Zona de fractura de Charlie-Gibbs

La zona de fractura Charlie-Gibbs es un sistema de dos zonas de fractura paralelas . Constituye la interrupción más prominente de la Dorsal Mesoatlántica entre las Azores e Islandia , con las fallas más largas del Atlántico Norte, y representa un importante límite de biosistemas desde el punto de vista ecológico. Se extiende a lo largo de más de 2000 kilómetros (1200 millas) , desde el noreste de Terranova hasta el suroeste de Irlanda . La falla tardó 90 millones de años en alcanzar esta longitud. 

La falla transformante de la zona de fractura meridional desplaza la Dorsal Mesoatlántica, que viene de la triple unión de las Azores , hacia el oeste a lo largo de una distancia de 120 km (75 mi) . En la longitud 31,75W un valle de rift sísmicamente activo de sur a norte con una longitud de 40 km (25 mi) conecta el extremo occidental de la falla transformante meridional con el extremo oriental de la falla transformante septentrional, ^{[ 1 ]} a veces llamado centro de expansión intratransformante. ^{[ 2 ] : 193} La falla transformante septentrional desplaza la dorsal de expansión otros 230 km (140 mi) hacia el oeste antes de conectarse con la parte septentrional de la Dorsal Mesoatlántica que va hacia Islandia. Por lo tanto, estas, las fallas más largas bajo el Océano Atlántico tienen un desplazamiento total del sistema de más de 340 km (210 mi) . ^{[ 3 ] : 2} Las montañas de rift del norte de la zona de fractura son más altas que las del sur, ^{[ 2 ] : 193} como parte de una transición geológica en el fondo marino del Atlántico Norte que es más alto al norte de la zona de fractura. ^{[ 4 ] : 1133–4}        

Ambas fallas transformantes se extienden hacia el este y el oeste como zonas de fractura inactivas. La zona de fractura Charlie-Gibbs contiene grandes cantidades de rocas ígneas y metamórficas de dorsal oceánica. ^{[ 3 ] : 2} En la terminación oriental frente a la costa de Terranova, se encuentra una provincia ígnea dentro del margen de rift, por lo demás no volcánico, en la región de transición entre la corteza oceánica y continental. ^{[ 4 ] : 1135, 1143}

En 1963, Bruce Heezen y Maurice Ewing postularon por primera vez la existencia de una falla transformante cerca de la latitud 53N basándose en datos de epicentros de terremotos . ^{[ 5 ]} Un estudio de corrientes oceánicas también indicó que debería haber un paso profundo a través de la Dorsal Mesoatlántica. En 1966, el área fue investigada por el USCGC Spar (WLB-403) a su regreso de un estudio del Ártico . ^{[ 6 ]} La falla fue nombrada zona de fractura Charlie en honor a la Estación Meteorológica Oceánica Charlie de la USCG en 52°45′N 35°30′W / 52.750°N 35.500°W / 52.750; -35.500 , transversal a la falla. En julio de 1968, el USNS Josiah Willard Gibbs (T-AGOR-1) realizó un estudio más extenso. ^{[ 7 ]} Se propuso que la zona de fractura se denominara zona de fractura de Gibbs, como se hace generalmente con los buques de investigación. La propuesta se aceptó solo parcialmente, y actualmente el nombre oficial es zona de fractura Charlie-Gibbs. ^{[ 8 ]} Cabe señalar que el nombre doble se refiere a las dos zonas de fractura paralelas en conjunto. Las zonas de fractura individuales deben denominarse Charlie-Gibbs Norte y Sur.    

