barneys New York , Coca-Cola , Clarks, EDITION Hotels, HBO , HP Inc. , Intel , Levi's , LG Corporation , Marriott International , Morgans Hotel Group , MTV ( Viacom ), Old Navy , SoundCloud , Spotify , Sundance TV , The Lincoln Motor Company , Red Bull , Steve Madden , Western Union , W Hotels . ^{[ 50 ]}

Después de ver un anuncio en el periódico en 1992, Kevin Lyons, graduado de la Escuela de Diseño de Rhode Island , llamó a la puerta de las oficinas de Giant Step. Allí conoció a Bernstein y Rudnick, quienes quedaron impresionados con su cuaderno de bocetos y le dieron la oportunidad de diseñar el logotipo de Giant Step. Esta oportunidad le "abrió muchas puertas" a Lyons, ^{[ 51 ]} quien se convirtió en un artista reconocido, creando productos para Nike , Adidas , Converse , Vans , Uniqlo y Colette, entre otros. ^{[ 52 ]}

La fiesta original de Giant Step de principios de la década de 1990 se menciona en las memorias superventas del fallecido Anthony Bourdain, Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly (2000) . ^{[ 53 ]}

Giant Step aparece en una sección dedicada del libro de 2016 de DJ Stretch Armstrong y el historiador de hip hop Evan Auerbach, No Sleep: NYC Nightlife Flyers 1988-1999 , una historia visual que documenta la vida nocturna de Nueva York entre finales de los años 80 y los 90. ^{[ 54 ]} En la introducción del libro, escrita por Mark Ronson , la noche original del club Giant Step se describe como el "santo grial del hip hop neoyorquino" de la época. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Giant Step continúa presentando diferentes versiones de su fiesta original bajo el nombre de "Giant Step Presents". ^{[ 56 ]} Giant Step fue revivido como una fiesta de temporada en Le Bain en Nueva York de 2013 a 2018, con DJs como Questlove , Rich Medina, Ron Trent , Danny Krivit y King Britt . ^{[ 21 ] [ 4 ]} En 2012, Giant Step se asoció con Q-Tip para presentar la serie Offline Party en Nueva York. ^{[ 57 ]} Sobre por qué eligió asociarse con Giant Step, Q-Tip citó que "su marca y su calidad son inigualables". ^{[ 58 ]} Giant Step continúa presentando un concierto anual de verano en Central Park de Nueva York, como parte de la serie Central Park Summer Stage. ^{[ 21 ]}