Ginsberg's theorem

Ginsberg's theorem is an epigrammatic paraphrase and parody "theorem" which restates or analogizes the consequences of the four laws of thermodynamics of physics in terms of a person playing a game. It has various formulations, but it can be more or less expressed as:

The theorem is named after the poet Allen Ginsberg, though there does not appear to be any concrete evidence that Ginsberg himself coined the theorem. The phrase is sometimes stated as a general adage without specific reference to the laws of thermodynamics.^[1][2][3]

A comprehensive history and etymology of the epigrammatic phrase can also be found from the etymologist Barry Popik.^[4]

The phrase is often attributed to the British scientist C. P. Snow, who apparently was credited by his students for using it to help learn the laws of thermodynamics in the 1950s. However this claim appears to be without a source.

A semblance of the phrase appears to have been first printed in a 1953 issue of the science fiction magazine Astounding Science Fiction, whose editor, John Wood Campbell Jr., referenced acoustic engineer and professor Dwight Wayne Batteau of Harvard University:^[5]

En un número de 1956 de la misma revista, el propio Batteau lo amplió aún más en lo que parece haber sido la primera mención completa de la frase epigramática impresa: ^{[ 6 ]}

Posteriormente fue presentada en la revista literaria The Kenyon Review en un cuento de 1960 titulado "Entropía" del novelista ampliamente reconocido Thomas Pynchon , quien todavía era un estudiante de ingeniería física en la Universidad de Cornell : ^{[ 7 ]}

El físico William R. Corliss también escribió parcialmente sobre la frase en un folleto educativo de 1964 distribuido gratuitamente por la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para difundir el conocimiento sobre la energía atómica al público estadounidense: ^{[ 8 ]}

El divulgador científico Isaac Asimov enunció al menos las dos primeras leyes en un artículo de 1970, y a finales de la década se le atribuía la versión parafraseada. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La frase apareció entonces en un contexto no científico en las líneas iniciales de la popular canción " You Can't Win ", escrita originalmente por el compositor Charlie Smalls para el musical teatral The Wiz : ^{[ 11 ]}

La canción fue escrita por Smalls en 1974 e interpretada durante la temporada del musical en Baltimore ese mismo año. Posteriormente, alcanzó el puesto número 81 en la lista Billboard Hot 100. Si bien la canción se lanzó oficialmente en 1979 como parte de la banda sonora de un musical, fue escrita y registrada por Smalls en 1974.

Sorprendentemente, Allen Ginsberg parece haber escrito sobre las leyes de la termodinámica solo una vez, en su poema de 1973 "Sí y es inútil", aunque no en ninguna conexión con la frase epigramática original: ^{[ 12 ]}

Así pues, Ginsberg parecía, al menos, conocer las leyes de la termodinámica en 1973. Se afirma que Ginsberg supuestamente mencionó la frase epigramática como un dato curioso durante una sesión de poesía alrededor de 1974. ^{[ 10 ]} En 1975, alguien —posiblemente la pareja gay de Ginsberg y poeta Peter Orlovsky , el poeta asociado William Burroughs o Philip Whalen— compiló una colección de leyes peculiares, incluido un «Teorema de Ginsberg» basado en las reflexiones previas de Ginsberg. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

En 1975, el teorema de Ginsberg apareció formalmente por su nombre, sin ninguna asociación con la termodinámica, en una lista de leyes proverbiales de tipo paródico de Conrad Schneiker en la revista contracultural The CoEvolution Quarterly : ^{[ 14 ]}

Es posible que esta apariencia se origine a partir de una ligera tergiversación de la letra de la canción de Charlie Smalls de 1974.

El escritor Arthur Bloch , en su popular libro de 1977 "¡La ley de Murphy y otras razones por las que las cosas salen mal!", que popularizó la ley de Murphy , fusionó el teorema de Ginsberg con la ciencia de la termodinámica: ^{[ 15 ]}

Cabe destacar que en los agradecimientos del libro se menciona a Conrad Schneiker, quien había escrito sobre el teorema de Ginsberg en The CoEvolution Quarterly apenas dos años antes, en 1975. Es posible que el teorema también le haya sido transmitido a Bloch en una conversación con su conocido Harris Freeman, a quien conocía de la Universidad de California, Santa Cruz , y quien había encontrado una colección de "leyes", incluyendo la Ley de Murphy, el Teorema de Ginsberg y muchas otras, en algún lugar de ARPANET (un precursor de Internet ) a mediados de la década de 1970 mientras trabajaba como administrador de sistemas para ILLIAC IV (la primera computadora masivamente paralela del mundo ) en el Centro de Investigación Ames de la NASA cerca de Mountain View, California . ^{[ 16 ]} Con la publicación del libro de Bloch, el teorema de Ginsberg aparentemente se hizo mucho más conocido a partir de entonces.

• Citas relacionadas con la termodinámica en Wikiquote