salamandra gigante

Los Cryptobranchidae (conocidos comúnmente como salamandras gigantes ) son una familia de grandes salamandras totalmente acuáticas . Esta familia incluye algunos de los anfibios vivos más grandes . Son originarios de China, Japón y el este de Estados Unidos. Las salamandras gigantes constituyen una de las dos familias vivas —la otra son las salamandras asiáticas , pertenecientes a la familia Hynobiidae— dentro de los Cryptobranchoidea , una de las dos divisiones principales de las salamandras vivas.

Las especies más grandes pertenecen al género Andrias , originario del este de Asia. La salamandra gigante del sur de China ( Andrias sligoi ) puede alcanzar una longitud de 1,8 m (5,9 pies) . ^{[ 1 ]} La salamandra gigante japonesa ( Andrias japonicus ) alcanza hasta 1,44 m (4,7 pies) de longitud, se alimenta de noche de peces y crustáceos , y se sabe que puede vivir más de 50 años en cautividad. ^{[ 2 ]}    

La salamandra gigante ( Cryptobranchus alleganiensis ) habita en el este de los Estados Unidos y es el único miembro del género Cryptobranchus .

El apellido proviene del griego antiguo krypto ("oculto") y branch ("branquia"), que hacen referencia a cómo los miembros absorben oxígeno a través de los capilares de sus volantes laterales, que funcionan como branquias.

Clado Pancryptobrancha (Cryptobranchidae + Ukrainurus )

• Género † Ukrainurus Ucrania, Mioceno
  • † Ukrainurus hypsognathus
• Género † Chunerpeton ? China, Jurásico Medio
  • † Chunerpeton tianyiensis
• Familia Cryptobranchidae
  • Género Cryptobranchus (senderos gigantes)
    • † Cryptobranchus saskatchewanensis ? ^{[ 3 ]} Formación Ravenscrag , Canadá, Paleoceno
    • Cryptobranchus alleganiensis ( sala del infierno )
  • Género Andrias (salamandras gigantes asiáticas; a veces clasificadas dentro del género Cryptobranchus )
    • Andrias cheni (salamandra gigante de Qimen) ^{[ 4 ]}
    • Andrias davidianus ( salamandra gigante china ) – ( chino simplificado :娃娃鱼; pinyin : wáwáyú ) (en realidad puede ser un complejo de especies de 5 especies diferentes)
    • Andrias sligoi ( salamandra gigante del sur de China ) ^{[ 5 ] [ 6 ]}
    • Andrias japonicus ( salamandra gigante japonesa ) – ( japonés :オオサンショウウオ)
    • Andrias jiangxiensis ( salamandra gigante de Jiangxi )
    • † Andrias matthewi Norteamérica, Mioceno
    • † Andrias scheuchzeri Europa, Oligoceno - Plioceno
  • Género † Eoscapherpeton Asia Central, Cretácico Superior ( Cenomaniense - Campaniense )
  • Género † Aviturus Mongolia, Paleoceno
    • † Aviturus exsecratus
  • Género † Limnospondylus Japón, Plioceno ^{[ 7 ]}
    • † Limnospondylus ajimuensis
  • Género † Ulanurus Mongolia, Paleoceno
    • † Ulanurus fractus
  • Género † Zaissanurus Kazajistán, Oligoceno
    • † Zaissanurus beliajevae

Los criptobránquidos son salamandras grandes y predominantemente nocturnas que pueden alcanzar una longitud de 1,8 m (5,9 pies) , aunque la mayoría son considerablemente más pequeñas en la actualidad. ^{[ 1 ]} A pesar de ser acuáticos, son malos nadadores y principalmente caminan por el fondo. La natación mediante locomoción ondulatoria se utiliza generalmente solo para escapar distancias cortas hacia escondites. El cuerpo es robusto con grandes pliegues de piel a lo largo de los flancos y una cola pesada y comprimida lateralmente. Estos pliegues ayudan a aumentar la superficie del animal, lo que les permite absorber más oxígeno del agua, ya que los adultos carecen de branquias y tienen pulmones poco desarrollados. Como en la mayoría de las especies de salamandras, tienen cuatro dedos en las extremidades anteriores y cinco en las posteriores. Presentan rasgos pedomórficos, lo que significa que su metamorfosis desde la etapa larval es incompleta, por lo que carecen de párpados y los adultos conservan hendiduras branquiales (abiertas en la salamandra gigante, cerradas en Andrias). Los ojos son pequeños y la vista deficiente. ^{[ 9 ]}  

En Japón, sus hábitats naturales están amenazados por la construcción de represas. Se han añadido rampas y escaleras a algunas represas para permitirles desplazarse río arriba hacia las zonas donde desovan. ^{[ 10 ]}

Una salamandra gigante japonesa vivió 52  años en cautiverio. ^{[ 2 ]}

Las especies existentes de la familia Cryptobranchidae son los miembros actuales de un linaje que se remonta a decenas de millones de años. Los fósiles más antiguos conocidos de criptobránquidos provienen del Jurásico Medio de China. Se ha sugerido que Chunerpeton, del Jurásico Medio de China, representa el criptobránquido más antiguo conocido. ^{[ 14 ]} Sin embargo, algunos estudios han encontrado que es un criptobránquido más basal, no más relacionado con Cryptobranchidae que con Hynobiidae . ^{[ 15 ]} El siguiente criptobránquido más antiguo es Eoscapherpeton , conocido a partir de numerosos depósitos del Cretácico Superior en Asia Central, que se sugiere que representa un grupo troncal de los criptobránquidos modernos. Los representantes del grupo corona moderno aparecen durante el Paleoceno . ^{[ 16 ]}

Dado que el registro fósil de los Cryptobranchidae muestra un origen asiático para la familia, la forma en que estas salamandras llegaron al este de los Estados Unidos ha sido objeto de interés científico. Las investigaciones han indicado una dispersión a través de un puente terrestre , con oleadas de radiación adaptativa que parecen haber recorrido las Américas de norte a sur. ^{[ 14 ] [ 17 ]}

En 1726, el médico suizo Johann Jakob Scheuchzer describió un fósil como Homo diluvii testis ( en latín : Evidencia de un humano diluviano ), creyendo que se trataba de los restos de un ser humano que se ahogó en el diluvio bíblico . El Museo Teylers de Haarlem , Países Bajos , adquirió el fósil en 1802, donde aún se exhibe. En 1812, Georges Cuvier examinó el fósil y reconoció que no era humano. Tras ser identificado como una salamandra, Holl lo renombró Salamandra scheuchzeri en 1831. El género Andrias fue acuñado seis años después por Tschudi . De esta manera, tanto el género, Andrias (que significa "imagen del hombre"), como el nombre específico , scheuchzeri , terminaron honrando a Scheuchzer y sus creencias. No se puede distinguir entre esta especie y la existente A. davidianus , y esta última, descrita recién en 1871, se considera a veces sinónimo de la primera. ^{[ 18 ]}

• Artículo de la BBC con vídeo sobre las salamandras gigantes de Japón.
• Grupo de Interés en Criptobranquios
• Árbol de la vida: Criptobranquios
• Salamandra gigante china
• Salamandra gigante japonesa