Rata gigante de Sumatra

La Rata Gigante de Sumatra es una rata gigante ficticia , mencionada por primera vez por Arthur Conan Doyle en " La aventura del vampiro de Sussex ". ^[1] Como parte del relato, el protagonista, Sherlock Holmes , declara que hay una "historia" relacionada con esta rata, presumiblemente un caso de detective que ha manejado. El nombre de la rata y su historia inédita implícita fueron utilizados más tarde en obras de muchos otros escritores. ^{[1] [2] [3]}

En " La aventura del vampiro de Sussex ", publicada por primera vez en los números de enero de 1924 de The Strand Magazine en Londres y Hearst's International Magazine en Nueva York, ^[4] Doyle hace que Sherlock Holmes declare, a modo de aparte, al Dr. Watson :

Matilda Briggs no era el nombre de una joven, Watson, ... Era un barco que se asocia con la rata gigante de Sumatra , una historia para la que el mundo aún no está preparado.

No se especifica cómo se relacionan el barco, el mamífero y la isla indonesia . Las ratas suelen colonizar los barcos, por lo que hay una línea de especulación obvia.

Otra línea de pensamiento sigue el razonamiento de que Matilda Briggs era en realidad el nombre de una mujer joven, así como de un barco ficticio, ya que el famoso "barco misterioso", el Mary Celeste , que fue encontrado abandonado en el mar en 1872, había navegado bajo el mando del capitán Benjamin Briggs , cuya hija, Sophia Matilda Briggs , era pasajera en el condenado bergantín mercante . ^[5] Doyle ciertamente estaba familiarizado con la familia Briggs, ya que en la edición de enero de 1884 de la Cornhill Magazine , cuando era solo un cirujano de barco de 25 años, había publicado un cuento sobre el misteriosamente abandonado Mary Celeste titulado " La declaración de J. Habakuk Jephson ". Como era una obra de ficción, Doyle no se adhirió estrictamente a los hechos; Cambió el nombre del barco a Marie Celeste, el nombre del capitán fue dado como "JW Tibbs" y se dijo que el viaje fatal tuvo lugar en 1873, pero su historia resultó tan popular e influyente que muchas personas hasta el día de hoy todavía se refieren al barco como Marie Celeste , en lugar de Mary Celeste .

Han existido varias especies de ratas grandes y, en algunos casos, todavía viven en Sumatra, Papúa , Timor Oriental y otras islas de Indonesia:

• En 1983, la rata gigante de montaña de Sunda (Sundamys infraluteus) , que es sólo un poco más grande que una rata de Noruega , con un peso promedio de alrededor de 0,3 kilogramos, fue mencionada como la "rata gigante de Sumatra" en un artículo en The New York Times . ^[6]
• En una conferencia pronunciada en 1994 y publicada en línea en 2014, el holmesiano Alan Saunders argumentó que una especie de rata gigante de Sumatra estaba siendo utilizada por el villano Culverton Smith como portadora de la enfermedad conocida como fiebre de Tapanuli , una característica de " La aventura del detective moribundo " de Doyle. ( Tapanuli es un distrito administrativo del noroeste de Sumatra; la enfermedad infecciosa altamente letal también se conoce como melioidosis ; es causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei ). Saunders identificó a la rata como la gran rata de bambú de Sumatra (Rhizomys sumatrensis) ; ^[5] esta especie puede alcanzar longitudes de casi 50 cm con una cola de 20 cm y pesar hasta 4 kilos (8,8 libras); en la vida real es portadora del moho causante de enfermedades , Talaromyces marneffei , que también puede ser letal. ^{[7] [8]}
• En 2007 se descubrió una nueva especie del género rata lanuda (Mallomys) en las montañas Foja de Papúa; pesa 1,4 kilogramos (3,1 libras) y ha sido comparada con el animal de Holmes. ^[9]
• En 2015 se anunció el descubrimiento de fósiles de "siete nuevas especies de rata gigante", incluida la "rata más grande jamás descubierta" en la isla de Timor Oriental. La más grande de estas ratas Coryphomys pesaba "5 kilos (11 libras), el tamaño de un perro pequeño ", y en los artículos periodísticos se la denominaba "rata gigante". ^[10]

