Giovanni Aurispa

Giovanni Aurispa Piciunerio (o Piciuneri ) (junio/julio de 1376 – c. 25 de mayo de 1459) ^{[ 1 ]} fue un historiador italiano ^{[ 2 ]} y erudito del siglo XV. Se le recuerda en particular como promotor del resurgimiento del estudio del griego en Italia. A Aurispa le debemos el mundo la conservación de la mayor parte de nuestro conocimiento de los clásicos griegos. ^{[ 3 ]}

Aurispa nació en Noto, Sicilia, en 1376. Una beca del rey de Sicilia le permitió estudiar en Bolonia entre 1404 y 1410. Poco después, entre 1413 y 1414, viajó a Grecia como tutor privado de los hijos de un comerciante genovés , Racanelli, y se estableció en la isla de Quíos . Allí aprendió griego y comenzó a coleccionar libros, entre ellos un Sófocles y un Eurípides . ^{[ 3 ]} También obtuvo varios textos griegos, incluyendo una obra de Tucídides que posteriormente vendió a Niccolò Niccolò en 1417. ^{[ 4 ]} Regresó a Italia en 1414, estableciéndose en Savona , donde se mantuvo enseñando griego y vendiendo las obras que había coleccionado en Grecia. ^{[ 1 ]}

En 1418, Aurispa visitó Constantinopla , donde permaneció algunos años, perfeccionando su conocimiento del griego y buscando manuscritos. Trabajó con tal ahínco que más tarde escribió que había sido denunciado ante el emperador bizantino por comprar todos los libros sagrados de la ciudad. A su regreso de ese viaje, se dirigió a Florencia, donde entró al servicio de la corte papal , que entonces residía en esa ciudad. Se trasladó a Roma al año siguiente, cuando la corte se mudó allí. Fue allí donde enseñó a uno de sus alumnos más famosos, Lorenzo Valla , quien más tarde se convertiría en un destacado erudito clásico. ^{[ 1 ]}

En 1421, Aurispa fue enviado por el papa Martín V para servir de traductor al marqués Gianfrancesco Gonzaga en una misión diplomática ante el emperador bizantino Manuel Paleólogo . Tras su llegada, se ganó el favor del hijo y sucesor del emperador, Juan VIII Paleólogo , quien lo contrató como su secretario personal. Dos años más tarde, acompañó a su empleador bizantino en una misión a las cortes europeas. Viajó con esta misión hasta Venecia , donde dejó el servicio imperial. ^{[ 1 ]}

El 15 de diciembre de 1423, Aurispa llegó a Venecia con la mayor y más valiosa colección de textos griegos que había llegado a Occidente antes de las traídas por Bessarion . En respuesta a una carta del prior y erudito camaldulense San Ambrosio Traversari , afirma haber traído consigo 238 manuscritos. Estos contenían la obra completa de Platón , Plotino y Proclo, gran parte de Jámblico , muchos poetas griegos, incluido Píndaro , y una gran cantidad de historia griega, incluyendo volúmenes de Procopio y Jenofonte que le había regalado el emperador. ^{[ 4 ]} Además, poseía los poemas de Calímaco y Opiano , los versos órficos y las obras históricas de Dión Casio , Diodoro Sículo y Arriano . La mayoría de estas obras eran hasta entonces desconocidas en Occidente. ^{[ 5 ]}

Entre los demás objetos se encontraban el manuscrito más antiguo de Ateneo ; un códice del siglo X que contenía siete obras de Sófocles y seis de Esquilo —el único manuscrito de estas en el mundo—, además de la Argonáutica de Apolonio de Rodas ; ^{[ 6 ]} la Ilíada , obras de Demóstenes y muchas más. ^{[ 7 ]} Una obra de Heródoto también formaba parte de la colección; asimismo, la Geografía de Estrabón . Todos los textos se enumeran en la carta a Traversari. ^{[ 8 ]}

