Gilbert Harding

Gilbert Charles Harding (5 de junio de 1907 - 16 de noviembre de 1960) fue un periodista y personalidad de la radio y la televisión británica. Entre sus múltiples facetas profesionales se incluyen maestro de escuela, periodista, policía, locutor de radio , actor, entrevistador y presentador de televisión. También apareció en varias películas, a veces interpretando personajes secundarios, pero generalmente interpretándose a sí mismo, como por ejemplo en Expresso Bongo (1959).

Harding tuvo un papel importante junto a John Mills en la película de 1952, The Gentle Gunman . Interpretó el papel principal en Behind the Headlines (película de 1953) . Narró la introducción de la película Pacific Destiny (1956). También grabó un par de canciones cómicas en 1953 con Hermione Gingold para el sello Philips: «Takes Two to Tango» y «Oh, Grandma» (Philips PB104), con Peter Yorke y su orquesta.

Harding nació en Hereford, donde sus padres, Gilbert Harding y May King, trabajaban como "director" y "directora" del asilo de pobres de la ciudad . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre murió en 1911 a la edad de treinta años tras una operación de apendicitis , ^{[ 3 ]} por lo que su madre envió a su hijo a vivir en el Real Orfanato de Wolverhampton , "una excelente academia" que lo preparó para su posterior educación en el Queens' College de Cambridge . Debido a las circunstancias de su crianza, a Harding le gustaba la afirmación "a medias cierta" de haber "nacido en un asilo de pobres y educado en un orfanato". ^{[ 4 ]} Sus abuelos paternos, Gilbert William y Mary Priscilla Harding, eran superintendentes del Hogar Infantil de Caerleon, Newport, Gales; su abuelo materno, Charles King, estaba a cargo del Asilo de Pobres de Hereford Union, habiendo trabajado anteriormente en el asilo de pobres de Aylesbury , Buckinghamshire. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras graduarse en Cambridge, Harding trabajó como profesor de inglés en Canadá y Francia. Regresó a Gran Bretaña y trabajó como policía en Bradford , antes de convertirse en corresponsal de The Times en Chipre . En 1936 volvió a Gran Bretaña y comenzó una larga trayectoria profesional en la BBC .

Fue un habitual en el programa Twenty Questions de BBC Radio ^{[ 7 ]} y fue elegido Personalidad del Año en los National Radio Awards de 1953-4. ^{[ 8 ]} Harding apareció regularmente en el programa de televisión de la BBC What's My Line? como panelista, habiendo sido el presentador del primer episodio en 1951.

Harding era conocido por su irascibilidad y en una ocasión la prensa sensacionalista lo describió como "el hombre más grosero de Gran Bretaña". Su fama provenía de su incapacidad para tolerar a los necios , y muchos telespectadores de los años 50 veían " ¿Cuál es mi profesión? " menos por el concurso que por la posibilidad de presenciar un arrebato de Harding en directo. Un incidente en una de las primeras emisiones dio inicio a esta tendencia cuando Harding se enfadó con un concursante y le dijo que se estaba aburriendo de él.

En 1960, se emocionó hasta las lágrimas en una edición de la serie Face to Face , ^{[ 9 ]} después de ser interrogado por el presentador John Freeman . Cuando el enfoque de la entrevista pasó al tema de la muerte, Freeman le preguntó a Harding si alguna vez había estado en presencia de una persona muerta. En ese momento, al responder afirmativamente, la voz de Harding comenzó a quebrarse y sus ojos se llenaron de lágrimas. Freeman dijo más tarde que no había anticipado el efecto que esto tendría; Harding había presenciado la muerte de su madre en 1954. ^{[ 10 ]} Freeman pareció no darse cuenta de que Harding se refería a su madre, pues más adelante en la entrevista afirmó que la madre de Harding aún estaba viva. Harding lo contradijo y Freeman cambió rápidamente de tema. Esta versión de los hechos ha sido contradicha por el productor, Hugh Burnett . ^{[ 11 ]} Freeman expresó públicamente su arrepentimiento por esta línea de preguntas. ^{[ 12 ]} Era visto como un soltero solitario . Harding también admitió en el programa que sus malos modales y su mal genio eran "indefendibles". "Me siento profundamente solo", declaró, y añadió más tarde: "Me gustaría mucho estar muerto".

Harding falleció pocas semanas después de la emisión del programa Face to Face , al desplomarse frente a la sede de la radiodifusión cuando estaba a punto de subir a un taxi. La causa fue un ataque de asma . Tenía 53 años.

Detrás de la apariencia ruda de Harding se escondía un hombre solitario y complejo. En 1979, el presentador de radio Owen Spencer-Thomas, en el programa Gilbert Harding de BBC Radio London , lo describió como "enigmático... malhumorado y grosero, pero sus amigos lo consideraban uno de los más amables y generosos". ^{[ 13 ]}

La entrevista Face to Face se retransmitió en BBC Four el 18 de octubre de 2005, tras la repetición de un episodio de What's My Line?. También se emitió parcialmente en la serie de BBC Four 'Talk at the BBC'. Un programa de tres horas, The Rudest Man in Britain , se emitió en BBC Radio 4 Extra en 2014 y se ha repetido varias veces. Este programa incluía entrevistas con personas que conocieron y trabajaron con Harding, y exploraba su vida, personalidad, sexualidad e influencia de forma imparcial. Incluía la entrevista Face to Face completa, así como episodios de programas en los que Harding era presidente o miembro del panel. Finalizó con la obra de teatro de Stephen Wyatt , Dr. Brighton and Mr. Harding .

En 2002, Edward Woodward interpretó a Harding , con Jonathan Cullen como su secretario, en la obra de Leonard Preston, Goodbye Gilbert Harding , que retrataba la última década de la vida de Harding. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Referencias

Fuentes

• Grenfell, Stephen (ed.) (1961) Gilbert Harding por sus amigos . Londres: Andre Deutsch (memorias)
• Harding, Gilbert. (1953) Along My Line . Londres: Putnam (autobiografía)

• Russ J. Graham, "Gilbert Harding" en TV Heroes .
• Andrew Roberts, "Harding, Gilbert (1907–1960)" en ScreenOnline , British Film Institute.
• Imagen de Gilbert Harding