El coche fúnebre vacío

La fuente más obvia de este episodio, al que alude su título, es " La aventura de la casa vacía " ^{[ 5 ]} , en la que Sherlock Holmes regresa de su "Gran pausa", tras haber permitido que todos lo creyeran muerto para desmantelar el resto de la organización criminal de Moriarty ^{[ 6 ]} . Tanto en la historia como en el episodio, Mycroft ayuda a Sherlock a fingir su muerte. El villano Moran de este episodio recibe su nombre del coronel Sebastian Moran , el villano de la historia original. En "La aventura de la casa vacía", Watson se encuentra por primera vez con Holmes disfrazado de vendedor de libros barbudo y con un fuerte acento, con una tienda en la esquina de Church Street, quien le ofrece algunos libros. En el episodio, John se encuentra con un hombre como paciente, dueño de una tienda de DVD en el mismo lugar; el hombre le ofrece venderle DVD pornográficos con títulos casi idénticos a los libros que Holmes disfrazado le ofreció a Watson en el cuento ("Adoradores de árboles", "Aves británicas", "Catalizadores" y "Guerra santa"). ^{[ 6 ]} John asume erróneamente que es Sherlock disfrazado, con resultados embarazosos. También es una referencia a una escena de La mujer araña protagonizada por Basil Rathbone y Nigel Bruce . Moffat y Gatiss han citado la serie de películas como otra fuente de inspiración al escribir Sherlock . ^{[ 7 ]} El resto de la trama del episodio es en gran parte original.

Sherlock Holmes alude a un «sistema de lucha japonesa» como el segundo de trece escenarios que podrían haberle permitido sobrevivir a su encuentro en la azotea con Moriarty. Esta es una referencia al arte marcial ficticio del « baritsu », que Holmes utilizó para derrotar a Moriarty en la historia original. ^{[ 8 ]}

Además de "La aventura de la casa vacía", el episodio contiene alusiones a muchos otros relatos cortos de Conan Doyle:

