Puerto de Gibraltar

El 7 de febrero de 1588, en una carta al rey Felipe II de España , el capitán Diego de Medrano , general de escuadrón de galeras de España y Portugal, informó que había sido enviado por Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz , para supervisar y atender la construcción del puerto de Gibraltar, además de custodiar su estrecho , a finales del siglo XVI. ^{[ 5 ]}

Tras la derrota de España en la Batalla de Gibraltar en 1704, el puerto pasó a formar parte de Gran Bretaña . En 1713, se creó el Artículo X del Tratado de Utrecht para poner fin oficialmente a cualquier derecho que España tuviera sobre la ciudad de Gibraltar. Una vez finalizado el acuerdo, Gran Bretaña tomó el control y la posesión total del puerto. ^{[ 6 ]} La adquisición de Gibraltar fue una tremenda victoria para los británicos en aquel momento, permitiéndoles enviar barcos desde Londres a las ciudades del Mediterráneo. El puerto era visto como la puerta que conectaba el Océano Atlántico con el Mar Mediterráneo. Fue una gran innovación que permitió a Gran Bretaña expandir su comercio. Como resultado, la Reina Ana convirtió el Puerto de Gibraltar en Puerto Franco en febrero de 1706; esta simple decisión tuvo un gran impacto económico en la comunidad. ^{[ 6 ]} La ley permitía a cualquier buque internacional comerciar sin necesidad de pagar ningún tipo de impuesto de compensación. El comercio libre de impuestos permitía a los barcos del norte de África, Turquía, Italia y cualquier otra nacionalidad comerciar libremente sus mercancías, convirtiendo a Gibraltar en uno de los puertos más importantes de Europa, al que llegaban barcos de todo el mundo para comerciar.

A mediados del siglo XVIII, el puerto de Gibraltar se convirtió en una base naval de la Marina Real . Servía como un importante punto táctico, donde una flota completa de buques de la Armada y 4000 soldados estaban destinados al puerto, a la espera de órdenes de su rey (Constantine, S. y Blinkhorn, M 2009). ^{[ 7 ]} Por lo tanto, una vez asegurado el puerto, Gran Bretaña centró su atención principal en explotar sus recursos económicos. Como punto de comercio mundial, el puerto de Gibraltar exportaba vino a diferentes ciudades del Mediterráneo, generando millones de ganancias para Gran Bretaña. Este era su principal producto de exportación, ya que la ciudad contaba con importantes bodegas. Sin embargo, barcos cargados de especias, algodón y muchas otras importaciones tenían como destino final el puerto de Gibraltar. El puerto permitía la distribución de mercancías a toda Europa, convirtiéndose en la forma más eficiente de importar y exportar a Europa y al mar Mediterráneo. Como resultado de ser uno de los puertos más activos del mundo, esto creó oportunidades de empleo. Esto convirtió al puerto de Gibraltar en el lugar perfecto para los inmigrantes que buscaban trabajo. Como importante enlace de suministro, el puerto requería una gran mano de obra para descargar productos frescos como carne de res y cordero para las tropas británicas, que se importaban desde la ciudad de Tetuán, en Marruecos (Constantine, S. y Blinkhorn, M 2009). ^{[ 7 ]} Por lo tanto, cualquier barco de cualquier nación, incluyendo, sorprendentemente, aquellos que estaban en guerra con Gran Bretaña, tenían total libertad para comerciar con Gibraltar siempre que trajeran suministros. Esta fue la razón por la que, en la década de 1770, los buques de América del Norte importaban tabaco, azúcar, algodón, madera, bacalao seco, ron, arroz y maíz a través del puerto de Gibraltar. Como resultado, las importaciones podían distribuirse por toda Europa y Asia. Como centro del mercado de comercio internacional , el puerto de Gibraltar registraba un gran volumen de transacciones monetarias durante este comercio. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en muchos casos, el puerto no solo era un punto comercial, sino también un punto de intercambio de envíos que se reexportaban a otros puertos del mundo. Esta nueva innovación es lo que convirtió al puerto de Gibraltar en uno de los puertos más exitosos hasta la fecha.