El único texto patrístico que Aurispa había traído de Grecia era un volumen que contenía unas 200 cartas de San Gregorio Nacianceno . En una carta a Traversari, explicó:

No he traído ningún libro sagrado de Grecia, salvo las cartas de Gregorio, que creo que son 200. Este libro está en perfecto estado y todas las páginas se pueden leer, pero su belleza difícilmente invita al lector reacio. Hace mucho tiempo envié de Constantinopla a Sicilia un buen número de libros sagrados muy selectos, pues admito francamente que eran menos valiosos para mí, y varias personas malintencionadas a menudo me acusaban ante el emperador griego de saquear la ciudad de libros sagrados. En cuanto a los libros paganos, no les parecía un crimen tan grave. ^{[ 4 ]}

De vuelta en Venecia, se dice que Aurispa se vio obligado a empeñar sus tesoros por 50 florines de oro para sufragar los gastos de envío. Traversari escribió a Lorenzo de Médici en su nombre, quien le concedió un préstamo a Aurispa para recuperar los manuscritos. Traversari también acordó intercambiar las transcripciones de Niccolò de textos recién descubiertos de Cicerón por las transcripciones de Aurispa de la Retórica y la Ética Eudemia de Aristóteles .

En 1424, Aurispa se trasladó a Bolonia, donde se convirtió en profesor de griego en la universidad, pero no tuvo éxito. A instancias de Traversari, entre 1425 y 1427 ocupó la prestigiosa cátedra de estudios griegos en Florencia . Esto garantizó que su colección fuera ampliamente copiada entre los humanistas.

Las disputas en Florencia llevaron a Aurispa a abandonar la ciudad a finales de 1427 o principios de 1428 y trasladarse a Ferrara , donde, por recomendación de su amigo, el erudito Guarino de Verona , fue nombrado tutor de Meliaduse d'Este , hijo ilegítimo de Niccolò III d'Este, marqués de Ferrara . ^{[ 1 ]} Allí impartió clases de lenguas clásicas, se ordenó sacerdote y obtuvo un cargo eclesiástico. El rey Alfonso de Nápoles le pidió, a través de su amigo Panormita , que se mudara allí, pero él declinó. ^{[ 5 ]}

Hacia 1430, Aurispa había logrado recuperar un fajo de sus manuscritos de Sicilia. Estos incluían un volumen de vidas de santos, entre ellas la de San Gregorio Nacianceno , así como uno de los sermones de San Juan Crisóstomo , un Salterio , un volumen de los Evangelios y las comedias de Aristófanes . El resto de sus manuscritos parece que nunca le fueron devueltos. ^{[ 4 ]} En 1433 acompañó a su alumna Meliaduse al Concilio de Basilea , realizando un largo viaje a lo largo del Rin , visitando Maguncia , Colonia y Aquisgrán , durante el cual descubrió nuevos códices latinos . ^{[ 1 ]}

En 1438, cuando el concilio se trasladó a Ferrara, Aurispa atrajo la atención del papa Eugenio IV , quien lo nombró secretario apostólico, por lo que se mudó a Roma . Ocupó un cargo similar bajo el pontificado de Nicolás V , quien le otorgó dos lucrativas abadías encomiendas . Parece ser que también fue nombrado poeta laureado papal . ^{[ 9 ]}

Aurispa regresó a Ferrara en 1450 y murió allí en 1459, a la edad de 83 años.

Considerando su larga vida y reputación, Aurispa produjo poco: traducciones latinas del comentario de Hierocles sobre los versos dorados de Pitágoras (1474) y de Philisci Consolatoria ad Ciceronem de Dio Cassius (no publicadas hasta 1510); y, según Gesner , una traducción de las obras de Arquímedes . ^{[ 10 ]}

La reputación de Aurispa se basa en la extensa colección de manuscritos que copió y distribuyó, y en sus persistentes esfuerzos por revivir y promover el estudio de la literatura antigua. ^{[ 10 ]}

• Códice Ravennas 429

• http://www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/search/195435
• "Aurispa, Giovanni"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.