• Sherlock llama a Lord Moran por el nombre en clave "rata gigante de Sumatra Road" debido a su condición de topo para Corea del Norte, una referencia a "la rata gigante de Sumatra " mencionada de pasada en " La aventura del vampiro de Sussex " y porque el ataque terrorista planeado por Moran involucra una sección abandonada del sistema de metro de Londres llamada "Sumatra Road". ^{[ 9 ]}
  • En « La aventura del terrateniente de Reigate », Watson menciona de pasada el caso de la «Compañía de Holanda-Sumatra y los colosales planes del barón Maupertuis». El episodio hace referencia a esto y a la mención reiterada de «Sumatra» al presentar de manera similar a un miembro de la Cámara de los Lores , Lord Moran, como el villano intrigante. ^{[ 10 ]} Además, al comienzo del episodio, después de que Sherlock y Mycroft regresan a Londres desde Serbia, Mycroft menciona al barón Maupertuis por su nombre. ^{[ 9 ]}
• En un momento dado, John le pregunta al hombre barbudo que vende DVD si su médico de cabecera habitual se llama "Dr. Verner", quien, en " La aventura del constructor de Norwood ", es primo de Sherlock Holmes y compra la consulta de Watson para poder volver a sus antiguas habitaciones en Baker Street cuando Holmes regrese. ^{[ 11 ]}
• Sherlock hace referencia a un personaje invisible llamado Profesor Presbury y a las "glándulas de mono", ambos de la historia " La aventura del hombre que se arrastra ". ^{[ 8 ]}
• En « La aventura del intérprete griego », la primera historia en la que aparece Mycroft Holmes , el hermano de Sherlock , Sherlock menciona que su abuela era hermana del artista francés Horace Vernet . El hecho de que Holmes se haga pasar por un camarero francés al principio del episodio podría ser una referencia a su herencia francesa. ^{[ 12 ]} La escena en la que Sherlock y Mycroft intentan superarse mutuamente en deducción en el piso de Sherlock también es una referencia a una escena de «El intérprete griego» en la que participan en una competición similar sentados en el Club Diógenes de Mycroft . ^{[ 12 ]}
  • La competencia entre Sherlock y Mycroft gira en torno al análisis de un gorro de punto en particular, una referencia a " La aventura del carbunclo azul ", donde Holmes también dedujo varios datos sobre un hombre a partir de su gorro. Además, en el episodio, cuando Mycroft determina que el gorro pertenecía a un hombre, Sherlock pregunta: "¿Por qué? ¿Por el tamaño del gorro?", a lo que Mycroft responde con reproche: "No seas tonto. Algunas mujeres también tienen cabezas grandes". La posterior mirada de culpabilidad de Sherlock es una alusión satírica a la controvertida y pseudocientífica frenología presente en el relato original, donde Sherlock Holmes dedujo que el dueño del gorro era inteligente basándose en el tamaño de su cabeza, comentando: "Un hombre con un cerebro tan grande debe tener algo dentro". ^{[ 13 ]}
• El episodio muestra el compromiso de John con Mary Morstan , quien aparece en la novela El signo de los cuatro . Se ve a Mary leyendo el blog de John, y el pasaje que lee en voz alta es un fragmento casi idéntico del capítulo seis de El signo de los cuatro («Sus movimientos eran tan rápidos, silenciosos y furtivos, como los de un sabueso entrenado siguiendo un rastro…»). ^{[ 14 ]}
• En un momento dado, Mary recibe un mensaje de texto en su teléfono móvil que comienza con la frase "John o James Watson", una referencia a " El hombre del labio torcido ", en la que Mary llama a su marido "James" en lugar de John (lo que dio pie a la teoría de los fans de que su inicial del segundo nombre significa "Hamish", una variante de James, teoría incorporada en el episodio anterior " Un escándalo en Belgravia "). ^{[ 15 ]}
• Mary afirma que el mensaje de texto mencionado anteriormente es un código de salto, un tipo de código en el que cada palabra del mensaje secreto se da como cada tercera palabra del mensaje aparente, una referencia a " La aventura de Gloria Scott ", donde Holmes le muestra y explica a Watson un mensaje con el mismo tipo de código. (El hecho de que Mary sepa que es un código de salto contribuye a que Sherlock identifique posteriormente su verdadera identidad). ^{[ 16 ]}
• En una breve escena, Sherlock resuelve rápidamente una adaptación de " Un caso de identidad " cuando una joven lo consulta sobre la desaparición de su novio virtual, determinando que en realidad fue su padrastro quien se hizo pasar por él para romperle el corazón, mantenerla en casa sumida en el dolor y controlar sus finanzas. Apenas unos instantes después de escuchar la historia de la mujer, Sherlock le dice sin rodeos a su padrastro, quien ha fingido preocupación y se ha unido a ella para consultarle, que es "un completo y absoluto imbécil", aludiendo a la reprimenda que Holmes le propina al hombre en el relato original. ^{[ 17 ]}
• El episodio también hace referencia al cuento de Conan Doyle " El tren perdido ", en el que un tren desaparece en un tramo de vía férrea en desuso y que presenta a un personaje sin nombre que podría ser Sherlock Holmes, al que se hace referencia simplemente como "un razonador aficionado de alguna celebridad". ^{[ 18 ]}

Muchos de los actores de las dos temporadas anteriores regresaron, con Benedict Cumberbatch y Martin Freeman interpretando a Sherlock Holmes y al Doctor John Watson. La entonces pareja de Freeman en la vida real, Amanda Abbington ^{[ 19 ],} se unió al reparto como Mary Morstan , la novia de Watson. Los padres de Cumberbatch, Wanda Ventham y Timothy Carlton , hicieron cameos como los padres de Sherlock. ^{[ 20 ]}

"The Empty Hearse" fue escrito por el cocreador de la serie, Mark Gatiss . Se inspiró para usar el metro de Londres como escenario en el serial de Doctor Who de 1968 , The Web of Fear , una historia que se desarrolla principalmente en el metro después de que Londres es evacuada debido a la propagación de un hongo mortal con forma de telaraña a través de la red de metro. ^{[ 21 ]}

La resolución de cómo Holmes fingió su muerte al final de " La caída de Reichenbach " se filmó en abril de 2013 en el Hospital St. Bart's de Londres. Al rodaje asistieron varios cientos de fans, a quienes la productora Sue Vertue les rogó que no filtraran demasiada información. ^{[ 22 ]} La periodista del Telegraph , Sheryl Garratt, informó que el rodaje fue deliberadamente confuso para los fans que lo veían, y la explicación de cómo Sherlock fingió su muerte fue censurada en el guion. ^{[ 22 ]}

El tren del metro de Londres utilizado en el episodio fue construido desde cero por la producción para que pareciera un vagón de la línea District , ya que no pudieron conseguir un tren real. ^{[ 23 ]} La estación de metro nunca terminada llamada Sumatra Road está basada en la estación de metro North End . ^{[ 24 ]} El rodaje se llevó a cabo en las estaciones de Westminster y Charing Cross . ^{[ 25 ]}