Varios autores de Sherlockiana han intentado suplir la aventura faltante de la rata gigante de Sumatra, ya sea en ficción holmesiana no canónica o como referencias al relato en otros escenarios ficticios:

• En "La rata gigante de Sumatra", un episodio de la serie de radio Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes escrita por Edith Meiser y emitida por primera vez el 1 de marzo de 1942, el profesor Moriarty hace los arreglos para que el roedor titular, infectado con peste bubónica , sea transportado a Inglaterra a bordo del Matilda Briggs . Este episodio aparentemente se perdió, pero Jim Harmon lo describe con cierto detalle en su libro Los grandes héroes de la radio .
• En La mujer araña (1944), Watson, interpretado por Nigel Bruce, reflexiona brevemente sobre la Rata Gigante de Sumatra mientras mira un álbum de recortes de casos antiguos.
• En En busca de Argel (1945), una película de Holmes protagonizada por Basil Rathbone y Nigel Bruce , Watson cuenta la historia de la Rata Gigante de Sumatra a una audiencia a bordo de un barco. ^[11]
• The Tale of the Giant Rat of Sumatra , un álbum de comedia de 1974 de Firesign Theatre (LP Columbia KC32730) es un pastiche lleno de juegos de palabras que presenta a los protagonistas Hemlock Stones, el "Gran Defectuoso", y su biógrafo y compañero, el Dr. John Flotsom, OD. Parte de la narrativa tiene lugar a bordo del Matilda Briggs y el nombre de este barco induce al grupo a interpretar la canción "Frigate Matilda" (con la melodía de " Waltzing Matilda "), que se ha convertido en una especie de estándar de culto.
• La novela de 1975 La guerra de los mundos de Sherlock Holmes es una secuela de la novela de ciencia ficción de H. G. Wells La guerra de los mundos , escrita por Manly Wade Wellman y su hijo Wade Wellman como un crossover que combina la historia de invasión extraterrestre de H. G. Wells con las historias de Sherlock Holmes y el profesor Challenger de Doyle . Durante el transcurso de la narración, Holmes menciona que el profesor Challenger ayudó a resolver el caso de la rata gigante, aunque no se menciona el nombre real del caso.
• La rata gigante de Sumatra es una novela de 1976 de Rick Boyer ^[2] que presenta el regreso de Stapleton , el villano de El sabueso de los Baskerville . En esta novela, la "rata gigante" resulta ser un feroz tapir malayo . ( ISBN  0-586-20087-8 )
• En The Talons of Weng-Chiang , una serie de televisión de Doctor Who de 1977 ambientada en el Londres victoriano, el héroe (vestido con una chaqueta de cazador y acompañado por un médico y una ama de llaves conocida como la Sra. Hudson ) se enfrenta a una rata gigante en las alcantarillas de Londres.
• El expediente Holmes-Drácula es una novela de 1978 de Fred Saberhagen en la que Holmes y Drácula (que resulta ser pariente de Holmes) descubren un complot para destruir Londres con ratas portadoras de la plaga, siendo la Rata Gigante un vector viviente de la plaga.
• Fuego que todo lo consume es unanovela de Doctor Who de 1994 escrita por Andy Lane , parte de la serie New Adventures ; en esta historia, el Doctor une fuerzas con Holmes y Watson para enfrentarse a Azathoth , una entidad de los Mitos de Cthulhu de H.P. Lovecraft . La rata gigante es retratada como un monstruo alienígena. ( ISBN 0-426-20415-8 ) 
• "La rata gigante de Sumatra" es el título de un cuento de Paula Volsky de 1996 , incluido en Eternal Lovecraft: The Persistence of HP Lovecraft in Popular Culture . ( ISBN 978-0-9655901-7-4 ) 
• La rata gigante de Sumatra es un título de 1997 de la serie de misterio juvenil Hardy Boys , escrita por Franklin W. Dixon . Frank y Joe Hardy investigan el sabotaje de una nueva obra musical basada en la historia de Sherlock Holmes.
• La rata gigante de Sumatra (1998) es la segunda novela de la serie juvenil Baker Street Mysteries escrita por Jake y Luke Thoene.
• La sombra de la rata es una novela de 1999 de David Stuart Davies que trata sobre la rata, una raza de Sumatra, como parte de un complot de guerra biológica contra Londres, Inglaterra, utilizando la peste bubónica ; el Matilda Briggs es el barco que lleva las ratas a Londres. La trama se hace eco de la trama de la obra de radio de Edith Meiser mencionada anteriormente.
• La serie dramática de televisión Murder Rooms (2000-2001) (que cuenta las aventuras de un joven Arthur Conan Doyle y su mentor) incluye un episodio en el que un director de circo menciona haber presentado a la "rata gigante de Sumatra" en su espectáculo de fenómenos. Confiesa que el animal era en realidad un perro terrier sin pelo.
• Sherlock Holmes y la rata gigante de Sumatra es una novela de 2002 de Alan Vanneman. ^[12] Un primo de la difunta esposa del Dr. Watson viaja a Baker Street desde Singapur para consultar a Sherlock Holmes sobre el misterioso suicidio de su esposo; la 'Matilda Briggs' no aparece en este libro. ( Carroll & Graf , ISBN 0-7867-0956-1 ) 
• En Sherlock Holmes y la rata gigante de Sumatra , una novela de 2010 de Paul D. Gilbert, Holmes investiga la misteriosa reaparición del largamente esperado clipper 'Matilda Briggs'. ^[13]
• En 2014, el primer episodio de la tercera temporada de Sherlock de la BBC , " The Empty Hearse ", presenta una "rata gigante de Sumatra Road", el nombre en clave de un político villano, Lord Moran , que actúa como un topo para Corea del Norte y planea detonar una bomba en una estación abandonada del metro de Londres llamada Sumatra Road. ^[14]
• Un capítulo del libro The Oriental Casebook Of Sherlock Holmes de Ted Riccardi, de 2003, relata la historia de una tribu indonesia que adora a la aún existente rata gigante de Sumatra.