Estudios recientes han sido realizados por el RV Akademik Nikolay Strakhov , ^{[ 2 ] : 191} y el estudio Tectonic Ocean Spreading at the Charlie–Gibbs fracture zone (TOSCA) por un vehículo remoto. ^{[ 3 ] : 1}

La zona de transformación contiene dos montes submarinos con nombre :

• El monte submarino Minia se encuentra en 53°01′N 34°58′W / 53.017°N 34.967°W / 53.017; -34.967 . ^{[ 8 ]} Está ubicado en la esquina de la rama norte de la Dorsal Mesoatlántica y la falla transformante norte. Este monte submarino recibe su nombre del CS Minia (1866–1922) ^{[ 9 ]} de la Anglo-American Telegraph Company . El Minia es conocido por haber recuperado cuerpos y artefactos del Titanic . ^{[ 10 ]} 
• El monte submarino Hecate, situado en 52°17′N 31°00′W / 52.283°N 31.000°W / 52.283; -31.000 , recibe su nombre del HMS Hecate (A137) . Se encuentra en la pared norte de la falla transformante sur, al este de la dorsal oceánica corta.  

Catorce montes submarinos están enterrados bajo sedimentos en el extremo oriental de la zona de fractura. ^{[ 4 ] : 1143}

El Área Marina Protegida Charlie-Gibbs es un área de conservación en la zona de fractura Charlie-Gibbs en aguas internacionales del Atlántico Norte. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La Corriente del Atlántico Norte fluye en la superficie de este a oeste sobre el área de la zona de fractura y con la ruta de la Corriente de Límite Occidental Profunda del Atlántico a lo largo de la zona de fractura y a través de la barrera de la Dorsal Mesoatlántica, esto da como resultado dos masas de agua diferentes al norte y al sur de la zona. ^{[ 3 ] : 3} El agua intermedia subártica es transportada por el flujo más alto hacia el este, lo que da como resultado el Agua del Mar de Labrador más dulce y con alto contenido de nutrientes que se encuentra entre 1–1,5 km (0,62–0,93 mi) de profundidad. ^{[ 3 ] : 3} Más profundo que 2 km (1,2 mi) a lo largo de la zona de fractura, la masa de agua se origina en la Dorsal Islandia-Escocia en forma del desbordamiento del Canal de Feroe-Bank con una carga considerable de material orgánico y es impulsada hacia el oeste a través de la zona de fractura por la corriente de límite. ^{[ 3 ] : 3}    

El fondo marino contiene muchos corales, incluidos corales pétreos formadores de arrecifes como Madrepora oculata y octocorales . ^{[ 3 ] : 2} Se han descrito especies de coral separadas de los arrecifes, incluidas Desmophyllum , Solenosmilia variabilis y Madrepora oculata . ^{[ 3 ] : 2} También se encuentran esponjas Demosponge y Hexactinellid , lirios de mar y pepinos de mar ^{[ 3 ] : 2} En total, se han caracterizado al menos 309 especies hasta la fecha, lo que hace que el ecosistema del fondo marino sea muy diverso. ^{[ 3 ] : 6} En general, los Xenophyophorea son dominantes, siendo aproximadamente el doble de comunes que los lirios de mar, Bathycrinidae , Bryozoa, Demosponges o pepinos de mar. ^{[ 3 ] : 6} La mayor biodiversidad del fondo marino se ha reportado a profundidades de 1,5–2,2 km (0,93–1,37 mi) en áreas de lecho rocoso y pendientes más pronunciadas. ^{[ 3 ] : 9} En el pasado, existían extensas pesquerías de reloj anaranjado en la zona, pero la sobreexplotación fue uno de los factores que dieron lugar al establecimiento de un área protegida. Durante los estudios de 2018 en el monte submarino Hecate, se observó reloj anaranjado. ^{[ 3 ] : 15} Esta especie de vida muy larga (más de 250 años) puede tardar un tiempo considerable en recuperarse de la sobrepesca, ya que no se reproduce todos los años. ^{[ 13 ]}  

• Guardacostas estadounidense Spar WLB-403, procedente de Bristol, Rhode Island, 1966.

52°30′N 31°45′O / 52.50°N 31.75°O / 52.50; -31.75