El gran éxito del puerto de Gibraltar atrajo la atención de muchos que buscaban escapar de la guerra y la pobreza. El puerto de Gibraltar era un punto comercial mundial que necesitaba mano de obra. Esto generó una oleada de inmigrantes que buscaban un trabajo estable con el que mantener a sus familias. El puerto de Gibraltar se convirtió en el lugar idóneo para que los inmigrantes encontraran empleo. Como resultado, en los años siguientes, alrededor de 1500 familias se trasladaron a Gibraltar, lo que tuvo un impacto tremendamente positivo en el puerto. Los inmigrantes fueron una gran solución para el puerto, después de que la mayor parte de la población se marchara tras la pérdida del territorio por parte de España, dejando a la ciudad sin mano de obra que pudiera sostener el puerto. ^{[ 8 ]} Se estima que unos 450 ciudadanos nativos permanecieron en el puerto después de que Gran Bretaña se hiciera cargo del mismo. Como resultado, los puestos vacantes fueron ocupados por inmigrantes procedentes de toda Europa, el norte de África y el Mediterráneo. Por lo tanto, se requirió una repoblación no solo para mantener el puerto en funcionamiento, sino también para el buen funcionamiento de la ciudad. Además, muchos inmigrantes fueron contratados como sirvientes por familias británicas adineradas que se sintieron atraídas por la nueva posesión de la tierra y muchos decidieron establecerse en Gibraltar (Levey, D.2008) págs. 39-45. ^{[ 9 ]} Una vez establecidos los inmigrantes, el puerto pudo mantener el ritmo de los barcos que entraban y salían diariamente. La mano de obra del puerto era responsable de la descarga y carga de los barcos manualmente. Por lo tanto, el gobierno británico permitió que los inmigrantes se establecieran como parte de la población para mantener el puerto en funcionamiento (Levey, D.2008) págs. 39-45. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, en la población comenzaron a darse casos de relaciones mixtas, creándose una mezcla de culturas. ^{[ 11 ]} Esta fue una innovación nueva para el siglo, que creó controversia en ese momento porque las relaciones mixtas no eran aceptables (Levey, D.2008) págs. 39-45. ^{[ 10 ]} Las principales etnias que se encontraban en Gibraltar en aquel entonces eran británicos, españoles, genoveses, menorquines, malteses, judíos e indios. El mestizaje entre estas etnias creó el nuevo tipo de ciudadanos conocidos como gibraltareños. Desde entonces, los gibraltareños han permanecido en el puerto de Gibraltar, asegurando su funcionamiento. Por lo tanto, los gibraltareños constituyen el 81,2% de la población, los británicos del Reino Unido el 11,4% y los no británicos el 7,4%, lo que suma un total de 29.876 personas hasta la fecha. ^{[ 11 ]}

El puerto de Gibraltar en el siglo XIX fue uno de los principales puntos comerciales mundiales que brindó oportunidades de negocio a los gibraltareños. Por lo tanto, en el siglo XIX, muchos de los que trabajaban en el puerto pudieron convertirse en comerciantes comerciales expertos (Brown, J.2012) págs. 22-25. ^{[ 12 ]} Como comerciantes comerciales, muchos de ellos se dedicaban a distribuir productos en la ciudad para el consumo de la población local. Además, estos comerciantes eran intermediarios entre los clientes y los barcos que transportaban las importaciones. Por lo tanto, desempeñaron un papel importante en el puerto, ya que ayudaron a expandir los productos que llegaban al puerto a empresas de terceros. La demanda de comercio internacional siempre fue alta porque el puerto de Gibraltar recibía barcos de todo el mundo, lo que lo convertía en uno de los pocos con la capacidad de traer productos importados de todo el mundo (Brown, J.2012) págs. 22-25. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, el puerto de Gibraltar convirtió a un comerciante promedio en un importante hombre de negocios, permitiéndole construir su propia riqueza mediante la venta y el comercio de productos. Uno de los productos con mayor demanda era el tabaco y el alcohol, que se distribuían a Europa. Una gran oportunidad que muchos gibraltareños aprovecharon, ya que el comercio era una excelente manera de ganar dinero (Brown, J.2012) págs. 22-25. ^{[ 12 ]} En ese momento, la economía del puerto estaba en su apogeo, por lo que surgieron muchos emprendedores que buscaban hacer fortuna y enriquecerse. Como resultado, un nuevo tipo de emprendedores creó nuevos negocios en el puerto, desde talleres de reparación de barcos hasta bares. Estos nuevos negocios contribuyeron a la economía del puerto de Gibraltar mediante la creación de empleo. Sin embargo, otra forma en que los gibraltareños ganaban dinero era mediante el contrabando. Este era uno de los usos que se le daba al puerto de Gibraltar; muchos comerciantes obtenían su capital de esta manera, ya que no pagaban impuestos. El negocio del contrabando era la segunda actividad más rentable del puerto. Era un problema grave que tanto España como Gibraltar intentaban erradicar, pero muchos contrabandistas no podían resistirse. (Stockey, G y Grocott, y C 2012) págs. 37–42. ^{[ 11 ]} Estas dos fuentes de ingresos fueron el pilar del puerto de Gibraltar: el comercio y el contrabando. Con el paso del tiempo, las regulaciones se volvieron más estrictas, lo que contribuyó a la reducción del contrabando en el puerto de Gibraltar. El nuevo siglo trajo consigo compañías internacionales con los apoyos necesarios para ayudar a modernizar el puerto de Gibraltar, convirtiéndolo en uno de los puertos más modernos del mundo.