• La rata gigante de Sumatra se menciona en la novela La colina de Watership de 1972 en uno de los cuentos alegóricos de los conejos.
• En "A Father's Tale", una novela corta de 1974 de Sterling E. Lanier , el narrador, el brigadier Ffellowes, relata la historia de su padre sobre un encuentro en las Indias Orientales con un hombre misterioso que se hace llamar "Verner" y una raza de ratas grandes e inteligentes.
• La entrada para ratas gigantes en el Manual de Monstruos original de Advanced Dungeons & Dragons tenía el encabezado "Rata, gigante (Sumatra)".
• Braindead , una película de 1992 de Peter Jackson , presenta a un mono rata de Sumatra, un híbrido que "según la leyenda" resultó de la violación de monos arbóreos por ratas de la plaga en la Isla Calavera .
• La rata gigante de Sumatra o la multitud de piratas es una novela infantil de 2005 escrita por Sid Fleischman . No es una historia de Sherlock Holmes; la rata gigante del título es un barco pirata anclado en la costa de California en 1846. ^[15]
• En su best seller de 2011, The Psychopath Test , Jon Ronson cuenta la historia de un proyecto de libro en el que académicos destacados de todo el mundo reciben un misterioso libro autorreferencial, Ser o nada, comúnmente conocido como "La rata gigante de Sumatra".
• El último número de Marvel Comic Before The Fantastic Four: Reed Richards presenta al personaje principal prometiendo contarle a su hijo Franklin cómo conoció a "La rata gigante de Sumatra".
• En la película Las aventuras de Tintín, cuando Tintín y Milú despiertan por primera vez al capitán Haddock, grita: "¡Una rata gigante de Sumatra!".